האחרונה של נטפליקסקומדיה רומנטית של חג המולד,האביר לפני חג המולד, מוסיף את סנטה ודבקון למסורת עתיקת היומין של נסיעות בזמן ובמימד של סרטים כמוקייט ולאופולד,קָסוּם, ות'ור. משחק המילים של התואר מתייחס לסר קול (ג'וש וויטהאוס), אביר מאנגליה של 1334 שמגיע לאמריקה 2019.
הוא מגיע לשם באמצעות חתרנות של טרופי אגדות: כשאישה זקנה ביער מבקשת ממנו לעזור לה לחזור הביתה, הוא לא דוחה אותה, א-לההיפה והחיה, ואז למד שהיא פיה רבת עוצמה שתאלץ אותו ללמוד לקח בענווה. במקום זאת, סר קול מיד קופץ לעזרתה. כפרס, היא שולחת אותו לעתיד, ואומרת לו שזו תהיה ההזדמנות שלו להפוך ל"אביר אמיתי". אבל אם הוא לא יבין מה ייעודו לפני חצות בערב חג המולד, הוא יישאר ב-2019 לנצח. מבולבל, הוא נודד היישר לתוך ברוק (ונסה הדג'נס), מורה רווקה לאחרונה שהפכה צינית לגבי הרעיון של אהבת אמת. אֶלפרפרזה על אבריל לאבין, הוא היה אביר, היא הייתה ילדה, גם זה היה חג המולד, אני יכול לעשות את זה ברור יותר?
כאשר ברוק מכה בטעות את קול עם המכונית שלה, היא לוקחת אותו כאקט של חרטה, ומאפשרת לו להישאר בביתה כשהוא מתאושש. היא מניחה שהוא קוספלייר, ושהתאונה גרמה לו זעזוע מוח, וזו הסיבה שהוא משוכנע שהוא אביר מימי הביניים. עם זאת, ככל שעובר הזמן והם מתקרבים, היא מתחילה להאמין שהסיפור שלו על כך שנשלח לעתיד עשוי להיות אמיתי.
בינתיים, קול מסתגל לחיים במאה ה-21, מצית מדורות בחצר של ברוק, מאיים לאתגר את החבר לשעבר של ברוק לדו-קרב, ומנסה לצוד את חיות הבר המקומיות לפני שיוצג למכולת.
המרכיב החשוב ביותר כאן הוא וויטהאוס, שצפיפותו והתנהגותו בהירת עיניים ועבותי הזנב הופכיםהאביר לפני חג המולדמהנה ולא חידוש של כל אגדה אחרת של דג מחוץ למים. הוא גרסה פחות בשרנית ויותר מטופשת של כריס המסוורת', והבמאית מוניקה מיטשל והסופרת קארה ג'יי ראסל מנצלות את העובדה עד תום, אפילו קורעות אתת'ורסצנת דיינר שבה ת'ור, מתמוגג מאוכל אנושי, צועק על עוד משקה כאילו הוא עדיין באולם מדרחוב ויקינגי.
לווייטהאוס אין הרבה כימיה עם הדג'נס, אבל היכן שחוסר ניצוצות עלול להוות בעיה עבור כל סרט רומנטי אחר, זה לא מהווה מכשול גדול כאן. מלבד סצנה ללא חולצה, זו פנטזיה צנועה - קו עלילה הכולל עניין אהבה פוטנציאלי נוסף עבור קול נדחף במהירות - וחלק מהמשיכה של קול הוא שכמה שהוא חתיך, הוא לא מזיק מבחינה רומנטית.
עם זאת, סר קול הוא איש טוב, עד הסוף. הוא לא גאה או מרושע אחרת - הפגם האמיתי היחיד שלו הוא שהוא עדיין לא מאוהב בברוק. הטיול שלו למאה ה-21 אינו תוצאה של קללה כלשהי, ולמרות כמה 2019 שונה, הוא בעיקר רגוע לגבי מציאת עצמו בעתיד. העובדה שהוא נאלץ לעבוד קשה כדי להפוך לאביר פירושה שהוא מוכן לעזור בכל דרך שהוא יכול, לעזור לברוק לאפות למסיבה ולסייע למשטרה כשהיא צריכה לתפוס כייסים לעתיד, או להציל בחורה צעירה שמשוטט החוצה אל קרח דק.
עוד כמה פרטים ספציפיים לשנת 2019 עוזרים להעניק לסרט מידה רבה יותר של ספציפיות, כאשר קול נהיה אובססיבי לגבי Alexa של ברוק (בחלק מפתיע של מיקום מוצר עבור אמזון) וכאשר למד על טלוויזיה, נקלע לצפייה מוגזמת. ככל שהוא מתבונן יותר, כך הוא מתוודע לדיבורים עכשוויים (כמו "אור AF"), שאותם הוא פולט בחזרה לברוק במבטא אמריקאי מוגזם. זה מזעזע, אבל עדיין חמוד.
האביר לפני חג המולדעם זאת, סובל מניסיון לסמן כמה שיותר תיבות. זה חלקים שווים של אגדה מודרנית, סרט מסע בזמן שנועד לגרום לאנשים להבין ולהעריך את העידן שלהם, וסרט קסם חג המולד, והיוצרים לא עושים שום דבר משמעותי כדי לרענן את מאפייני הז'אנר האלה, או לשחק עם המוסכמות שלהם.
מעקף שמערב את השכנים של ברוק הוא הקשר האמיתי היחיד של הסרט לחג המולד, מכיוון שאף אחד משאר הסיפור אינו תלוי בחג. זה גם אחד החלקים היותר מוזרים שלהאביר לפני חג המולד, שכן הפתרון שלה למאבק של אב יחיד לפרנס את ילדיו הוא לתת לו מתנות מפוארות, במקום לחפש פתרונות ארוכי טווח יותר לחוסר היציבות הכלכלית שלהם. השכן שמפלרטט עם קול בקושי נוכח, מכיוון שלקול יש עיניים רק לברוק. אבל היא עדיין נתונה לקצת שיימינג קצרצרה, כשברוק אומרת לקול בבוז שהאישה נבחרה ל"פלרטטנית הכי גדולה" בתיכון.
הפרטים הקטנים האלה, טובים ורעים, הם הנקודות שבסופו של דבר בולטות בהןהאביר לפני חג המולד, שכן שאר הסרט הולך בדרך שחוקה היטב. האם ברוק תאמין שוב באהבה? האם קול יבחר ללכת או להישאר, כשתינתן לו הבחירה? האם חג המולד הוא התקופה הנפלאה ביותר בשנה? התשובות כבר ברורות.
האביר לפני חג המולדזורם בנטפליקס עכשיו.
