מוקדם יותר השבוע, החברה האם לוועידת משחקי התחביבים Gen Con איימה לעזוב את המדינה אם חוק חופש הדת השנוי במחלוקת של אינדיאנה יהפוך לחוק.
תוך הגנה על חופש הדת, החוק יציע גם הגנה משפטית לפיה בעלי עסקים באינדיאנה יוכלו לסרב לשירות לזוגות חד מיניים.
אתמול הפכה הצעת החוק לחוק, ובמכתב חדש מהמנכ"ל והבעלים של Gen Con LLC, אדריאן Swartout, נראה שהוועידה, שיש לה חוזה להישאר באינדיאנפוליס עד 2020, דוחה את ביצוע האיומים הללו, לפחות בקרוב.
"מה צופן העתיד לג'נרל קון ב-2021 ואילך", כתבה. "תכנון והגשת הצעות לכנס שלנו הם תהליך ארוך טווח שמתחיל חמש שנים לפני תחילת החוזה. החלו דיונים, אם להישאר באינדי או לעבור למקום אחר".
במכתב הרשמי הראשון שנשלח למושל הרפובליקני מייק פנס, לפני העברת החוק, כתב סוורטאוט:
"בשנה שעברה, ג'נרל קון אירח יותר מ-56,000 משתתפים מיותר מ-40 מדינות שונות ומכל 50 המדינות. Gen Con מברך בגאווה על בסיס משתתפים מגוון, המורכב ממוצא אתני, תרבויות, אמונות, נטיות מיניות, זהויות מגדריות, יכולות ורקע סוציו-אקונומי שונים. אנו שמחים לספק סביבה שמקבלת בברכה את כולם, והמגוון הרחב של המשתתפים שלנו הפך למרכיב מרכזי להצלחת הכנס שלנו ולצמיחה.
"לחקיקה שעלולה לאפשר סירוב שירות או אפליה נגד המשתתפים שלנו תהיה השפעה שלילית ישירה על כלכלת המדינה, ותביא בחשבון את קבלת ההחלטות שלנו לגבי אירוח הכנס במדינת אינדיאנה בשנים הבאות.
"אנו מבקשים ממך בבקשה לשקול מחדש את תמיכתך ב-SB 101."
Gen Con הוא כיום הכנס השנתי הגדול ביותר של מרכז הכנסים של אינדיאנפוליס. הוא נערך במקור באגם ז'נבה, ויסקונסין, בסוף שנות ה-60 ואורגן על ידי לא אחר מאשר גארי גיגאקס, אבי משחקי התפקידים המודרניים. מאז האירוע הפך לאירוע בן ארבעה ימים המשלב מיניאטורות שולחניות, משחקי לוח, משחקי וידאו ומשחקי תפקידים חיים. היא מייצרת באופן קבוע הכנסות של יותר מ-50 מיליון דולר לעיר אינדיאנפוליס.
אתמול אחר הצהריים כתב Swartout מכתב שני (שאותו אתה יכול לקרוא במלואוכָּאן), הפעם מופנה לקהילת Gen Con. בו היא מזכירה לקהילה את השנים הרבות של שותפויות מוצלחות עם הקהילה העסקית המקומית, מהן נהנתה הכנס. היא גם מציינת שעסקים רבים וראש עיריית אינדיאנפוליס התבטאו כולם נגד הצעת החוק.
לבסוף, היא מבטיחה שכנסים שיתקיימו עד 2020 לא יהיו שנוי במחלוקת או בעייתיים עבור מבאי הכנס.
"אני מקווה שתצטרף אלינו ל-Gen Con, שיהיה מכיל ומהנה", היא כותבת. "משתתפים פוטנציאליים, אם אתה לא מרגיש בנוח להשתתף, בהתבסס על המנהלים שלך, אנו מזמינים אותך לקבל את ההחלטה שנכונה לך, לעסק או לקבוצה שלך. אנו תומכים בהחלטתך, ללא קשר לתוצאה".
בין החברות האחרות שהבטיחו להעריך מחדש את העסק שלהן באינדיאנה, ל-Salesforce הייתה התגובה הגדולה ביותר. מנכ"ל החברה אמר כי ביטל את כל אירועי החברה שלו במדינה והבטיח א"גלגול איטי של סנקציות כלכליות" אם החוק לא ייזרק. הכך מדווח הניו יורק טיימסשה-NCAA גם בוחנת כיצד החוק עשוי להשפיע על אירועים עתידיים במדינה.
