בעוד לוקאספילם לוקח את הזמן להרכיב את הפאזל העדין של סיפורים חדשים של מלחמת הכוכבים בטלוויזיה ובקולנוע, יוזמת ההוצאה לאור של החברה,מלחמת הכוכבים: הרפובליקה הגבוהה, בעיצומה. הגל הראשון שלספריםוקומיקסנטע דגל בקו הזמן הלא נחקר, טרום אימת הפנטום, והציג למעריצי מלחמת הכוכבים מערך של דמויות חדשות, מאבירי ג'דיילתושבי הרפובליקה והשודדים האנרכיים של שבט ניהיל.
כעת צועדת חבורה חדשה של סיפורים לקראתנו, המרחיבה את היקום כאיום של הניהיל ושל הבנים מפלצתייםלהמשיך להפעיל לחץ על רגע הרנסנס של הגלקסיה. תוך שמירה על המסר הכולל של העידן והיקף הספרות הרחב, מקומיקס ועד רומנים זוטרים וסיפורת למבוגרים יותר, הערך האחרון,מירוץ למגדל קראשפוינט, מבטיח מותחן שמתאים לכל הגילאים. ובידי דניאל חוסה אולדר, סופר צעיר ומספר הסיפורים הראשי ב-IDWהרפתקאות הרפובליקה הגבוההסדרה, היא מבטיחה שתהיה לה המון אישיות.
הספר עוקב אחר ג'די פאדוואן וראש הציוד ראם ג'ומראם ביום של חגיגה מסיבית לרפובליקה בכוכב ואלו. אבל כשהוא חושף מערכת תקשורת מחוללת במגדל פיקוח סמוך, הוא והחבר הדרואיד שלו V-18 מתמודדים עם תרחיש השעון המתקתק הראשון שלהם. הוא מוצא יד לעזרה בלולה טליסולה, שהופיעה בעבר ב-Older'sהרפתקאות.
"היה לי כל כך כיף לכתובמירוץ למגדל קראשפוינט!" מבוגר מספר למצולע. "במסורת אמיתית של מלחמת הכוכבים, זוהי הרפתקה מהירה ומלאת סכנות שגם מאלצת את הדמויות שלה להתעמת עם מציאות קשה לגבי האופן שבו הגלקסיה משתנה סביבן. אנו מוצאים את לולה טליסולה ורם ג'ומראם שניהם נדחקים לתוך הקונפליקטים הרחבים יותר של תקופתם, ועושים כל שביכולתם כדי לעזור להציל חיים ולהרחיק את ההרס הפולש. אני מקווה שצעירים יורידו מהרומן הזה שיש כל כך הרבה דרכים לשנות את העולם לטובה, והמסע הזה תמיד מתחיל בצעד אחד".
מירוץ למגדל קראשפוינטמגיע ב-29 ביוני. אתה יכול לבדוק את הקטע הראשון עם האקשן למטה.
רם השתמש אי פעם רק בחרב האור שלו באימונים.
הוא חלם בהקיץ לצייר את זה, בטח. לכל פדאוואן היה. אבל החלומות האלה תמיד נראו כמו פנטזיות רחוקות - סיפורים על עולם שחלף מזמן, כשהמלחמות הגדולות השתוללו בין ג'די לסית' והסכנה ארבה בכל פינה. בימים אלה, סביר יותר שהוא יזדקק לצבר שלו כדי להדוף חית פרא כלשהי מאשר כל הרעים המרושעים. לפחות, זה מה שהוא תמיד חשב.
אבל... הרוח זינקה על פניו בזמן שה-V-18 יילל ומנוע המהירות פוצץ אותם גבוה יותר ויותר מעל העצים לעבר שלושה כתמים שעולים לשמים. שלושה כתמים שכבר צילמו כמה פוטשוטים וכנראה ביצעו סוג של חבלה במגדל התקשורת. רם ייצב את הכידון ביד אחת והושיט את ידו אל חרב האור שלו ביד השנייה. אצבעותיו רעדו כשהוא כרך אותן סביב הידית ומשך אותה מהנרתיק.
"תרגיע את המוח שלך, והלהב יזוז כחלק ממך", אמר מאסטר קונפר תמיד במפגשי תרגול.
הא. קל לומר כשלא נהרסת באוויר כדי להתמודד מול אויב לא ידוע בלי שום סוג של גיבוי. אבל זו הייתה הנקודה, לא? נפש רגועה הייתה נפש רגועה, בין אם באולם האימונים ובין אם בקרב. הוא נשם נשימה עמוקה, הושיט את ידו אל הרעד התוסס של הכוח שרץ דרכו, והצית את הלהב שלו.
FFFZZzzzzzzhhhwooosssSHHHHH! חרב האור של רם שרה כשזוהר צהוב בוהק האיר את הדמדומים. וגם לא רגע מוקדם מדי. למעלה, אחת הדמויות צעקה לשנייה, ואז פיצוץ הרעיד את השמים.
"נִכנָס!" V-18 הזהיר. ראם סטה הצידה בדיוק כשפיצוץ הלייזר חלף על פניו, ואז דחף את המדחפים עד לקצה גבול היכולת. מי שירה בו נאלץ להאט כדי לשנות מסלול. זו הייתה ההזדמנות של רם. הוא התייצב על האוכף והושיט את ידו בידו הפנויה, כשהוא מרצה את המאיץ קדימה להאט.
הדמות שעל הסיפון עדיין הופנתה את גבה. היא נראתה כמו אשת טוגרוטה גבוהה עם מסיכת גז וסוגים שונים של שריון לא תואמים עטופים עליה.
רם הרגיש את הכוח זורם דרכו, חולף על פניו, וחייך קלות כשהוא נקש עם המנוע הרועם של המהירות מלפנים. הוא דמיין את הכוח מחליק לתוך מעטפת המתכת, זורם דרך גלגלי השיניים והצינורות, שואב את לבה החובב של המכונה. הוא סגר את האגרוף. צליל הזמזום גמגם, קיפץ ואז נפסק לחלוטין.
כֵּן!
המהירות נעצרה; תוך שניות הוא יצנח. רם תפס שוב את הכידון ביד אחת, חרב עדיין מושט ביד השנייה, וירה במנוע.
אה, מאסטר רם?" V-18 מלמל.
טוגרוטה רעול הפנים הסתובב וזרק משהו עגול - תרמיל כלשהו, בערך בגודל של קסדה. רם צפה בו צונח לכיוון האדמה ונוחת איפשהו ליד בסיס המגדל עם פוף מוזהב קטן. ואז הוא הרים את מבטו לאחור בדיוק בזמן כדי לראות את האישה שולפת מטען מנרתיק המגפיים שלה ומכוונת אותו לעברו.
"מאסטר רם!" V-18 צווח. רם התנדנד בחוזקה הצידה כשהמהירות של האישה החלה ליפול. הוא הניף את חרב האור שלו בקשת פרועה, כנף את אחת מזריקות הפיצוץ ושלח אותה לחלל אפילו כששניים נוספים חלפו על פניו והרביעית נחבטה במכסה המנוע שלו בנגיחה סוערת. V-18 צעק.
"לְהֵאָחֵז!" רם צעק, למרות שהוא היה היחיד שבאמת צריך להיאחז בכל דבר. הירייה הטלטלה אותם הצידה, והמנוע עשן אך לא התפוצץ לחלוטין.
שאגת המהירות הפתאומית של הטוגרוטה מילאה את האוויר. החבלה שלו הייתה רק תיקון זמני, כך נראה. רם הרים את מבטו בדיוק כששלחה שלוש יריות נוספות בדרכו. הוא הסיט את השניים הראשונים עם הצבר שלו, והשלישי התרחק, אבל עד אז היא חלפה במהירות. למעלה נראתה ספינת כוכבים; שני הפושטים האחרים כנראה כבר עלו. הספינה לא הייתה כמו כל ראם שראה קודם - ספינת קרב מסוג כלשהו, בגודלה, עם תא טייס ארוך וטבעת חלודה ובלולה מקיפה במרכזה. רמפת העלייה למטוס הונמכה, וחשפה כף פעורה שהטוגרוטה ננעלה אליה בקלות, כאילו היא נבלעת על ידי חיית חלל.
הספינה שיחררה מטח של אש מפוזרת לעבר ראם, אף אחת מהן לא התקרבה במיוחד, ואז הסתובבה והתקרבה.
רם פזל אחריו. משהו נראה מוזר בטבעת המקיפה אותה. זה כמעט נראה כמו - פתאום, הטבעת עצמה נראתה כולה באש כשפיצוצי דחף ירו החוצה לרוחבה. ואז, עם סדרה של קפיצות, הספינה נעלמה לחלוטין, והותירה רק שובל דועך של פליטת מנוע בעקבותיה.
"וואו," אמר רם, מרים את משקפיו וממצמץ אל השמיים הריקים שבהם הייתה הספינה זה עתה. הם שקעו באיטיות בחזרה לעבר היער כאשר עשן עלה בהתמדה מהמנוע הנדלק. V-18 מלמל משהו בשפה שראם שמח שהוא לא מבין.
"ראית את זה, Ve-Eighteen?"
"רואים אותנו כמעט נרצחים על ידי חבורה של שודדי חלל? כֵּן. כן, עשיתי זאת. ממושב בשורה הראשונה, למעשה."
"לא," אמר רם. "טוב, כן. גם זה. אבל האם ראית את הספינה הזו פשוט עשתה קפיצה להיפר-חלל בעודה באטמוספירה?"
"ממ, אני מניח. הייתי עסוק בניסיון לא לעשות את הקפיצה לחלל מפוצץ לרסיסים, בעצמי".
רם ידע שני דברים בוודאות:
האחד, זה היה מוזר שספינה כל כך קטנה וחסורה הייתה מסוגלת לעשות את הקפיצה להיפר-חלל.
שניים, גם אם זה היה יכול, אף אחד בשכלו לא יהיה פזיז מספיק כדי לבצע את הקפיצה מתוך האטמוספירה של כוכב לכת, תוך סיכון הרס כמעט בטוח!
ושני הדברים הללו הצטרפו לעובדה שלישית, שאין עליה עוררין.
הדבר היחיד שהרפובליקה כולה חששה ממנו יותר מכל, הדבר שהג'דיי וכוחות הביטחון המקומיים בילו חודשים בתקווה להימנע, קרה: הניהיל הגיע לוואלו.
$12
הרומן האחרון של מלחמת הכוכבים: הרפובליקה הגבוהה מיועד לכל הגילאים, אך עדיין מקדם את האקשן.
