השמועות אומרות שמשחקי Xbox One יהיו ניתנים להפעלה בקרוב ב-Nintendo Switch. לְפִימשחקי הזנה ישירים, ובהמשךGame Informerומשחקי וידאו, Microsoft מתכננת להביא כמה משחקי Xbox, כמואורי והיער העיוור, ל-Nintendo eShop, ולאפשר למנויי Game Pass לגשת לקטלוג השירות באמצעותפרויקט xCloudנְהִירָה. בתיאוריה, זה אומר ש-Gears of War ו-Halo יופיעו לראשונה בחומרת נינטנדו. אבל הפוטנציאל של ספר המשחק הזה גדול בהרבה מהסוויץ'.
זה אולי נשמע מזעזע בהתחלה, אבל אם נקבל משחקי Xbox על חומרת נינטנדו זה יהיה פרי אסטרטגיה שאפתנית שמיקרוסופט מפתחת כבר חצי עשור. תחת משטרו של פיל ספנסר, מנהיגות ה-Xbox נועדה לעבור ולהרחיב את הרעיון של Xbox מקונסולה לפלטפורמה, ממשהו שאתה משחק בסלון שלך לשירות נגיש בכל מקום.
בסתיו 2015,הייתה לי הזדמנות לדבר עם ספנסר וכמה חברים נוספים מצוות ההנהגה של Xbox על עתיד החברה. זה היה זמן קצר לאחר שהחברה רכשהמיינקראפט, מגה-להיט רב פלטפורמות שרמז על הפוטנציאל של משחקים שלא נתפסו כמקומיים לקונסולות, מחשבים או טלפונים.
כך תיאר ספנסר את השינוי במיקוד של Xbox מעבר לחומרת המשחקים המסורתית.
"אני אוהב את חווית הקונסולה הזו", אומר ספנסר. "זה כמובן הליבה של מה ש-Xbox עוסקת בו, ו-Xbox One הוא מכשיר המשחקים החשוב ביותר שלנו בחברה. אין ספק בכך. אנחנו גם יודעים שיש מיליוני ומיליוני גיימרים שניגשים למיקרוסופט [בדרכים אחרות], בין אם זה Windows, הטלפון שלהם, סקייפ - זה יכול להיות דברים רבים ושונים בכל יום [...] אני לא רוצה לדלל מה לקוח קונסולת Xbox מרגיש. אני רוצה להרחיב את מה שאנחנו מסוגלים לעשות עבור יותר לקוחות."
בשנים שחלפו מאז, ספנסר והחברה השיקו מספר שירותים ויוזמות המעבירות משחקי Xbox מעבר לקונסולה. אפליקציית ה-Xbox של Windows 10 מאפשרת לבעלי Xbox One להזרים את המשחקים שלהם מהקונסולה שלהם למחשב האישי שלהם; Xbox Play Anywhere מפשט את רכישת המשחקים, כך ששחקנים שקונים משחקים מסוימים ב-Xbox One מקבלים את המשחק באופן אוטומטי במחשב האישי, ולהיפך;Game Pass הוא הטייק של החברה לגבי Netflix-for-games, והואשמועות יתרחבו ל-Windows 10 השנה; Project xCloud מבטיח להזרים משחקי Xbox בקונסולות, מחשבים אישיים וסמארטפונים; וXbox Live יגיע בקרוב ל-iOS, אנדרואיד ו-Switch.
כל אחד מהפרויקטים שהוזכרו לעיל עזר למיקרוסופט לשמור על מותג ה-Xbox מעניין במהלך דור קונסולות מחוספס אחרת עבור החברה. אבל מה שהכי מעניין בשירותים האלה - Game Pass, xCloud וכו' - הוא הפוטנציאל שלהם להתמזג ולהפוך למשהו שאפתני אפילו יותר. לדוגמה, ה-Game Pass דמוי Netflix דורש כרגע מהשחקנים להוריד כל משחק ל-Xbox One. אבל בשילוב עם שירות הסטרימינג Project xCloud, מנויים יכולים לשחק בקטלוג של Game Pass בכל דבר עם חיבור אינטרנט חזק.
זהו עמוד השדרה של השמועה של Nintendo Switch. אבל חשוב מכך, השילוב עשוי לגרום לכך שכל טלוויזיה חכמה, סמארטפון ומכשירי סטרימינג בעלות נמוכה יותר כמו Roku - שלכולם יש מספר רב בהרבה של בעלים מאשר החומרה של נינטנדו - הופכים לפלטפורמות Xbox.
כבעלים של Switch, הרעיון של Game Pass מרגש, אבל אני תוהה איך מיקרוסופט תשכנע את נינטנדו לתת את השירות לפלטפורמה המתחרה. האם נינטנדו רוצה שבעלי Switch יזרימו עשרות משחקי Game Pass כשהם יכולים לקנות משחקי Switch? אולי התשובה כוללת שמיקרוסופט תכניס יותר מהמשחקים שלה ל-Switch eShop. אולי Game Pass עוזר לנינטנדו למכור יותר קונסולות במהלך המרווחים הארוכים בין משחקי נינטנדו חדשים של צד ראשון? אולי נינטנדו ומיקרוסופט מרגישות שלקהלים שלהן אין מספיק חפיפה כדי להצדיק דאגה? לא משנה מה המקרה, עדיין יש כאן הרבה סימני שאלה שיכולים לעכב עסקה.למרות ששתי החברות נעשו נעימות זו עם זו בדור הזה, ושותפות פוטנציאלית בקנה מידה כזה מרגישה מציאותית יותר עכשיו ממה שהייתה לפני חמש שנים.
אבל התשובה פשוטה יותר כשזה מגיע ליצרן הכסף האמיתי עבור מיקרוסופט: Xbox כפלטפורמת סטרימינג הזמינה בכל חנות אפליקציות. מיקרוסופט יכולה להביא את שירות הסטרימינג שלה לכל טלוויזיה חכמה ומכשיר סטרימינג בלי כל העסקאות האחוריות האלה הנחוצות ל-Switch, ולהגיע לקהל גדול בהרבה.
אני לא אתפלא אם נראה את כל האמור לעיל. בהסתלק מהדיווחים של האחרים, נראה שמיקרוסופט בהחלט מנסה להביא את Xbox Game Pass ל-Switch, אבל מחליף המשחק האמיתי יהיה אם - כמו Netflix, Hulu ואמזון - Xbox יהפוך לאפליקציה המותקנת מראש בטלוויזיה הבאה שלך.
לא, זה לא הסוף של קונסולת ה-Xbox. ספנסר כבר אישר שחומרה עתידית נמצאת בעבודה. במקום זאת, זה הוא שמסר במגרש מלפני שנים. "כראש תחום המשחקים במיקרוסופט", אמר ספנסר. "אני חושב על איך אנחנו מוודאים שכל הלקוחות האלה ירגישו נתמכים ומעורבים כמו מעריצי ה-Xbox שבבעלותם קונסולת משחקים."
