תמונה: Daniel Dociu/Orbit Books
באופרת החלל בת תשעה כרכים של ג'יימס ס.א. קורי "הרחבה", האנושות התרחבה החוצה אל מערכת השמש, אך המתחים הפוליטיים בין הצרכים של כדור הארץ, מאדים וחגורת האסטרואידים מתקרבים. הסדרה הושקה ב-2011 עםלויתן מתעורר, רומן שאפתני אך סוחף שמציג קבוצה רחבת ידיים של דמויות עם מטרות וכוונות שונות מאוד. הספרים עובדו לאסדרת טלוויזיה מרתקת ובלתי נשכחת, שרץ במשך שלוש עונות ב-Syfy, ואז נאסף על ידי אולפני אמזון לריצה נוספת של שלוש עונות.
המחברים טיי פרנק ודניאל אברהם, המפרסמים תחת שם העט ג'יימס SA קורי, אומרים עונה 6 שלהרחבהזה לא סוף התוכנית, אבל זה עשוי להיות הסוף להרצה של אמזון. עונה 6 יוצאת באמזון פריים ב-10 בדצמבר. אבל זו של פרנק ואברהםמפלי לויתןמיועד כסיום לסדרת הספרים. הוא יצא ב-30 בנובמבר מספרי אורביט. הנה הצצה מוקדמת לפרק מתוךמפלי לויתן, מציאת צוות ה-Rocinante במשימת חדירה:
פרק ראשון: ג'ים
"זה הציק לנו," אמר אלכס. הקול שלו היה קליל כמעט שירה שמשמעה שהוא חשב שהם דפוקים.
ג'ים, שישב על סיפון המבצעים עם מפה טקטית של מערכת קרונוס על המסך והלב שלו הולך פעמיים, ניסה לא להסכים. "זה שהוא דופק לא אומר שהוא יודע מי בבית. בואו נמשיך להתנהג כמו מה שאנחנו מתנהגים".
הרוסיננטההתנהג כמו ספינת משא, סוג של ספינה עבה על הקרקע במערכת קרונוס. נעמי כיוונה את ה-Epstein כך שיפעל מספיק מלוכלך כדי לשנות את חתימת הכונן שלהם מבלי לייצר יותר מדי פסולת חום. סט של ציפוי נוסף מרותך לגוף שלהם במספנה תת קרקעית במערכת האריס שינתה את הצללית שלהם. טפטוף איטי של מימן נוזלי נשאב החוצה על פני הספינה ושינה את הפרופיל התרמי שלהם. כשנעמי עברה על התוכנית לשכב על הסוואה, היא נראתה מקיפה. זה היה רק איום האלימות שגרם לג'ים להרגיש חשוף.
פריגטת האויב נקראהעפיפון שחור. קטן יותר מהסְעָרָהמשחתות מחלקה, היא עדיין הייתה חמושה היטב ובעלת גוף החיצוני המתרפא מעצמו שהקשה על ספינות לקוניאן. זה היה חלק מקבוצת ציד שסורקת את כל המערכות המיושבות אחר תרזה דוארטה, בתו הבורחת של הקונסול העליון ווינסטון דוארטה, יורש העצר של האימפריה שלו, ולעת עתה מתלמד מכונאי ב-רוסיננטה.
זו לא הייתה הפעם הראשונה שהם ראו את זה. "יש מעקב?" שאל ג'ים.
"רק צלצול השעון," אמר אלכס. "חושב שאני צריך לחמם את היורה, ליתר בטחון?"
כן, בוא נעשה את זההיה על גבול מוחו של ג'ים כשקולה של נעמי ענה במקום זאת. "לֹא. יש כמה ראיות לכך שמערכי החיישנים מהדור הבא שלהם יכולים לזהות קבלים של רובי מסילה". "זה מרגיש לא הוגן," אמר ג'ים. "מה שצוות עושה עם קבל רובה המסילה שלו בפרטיות הספינה שלו לא צריך להיות עניין של אף אחד אחר."
הוא יכול היה לשמוע את החיוך בקולה של נעמי. "למרות שאני מסכים עקרונית, בואו נשאיר את הרובים במצב לא מקוון עד שנזדקק להם."
"תעתיק את זה," אמר אלכס.
"עדיין אין מעקב?" ג'ים שאל, למרות שהייתה לו גישה לכל אותם יומנים שעשה אלכס. אלכס בדק בכל זאת.
"תקשורת חשוכה."
קרונוס לא הייתה ממש מערכת מתה, אבל היא הייתה קרובה. הכוכב שם היה גדול ונשרף במהירות. היה שם כוכב לכת ראוי למגורים באזור הזהב בשלב מסוים - לפחות מספיק כדי שהפרוטומולקולה הצליחה לחטוף את הביומסה הדרושה לבניית שער טבעת. אבל בעידנים המוזרים מאז היווצרותו של השער ונפילתה של האנושות אל חורבות החייזרים, אזור הזהב זז. כוכב הלכת הנושא חיים לא ממש נבלע עדיין על ידי הכוכב, אבל האוקיינוסים שלו התבשלו עד לאוויר והאטמוספירה שלו התפשטה. חיי הילידים היחידים בקרונוס היו על הירח הרטוב של ענק גז בחוץ, וזה לא היה הרבה יותר מאשר יריעות בגודל יבשת של עובש רפש מתחרות באכזריות.
התושבים האנושיים של קרונוס היו כעשרת אלפים כורים בשבע מאות שלושים ושניים אתרים פעילים. תאגידים, קבוצות אינטרסים בחסות ממשלתית, רוקדים עצמאיים והכלאיים חוקיים לא קדושים של שלושתם הוציאו את הפלדיום מפיזור עשיר ויפה של אסטרואידים ושלחו אותו לכל מי שעדיין בונה ממחזרי אוויר או עובד על פרויקטים של התאמה-טרפורמציה.
מה שהיה כולם.
קרונוס היה קצה ההישג של איגוד התחבורה בתקופה ההיא, ואז הקצה התחתון של האימפריה הלקונית, ועכשיו אף אחד לא באמת ידע מה זה. היו מאות מערכות כמו זה, כולן דרך רשת השער: מקומות שעדיין לא היו עצמאיים או שלא תכננו להיות, מתמקדים יותר בחפירת נישה כלכלית קטנה משלהם מכל קואליציה רחבה יותר. סוגי המקומות שבהם המחתרת יכלה בדרך כלל להסתתר ולתקן את ספינותיהם ולתכנן את מה שיבוא אחר כך. במפה הטקטית, אסטרואידים המסומנים על ידי מסלול, מצב סקר, הרכב ובעלות חוקית הסתחררו סביב הכוכב הזועם בעובי אבקה באביב. הספינות היו מקובצות סביב אתרי החפירה והסקר בתריסר, ורבים נוספים היו במעברים בודדים ממאחז קטן אחד למשנהו או בשליחות לאסוף מים למסת תגובה ולסיכוך קרינה.
העפיפון שחורהוא עבר את שער הטבעת שלושה ימים לפני כן, טרפד את מקלט הרדיו של המחתרת על פני השער, ואז נשרף בעדינות כדי להישאר במקום כמו סדרן במועדון לילה יומרני. שערי הטבעת לא הקיפו את הכוכבים אלא נשארו במצב קבוע כאילו נתלו על ווים בוואקום. זה לא היה הדבר הכי מוזר בהם. ג'ים הניח לעצמו לקוות שפיצוץ משדר הפיראטים של המחתרת יהיה הכלעֲפִיפוֹןעשה. שהאויב יסיים את הוונדליזם הקטן שלו ויזדיין כדי לחתוך את חוטי הטלגרף המטאפוריים באיזו מערכת אחרת.
זה נשאר, סורק את המערכת. מחפש אותם. בשביל תרזה. לנעמי, מנהיגה פונקציונלית של המחתרת. ובשבילו.
תצוגת התקשורת האירה את הירוק של שידור נכנס, והקרביים של ג'ים נקשרו. בטווח הנוכחי שלהם, הקרב לא יגיע במשך שעות, אבל פרץ האדרנלין היה כאילו מישהו ירה באקדח. הפחד היה כל כך נוכח וסוחף שהוא לא הבחין בשום דבר מוזר.
"שידור," אמר אלכס מעל חיבורי הספינה ומהסיפון מעל ג'ים. "מוזר זה לא קרן הדוקה... אני לא חושב שהוא מדבר איתנו."
ג'ים פתח את הערוץ.
בקולה של האישה היה רשמיות קצוצה, חסרת רגשות, שהיתה כמו המבטא של הצבא הלקוני. "... כפעולה התקפית ומטופלת ככזו. ההודעה חוזרת על עצמה. זהו העפיפון שחורלספינת משא רשוםקציר מתכלה. בהוראת כוחות הביטחון של לאקוניה, תנתק את הכונן שלך ותתכונן לעלייה ובדיקה. סירוב להיענות ייחשב כפעולה פוגענית ויטופל ככזה. ההודעה חוזרת על עצמה..."
ג'ים סינן את המפה הטקטית. הקציר מתכלההיה כשלושים מעלות מסתחרר מהסלעים, ובוער לכיוון השמש הרחבה והכועסת. אם הם היו מקבלים את ההודעה, הם עדיין לא נענו לה.
"זה אחד משלנו?" שאל ג'ים.
"לא," אמרה נעמי. "זה רשום כרכוש של דוד קלראסי מברא גאון. אני לא יודע על זה כלום."
באיחור קל, הם היו צריכים לקבל אתעפיפון שחורהפקודה של עשר דקות לפני הרוסיננטהעשה. ג'ים דמיין איזה צוות אחר בבהלה כי הם קיבלו את ההודעה שממנה חשש. מה שקרה אחר כך, הרוסיננטההיה מחוץ לכוונת לרגע לפחות. הוא הלוואי שיוכל להרגיש את ההקלה קצת יותר עמוקה.
ג'ים התיר את חגורת הספה והסתובב. המסבים סיננו כשהם זזים תחת משקלו.
"אני הולך לגלריה לדקה," הוא אמר. "תפוס גם לי קפה," אמר אלכס.
"אוי לא. לא קפה. אולי יש לי קמומיל או חלב חם. משהו מרגיע ולא אגרסיבי".
"נשמע טוב," אמר אלכס. "כשאתה משנה את דעתך ותקנה קפה, תפוס גם בשבילי."
על המעלית, ג'ים נשען על הקיר וחיכה ללבו יפסיק לנהוג. ככה הגיעו התקפי לב, לא? דופק שהתחיל מהר ואז לא האט עד שמשהו קריטי צץ. זה כנראה לא בסדר, אבל זה הרגיש ככה. הוא הרגיש כך כל הזמן.
זה השתפר. קל יותר. האוטודוק הצליח לפקח על הצמיחה המחודשת של שיניו החסרות. מלבד הזלזול שבצורך להקהות את החניכיים כמו פעוט, זה הלך מספיק טוב. הסיוטים כבר היו מכרים ותיקים. הוא התחיל להחזיק אותם בלקוניה בעודו אסיר של הקונסול העליון דוארטה. הוא ציפה שהם יימוגו ברגע שהוא יהיה חופשי, אבל הם הלכו והחמירו. להיקבר בחיים הייתה הגרסה העדכנית ביותר. לעתים קרובות יותר זה היה מישהו שהוא אהב שנרצח בחדר הסמוך ולא היה מסוגל להקיש את קוד הנעילה מהר מספיק כדי להציל אותו. או שיש לו טפיל שחי מתחת לעור שלו ומנסה למצוא דרך לחתוך אותו. או השומרים בלקוניה באים להכות אותו עד ששיניו שוב נשברו. הדרך שהיתה להם.
מצד שני, החלומות הישנים על שכחה ללבוש את בגדיו או לא ללמוד למבחן נראו כאילו יצאו מהסיבוב. חיי החלומות הנקמניים המוזרים שלו לא היו רעים לגמרי.
היו עדיין ימים שבהם לא הצליח להשתחרר מתחושת האיום. לפעמים חלק מהמוח שלו היה לכוד בוודאות המופרכת והבלתי הגיונית שצוות העינויים הלקוני שלו עומד למצוא אותו שוב. אחרים, זה היה הפחד הפחות רציונלי מהדברים שמעבר לשערים. האפוקליפסה שהשמידה את יצרני הפרוטומולקולה והייתה בדרך להשמדת האנושות.
