משחק התפקידים Pathfinder הוא אחד מהזיכיונות הפופולריים ביותר במשחקי שולחן מודרניים. זה גם אחד הצעירים. פוליגון בילה זמן עם המעצב הראשי ג'ייסון בולמהן כדי ללמוד על הולדתו, ולגלות מה עושה אותו כל כך שונה מאחיו הבוגרים, מבוכים ודרקונים.
בסוף שנת 2007, Wizards of the Coast היה על סף הוצאת המהדורה הרביעית של Dungeons & Dragons. לצוות ב-Paizo Publishing, שהיה במשך זמן מה שותף לסוג של WotC, הייתה בעיה גדולה. מערכת חוקים של משחקי התפקידים שאיתם עבדו במשך שנים, הידועה בשם 3.5, עמדה להגיע לסוף חייה ול-WotC לא היו תשובות בזמן איך השותפות שלהם עשויה להימשך.
"היינו המפרסמים שלדְרָקוֹןוצִינוֹקמגזינים," אמר בולמהן. "כאשר הם עדיין הודפסו, כלומר. כשהרישיון הזה הסתיים, נשארנו נסחפים בלי שום תוכנית".
במהלך תקופתו עם WotC, Paizo יצרה נתיב הרפתקאות בשםעיר כבול. מנויים לצִינוֹקהמגזין קיבל חלקים ממנו במהלך שנה בודדת, ומאוחר יותר הוא נאסף לספר בכריכה קשה ונמכר היטב. Paizo חשב שהיא תמשיך עם התוכנית הזו, ותגשר על פער התוכן בין 3.5 למהדורה רביעית עם מוצר עצמאי חדש בשם Pathfinder Adventure Path.
"זה התקבל מאוד", אמר בולמהן. "אבל באותו זמן המהדורה הרביעית עדיין הייתה בפתח. אנחנו, כחברה, ניסינו להבין איך אנחנו הולכים לעשות את החלק הזה בתוכנית שלנו. ופגענו בכמה נקודות.
"למשל, לא ראינו את הכללים של המהדורה הרביעית של D&D. נגמר לנו הזמן להרכיב את שביל ההרפתקאות הבא. שניים, לא ראינו את הרישיון, כדי שנוכל להשתמש בכללים באופן תואם. יכולנו לעשות זאת באמצעות חוקי שימוש הוגן פתוחים יותר, אבל לא רצינו ללכת בדרך הזו. ל-3.5 היה רישיון משחק פתוח, רישיון חוקי לאנשים לפרסם דברים התואמים ל-3.5. ... זה אמר, בעצם, 'אתה יכול להשתמש בחומר הזה, לציין שאתה תואם ואנחנו לא נתבע אותך'. אבל למהדורה הרביעית לא היה לנו מושג אם זה קיים, והזמן נגמר לנו".
"העליתי רעיון... שבוע לאחר מכן הייתי מעצב ראשי של משחק התפקידים Pathfinder."
ברקע, בולמהן אמר שהוא התעסק במעין גרסה ביתית של 3.5. הוא ייעל הרבה מהכללים, ושינה או שינה אחרים כדי שיתאימו לטעמו. יום אחד בזמן שההנהגה של פאיזו התאספה סביב השולחן וסוחטת את ידיהם, נדלקה לו נורה.
"העליתי רעיון", אמר בולמהן. "אמרתי, 'יש לי סוג של RPG חצי כתוב. יכולנו לפרסם את זה!' ושבוע לאחר מכן הייתי מעצב ראשי של משחק התפקידים Pathfinder."
זה היה מהלך נועז. Paizo סיכנה את זעמו של WotC על ידי בניית משחק חדש המבוסס על מערכת הכללים המרכזית שלו, והיא סיכנה להרחיק מעריצים של 3.5 על ידי ביצוע שינויים מפליגים. אבל ההימור השתלם. חסידים מושבעים של מערכות ה-D&D הישנות היו הראשונים להיצמד ל-Pathfinder, ומשם המערכת והיקום שלה קיבלו חיים משל עצמה.
"ב-2008 שוחרר ספר החוקים המרכזי", אמר בולמהן. "כולנו רק עצרנו את הנשימה. לא ידענו למה לצפות. יש לנו מכה על הידיים? האם זה הולך להיות דבר חדש וגדול? או שזה פשוט הולך להתפוגג?
"ידענו שאנחנו במקום טוב כשההדפסה הראשונית שלנו אזלה עוד לפני שקיבלנו אותה. ההזמנות המוקדמות עבורו היו יותר ממה שהזמנו. בהדפסה השנייה של המשחק יש מעט מאוד שינויים מההדפסה הראשונה מכיוון שהמשחק אפילו לא יצא עדיין. זה עתה שמנו לב לכמה שגיאות הקלדה בכמה דברים ואמרנו, 'בסדר! אנחנו נתקן אותם. עָדִין. זה נהדר. הֶדפֵּס!'"
כיום Pathfinder גדלה והפכה למוצר הדגל ב-Paizo Publishing. הצלחתו אפילו אפשרה להם להשתלט על חסות חלקית של ועידת Gen Con עצמה. המפגש השנתי של חסידי השולחן שהתחיל לראשונה על ידי גארי גיגאקס, אבי ה-D&D, מציג כעת את Pathfinder על השוק.
מה שהופך את Pathfinder למצליח כל כך, אמר בולמהן, אינו הליבה של חוקי D20 מבוססי D&D. זו הדרך שבה הוא והצוות שלו שינו את מסלול התקדמות הדמות, וכיצד הם הביאו את הנגיעות שלהם כדי ליצור עולם ייחודי של משחקי תפקידים.
"לא רצינו רק להדפיס מחדש 3.5 חוקים לנצח", אמר. "הפעם הראשונה שבאמת צלחנו לבד הייתהמדריך לנגן מתקדם, שיצא ב-Gen Con הבא בשנת 2009. הספר הזה הציג שני דברים שהתחילו לייחד אותנו ולתת לנו מקום משלנו.
"היו בו שישה שיעורים חדשים לגמרי - שיעורים שלא נראו מעולם במשחק. היה לנו הפרש, אלכימאי, מזימון. אלה לא היו ב-3.5. היו מכשפה, אורקל והאינקוויזיטור. היו לנו שישה שיעורים שאף אחד לא ראה קודם. כולם היו שלנו. בתחילה, ביצענו שינויים רבים במחלקות הבסיס [מ-3.5] בספר החוקים. הם היו שונים מאוד מ-3.5. אבל גם אז, אנשים עדיין הסתכלו על זה מזווית של, זה רק ספר החוקים המתוקן. ... עם מדריך השחקנים המתקדם שהכל השתנה”.
צפו ללמוד עוד על המערכת החדשה של Paizo, Starfinder, ב-Gen Con של השנה. כרגע זה מתוכנן לצאת ב-2017.
פאיזו גם שונה באופן שבו היא בוחרת ללמד שחקנים חדשים. זה לא קשור אליהם לסט הבא של הרפתקאות שיורד מהפייק. זה ללמד אותם ליצור עולמות וסיפורים משלהם.
"הוצאנו משהו שנקראקופסא למתחילים"אמר בולמן. "אמרנו, 'בסדר, אנחנו צריכים לעשות הרפתקה שהיא ממש פשוטה, אבל מסבירה את המושגים תוך כדי. אבל צריכים להיות לנו גם כלים בשבילך לכתוב את ההרפתקאות שלך'. הסרנו כמה מהכללים המורכבים ביותר. אתה עדיין לא צריך לדעת על התקפות הזדמנויות. זה לא חשוב. בואו נלמד אתכם קודם כל להטיל קוביות ולהנות. ... זה שם כדי להכיר להם את התחביב. זה לא קשור רק למשחק שלנו. זה לגבי התחביב עצמו. אימון אנשים וללמד אנשים להמציא את הסיפורים שלהם.
"אנחנו יוצאים מגדרנו, במקומות רבים, כדי לתת לך את הכלים לעשות זאת. אנחנו גם לוקחים את הזמן כדי להסביר איך עושים את זה".
בתוך קופסת המתחילים, אמר בולמהן, נמצאת מפה ללא שמות. זהו משטח למינציה, כלי להפעלת הרפתקאות בעתיד. אבל זה גם אמור להוות השראה.
"ההרפתקה הראשונית מתרחשת. האיש הרע לא בהכרח מת בסוף זה. מיד אחר כך אנחנו אומרים, 'הנה איך אתה כותב את ההמשך. בוא נדבר על מה יכול להיות ההמשך״. אנחנו אפילו נותנים לך מפה בשביל זה. ״הנה מפה. לא נספר לכם מה יש במפה, אבל ניתן לכם את המפה. הנה כמה דברים שאנחנו חושבים שיכולים להיות שם, אבל אתה יכול לשים מה שאתה רוצה'”.
ל-Paizo יש מספר הכרזות שעומדות לנחות ב-Gen Con של השנה, כולל מערכת חדשה בשם Starfinder שהוגדרה בחלל. לכל הסיפורים שלנו על משחקי שולחן, עיין בקטע הייעודי שלנוכָּאן.
