בעוד שסיטקומים משפחתיים קלאסיים בילו את רוב זמנם בהתמודדות עם תעלולים נמוכים כמו יריבות בין אחים או ארוחות חג הרוסות, מדי פעם הם התעמקו בנושאים כבדים יותר, כמו שימוש בסמים, בריאות נפשית ומיניות. "הפרקים המאוד מיוחדים" הללו ספגו הסתייגויות לגבי התוכן שלהם כדי להגן על חברי קהל רגישים (ולעורר עניין מצד הצופים בתקווה לראות משהו אסור). אבל הם עדיין הגנו במידה רבה על הדמויות הראשיות והקהל שלהם מהשלכות אמיתיות על ידי מסירת מסקנות עוקצניות ומוסרניות.
העונה הרביעית של סדרת האנימציה המתבגרת של נטפליקספה גדולהוא כמו רכבת של פרקים מאוד מיוחדים עם כל מעקות הבטיחות הוסרו. העונה החדשה בת 10 הפרקים, שתושק בנטפליקס ב-4 בדצמבר, מחליפה בעיות עם כפתורים חמים, כולל חוסמי הורמונים, החלפת קוד וכפייה מינית. בעוד הדמויות עדיין שורדות במידה רבה את ניסיונותיהן במקשה אחת, כותבי התוכנית נמנעים מלמשוך אגרופים, ומספקים עלילות כתובות בחוזקה אך מבולגנים באופן סיפורי שמכירים בטראומות של התבגרות.
העונה הזו מתחילה בדיוק במקום שבו הפסיקה עונה 3, כשהחברים הטובים ביותר ניק בירץ' (שותף ליצירת הסדרה ניק קרול) ואנדרו גלוברמן (ג'ון מולאני) זועמים זה על זה לאחר שאנדרו תפס את ניק מנשק את חברתו לשעבר מיסי (ג'ני סלייט מ-סאטרדיי נייט לייבוההמבורגרים של בוב). כאשר אביו השתלטן של אנדרו מרטי (ריצ'רד סוג שלאיש רציניורד אוקס) מבטל את תוכניתו של אנדרו לדלג על מחנה רדום כדי להימנע מלראות את ניק, הבנים וחברה הכי טובה שלהם, ג'סי גלזר (ג'סי קליין), נשלחים לבלות את הקיץ בהתמודדות עם חוסר הביטחון שלהם.
קיץ אמריקאי רטובתפס באופן מפורסם את האבסורד המוגזם במין של חווית המחנה הנרדם, אבל על ידי מרכז הסיפור על החניכים ולא על היועצים, הפרקים המוקדמים שלפה גדולעונה 4 מסוגלים לחקור עד כמה מחנה יכול להיות עמוס. הדמויות מלהטטות בדינמיקה חברתית מסובכת כשהן מנסות להתחבר מחדש עם אנשים שלא ראו במשך שנה, חלקם נשארו צמודים זה לזה לאורך כל התקופה הזאת בגלל הקרבה הפיזית, וחלקם השתנו מהותית מאז הקיץ הקודם.
הסכסוך הזה מתגבש אולי הכי הרבה אצל נטלי (ג'וזי טוטה) שעברה את המעבר במהלך השנה שחלפה. החברים הוותיקים שלה מתעניינים יותר מדי במצב איברי המין שלה, בעוד שהבנות רוצות לדחוף אותה לתפקידים מגדריים שהיא לא נוחה איתם. מפלצות הורמונים - יצורים המגלמים את סערת ההתבגרות על ידי עידוד מתמיד של הילדים לאונן, להסתגל ולצעוק על הוריהם - תמיד היו החלק המצחיק ביותר בתוכנית, אבל זה של נטלי מוצג כמפלצתי באמת, כמבול של טסטוסטרון בגיל ההתבגרות מאיים להפוך אותה למישהי שהיא לא, עד שהיא תילחם בחזרה עם חוסמי הורמונים.
המחנה הוא גם בית להרבה קרבות פיזיים ורגשיים עבור השחקנים הראשיים. ג'סי מתמודד עם המבוכה של הווסת הכבדה, בעוד ניק כל כך חסר ביטחון לגבי חשיפת איבר מינו במקלחת הבנים הציבורית שהוא מדלג על רחצה ומתגרה באכזריות על ידי כל הדרגש. רגשותיו מתבטאים דרך הדמות הבולטת של העונה: טיטו יתוש החרדה (מריה במפורד).
פה גדולהיה במיטבו המוחלט בעונה 2 כאשר אשף הבושה של דייוויד ת'ואל העניק לתוכנית נבל מרכזי, וטיטו משכפל את האפקט הזה בעונה 4 על ידי תקיפת כל דמות על הבעיות שלה באופן שמציג את האוניברסליות של החוויה שלה. עבור ניק, חרדה פירושה לנסות לסגור את רגשותיו ולנעול את כל הסובבים אותו כדי להגן על עצמו, ולגבש לעצמו פרסונה המכונה "ניק סטאר" שימצא אושר בתהילה למרות שהוא יודע שהדרך הזו תהיה חלולה ובודדה. אנדרו מתמודד עם נטיות OCD, עד לנקודה שבה כשטקס האוננות המסובך שלו נקטע, הוא מאשים את עצמו במותו של סבו. הוריו הנוירוטים לא עוזרים כשהם מסבירים שהמוות לא היה באשמתו, כי "המוות הוא אקראי לחלוטין ובלתי נשלט והוא אורב בכל פינה".
ג'סי המסכנה, שנאבקת להתמודד עם המשקל המוחץ של דיכאון קיטי (ז'אן סמארט) מאז עונה 2, גם היא מוטרדת על ידי טיטו כשהיא נאבקת עם הגירושים של הוריה ומנסה להשתלב בבית ספר חדש בניו יורק. המהומה מביאה אותה למערכת יחסים מתעללת קלאסית, כאשר בחור מבוגר מנסה לבודד אותה מחבריה ולדחוף אותה למין שהיא לא מוכנה אליו. אבל כמו תמיד,פה גדולממתן את הסיפורים הרגשיים הכבדים עם הרבה אבסורד מזימה, כשג'סי רואה פין בפעם הראשונה ומתפקע מהמראה המוזר ומהמבטא הבלתי מוסבר שלו בלונג איילנד.
של נטפליקסחינוך מינימתקרב לסוג זה של גישה רצינית למיניות וזהות מתפתחת, אבל בעוד שהתוכנית הזו מדירה רבות מהנושאים שלה לפגישת הטיפול המיני של השבוע,פה גדולהכותבים של התוכנית טחנו אותם בצוות המשנה הגדול של התוכנית כדי לאפשר לעלילות להתקדם לקשתות מלאות. מת'יו (אנדרו ראנלס) יצא וגאה מאז עונה 1, אבל כשהוא הופך למיני עם החבר הראשון שלו, הוא נאלץ להתמודד עם העובדה שאמו האמינה שהוא רק מפנק את השלב ההומו הקצר שלו, ושבסופו של דבר הוא יצליח לסיים עם אישה. ג'יי (ג'ייסון מנצ'וקאס) בילה את רוב המופע בגיבש כריות וכריות ספה, אבל לומד איך לגרום הנאה לאישה אמיתית ברצף מצחיק המתאר אותו כג'יזילה, מפלצת ענקית שיש להוביל בעדינות בשערי החברה שלו. הנרתיק באמצעות כוח ההקשבה.
למיסי יש את אחת הקשתות החזקות ביותר של העונה, שנגזרת מהתוכנית המיצרת מחדש את הדמות. לאחר הקיץ של 2020 של מחאות צדק גזעני, נטפליקס הודיעה שג'ני סלייטלרדת מלהשמיע את האופי הדו-גזעי, ופה גדולהסופר איו אדבירי השתלט על התפקיד. אבל במקום לעשות את השינוי ללא תגובה, הכותבים מעבירים קשת עונתית על מיסי שחוקרת את זהותה הגזעית בעזרת בני דודיה השחורים באטלנטה, שמעודדים אותה להשיל את הסרבל האהוב שלה, לבחון תסרוקת חדשה ולהתעמת. הגזענות שהוריה ניסו להגן עליה מפניה.
בחזרה לבית הספר, מיסי מודרכת במסע הזה על ידי הילד המגניב דבון (ג'ק נייט), שמלמד אותה על החלפת קוד באמצעות נאמבר מוזיקלי המסביר "כשאת צעירה ושחורה, את מפתחת כישרון להרגיע את העולם ." דבון נדחף לצמוח גם הוא, כשהוא מתעמת עם רצונו הנואש לרצות את חבריו הלבנים ברצף הממוסגר כשחזור של הדו-קרב של תצ'אלה וקילמונגר על שלטון וואקנדה בפנתר שחור.
בכך שהם לא לוקחים שום דבר ברצינות במיוחד, הכותבים שלפה גדולמצאו את הדרך המושלמת להתמודד עם נושאים קשים. חבל שרוב ההורים ימצאו את ההצגה גסה מדי מכדי להראות באמת את ילדיהם המתבגרים, כי יש שיעורים בעלי ערך לגיטימי לאורך הסדרה, המועברים ללא הפשטות או הפשטות המזוייפת של סיטקום מסורתי. כפי שהוא,פה גדולבעיקר מספקת דרך למבוגרים לצחוק תוך כדי חיים מחדש של רגעי ההצטלקות של נעורים ומציאת דרכים חדשות להסתכל על נושאים שנשארים רלוונטיים זמן רב לאחר סיום ההתבגרות. הניואנסים וההומורפה גדולמספק עושה כל פרק למיוחד באמת.
פה גדולעונה 4 זמינה כעת בנטפליקס.
