כַּאֲשֵׁרכריס קולומבוסיצא ללהק את שלישיית הזהב של הארי פוטר לפני יותר מ-20 שנה, הוא ידע שאולי הוא בוחר את הפרצופים לא רק לסרט בודד, אלא לזיכיון נרחב, עם סדרה שלתופעות מולטימדיה. ליהוק ילדים שאין להם הרבה פרויקטים תחת החגורה הוא מסובך, אבל לקולומבוס היה ניסיון בעבודה על סרטים קודמים שמתמקדים בילדים - במיוחדלבד בבית. הגישה הנטורליסטית של מקאוליי קולקין למשחק בסרט הזה הודיעה מאוד על הבחירות של קולומבוס עבור הארי פוטר.
"כשזה הגיע לליהוק של ילדי פוטר, רציתי את אותו סוג של ריאליזם", אומר קולומבוס לפוליגון, כשיום השנה ה-20 לסרט מתקרב. "מה שקורה כשאתה מלהק שחקן שלא היה לו הרבה ניסיון זה שהם מביאים כמות עצומה של ריאליטי, נטורליזם וקומדיה על סמך אינסטינקט, לא על סמך העובדה שהם עשו שבע שנים של ניקלודיאון לְהַצִיג. אז עבורי, [המטרה] הייתה למצוא את השחקנים הלא ידועים האלה שיכולים בעצם להפוך לדמויות האלה".
תמונה: Warner Bros. Pictures
בזמן שתהליך האודישן פתח את הדלתות לאלפי שחקנים, קולומבוס היה מת על דניאל רדקליף מהרגע שצפה בהופעתו של השחקן הצעיר בעיבוד הטלוויזיה של BBC One שלדיוויד קופרפילד. תכונה רדופה ספציפית בעיניו של רדקליף בלטה לקולומבוס.
"אני לא יכול להסביר את זה," הוא אומר. "קרה משהו מאחורי העיניים שלו שהיה מאוד מאוד מורכב עבור ילד בגיל הזה. ואני חשבתי,ובכן, זה מה שעובר על הארי, החיים הקשים להפליא האלה עם דודתו ודודו ובן דודו דאדלy. חשבתי,דן נראה כמו ילד שיכול לשחק את זה בצורה עמוקה יותר. והוא פשוט הוכיח את זה פעם אחר פעם, לא רק דרך הארי פוטר, אלא עם כל ההופעות שלו".
קולומבוס אומר שלמרות שכל כך הרבה מהסרט הראשון הרגיש כמו חוג משחק לצוות השחקנים הצעיר יחסית, כשהתחיל לעבוד על הסרט השני, הם החלו לפתח צלעות משחק רציניות. ייתכן שחיבתו של קולומבוס לאפקטים מעשיים על פני אפקטים דיגיטליים סייעה. מאז הצפייהפארק היורה, הוא הרגיש שהאפקטים המעשיים עזרו להביא את הקהל לעולם הסרט. וכשעבדו עם שחקנים צעירים, נתינתם למשהו מוחשי להגיב עליו על הסט הפכה לעיקרית. במקרים מסוימים, כמו עם דובי גמדון הביתהארי פוטר וחדר הסודות,קולומבוס נאלץ להסתמך על CG, אבל בכל מקום אפשרי, הוא אהב לתת לילדים משהו אמיתי להופיע מולו.
"כשיש לך את היצור על הסט, זה משנה את הביצועים שלהם, כי הם נמצאים בעולם הזה. כמו סצנת השחמט", אומר קולומבוס. "סצנת השחמט הייתה מעשית ב-95%. יש כמה אפקטים חזותיים בסצנה. אני אוהב את ההופעות של הילדים ואת הסצנה הזו, כי הם מתמודדים עם פיצוצים אמיתיים. הם מתמודדים עם כלי שחמט אמיתיים וענקיים. בנינו הכל".
תמונה: Warner Bros. Pictures
עבודה עם שחקנים צעירים לא הייתה הדבר היחיד שקולומבוס לקח ממנולבד בביתהִתנַסוּת. הוא גם הביא כמה מאותן רגישויות סביב עיצוב התפאורה.
"אמרתי לכל אחד מראשי המחלקות שלילבד בבית],אני רוצה שהסרט הזה ירגיש נצחי. במילים אחרות, אני לא רוצה שמישהו יפעיל את זה בעוד 25 שנה וזה מרגיש מיושן. אני רוצה שזה ירגיש כאילו הוא נוצר אתמול. הכל מהארון ועד הטפט - הכל היה צריך להרגיש כאילו יש לו איכות נצחית. הבאנו את הרגישות הזו להארי פוטר", הוא אומר. "המטרה הייתה שאם אתה בהוגוורטס, אולי לא תוכל לדעת באיזו שנה הסרט הזה צולם. אפשר היה לצלם את זה ב-1956, אולי ב-1977. אולי זה צולם ב-2020. וזה הדבר שאני הכי גאה בו: אי אפשר באמת להצביע על זה".
