מי זה סם ווילסון? לַמרוֹתשישה סרטים בשווי של זמן מסך ביקום מארוול, הגיבור המכונה "הבז" תמיד היה משהו שלאחר מחשבה בהשוואה לשאר הגיבורים האדירים של כדור הארץ. הוותיק הצנוע עם חליפת טיסה ניסיונית ירד מהכל כדי להיות יד ימינו של סטיב רוג'רס ב-2014קפטן אמריקה: חייל החורף, רק כדי שהסיפור והקשת שלו יהיו ממוקמים בפריפריה של הפעולה של הסרט. וזו הסיבה שהסצנה בהנוקמים: סוף המשחקשל סטיב שהעביר את המעטפת של קפטן אמריקה, ואת מגן הוויברניום האייקוני שלו, לסם אולי הרגיש מוזר למי שלא מכיר את חומר המקור של הקומיקס. המפגש הוא על אחת כמה וכמה מוזר בגלל איך סם עצמו מרגיש לא מתאים לתואר. "[זה מרגיש] כאילו זה של מישהו אחר," הוא אומר לסטיב, חוגר את אחיזת העור של המגן על זרועו, נראה המום למראהו. סטיב עוצר לרגע לפני שהוא משיב, "זה לא."
למי שמצפה מגיבורים להיענות לקריאה ולזנק לפעולה, ניתן היה לראות את הרגע הזה של היסוס כפסילה מיד. אבל מה קפטן אמריקה הקים בעצמו, ומההבז וחייל החורףלאט לאט מסביר למעריצי מארוול, זו נקודה שהיא ממש הפוכה. הרתיעה הזו, הענווה הזו, היא שהופכת את סם לאדם המושלם לשאת את המגן של קפטן אמריקה אחרי סטיב, ועשויה להיות בעצם התכונה שבגינה סטיב בחר בו כיורשו.
סטיב רוג'רס של 2011קפטן אמריקה: הנוקם הראשוןרחוק מהדיוקן החטוב של חריגות אמריקאית שאפשר לצפות ממה שמכונה "הנוקם הראשון". ילד יתום מברוקלין שמתמיד בעקשנות בניסיונותיו להתגייס לכוחות המזוינים, סטיב בכל זאת נבחר על ידי ד"ר אברהם ארסקין להתאמן בשמורה המדעית האסטרטגית ובסופו של דבר נבחר ידנית להיות נושא המבחן של הסופר המשוכלל החדש של ארסקין. סרום חייל. "הסרום מגביר את כל מה שיש בפנים, כך שהטוב הופך להיות נהדר; רע הופך לגרוע יותר", מסביר ארסקין לסטיב כשנשאל מדוע הוא נבחר ערב הליך הסרום. "זו הסיבה שאתה נבחר. כי אדם חזק שידע כוח כל חייו עלול לאבד את הכבוד לכוח הזה, אבל אדם חלש יודע את ערך הכוח... ויודע חמלה." לאחר מכן, המדען מבקש מהנושא שלו להבטיח לו, שלא משנה מה יקרה בעקבות הסרום, שהוא יישאר מי שהוא בלב; "לא חייל מושלם", אומר ארסקין, "אבל איש טוב."
במהלך סרטי מארוול, סטיב נשאר נאמן להבטחה זו. לאחר שהונשם מהאנימציה שהושעתה, הוא מצטרף ל-SHIELD (הארגון שייסד במשותף אהובתו לשעבר פגי קרטר) ובעקבות כך הופך לחבר ב"הנוקמים". חייו של סטיב במאה ה-21 הם כאלה, שלמרות כוחו הכמעט הרקולאי והתנהגותו ההירואית הבלתי מעורערת, מוגדרים באובדן. הוא איבד זמן, לאחר שקם לתחייה בעולם מוזר הרחק חיים שלמים משלו; הוא איבד את האישה שאהב, כאשר פגי כעת בדמדומי חייה ומסוגלת לזהות אותו רק דרך רגעים קצרים וחולפים של בהירות; הוא כמעט איבד את חברו הטוב פעמיים, בקושי הצליח למשוך אותו בחזרה מסף החושך לאחר ששירת את HYDRA כמתנקש שטוף מוח במשך יותר ממאה שנה; ובסופו של דבר, הוא איבד את האמון ב-SHIELD, אותו מוסד שעבורו התחייב לשירותו, כאשר השחיתות הארוכה הליבה בלבו נחשפה. אבל הוא מעולם לא איבד את האמון באנשים, או את השכנוע המוסרי שלו. עד סוף חייו המטיילים בזמן, הוא נשאר בליבו אותו ילד צרוד וחסר פחד מברוקלין שספג את פניו על ידי בריונים פעם אחר פעם, ובכל זאת סירב לסגת.
חוזק האופי של סטיב, לא התעוזה הפיזית שלו, היה מה שנתן לו בסופו של דבר את העליונה במהלך השיא של 2019הנוקמים: סוף המשחק. בסצנה שתמשיך להיות אחד הרגעים הבלתי נשכחים של הסרט, קפטן אמריקה מרים ומניף את Mjolnir, הפטיש המיתולוגי של ת'ור, בקרב נגד הטיטאן המטורף תאנוס. הוצג ב-2011ת'ור, Mjolnir הוא במידה מסוימת המקבילה של ה-MCU לאקסקליבר, נשק אגדיזה יכול להיות מנוהל רק על ידי המעטים הנבחרים שלדעתו "ראויים".המניע את המשמעות של הסצנה הוא הביטוי המבולבל של ת'ור, "ידעתי את זה", כשהוא רומז לסצנה בהנוקמים: עידן אולטרוןשם סטיב ניסה בעבר - ולכאורה לא הצליח - להרים את Mjolnir. יֵשׁתיאוריות רבותמדוע סטיב אולי לא היה מסוגל להרים אותו אז, או אפילו בחר בכוונהלֹאל, אבל בסופו של דבר מה שהקהל רואה בוהנוקמים: סוף המשחקהוא שהתכונות שהופכות את סטיב רוג'רס ראוי לאחוז בפטיש של ת'ור הן אותן התכונות שהפכו אותו לראוי להיות קפטן אמריקה. הסגולה המחייה של דמותו של סטיב רוג'רס, של קפטן אמריקה, באה לידי ביטוי לא דרך התצוגה של כמה בזריזות הוא טיפל בכוח האדיר (והמילולי) דמוי האל נגד עריץ בלתי נכנע, אלא דרך הדוגמה של מה שהוא עשה עם הכוח הזה. כשלא היה צורך בו יותר - הוא החזיר אותו.
במבט מקביל, הסיפורים של סם וסטיב מוצאים הרמוניה בהתחלות צנועות. הבז מעולם לא ניחן בכוח על אנושי באדיבות איזו יוזמה מדעית חשאית של בעלות הברית, והוא גם לא נולד וגדל בברוקלין בתחילת המאה ה-20. אבל כמו סטיב, סם מונע על ידי הרשעה לשרת ולהגן על אחרים. כפי שאנו למדים ב"סדר עולמי חדש", הפרק הראשון שלהבז וחייל החורף, הוא גדל בדלקרואה, לואיזיאנה כבן בכור למשפחת סירות דייגים לפני שבסופו של דבר התגייס לחיל האוויר כטייס חילוץ. סם ידע אובדן וטרגדיה, לא רק בגלל מותו של איש הכנף שלו ריילי בזמן שירת בטייסת ההצלה 58, אלא בזמנו הסתגלות לאופן שבו העולם השתנה לאחר שמחצית מאוכלוסיית העולם ניתקה, ולאחר מכן חזרה לקיום. . עבורו ועבור אינספור אחרים שנעלמו בלימבו, זה היה רק רגע אחד; אבל עבור כולם וכל השאר שנחסך, היו אלה חמש שנים ארוכות של אשמה והסתגלות מחדש של הניצולים. אמנם פרק זמן לא קיצוני כמו 70 שנותיו של סטיב על הקרח, אבל החוויה של החזרה לקיום השפיעה על נטייתו של סם.
כאילו זה לא מספיק, סם נאבק בצער על כך שנפרד מסטיב זמן לא רב לאחר שהוחזר לקיומו בעקבות ההתקדמות של ת'אנוס. סם לא היה שם בזמן שסטיב התמודד עם הנפילה של הניצחון של תאנוס. חזר באופן מיידי לקרב אחרון לצד חברו וגיבורו, ואז נבחר להמשיך את מורשתו כיורשו - זו תהיה חוויה מבאסת לכל אחד.
"אנחנו צריכים גיבורים חדשים", אומר סם במהלך נאומו בחנוכת תערוכת קפטן אמריקה במוזיאון הלאומי סמיתסוניאן. "כאלה שמתאימים לתקופות שבהן אנו חיים. סמלים אינם כלום בלי הנשים והגברים שנותנים להם משמעות. וה[מגן] הזה... אני לא יודע אם היה אי פעם סמל גדול יותר." סאם מודע היטב לוואקום שנותר בהיעדרו של סטיב, ולרצונו של חברו עצמו שיירש את התואר קפטן אמריקה, ובכל זאת הוא מוותר על המגן לטיפול ממשלת ארה"ב. ברגעים האחרונים שלהבז וחייל החורףבפרק הראשון של, הצגנו מחדש את המגן, המונח כעת על ידי קפטן אמריקה "החדש",ג'ון ווקר.
איש שירות מעוטר עם היסטוריה של מצוינות גם בשדה הקרב וגם מחוצה לו, ג'ון הוא "אדם אמיתי" על ידי הדובר במסיבת העיתונאים שלו. הוא מישהו ש"יכול להיות סמל לכולנו". ההקבלות בין ההקדמה של ג'ון להופעת הבכורה של סטיב כקפטן אמריקה על הבמה בהופעה של USO במלחמת העולם השנייה הן כמעט מוזרות, מהאופן שבו שני הגברים מוצגים כאמריקאים "אמיתיים" כביכול ועד למטרה הראשונית האולטימטיבית שלהם כצבאות של איש אחד בחסות המדינה בשירות המיליטריזם האמריקאי וההגמוניה המערבית.
בניגוד לסטיב, שהיה אמביוולנטי לגבי תפקידו הציבורי של קפטן אמריקה, הפגנת הפיקוד והסמכות הרגועה והבטוחה של ג'ון מזכירה את הודג', אחד מחבריו של סטיב במילואים המדעיים האסטרטגיים שנחשב בתחילה להיות המועמד העיקרי לסרום של ארסקין. "זרוק לי עצם, הודג' עבר כל מבחן שעשינו לו", אומר קולונל צ'סטר פיליפס לארסקין ב-קפטן אמריקה: הנוקם הראשון, בטענה שעליו לבחור בכל אחד מלבד סטיב כנושא המבחן לסרום הסופר חייל. "הוא גדול, הוא מהיר, הוא מציית לפקודות. הוא חייל." ארסקין דוחה את פיליפס, וקורא להודג' בריון. פיליפס עונה שאתה לא מנצח במלחמות עם נחמדות, אלא עם אומץ. ג'ון ווקר מהדהד את הסנטימנט הזה באבוקר טוב אמריקהראיון בבית הספר התיכון לשעבר שלו בבז וחייל החורף. הוא אולי לא בריון בעצמו - הסיפור עדיין מתפתח, כך נגלה - אבל הוא בהחלט מגלם את הדימוי והנטייה של אדם חזק שידע כוח כל חייו, ולכן מניח שטענתו לכוח זה היא מובן מאליו. הוא אותו סוג של אדם שד"ר ארסקין התנגד בתוקף להענקת כוח גדול יותר.
סם נשאל על ידי כמה אנשים, כולל הנוקמים הסמוכים ג'יימס "רודי" רודס ובקי בארנס, על המניעים שלו להפוך את המגן. התשובות שלו בכל פעם מסתכמות בהערכה של מי היה קפטן אמריקה עבורו כאדם וסמל. אבל לעולם אין לו תשובה ברורה מדוע הוא עצמו אינו מסוגל לקום כדי לעמוד בתפקיד הזה. "אולי זה משהו שאתה או סטיב לעולם לא תבינו... אבל האם אתה יכול לקבל שעשיתי מה שחשבתי לנכון?" סם שואל במתח את באקי כאשר האחרון שוב לוחץ על סם בנושא. מה שלא נאמר, אבל בכל זאת גלוי, הוא שהוא מתנגד למחשבה שעליו לעמוד בדוגמה של הגיבור שלו, ולהפוך לסמל במקום שבו לפני כן הוא היה רק גבר. לשאת את המשקל, ולמעשה לגלם את התקוות והאידיאלים העמוקים ביותר של עם, זה נטל עצום כמו שזו אחריות עמוקה, דינמיקה שסטיב עצמו נאבק בה בתקופתו כקפטן אמריקה.
מה שסם וסטיב חולקים הוא העובדה שלמרות ההבדלים הברורים בחוויות חייהם בהתאמה, הסיפורים שלהם עוסקים בסופו של דבר בגברים שאם לא כן, אמריקה הייתה יכולה להתעלם או לדחות על הסף בחיפושיה אחר "גדולה". הענווה והחמלה שלהם בשירות מטרה גבוהה מהם מוכיחים מידות טובות ואידיאלים שהמדינה מתיימרת בתוקף לרומם.
"מי צריך להיות קפטן אמריקה הבא?" קשור בל יינתק לשאלה מי רואה החברהבֶּאֱמֶתאמריקאי בארצות הברית, ולארַק"קידומת-אמריקאית." בתקופה שבה תנועות עממיות כמו Black Lives Matter ו-Stop Asian Hate נמצאות בחזית השיחות בנוגע לדעות קדומות מוסדיות, קמפיינים שנוסדו בעקבות אלימות איומה שנגרמה נגד קהילות מיעוטים שהונצחו על ידי עבירות פליליות ועליונות לבנה, השאלה הזו מהדהדת כגולמית ו דָחוּף. "אדם שחור, האם בכלל מתאים [לסאם] יהיה הסמל הזה?"הבז וחייל החורףהיוצר, שאונראן והכותב הראשי מלקולם ספלמן ביקש להיכנסראיון עם פוליגון. "הסמל הזה אומר משהו שונה מאוד בידיו של סם מאשר בידיו של סטיב." אין ספק שזה אומר משהו שונה עבור אייזיאה בראדלי,חייל העל השחור הוצג בפרק 2אשר, ללא ידיעת סטיב או סם, הפך על ידי ממשלת ארה"ב באמצעות שחזור פגום של הנוסחה של ארסקין - רק כדי להינטש על ידי יוצריו ונכלא על ידי המדינה שעליה נשבע להגן.
התוכנית לא נרתעה מהאופן שבו הגזע של סם מודיע על חוויה חיה שונה בתכלית ויחס לכוח בהשוואה לזו של עמיתיו האחרים שאינם שחורים לאורך הפרקים הראשונים של הסדרה. זה נראה דרך ניסיונותיו הסוכלים של סם להבטיח הלוואה כדי להציל את העסק של משפחתו. או איך שוטרים נהגו בו בזמן שהוא הולך ברחוב בשכונה עם באקי. מעמדו כנוקם מובא בעקביות לאחר מיקרו-אגרסיביות מסוימת, כסמן של פריבילגיה המשחררת אותו מחשדנות ברירת המחדל והאנטגוניזם שניתן אחרת לגברים שחורים אחרים. עם זה בחשבון, השאלה האם סאם מוכן להפוך לקפטן אמריקה הופכת בהכרח לשאלה האם אמריקה מוכנה לקפטן אמריקה השחור - ומי רשאי לייצג את המדינה.
כשמגיע הזמן שסאם יקבל את המעטפת של קפטן אמריקה, דבר אחד בטוח: הוא לא יהיה סטיב רוג'רס. הוא לא יכול להיות, וגם לא צריך להיות. הוא יהיה קפטן אמריקה שמייצג את נחישות הכוח הנסתרת שנמצאת בקרב הפחות מאיתנו, ובמובן זה, הוא יגלם את האידיאלים הגבוהים ביותר של המדינה. בין אם הוא יודע זאת עכשיו ובין אם לא, סאם יהיה, במילותיו שלו, גיבור חדש. סוג הגיבור שאנחנו צריכים, כזה שמתאים לתקופות שבהן אנו חיים.
