מלבד הידיעה הלאומית הנדירה כמוהאיש מאוהיו ששחרר את החתולים הגדולים שלו לחופשיבשנת 2011, הציבור כמעט ולא זוכה להציץ לתוך העולם הפראי של בעלי חיות אקזוטיות באמריקה. אבל הם שוב באור הזרקורים עם סדרת הדוקו החדשה של נטפליקס,טייגר קינג: רצח, מהומה ושיגעון.הסדרה משכה את תשומת ליבה של אומה שרויה במגפה, עם מעט מה לעשות מלבד להישאר בפנים ולצפות בטלוויזיה. זהו סיפור פשע אמיתי מרתק ומלא זעזועים, מרצח בשכר ועד פוטנציאלדמוי Nxivmכת מין. אבל הפרטים המרושעים הם לא בהכרח הדברים היחידים שהקיפו את האופוס הזה בן שבעת הפרקים לראש הסרט של נטפליקסרשימת 10 הנצפים המובילים הנוכחית. השחצנות המוחלטת המוצגת בסדרה עשויה להזכיר למבקרים את המצב הנוכחי באמריקה, ואת החרדה הקולקטיבית שאנשים מתמודדים איתם.
טייגר קינגעוקב אחר אספן החתולים הגדולים והמציגים ג'ו אקזוטיק, עובדיו בפארק החיות האקזוטיות של אוקלהומה, Greater Wynnewood Exotic Animal Park, והיריבות שלו עם קרול בסקין ובעלה, הבעלים של Big Cat Rescue של פלורידה. אקזוטית חושבת שבסקין רצחה את בעלה הראשון המיליונר, ויכול להיות שהוא צודק. (האיש נעלם לילה אחד, ומעולם לא נמצא.) בסקין מאמין שאקזוטיק עוסק בצער בעלי חיים ובסחר לא חוקי, ושמסירותו הנאמרת לשימור היא כיסוי.
כל גבר נכנס פנימהטייגר קינגפרוע יותר מהקודם, במיוחד אלה שעובדים עם ג'ו אקזוטיק עצמו. בורי דו-גוני, פירסינג של הנסיך אלברט, מעילי פרנזים מרופטים ופיות מת' בשפע. הגברים האלה כלפי חוץ נראים כסטריאוטיפים של סוגי הגברים המדויקים שהיינו מצפים לראות קופצים לתוך כלובי נמרים עלובים, מסתבכים עם החיות למחייתם.
לא פעם הופיעו שומרי החיות האקזוטייםטייגר קינגמוצגות גרסאות של תינוקות מחבקים של החיות הגדולות יותר שלהם. סביר להניח שמעולם לא ראיתם כל כך הרבה גורי נמרים במקום אחד: כשפרק 2 מציג את אחד המנטורים של אקזוטיק, מאהמאיווי בהגאבן "דוק" אנטל (הבעלים של ספארי מירטל ביץ' של וירג'יניה) והפמליה שלו של נשים שומרות גן חיות, כולם מתערסלים החתולים המקסימים. מתברר שגם אנטל וגם אקזוטי משתמשים - ואולי מגדלים - גורי נמרים לאינטראקציות מבקרים וצילום אופציות בנכסים שלהם. בעלי החיים הגדולים יותר, כולל הליגרים ההיברידיים, שאורכם יכולים להגיע עד 11 רגל ומשקלם מעל 700 פאונד, נשמרים במתחמים ומרוחקים מהמבקרים. אבל אקזוטיק, אנטל והעובדים שלהם נכנסים כולם למתחמים האלה למופעים ותערוכות, עם נונשלנטיות של מישהו שנתקל בחתול רחוב תוך כדי הליכה בפארק.
ההיבריס העצום שהגברים האלה מפגינים מדהים. הם בטוחים לחלוטין שהם יכולים להחזיק טורפים מסוכנים ולכופף אותם לרצונם, תוך שהם שומרים על עצמם ועל המבקרים שלהם בטוחים - ללא הכשרה רשמית, דרגות שונות של מתקנים לא מספקים, ומעט יותר מאשר בורי ותפילה.
ובכל זאת, במובן מסוים, השכחה הזחוחה הזו מוכרת.
ככל שהאמריקאים מצטרפים לשאר העולם בהתרחקות חברתית, בהסגרות ובבידוד עקב מגיפת קוביד-19, אנו שומעים יותר ויותר על האופן שבו התרבות האמריקאית בנויה רעיונית סביב אינדיבידואליזם מחוספס, והבעיות שהארכיטיפ גורם.
כולנו חיים עם ההשלכות של אנשים שמתעדפים את חירויות הפרט, חירויות והסתמכות עצמית על פני צורכי החברה. זו הסיבה שכל כך הרבה אנשים מגיבים לעוני בשאלות כמו, "אבל למה אין לך כסף לחסוך למקרה חירום כזה?" זו הסיבה, בתור ג'וליה איופהכתב עבור GQ, "90 אחוז מהאמריקאים מדווחים שהופיעו לעבודה חולים, אפילו עם שפעת. זו הסיבה שתנועת האנטי-וואקסר פורחת כאן." זו הסיבה שהמוני אנשים יצאו בעקשנות לרחובות בסוף השבוע של יום פטריק הקדוש במקומות כמו שיקגו ונאשוויל, למרות האזהרות הדרמטיות על נגיף הקורונה החדש. זו הסיבה שסטודנטים במכללה (מי הם, יש לציין,לא דור המילניום) המשיך להציף את החופים לקראת חופשת האביב בפלורידה, גם לאחר שארגון הבריאות העולמי הכריז על מגיפה עולמית, וערים ברחבי העולם החלו לחוקק צווי מחסה במקום.
בקצב התפשטות הנגיף באזורים מסוימים באמריקה (יש לנו כעתמקרים מאושרים יותר מכל מדינה אחרת, עם יותר מ-80,000 נגועים), להיכנס לבר, בעומק של 200 גופות, או להתרווח על חוף צפוף נראה מסוכן בדיוק כמו לטפס לכלוב של נמר פראי. עבור Saff, אחד מעובדי אקזוטיק, אדישות כזו לשכל הישר פירושה אובדן זרוע במהלך מה שהיה אמור כהאכלה שגרתית. עבור אדם בריא הנאבק ב-COVID-19, אותה אדישות לסכנה עלולה להיות סיבוכים רפואייםמפתחת דלקת ריאותאֶלנזק ריאות קבוע, שלא לדבר על סיכון קורבנות בסיכון גבוה. עם זאת, עבור חלקם, כמו שוברי האביב בחופי פלורידה, הסיכונים לא נראים מוחשיים עד שהגרוע מכל קרה - והתעלמות מסיכונים מרגישה כמו אימוץ אינדיבידואליזם.
אולי הסיפור הפרוע של ג'ו אקזוטיק מדגדג באופן לא מודע בחלק של המוח שלנו שמטריד את בקשתנו להניח בצד את התרבות האמריקאית העמוקה שלנו לטובת הכלל. ריחוק חברתי אינו קל, אפילו לאלו הדוגלים בכך לפי הצורך. כשאנחנו שותקים ביחד, סופרים את הדברים שאנחנו לא יכולים לעשות, זה בהחלט יכול להרגיש כאילו חלק מהחירויות האישיות שלנו נמחקו. כשכל כך הרבה מאיתנו פונים לטלוויזיה בשביל נוחות, הסחת דעת או החידוש הפשוט שיש משהו לעשות, החירות והחופש האישיים שההיבריס הגדול של אקזוטיק מייצג פיתוי מרתק אפילו יותר ממה שהיה יכול להיות בזמנים רגועים יותר .
לאלו מאיתנו שעובדים מהספות שלנו (או לא עובדים בכלל), רואים את הימים מתרוצצים ביחד, מתלבשים ומצטופפים יחד ברשתות החברתיות ואוכלים תרנגולות רוטיסרי קרות היישר מהפגר בין כנסים של זום, קל להתייחס לרצון להיות חופשיים לעשות מה לעזאזל שאנחנו רוצים עכשיו. כשאקזוטי אומר שיהיה "וואקו" אם הממשלה תיכנס לקחת את החיות שלו או לסגור את גן החיות שלו, הרצון שלו להגדיר את חייו שלו ולהמשיך אותם ללא הפרעה בדיוק כפי שהוא מוצא לנכון, הופך לאפשרי, אפילו אם זה מופרך .
טייגר קינג המוצהר מרצה כעת 22 שנות מאסר על שני אישומים ברצח בשכר (בשום אופן לא עזר בפוסטים שלו ברשתות החברתיות שבהם הוא התרברב רבות בתוכניותיו לאלימות נגד קרול בסקין), ושישה סעיפי אישום של הפרה של חוקי לייסי ומינים בסכנת הכחדה, ששניהם קיימים כדי לאסור מכירה בלתי חוקית של בעלי חיים בסיכון ולהגן עליהם. ההיבריס שלו, האינדיבידואליזם המחוספס שלו, חוסר המודעות שלו לסכנה והטוב הגדול יותר - כולם שיחקו חלק גדול בנפילתו. הפרטים מושכים ומשכנעים, וכאשר אנו מתמודדים עם המגיפה שנתנה לנו את הזמן להכיר את ג'ו אקזוטיק מלכתחילה, קל להתייחס לביטחון העצמי והחופש שלו. אבל אם ננסה לחלוק את זה, אנו עשויים לגלות שזו תהיה הנפילה שלנו, בדיוק כפי שהיא הייתה שלו.
ל-Vox Media יש שותפויות שותפים. אלה אינם משפיעים על תוכן עריכה, אם כי Vox Media עשויה להרוויח עמלות עבור מוצרים שנרכשו באמצעות קישורי שותפים. למידע נוסף, ראה שלנומדיניות אתיקה.
