בפרק הראשון שלשל נטפליקסהמכשפה, גיבור לוחם מוטציה חיוור ג'רלט, בגילומו שלהנרי קאוויל, מקיף פינה כדי לגלות שהוא נבגד למארב. הוא מביט סביבו בתריסר הקשוחים המוצבים נגדו, ומשמיע לשון הרע שנונה מתאימה: "פאק". זה לא הרבה במונחים של דיאלוג, אבל קאוויל מעביר את זה בכנות עייפה מאופקת עד כדי כך שזה הופך לפאנץ'ליין.
זה מסכםהמכשפה- והקריירה של קאוויל. הוא שחקן מוכשר מאוד עם תזמון קומי ללא דופי, והוא מקרין אינטליגנציה ואורבניות. אבל קאוויל ממשיך להתקבל לתפקידי גיבור אצילי-קשור שרירים שנראים מתוכננים בכוונה כדי למזער את החוזקות הלא-סטרואידיות שלו. הוא צריך להיותקארי גרנט. אבל בין השאר בגלל מבנה הגוף המהמם שלו, ובחלקו בגלל שהשוק כבר לא מעוניין בקארי גרנט, הוא ממשיך לקבל לוהק בתור ארנולד שוורצנגר.
התפקיד המפורסם ביותר של קאוויל הוא כסופרמן בסרטי DC Universe. כששיחק נער חווה בקנזס שהפך לנער צופי בעיר בפסוק העגום והמלוכלך של סניידר, על קאוויל הוטל בעיקר להסתכלמלאת נפש וכואבת. הוא הביא הומור לתפקיד היכן שהוא יכול, ובתוכובאטמן נגד סופרמן: שחר הצדק, הוא הצליח אחדסצנה רומנטית ראויה להתעלפותעם לויס ליין (איימי אדמס), שם הוא מרגיע אותה, מוסר לה פרח, ואז נכנס איתה לאמבטיה, בלבוש מלא. ברצף הזה, קאוויל ביישן, אמיץ, מטופש ומעשן לוהט בו זמנית. ייתכן שזו הסצנה היחידה בסרט גיבורי על מודרני שמתארת באופן משכנע מיניות בוגרת. אבל אז זה נגמר, וקאוויל צריך לחזור להיראות מעונה ולהכות דברים.
המכשפהיש כמה סצנות אמבטיה. הם לא כל כך יצירתיים - קאוויל עירום, ראשית. אבל הוא מטפל בהם באכזריות, מקרין מיניות משועשעת ומודעת לעצמה כשהסיפור משתכשך ללא שמחה בביצות של טרופי פנטזיה וסבך של עלילה מורכבת, בתקווה נואשות למצוא את הבאמשחקי הכסבסוף המסע שלו. לסיפור יש קשר לאופן שבו גורלו של ג'רלט משתלב בגורלו של נסיכה צעירה, אבל חלקים של אקספוזיציה מגושמת לא עושים מעט כדי להבהיר מי עושה מה, או מתי, או למי, או למה צריך להיות אכפת לנו.
השחקנים המוכשרים באופן אחיד, כולל אניה צ'לוטרה בתפקיד ינפר מוונגרברג, וג'ודי מאי הנהדרת בתפקיד המלכה קלנת'ה, עושים כמיטב יכולתם להקרין אנושיות ותחושות תוך כדי דיבור פופיק מוחלט. קאוויל, תספיאן עם כישרון על-טבעי של גאב, בקושי אמור לדבר בכלל כמו ג'רלט הלקוני, שמוציא מילים חד-הברות חמורות, או ממלמל בעוצמה על האופן שבו זה לא בסדר לבחור ברע פחות. יתכן שהם היו שמים שקית על ראשו ואומרים לו לפעול דרך זה.
קאוויל הצליח להגמיש משהו אחר מלבד הדמויות שלו בזכיונות האחרונים. ב-2015 הנפלאה של גאי ריצ'יאיש מדוד, קאוויל מגלם את גנב האמנות שהפך לסוכן ה-CIA נפוליאון סולו, ג'יימס בונד פחות מונע עם תזמון קומי טוב יותר. קאוויל תופס את התסריט החכם והמפורש כמו קוסם שסורבו לשחק קלפים במשך עשור. "כולנו נדלקים כאן?" הוא שואל בנונשלנטיות לבבית כשהוא נכנס אל בן זוגו מנסה לתקן מכשיר מעקב תקוע בברית של אישה. בסצנה מפוארת אחת, ריצ'י וקאוויל מסתובביםלאכול כריךלתוך דיבור של התלוצצות לירית. הסרט היה כלי מושלם עבור קאוויל להפגין את כישרונותיו הרבים. אז כמובן שזה הפציץ, וסרטי ההמשך המתוכננים נולדו מת.
אולי קאוויל היה מוצא בית טבעי יותר ביקום הקולנועי של מארוול, לצד קשקושים אלופים כמו רוברט דאוני ג'וניור, בנדיקט קמברבאץ', פול ראד וכריס פראט. עם 2017ליגת הצדק, הבמאי המחליף ג'וס ווידון ניסה לחקות את הסגנון של מארוול, וקאוויל כסופרמן הצליח מספיק עם הבדיחות. אבל הוא עדיין מרגיש מבוזבז כמערכת אספקה יחידה. הוא יכול לעשות הומור אורבני, מתוחכם ופגיעות נועזת. איך הוא לא לוהק לתפקיד ראשי בקומדיה רומנטית מתוקשרת?
אולי פשוט אין מספיק כאלה בנוף הקולנועי הנוכחי. רומ-קומים מצליחים הם בדרך כלל סרטים קטנים יותר, והגברים שמופיעים בהם נוטים להיות מומחים קומיים כמו סת' רוגן, ולא כוכבי העל הגברים של פעם. כריס המסוורת', שחסר את כושרו של קאוויל, אבל יש לו קסם דומה למחיקה, בטוח בעצמו, נדחק גם הוא למזון אקשן. הגיחה שלו להומור ישר ב-2016מכסי רפאיםאתחול טנק. התור המבריק של קיאנו ריבס כמאהב מר, פטפטני, בעל כורחוחתונת יעדהוא מתווה לסוג של קומדיית ניאו-screwball שבה קאוויל יכול להצטיין. אבל אפילו עם קיאנו ווינונה ריידר,חתונת יעד נִכשָׁללהחזיר את הצנוע שלותקציב של 5 מיליון דולר. (לריבס היה תפנית מאוד מצחיקה לשחק את עצמו ככוכב סרטים מטומטם ב-rom-com של נטפליקסתמיד תהיה שלי אולי- הכרה חכמה עד כמה שחקנים כמוהו לא במקום בסרטים כאלה.)
למרטין סקורסזה ישהתלונן בצורה מפורסמתשסרטי MCU השתלטו על הקופות, מה שמקשה על יוצרי קולנוע שמעדיפים עבודה אישית יותר. אולי זה כך. אבל האגרה האמיתית של עליית גיבורי על היא על עבודות ז'אנר אחרות. הייתה תקופה בהוליווד שיכולת להיות כוכב קולנוע גבר על ידי לובשת חליפה מחויטת כדי להחליף דוקרנים מילוליים ומבטים עגומים עם קתרין הפבורן או רוזלינד ראסל. אבל כדי להיות באמת פרפורמר גברי עכשיו, אתה צריך ללבוש גרביונים צבעוניים או שריון עור, בעוד אפקטים של CGI מתפוצצים ורוחשים סביבך. לקאוויל יש מבנה גוף למלא את התלבושות המגוחכות האלה, והוא מקבל עבודה הגונה. ובכל זאת, מדי כמה זמן, הוא חייב להסתכל על התסריטים שקיבלו, ולחשוב לעצמו, "פאק".
