מעריצי סדרת טומב ריידר היו נסערים כאשר הוכרז על כךעלייתו של הטומב ריידריהיה Xbox בלעדיעם השחרור. למה ש-Square Enix תפנה עורף ללקוחות פלייסטיישן 4? למה הם מתרחקים מהפיכת המשחק ללהיט על ידי הגבלת הקהל הפוטנציאלי שלו?
הזעם מצד המעריצים, והעצב האמיתי מאוד של מעריצי PS4 שאולי לא ישחקו במשחק עכשיו, הוא אמיתי.
הנה מה שקשה לחובבי המשחקים לעשות: אנחנו צריכים להפסיק להסתכל על העסקאות האלה אך ורק דרך העדשה של מישהו שרוצה לשחק את המשחק. Square Enix ו-Crystal Dynamics הן חברות שמשלמות לעובדיה ונשארות בעסק על ידי עשיית רווחים ממשחקי וידאו. הם לא בהכרח חושבים על הצלחה כיחידות שנמכרות. הם צריכים לחשוב על זה במונחים של רווח.
העסקה הזו לא נעשתה על ידי המפתח, קבוצה של אנשים שסביר להניח שאין להם הרבה עד אין שום מילה במה שקורה למשחק במונחים של אופן מכירתו. התפקיד שלהם הוא לעשות משחק בועט. תפקידו של המוציא לאור לממן את המשחק ולמקסם את הרווחים. זה אולי לא אומר למכור את הכי הרבה יחידות שאפשר, זה רק אומר להרוויח הכי הרבה כסף כדי לממן יותר משחקים. זו העדשה הנכונה. כל השאר הוא שני, ואולי שלישוני.
למה שאנשי העסקים יגידו כן לעסקה הזו? כי Square Enix חושבים שהם הולכים להרוויח מזה יותר כסף, וייתכן מאוד שהם ימכרו יותר יחידות של המשחק. טענה אחרת אינה מכירה את מציאות הפיתוח והעסק של בלעדיות.
בלעדיות זה עסק טוב
"מדוע שמיקרוסופט או סוני יהיו מעוניינות להרים משחק שרוצה להיות מוכר גדול ומשחק פופולרי, רק בשבילם? זו תשובה די ברורה. הם רוצים תוכן בלעדי שיביא אנשים למערכת שלהם".
דיברתי עם ג'פרי זטקין, מייסד CPO שלאדר. הוא מיהר לציין שאין לו ידע פנימי על העסקה הספציפית הזו. אבל הוא כן מכיר, ומבין, את עניין הבלעדיות.
"למה Square Enix אומרת כן לזה?" שאל זטקין. "יש כמה תשובות, ואחת תהיה כסף. כל משחק שנעשה בלעדי בקונסולה, הקבוצה הזו משלמת כדי להפוך לבלעדי. מיקרוסופט תשלם להם בדרך כלשהי כדי להפוך אותו לבלעדי."
כאן זה נהיה מסובך, ויתכן שה"תשלום" לא יהיה פשוט כמו המחאה. מיקרוסופט עשויה לשלם חלק מתקציב הפיתוח של המשחק. זה עשוי להיות מבטיח לעזור בשיווק, מה שיכול להיות כל דבר, החל ממיקום מעולה לטווח ארוך על לוח המחוונים של ה-Xbox One ועד לתצוגות הטובות ביותר בחנויות קמעונאיות.
מיקרוסופט עשויה לספק מהנדסים או כישרוני פיתוח משלה כדי לוודא שהמשחק נראה ויתנגן בצורה הטובה ביותר, תוך שהיא מציעה כל דבר, החל מ-QA ועד תמיכה לוקליזציה.
לבעלי הפלטפורמה יש הרבה מה להציע בכל הקשור לפיתוח, וכל פיסת עזרה מפנה את זמנם של המפתחים וחשוב מכך, מקטינה את תקציב המשחק.
מיקרוסופט עשויה להציע גם שיעור תמלוגים מופחת, שלא עולה לחברה כלום מכיסה, אבל מה שיגדיל את הרווחים שרואה סקוור אניקס מכל מכירה.
תארו לעצמכם עסקה שבה עלייתו של הטומב ריידריינתן פרסום ומיקום פרימיום במגוון מיקומים קמעונאיים ודיגיטליים, ו-Square Enix צריכה לשלם למיקרוסופט פחות כסף כתמלוג לכל משחק שנמכר, ובמקביל לקבל תמיכת פיתוח?
אתה פתאום מסתכל על עסקה שיכולה להיות שווה סכומי כסף עצומים, עם מעט מאוד תשלום רשמי ממיקרוסופט. אם המשחק נמכר יותר בגלל הדחיפה של מיקרוסופט, והם לוקחים פחות מהכסף הזה בתמלוגים, Square Enix מנצחת בשני הכיוונים.
"כשהם מתלוננים שהם מכרו רק X יחידות, הם מתלוננים על כך שהם לא מרוויחים כל כך הרבה כסף כמו שהם רצו".
"אז גם אם אתה מוכר פחות עותקים, אתה מקבל יותר כסף לכל עותק", הסביר זטקין. אבל יתכן מאוד שהם גם ימכרו יותר יחידות בשל מיקום וקידום המודעה המובחרים. יישור האינטרסים שלך עם זה של מחזיק פלטפורמה הוא עסק טוב: מיקרוסופט משקיעה מאוד ביצירהעלייתו של הטומב ריידרלהיט, וזה יכול לעשות הרבה כדי שזה יקרה.
וזכרו, הנקודה היא לשכוח מיחידות שנמכרו. זה לא המשחק ש-Square Enix משחקת. הם מעוניינים בהחזר על ההשקעה, על הרווח הגדול ביותר האפשרי. לפעמים זה אומר למכור הכי הרבה יחידות, אבל לפעמים לא.
"כשהם מתלוננים שהם מכרו רק X מיליון יחידות, הם מתלוננים שהם לא הרוויחו כמו שהם רצו. זה מה שזה באמת אומר", אמר זטקין. "אז במקרים מסוימים, גם אם הם מכרו רק את אותה כמות של יחידות... אבל הם יכולים לעשות זאת ב-30% פחות עלות עבור אותה כמות של יחידות, ההחזר על ההשקעה גדול משמעותית."
מיקרוסופט זורקת כסף על Square Enix, ויכול להיות שזה בתמלוג נמוך יותר המשולמת למיקרוסופט על מכירות, או שזה יכול להיות בסבסוד יצירת המשחק, או הבטחה לדחיפה ענקית בכל הנוגע לשיווק, או שזה יכול להיות הכל. של הדברים האלה בבת אחת.
"Square Enix לא עושה את זה כי היא חושבת שמיקרוסופט מגניבה, הם עושים את זה כי הם מקבלים פיצוי טוב בדרך כלשהי על כך שהם עושים זאת.
"בכל פעם שאתה רואה אקסקלוסיבי, זה בגלל שהקבוצה מקבלת פיצוי טוב כדי להפוך אותו לבלעדי", אמר זטקין. "זה אף פעם לא קורה רק בגלל האהבה".
אבל הם מפסידים מכירות... נכון?
אולי לא. אתה הולך לשמוע מהשחקנים שמחזיקים רק ב-PS4, כי יש להם הכי הרבה מה להפסיד מהעסקה הזו. הם לא יכולים לשחק את המשחק עד שהוא ישוחרר בפלטפורמה שלהם. אבל המספר הזה קטן ממה שאתה חושב, שכן גיימרים רבים קונים את שתי הקונסולות.
בוא נניח ששוק של 100 איש, כי המתמטיקה קלה. אולי 25 אנשים יהיו הבעלים של ה-Xbox One בלבד. אולי 25 אנשים יהיו הבעלים של ה-PS4 בלבד. זה גם מאוד אפשרי ש-50 מהאנשים האלה מחזיקים בשתי הקונסולות. "אז זה לא שהם מנתקים חצי מהשוק שלהם; ייתכן שהם חותכים רק 25 אחוז", אמר זטקין.
מספר המכירות האבודות מתייחס רק ללקוחות שבבעלותם רק ה-PS4, והמספר הזה קטן ממה שאתה חושב ברגע שאתה לוקח בחשבון לקוחות שבבעלותם שתי המערכות.
יתכן מאוד שקיומו של המשחק עצמו נובע מעסקת הבלעדיות הזו.
"אחוז הקהל שהם מאבדים כנראה הרבה יותר קטן, אבל מה שכנראה מדברים עליו הם הפאנבויים, האנשים המסורים מספיק כדי להפעיל רק קונסולה אחת ולהגיב עליה בפועל", ציין זטקין. "מכאן מגיעה המכה חזרה."
יש יתרון נוסף לעסקה הזו, ואחד שעשוי לגרום לכך שהמשחק מוכר יותר יחידות בסך הכל: Square Enix זוכה ליהנות מהיתרונות של מיקרוסופט תוך שהוא מקבל את היכולת להשיק את המשחק מספר פעמים.
כמעט כל העסקאות הבלעדיות מתוזמנות - כאשר בעל פלטפורמה רוצה בלעדיות לנצח הוא קונה את הזכויות על הסף או את האולפן עצמו - מה שאומרעלייתו של הטומב ריידרמגיע ל-PS4 בשלב מסוים. רוב המשחקים מוכרים את הכמות הגדולה ביותר של יחידות בימים הראשונים של המכירות, כך ש-Square Enix תראה קפיצה גדולה במכירות כאשר המשחק ישוחרר לראשונה ב-Xbox One, ואז שוב כאשר מהדורת משחק השנה הכוללת DLC. סוף סוף מוצע ב-PS4. לאחר מכן הם יכולים להציע את הגרסה הזו גם ב-Xbox One, ולקבל עלייה נוספת במכירות מכיוון שדולרי המודעות שלהם תומכים כעת בשתי מהדורות בשתי פלטפורמות.
תחשוב על זה כך: סביר להניח שמיקרוסופט תשלם את עלות יצירת המשחק תוך שהיא נותנת ל-Square Enix את היכולת להשיק משחק אחד פעמיים, ולשחרר שלושה מוצרים בסך הכל בשתי הקונסולות. סביר מאוד שהמשחק ימכור יותר יחידות בסך הכל, בעוד שעלות היצירה שלו עשויה בסופו של דבר להיות נמוכה יותר בגלל הסובסידיות של מיקרוסופט.
אז הנה לך. Square Enix כנראה תרוויח יותר כסף עלעלייתו של הטומב ריידרבגלל העסקה הזו, מה שאומר עוד משחקי Tomb Raider, מה שמשמח אותי כמעריץ של הזיכיון. זה גם אומר שגרסת ה-PS4 תכלול ככל הנראה יותר תוכן בפחות, מה שיוביל למכירות כוללות גדולות יותר. זה הרבה מאוד, ומעט מאוד מהקהל בפועל נדחה.
ייתכן מאוד שקיומו של המשחק עצמו נובע מעסקת הבלעדיות הזו; מבלי שמיקרוסופט תוריד את עלות הפיתוח של המשחק ותתמוך בו עם השחרור,עלייתו של הטומב ריידראולי מעולם לא קיבל אור ירוק להיכנס לייצור מלא.
בלעדיות, כל עוד אתה יודע לנהל משא ומתן, הם נהדרים לעסקים.
"אם אתה יכול להשיג תנאי עסקה טובים, בלעדיות היא אף פעם לא דבר רע. אבל זה חייב להיות תנאי עסקה טובים מספיק כדי שזה יקזז את המכירות שאתה חושב שתשיג, או שזה יפחית את הסיכון של עלות הפיתוח", אמר זטקין. "או שניהם, אם יש לך מזל."
