פגשתי לראשונה את יורג נוימן בסתיו 2018 בנמל התעופה העירוני רנטון מחוץ לסיאטל. האיש הגדול והרועש תפס את מרכז הבמה כדי להציג לעיתונות הבינלאומית את הפרויקט האחרון שלו - האתחול המצופה של הזיכיון של Microsoft Flight Simulator. כמעט שנתיים לאחר מכן, ערבסימולטור הטיסה של מיקרוסופטההשקה, הייתה לי הזדמנות לדבר איתו שוב. הוא נראה עייף ושקט יותר, כמו אדם שסיים מרתון.
אפילו כשהעולם נסער ממגפה, נוימן הצליח איכשהו להשיק את אחד המשחקים השאפתניים ביותר של העשור האחרון. נוצר על ידי הצוות בסטודיו Asobo בצרפת,סימולטור הטיסה של מיקרוסופטהוא יותר מסתם משחק וידאו. זוהי הדמיה של העולם כולו, שנוצרה בעזרת עשרות שותפים טכנולוגיים בינלאומיים. וגם, לא מעט בזכות נוימן, הוא למעשה הופיע לראשונה פחות או יותר בזמן.
סימולטור טיסה של MICROSOFT
עבורנומדריך 2020 לבידור הטוב ביותר של השנה, Polygon סופר לאחור את 10 המובילים שלנו עם אוסף של מאמרים יחד עםרשימת 50 המובילים המלאה שלנו. במהלך החודש, נסתכל אחורה על השנה עם סרטונים מיוחדים, חיבורים והפתעות!
עם השאלה האחרונה שלי, שאלתי את האיש שהוביל את הפרויקט הזה הצעה לאן בעולם עלי ללכת לטיסה הראשונה שלי במשחק. הייתה הפסקה ארוכה.
"אני מוגבל לנסיעות," אמר נוימן לבסוף באנגלית המבטא המענג שלו, קולו לפתע עבה ברגש. "אני בבית הזה, בעצם, מאז מרץ. אני מתגעגע להורים שלי, שגרים בגרמניה. אז, הלכתי הביתה. נחתתי באגם [ליד הבית שלהם] והתקשרתי להורים שלי".
כמו נוימן, ומיליוני האמריקאים שצייתו להנחיות ה-CDC, לא נסעתי רחוק יותר מחמישה קילומטרים מהבית שלי יותר מפעם או פעמיים השנה. אותו דבר לגבי הילדים שלי, שלא דרכה רגל אחת בבית הספר היסודי שלהם מאז האביב. אשתי תכננה טיול מפתיע כדי לחגוג את יום הולדתי ה-40 ביולי, ההזדמנות הראשונה שהיינו צריכים לנסוע לבד מאז ירח הדבש שלנו. כמו הטיול של נוימן לבקר את הוריו באירופה, גם את ההרפתקה הזו היה צריך לבטל.
סימולטור הטיסה של מיקרוסופטהייתה הבריחה שלי. בעזרתו אני יכול לגעת בכל יבשת בטווח של שעה בודדת, ולתור את ציוני הדרך הגדולים של העולם במאות. אני יכול לטוס עם החברים שלי, לחלוק את השמיים עם אנשים שאני לא יכול להיות בקרבתם פיזית בעולם האמיתי. אפילו השתמשתי בו כדי ללמד את אשתי איך לעוף. אז, למעשה, לפחות, יש לנו הזדמנות לבקר באיסלנד אחרי הכל.
תמונה: Asobo Studio/Xbox Game Studios
זה מרגיש לי כמוסימולטור הטיסה של מיקרוסופטהגיע לכאן ב-2020 כשאנשים היו צריכים את זה הכי הרבה. אבל זה יותר מסתם תזמון טוב. המשחק הזה הוא הדוגמה הנדירה לסוג הפרויקט שרק מיקרוסופט יכולה לעשות. למי עוד מלבד החברה הזו יש את היכולת להפגיש מפות בנאמנות גבוהה של כל העולם עם צוות מיומן של מפתחי משחקים? איזו חברה אחרת - מלבד אולי גוגל או אמזון - יכולה לחבר את זה לעבודה לתשתית שרתים ייעודית מבוססת ענן, ורוחב הפס האינטרנט הדרוש כדי לתמוך בהכל?
להכניס לתוך ההקשר הזה,סימולטור הטיסה של מיקרוסופטמרגיש כמו מתנה. ובזכות הכללתו באוסף Xbox Game Pass ושלוהשקה מתוכננת ב-Xbox Series X בקיץ הבא, מיליוני אנשים יוכלו בקרוב לשתף אותו. זה הישג טכני מדהים, אבל גם דוגמה לחברה של מיליארד דולר שיוצרת משהו שיכול לתת לאנשים שמחה, נחמה וקהילה. זה הופך אותו לראוי להיכלל במשחקי השנה שלנו.
