מעריצי האנימה של מערבון נואר מדע בדיוני משנת 1998קאובוי ביבופיכולים להסכים על שלושה דברים: הסדרה עדיין מדהימה, גם אחרי כל השנים האלה;הציון של יוקו קאננוהוא ללא רבב וללא ספק הדבר הגדול ביותר שיצא מהסדרה מלבד הסדרה עצמה; ויש, לכל היותר, פרק אחד או שניים מתוך האנימה בת 26 הפרקים שהם די "אהה".
תראה, אני יודע שכמה מכם התחילו לצעוק, אבל אנחנו לא יכולים פשוט לשמור על זה חמישים דולר כאן? אני לא לבד שאומר את זה, רק תסתכל על ההערות שלרשימה שלקאובוי ביבופפרקים שהמלצנו עליהםבחודש שעבר שבו, בין כמה עשרות תשובות שצעקו עליי שלא המלצתי לעולים חדשים פשוט לצפות בסדרה כולה (שאנילְגַמרֵיעשה, שימו לב), אנשים התלבטו מי מבין 26 הפרקים בסדרה היה החלש ביותר. היו שהציעו ש"סימפטיה לשטן" או "צעצועים בעליית הגג" הם הפרק הגרוע ביותר של הסדרה. אני לא מסכים בכבוד. "Sympathy for the Devil" מציג אנטגוניסט מסקרן שטבעו לא רק נוגע לנושא הכללי של הסדרה "לחיות בעבר", אלא רומז באופן מהותי לאירוע מרכזי בהיסטוריה שלקאובוי ביבופהיקום של."צעצועים בעליית הגג,"אמנם חסר משמעות לקשתות הדמויות הראשיות של האנימה, אבל הוא שליחה מהנה ומפחידה לקלאסיקת האימה של רידלי סקוט משנת 1979זָרשמייחד יחדיו את אישיותם של ספייק, פיי, ג'ט ואד, בפעם הראשונה מאז הצגתו של אד. זה כיף!
אף אחד מהפרקים הללו אינו הפרק ה"גרוע" ביותר שלקאובוי ביבופ. הכבוד הזה מגיע לפרק כל כך לא יוצא דופן שהוא לכאורה לא קיים בזיכרונותיהם של מעריצי הסדרה. זו הסיבה שהפרק ה-21 של הסדרה, "בוגי ווג'י פנג שואי", הוא השפל של תוכנית כמעט מושלמת.
"בוגי ווג'י פנג שואי" מתרכז באמצע הרבע האחרון של הסדרה, בדמותו של ג'ט, החבר הבכור בצוות הבאונטי של ביבופ וקפטן הספינה. לאחר שקיבל חידת אימייל סתמית מפאו פו-זי, מכר מנוכר ואמן ידוע ב"פנג שואי אוניברסלי" (עוד על כך בהמשך), ג'ט חורק את אלבה סיטי על מאדים בחיפוש אחריו - רק כדי לגלות שפאו מת כעת . בביקור בקברו של פאו, ג'ט פוגש את פאו מייפה, בתו המתבגרת של פאו, לפני שנורה על ידי תוקפים מסתוריים. ג'ט מתחמק מהרודפים הפוטנציאליים שלהם על ידי צלילה לתוך נהר סמוך, ומחזיר את פאו מייפה לביבופ. לאחר שנודע לו שאביה המנוח ניסה ליצור קשר עם ג'ט לפני מותו, פאו מייפה משוכנעת שהמסר שלו מתייחס ל"אבן שמש" אגדי החבוי אי שם על מאדים ומתחנן בפני ג'ט במסעה למצוא גם אותה ובתקווה את האמת על פטירתו של אביה .
הבעיה עם "בוגי ווג'י פנג שואי", או ליתר דיוק, מדוע הוא זוכה בהבחנה של הפרק "הגרוע ביותר" שלקאובוי ביבופלהערכתי, זה מסתכם בסופו של דבר במעקף כלב מדובלל שמתמקד בדמות מסוימת (Jet) שלא עושה דבר כדי לקדם את הקשת שלו או להעמיק את הבנת הקהל לגביו, לפני שמסתיים בשיא שהוא הכל מלבד שיא. ובטח, אפשר לטעון שאפשר להחיל את אותה ביקורת על "צעצועים בעליית הגג", אבל מה שהפרק הזה מציע במקום חסרונות - ומה שחסר ל"בוגי ווג'י פנג שואי באופן בולט - הוא הזמן המושקע במרחבי הראש המתאימים של הליבה של ביבופ תווים. זה מצמיד ומציע הצצה אל תהליכי החשיבה ומוזרויות האישיות של ספייק, פיי, ג'ט ואד כשהם מתלבטים בתעלומה שבלב הפרק.
שני הפרקים הקודמים הספציפיים לג'ט, "Ganymede Elegy" ו-"Black Dog Serenade", שהתעמקו בהיסטוריה של הדמות בהתאמה דרך מערכת היחסים הכושלת שלו בעבר עם אישה בשם אליסה והסיפור על איך איבד את זרועו כחבר ב- כוח משטרה בין מערכת השמש. מה שחסר ל"בוגי ווג'י פנג שואי" בהשוואה ל"גנימד אלגי" ו"סרנדת כלבים שחורים" הוא מושג מרכזי שמתחבר במלואו. הפרק בכללותו מתרכז סביב "פנג שואי אוניברסלי", פילוסופיה שבעצמה מתרכזת ביחסים וקשרים בין יצורים חיים (כלומר בני אדם) וסביבתם נוצרים באמצעות מעין "חוק המשיכה" המכונה "צ'י של מגנטיות". ." הקשר של ג'ט ופאו מייפה הוא המוקד של "בוגי ווג'י פנג שואי", כשהשניים נפגשים באופן מתמיד דרך הקשר המשותף שלהם בדמות פאו פו-זי, אבל נראה שג'ט הוא היחיד מבין השניים שנראה להביע כל דבר שדומה לעניין אינטימי באחר. יתר על כן, זה מוזר במיוחד שלפרק שמתמקד במערכות יחסים והילות של משיכה ששאר צוות ביבופ, שהדינמיקה שלהם כקבוצה הייתה נראית דוגמה מושלמת ליישום תיאוריית "צ'י המגנטיות" של מייפא. כמעט לגמרי היקפי לחיפוש המתמשך של ג'ט ומיפה אחר אבן השמש. אין שום סיבה אמיתית שהם יהיו מעורבים בכל מקרה מכיוון שאין פרס ממשי עבור ציידי ראשים אלה לצוד, וזה בהחלט לא עובד לטובת הפרק.
האופן שבו "בוגי ווג'י פנג שואי" עוטף את ההגדרה בסופו של דבר קורא טוב יותר על הנייר מאשר איך שהוא מופיע בפועל על המסך. לאחר שג'ט ומיפה סוף סוף משחזרים את אבן השמש, אד מגלה בטעות כי בשילוב עם לוח Luopan של מייפה, האבן יכולה לשמש כמצפן מגנטי המצביע על מקום הימצאו הידוע האחרון של פאו פו-זי. כשהם מטיסים את ה-Bebop לתוך היפר-חלל, ג'ט והחברה פותחים חור תולעת בהיפר-חלל על ידי ירי באבן השמש בפיצוץ מהתותח של דג החרב השני, וחושפים מימד כיס שבו הספינה של פאו פו-זי תקועה. כשנגמר החמצן וללא אמצעי מילוט, פאו פו-זי מגלה ששלח את המסר שלו לג'ט להפעיל את "צ'י המגנטיות" שלו בתקווה שהוא יביא איתו את בתו כדי שיוכל להיפרד. הפרק מסתיים בכך שמיפה עושה שלום עם אביה, חוזרת למאדים, וג'ט מהרהר כיצד הדבר היחיד שהשתנה מאז המפגש שלו עם מייפא הוא שהוא אף פעם לא מסתכל בדפי ההורוסקופ כשהוא בודק את החדשות עכשיו, כדי לא בשוגג חותם את גורלו שלו.
הבורא Shinichirō Watanabe לא יכול לאחד את החלקים של סיפור מרתק לכדי מסקנה מספקת. מה שחסר לפרק בסופו של דבר, מלבד כל רגעי פעולה ראויים לציון או בלתי נשכחים במיוחד של פיתוח אופי, הוא כל מראית עין של קשר ברור בין נושאי הפרק והסדרה כולה. אין כאן שום דבר שניתן להשוות לאופן שבו הכמיהה הסודית של וון למוות ב"Sympathy for the Devi" משקפת ומבשרת את גורלו האולטימטיבי של ספייק עצמו בסדרה, או איך ההרהורים של גרן על מה זה אומר להיות "חבר" ב-"Jupiter Jazz" מאלצות את קהל לבחון את השותפות בין ספייק, ג'ט ופיי על סיפון ה-Bebop. זה גם לא עוזר שהפרק הזה כרוך בין "Pierrot Le Fou", אחד הפרקים האיקוניים ועמוסי האקשן של הסדרה, לבין "Cowboy Funk", פרק אהוב על המעריצים של האנטגוניסט המרכזי שלו, טדי בומבר ו הנמסיס החצי-שכל של ספייק והסכל הקומי קאובוי אנדי.
בסופו של דבר, "בוגי ווג'י פנג שואי" פרק כל כך בסדרה המוגדרת על ידי שיאים ייחודיים להפליא, ממוקדים היטב ובלתי נשכחים. למרות שהוא בהחלט לא חסר רמזים של קסם משלו, הוא אף פעם לא לגמרי בא לידי ביטוי וניתן בקלות לדלג עליו, אבל אפשר לטעון שהוא כל כך לא פוגעני שזה אפילו לא היה משנה אם תעשה זאת.
