"החברה הזו הוערכה ב-2.6 מיליארד דולר לפני שנתיים", מחה פול מוריסון.
בעוד מוריסון נראה דומה מספיק לרבים מהגברים האחרים בחדר המשפט - כלומר, גבר לבן בגיל העמידה בחליפה - הוא היה האדם היחיד שעלה על הדוכן וטען להפסקת ההליכים. בתור "בעל הון" בחברה, מוריסון ועמית היו מתוסכלים מכך שניתן להעריך את כל ה-THQ בסכום נמוך של 100 מיליון דולר כאשר המשחק האחרון רק מאחד מהאולפנים שלה מכר למעלה מחמישה מיליון יחידות. "זו תהיה [המכירה] שנתנגד לה", אמר מוריסון, בהתייחסו ספציפיתSaints Row: The Thirdמפתח Volition, Inc.
למעט ההסטה הקצרה הזו - תזכורת לכך שבעלי המניות בפועל של חברות המגישות בקשה להגנת פשיטת רגל בדלאוור הידידותית לתאגידים, נמצאים לעתים קרובות על הקצה המפסיד - רוב האנשים באולם בית המשפט של השופטת מרי פ. וולרת' היו שם היום וייצגו את חברות רבות המעורבות בעסקים המבולגנים של מוציא לאור של משחקי וידאו שפושט רגל. בקבוצה הזו נכללים מנכ"ל THQ בריאן פארל ונשיא THQ ג'ייסון רובין, שאם לא ידעתם מי הם, נראו בלתי בולטים לאורך כל ההליך.
לאחר דיווח של 22 שעות של התמחרות, שהובילו לעיכוב של שש שעות בהליכים היום, נימת החדר הייתה של הקלה. אולי אפילו לעודד. מתוך שמונה קבוצות של נכסים, לשבעה היו מציעים. לרבים מהם היו הצעות גיבוי. זה היה, לכל הדעות, תהליך מכירה פומבית מוצלח, למרות חששותיהם של בעלי מניות כמו מוריסון.
מה נמכר... ומה לא
לאחר שאיפשרה את העיכוב מוקדם יותר הבוקר, השופטת וולרת' החלה לשמוע את הממונה על עורכי הדין בשעה 15:30 באולם בית המשפט שלה בקומה החמישית, השוכן בבניין משרדים לא ברור במרכז העיר ווילמינגטון. עורך דין THQ ג'פרי סי קראוס הציג את שבעת קבוצות הנכסים שהיו במכירה פומבית. "החלקים האלה לא כוללים חלק מהנכסים", אמר. תהליך זה משאיר את THQ עם המלאי הפיזי שלה, חשבונות חייבים, כל הקטלוג האחורי של משחקים ומותגים, והמזומנים שלה בהישג יד. זה, ביחד, מוערך בכ-29 מיליון דולר.
שבע הקבוצות היו Relic Entertainment, עם סגה כמציעה המובילה עם 26.6 מיליון דולר; THQ מונטריאול, עם Ubisoft כמציעה המובילה עם 2.5 מיליון דולר; של צב רוקלְהִתְפַּתֵחַ, עם Take-Two כמציעה המובילה עם 10.8 מיליון דולר; Saint's Row מפתח Volition, עם Koch Media כמציעה המובילה עם 22.3 מיליון דולר; הזיכיון Homefront, עםחזית הבית 2-המפתח Crytek כמציע המוביל עם $544K; זיכיון מטרו, עם קוך מדיה שוב כמציע מוביל עם 5.8 מיליון דולר; ולבסוף של אובסידיאןסאות' פארק ומקל האמת, עם Ubisoft שוב המציעה המובילה עם 3.265 מיליון דולר. השווי הכולל הוא כ-70 מיליון דולר.
"אם הפיתוח הנוכחי ב-Vigil ימשיך קדימה, אני לא יודע"
קיבוץ הנכסים השמיני היה Vigil Games מבוסס אוסטין, שמשחקי Darksiders שלהם זכו להצלחה קריטית אך לא הצליחו להיות מוכרים משמעותיים. "אם הפיתוח הנוכחי ב-Vigil יתקדם, אני לא יודע", אמר קראוס לכתב אחר לאחר דחיית בית המשפט. "לא היה אף אחד שהציע הצעות על אולפן הפיתוח הזה." הוא העריך שהמשחקים והזיכיון של Darksiders, חלק מהקטלוג האחורי של THQ שהוזכר לעיל, יהיו שווים "כמה מיליונים".
הערב כתב מעצב הקרב של Vigil Games בן קורטוןפרידה נוקבתלסטודיו. "כולנו היינו על הקצה בחודשיים האחרונים... ויותר מכך, בשבועיים האחרונים", כתב קורטון. "כלומר, אני בטוח שאתה יכול לדמיין איך זה לתהות אם תהיה לך עבודה מחר. רובנו כאן התבדחנו על זה רק כדי לשמור על מצב הרוח, אבל כולנו ידענו מה יכול לקרות".
התנגדויות ושווי שוק
מוקדם יותר הבוקר, נציג של חברת Young Conaway Stargatt & Taylor, המייצגת את THQ בהליכי פשיטת הרגל שלה, אמר כי "רוב ההתנגדויות נפתרו" אך הצדדים יצטרכו זמן נוסף כדי להגיע למסקנה. היום אחר הצהריים, לאחר שחלקנו את מחירי המכרזים, שנאלצו לדרוס ממשרד עורכי הדין, נודע לנו על ההתנגדויות הללו.
עורכי דין של חברות כמו 505 Games, South Park Digital Studios, Viacom, Crytek, Games Workshop, Yuke's ואחרות - כולן חברות שהיו להן קשרים עסקיים עם THQ - נכחו באופן אישי או בשיחת ועידה כדי לאשר את פתרון ההתנגדויות שלהן. . רבים יעברו למערכות יחסים חדשות; לדוגמה, Games Workshop "תעבוד בתום לב" עם Sega - הבעלים החדש של Relic, הסטודיו שיצר כותרים על סמך הקניין הרוחני שלו - כדי לספק את התנגדויותיו למכירה.
"בנסיבות העניין, המכרז היה הצלחה".
תהליך המכרז החתיך היה תוצאה שלנושים שמחפשים עוד כסףבעקבות הגשת פשיטת הרגל של THQ; בתחילה, החברההתקשר בהסכםעם "מציע סוסים עוקבים" Clearlake Capital, שנקרא "ציר זמן מכירה מואץ שלא בצדק" על ידי הנושים. בהתייחסו לתהליך החתיך, השופט וולרות אמר, "לא הייתי בטוח שזה יעבוד, אבל אני שמח שזה עבד". עורך דין המייצג את הנושים אמר, "היינו בטוחים שמתן הצעות בחתיכות ימקסם את הערך", והוסיף, "בנסיבות העניין, המכרז היה הצלחה".
לאחר דחיית התלונות של מוריסון על ידי השופט, ופיטוריו הדומה של קראוס - "לא קיבלנו דבר ממר מוריסון", אמר - בריאן פארל והנשיא ג'ייסון רובין עזבו את השורה הראשונה עם קומץ עמיתיהם ויצאו מהחדר. אמנם אירועי היום לא הסתיימו לגמרי, ולמרות שהשופט וולרות' נזקק לכמה פרטים נוספים שיבהירו בדיחות על עוד לילה ללא שינה, אישור בית המשפט הוא לא יותר מאשר רשמי.
"אני משוכנע שתהליך השיווק כפי שהשתנה [...] הוכיח את הערך של הנכסים האלה", אמר Walruth. "אני משוכנע שהשוק דיבר. ההצעות שהוגשו הן הגבוהות והטובות ביותר".
למידע נוסף על נרטיב ה-THQ המתגלגל, הקפד לבדוקזרם הסיפור שלנו למטה.
