ה-Super NT היא קונסולת הרטרו העדכנית והמשתלמת ביותר מבית Analogue, יצרנית ה-luxe, אבל עבור רבים, NT ו-NT מיני יקרות באופן בלתי רגיל. בעוד שה-NT וה-NT mini דימו מערכת בידור של נינטנדו, ה-Super NT מדמה סופר נינטנדו הודות לשבב FPGA גדול יותר, חזק יותר ויקר יותר (מערך שערים לתכנות בשטח) בליבת הקונסולה. בעוד שה-NT ו-NT mini היו $499 ו-$449 בהתאמה, ה-Super NT יהיה רק $190 כאשר הוא יהיה זמין למכירה בפברואר. הזמנות מראש ל-Super NTפתוח היום.
כריסטופר טאבר של Analogue אומר שהם הצליחו להגיע לנקודת המחיר החדשה הזו הודות לשילוב של גורמים.
"ההבדל הגדול ביותר הוא שזה לא בתוך מארז אלומיניום", אמר טבר בראיון לפוליגון. "ההבדל השני בגודלו הוא שאין לו רכיבי אודיו ווידאו אנלוגיים. שני הדברים האלה מוסיפים עלות עצומה למערכת.
"ה-Super NT PCB הוא אותו רכיב ו-PCB בדיוק כמו ה-NT mini המקורי, למעט רכיבי AV אנלוגיים שהוסרו, ברור שהוא הותאם לשחק במשחקי Super Famicom/Super Nintendo, ולמעשה יש לו משחק גדול יותר, חזק יותר, יקר יותר FPGA. הסופר נינטנדו היא הרבה יותר מתוחכמת, ודורשת יותר כוח כדי להיות מסוגל ליישם באמצעות FPGA."
סימולציה לא הדמייה
חלק עצום מהחיסכון בעלויות עבור ה-Super NT הוא הודות להשקעה הקיימת במחקר ופיתוח, במיוחד מומחיות התכנות הדרושה ליצירת הליבות מבוססות FPGA, כך שלמרות העובדה שה-FPGA החדש יקר יותר, אנלוגי עדיין יכול להוריד את מחיר ביותר מחצי.
ה-FPGA שאנלוג בחרה הוא ה-Altera Cyclone V, אשר ידמה את החומרה המקורית של סופר נינטנדו, בניגוד לחיקוי שלה בתוכנה, כך שהמחסניות שלך לא יידעו שהן לא מופעלות על חומרה מקורית, אבל אתה נהנה מהיתרונות כמו פלט HDMI של 1080p ללא פיגור ותאימות של 100 אחוזים לספרייה, הודות לעבודת התכנות של קווין הורטון של Analogue, הלא הוא Kevtris.
"העניין ב-FPGA הוא שהוא משכפל את החומרה ברמה נמוכה מאוד", הורטוןאמר ל-Vice בשנה שעברה. "זה לא מחקה את זה כשלעצמו; אין קוד שרץ. מה שזה עושה זה כמו שבב שאתה יכול לתכנת להפוך לשבב אחר, שאני מתכנת כך שיפעל בדיוק כמו נינטנדו ישנה. זה כל כך קרוב לקונסולת נינטנדו אמיתית שבעצם אתה יכול להריץ את המשחק ישירות מהמחסנית האמיתית."
"אֲנִילא יכול להגזיםכמה טוב הבחור הזה במה שהוא עושה", אמר טבר. "אין אף אחד שיודע כל כך הרבה על הבנה כללית של כל משחקי וידאו רטרו וחומרת מחשוב וינטג'. הוא פשוט חד פאקינג. והוא עשה דברים, יצר דברים מחדש, עשה חומרת FPGA במשך כל חייו בעצם."
כל מי שעוקב אחרי מעלליו של הורטון בפורומים של משחקי וידאו או סרטוני יוטיוב מכיר את הנאמנות שלו.
ה-Super NT כולל גם חריץ לכרטיס SD, לכאורה עבור עדכוני קושחה; עם זאת, זמן קצר לאחר שחרור ה-NT mini, הורטון שחרר קושחה שבורה בכלאבאופן לא רשמי, התומך בהפעלת ROM ובעיקר בתמיכה חדשה ב"ליבה". לאחר 12 מהדורות, שהגיעו לשיא בקושחה 2.0, ה-NT mini מדמה הכל, החל מ-Atari 7800, מערכת Sega Master וה-Game Boy המקורי ועד לקונסולות פחות מוכרות כמו ערוץ F ו-Adventurevision. עשרות השנים של הורטון בילה בפענוח המורכבות של חומרת משחקי וידאו מצאו בית זמין ב-NT mini, וה-Super NT צריך להיות דומה.
כשנשאל אם ה-Super NT יקבל את אותו טיפול בכלא, טאבר התייאש אך לבסוף אמר, "אנחנו לא באמת מייאשים אף אחד לעשות משהו עם המוצרים שלנו. אתה יכול לעשות איתו מה שאתה רוצה. זה לא תלוי בנו, זה לא מה שאנחנו עוסקים בו".
רק מילה אחת: פלסטיק
בעוד אנלוגי אולי בחר בפלסטיק על פני אלומיניום, הוא לא נמנע ממורכבות במעטפת הקונסולה. קונסולת ה-Super NT עצמה מגיעה בארבע גרסאות: שחור, Super NES, Super Famicom ושקוף, כאשר כל גרסה כוללת מספר סוגים של פלסטיק ומרקמים שונים של פלסטיק.
למרות המעבר לפלסטיק, טאבר מתעקש שזה לא ירגיש כמו הקונסולות הזולות והמשובטות שאולי אתה חושב עליהן.
"אנחנו תמיד נשענים על הצד של לוודא שהמוצר הזה חזק, אמין ובנוי כמו טנק", אמר. "אנחנו תמיד נוחתים בצד של זה, בעצם, מהונדס יתר.
"כשאנחנו מייצרים מפלסטיק, בעצם ה-Super NT נמצא באחוז אחד מהמוצרים שעשויים מהחומר הזה. פשוט אין שאלה. כשאתה מחזיק את זה בידיים שלך ותרגיש את הדבר הזה, אתה הולך לחשוב, 'הולי חרא'. אותו רושם ראשוני שהיה לך מהרמת ה-NT mini, אותו דבר יקרה כי עשינו כל מיני דברים קטנים ומגניבים שתראה כשתחזיק אחד בידיים שלך".
דרך נוספת להגיע לנקודת המחיר הזו של 190$: ה-Super NT לא מגיע עם בקרים. במקום זאת, Analogue שוב שיתפה פעולה עם 8Bitdo כדי ליצור משטחי משחק אלחוטיים תואמים SN30, יחד עם מקלטי SNES Retro, תמורת 40 דולר כל אחד. הרסיברים יתמכו גם בשורה של משטחי משחק אלחוטיים מודרניים, כולל ה-Nintendo Switch Joy-Cons. כמובן, אתה יכול להשתמש בבקרים קוויים מקוריים של Super Nintendo (או של צד שלישי).
מה הלאה?
מה הלאה עבור Analogue, לאחר משלוח מה שטאבר מכנה "המגנום אופוס" שלהם?
בתור התחלה, זה לא להסתכל לאחור. לגבי התוכניות לחזור ל-NES עם חלק מהחיסכון החדשים האלה, טאבר אומר שכנראה שלא. "כבר עשינו את המערכת הזו, יש לנו עוד הרבה דברים שאנחנו מעוניינים לעשות.
"הסופר NT הוא המגנום אופוס שלנו כי זו ההתחלה האמיתית של מה שתמיד רצינו לעשות והוא מייצג דרך לעשות זאת שתאפשר לנו להמשיך לעשות זאת", אומר טבר. "אנחנו רוצים לעשות יותר מערכות, אין ספק. נרצה לעבור על היסטוריית משחקי הווידאו - במיוחד הרבה מהדברים שבמיוחד, או לא סביר, יקבלו אי פעם טיפול OEM מהחברה המקורית, כמו שנינטנדו עושה - וליצור מערכות שעשויות בכבוד ובזהירות. תשומת לב לפרטים ולאפשר לאנשים לחגוג ולחקור את הפלטפורמות הללו".
"אז כן, אנחנו בהחלט רוצים לעשות יותר מערכות. ואנחנו מתכננים".
