ברצף הפתיחה שלמלך העקרבים, מחנה ברברים מתקופת הברונזה חוגג את לכידתו של ג'סופ (ברנסקום ריצ'מונד), אחד הניצולים האחרונים של השבט האכדי המתחרה. דגלים מונפים. גברים מטונפים וקשוחים בקרב מריעים. נשים עירומות למחצה מצטלמות כאילו הן יושבות לפורטרטים של פרנק פראזטה. רגע לפני שהצ'יף הברברי יכול להוציא להורג את האסיר שלו, מתנגש מתנגש לתוך הסצנה, ומקים את תפאורת הפעולה הגדולה הראשונה של הסרט. הפולש הוא אחיו למחצה של ג'סופ, מאתיוס (דוויין "דה רוק" ג'ונסון), שהמסגרת המסותתת שלו, 6 רגל 5, מוארת וממוסגרת לפוטנציאל המבט המרבי. השורה הראשונה שלו, שניתנה לחדר מלא של לוחמים מבוהלים ואורחי המסיבה שלהם: "בו". מתפתחת תגרה, כוכב נולד - וכך גם שובר הקופות המודרני. אף אחד לא ידע את זה באותו זמן, אבלמלך העקרביםהיה חוצפה באופן מוזר. נראה היום, זה נראה כמו דוגמה מוקדמת לסרטים השולטים בקופות.
לפני עשרים שנה, מתימלך העקרביםיצא לבתי הקולנוע, ג'ונסון היה אולי המתאבק המקצועי המוכר ביותר בעולם, אלוף WWF רב פעמים עם כוח כוכבים מיינסטרים מספיק כדי לארחסאטרדיי נייט לייב. אבל הוא עדיין לא היה שחקן קולנוע. תפקידו הקולנועי הראשון היה כמתאיוס ב-2001האמא חוזרת, שם הוא נותן הופעה ללא מילים שקבורה בעיקר מתחת לשכבות של CGI נוראיות בסגנון פלייסטיישן 2-cutscene. במלך העקרבים, הוא חוזר על התפקיד הזה. אבל פרט לכמה קטעים מגושמים של דיאלוג על האופן שבו "דם העקרב תמיד יזרום בעורקיו", הגרסה הזו של מתיאוס עומדת לבדה.
"לרוק יש את הסמכות לשחק את התפקיד ואת החוזק לשמור על פנים ישרות", כתב רוג'ר אברטסקירת שלושת הכוכבים שלו על הסרט. "אני מצפה ממנו להפוך לכוכב אקשן עמיד". הפרת הנבואה של אברט, כשג'ונסון עלה והפך לאחד מכוכבי סרטי הפעולה המוכרים והמוכרים ביותר באמריקה, היא רק אחת מכמה דרכיםמלך העקרביםצפה את שני העשורים הבאים של סרטי שובר קופות.
צילום: Universal Pictures
קצת מפוקפק מדי פעם של CGI בצד,מלך העקרביםהוא יצירה קולנועית מושכת מהאסכולה הישנה. בחסותו של הבמאי הוותיק צ'אק ראסל, הוא יושב בשושלת הכוללת את האפוסים התנ"כיים של טכניקולור משנות ה-50 וה-60 ואת קטעי החרב והכישוף העיסתיים של שנות ה-80. הסיפור דקיק ומוכר בצורה מנחמת - לוחם אציל מוטלת על המשימה להרוג קוסמת שהקסם שלה מסייע לרודן, אבל הם מתאהבים במקום זאת, מתאחדים כדי לגזול את כס המלוכה.
ראסל מצלם אותו בהנאה לועסת נוף, עם הפסקות מינימליות בלבד לדיאלוג הסברתי בין התקפי משחק החרב והדרינג. הסרט שהוא הכי דומה לו הוא העיבוד של ג'ון מיליוס מ-1982קונאן הברברי, בכיכובו של ארנולד שוורצנגר צעיר בתפקיד הראשי. כמו ג'ונסון, שוורצנגר לא לוהק בגלל צלעות המשחק שלו כמו האופן שבו מבנה הגוף של השרירן שלו נראה על צלולואיד. אבל שני הגברים הציגו הופעות מדהימות שהאירו להם דרך קדימה בהוליווד.
העובדה שג'ונסון עדיין היה ידוע בעיקר בתור מתאבק משמשת בתור בדיחהמלך העקרביםהתסריט של. בסצנה מוקדמת שבה מתיאוס מגיע להרמון של ממנון הרודני (סטיבן ברנד), פילגשיו של העריץ גונבות את נשקו בגניבה, ולכן כאשר שומרי הארמון נכנסים, הוא נאלץ להיאבק בהם. בקרב מאוחר יותר בין מתאיוס והלוחם הנובי בלת'זאר (מייקל קלארק דאנקן), החרבות שלהם מתנפצות מיד בפגיעה, מה שמאלץ את הגברים להתחבט זה בזה במשך כמה דקות מיוזעות.
לפעמים, מתאיוס פשוט מתאבק עם בחורים כי הוא רוצה, אפילו עם הקשת והחרב שלו בגב. המצלמה של ראסל בסצנות הללו קינטית מבלי להיות תזזיתית, והרגעים שבהםמלך העקרביםהופך למה של האחים כהןבארטון פינקהנקראות "תמונות היאבקות" הן בין הדברים הטובים ביותר בסרט.
אבל הסרט כן עזר להרחיב את ההזדמנויות הזמינות למתאבקים שהפכו לשחקנים כמודייב באוטיסטהוג'ון סינה, גברים שפעם לוהקו בגלל גופם המחוספס, אבל עכשיו עובדים באופן עקבי בסרטים גדולים, תוך שהם חוצים קווי ז'אנר בתהליך. (שניהם התפתחו לשחקנים טובים יותר מג'ונסון, אבל הכריזמה הטהורה של כוכב הקולנוע שלו עדיין עולה על שלהם.) פעולת ליהוק מתאבק לסרט הרגשה בעבר כמו איסור פרסום רפלקסיבי - תחשוב על אנדרה הענק שגילם ענק בשנות ה-87כלת הנסיכה, או רודי פייפר בשנות ה-88הם חייםלוקח פסק זמן מחשיפת מזימת חייזרים להיאבק בקית' דיוויד במשך כמעט 10 דקות. היום, סוג כזה של הצלבה בקריירה פשוט מרגיש נורמלי.
מלך העקרביםמקומו של הרקיע התרבותי נראה בלתי ראוי לציון בשנת 2002. זה היה ספין-אוף נמוך של סדרת אקשן מצליחה, עם שחקן ראשי כריזמטי ותסריט קליל ששיחק את החוזקות שלו. האולפנים יצרו תריסר מהסרטים האלה מדי שנה, שרובם מצאו קהל גדול מספיק כדי להמשיך להגיע.מלך העקרביםהרוויח 180 מיליון דולר מול תקציב של 60 מיליון דולר. זה היה רווח מסודר עבור יוניברסל, והוכחה שההימור של הפיכת ג'ונסון לשחקן בעל השכר הגבוה ביותר בתפקיד ראשי בכורה השתלם. שלושה שבועות לאחר יציאת הסרט לאקרנים הכל השתנה.
צילום: Universal Pictures
ב-3 במאי 2002 השיק סם ריימי את טרילוגיית גיבורי העל שלו עםספיידרמן, חתיכת לוויה לא קלה למלך העקרבים. שני הסרטים העבירו את המפתחות של זיכיונות פופקורן PG-13 לבמאים שעשו את שמם בסרטי אימה משנות ה-80. (ראסל ביים את הפרק השלישי הנחשב ב-סיוט ברחוב אלםסדרה, כמו גם הגרסה המחודשת של 1988הכתם. ריימי היה אשף ה-lo-fi מאחורי הרוע מתסרטים.) שני הסרטים השיקו את מסעות הפרסום השיווקיים שלהם עם שירי אלט-רוק מהזמנם, עםמלך העקרביםמקישים על Godsmack עבור "I Stand Alone", וחברי ניקלבק ורוק חוברים לכתוב את "Hero" עבורספיידרמן.
ושניהם הלכו על הקו של התייחסות לחומרים מגוחכים מטבעם ברצינות ולדעת מתי להזריק צחוק. שׁוֹנֶהמלך העקרבים, אם כי,ספיידרמןהגדיר מחדש את עסקי הסרטים, הרוויח 825 מיליון דולר ועזר להקים את הבמה ליקום הקולנועי של מארוול, שהושק ברצינות שש שנים מאוחר יותר. (הדרךמלך העקרביםהועיל מיד על ידי סרט גיבורי על, היא אולי הדרך שבה הוא הקדים את זמנו כסרט שובר קופות.)
תוך זמן קצר, ז'אנר גיבורי העל המתפתח כמעט דחף סרטים כמומלך העקרביםמחוץ לבתי הקולנוע. ברגע שהתברר שיש יותר כסף להרוויח בניצול IP מוכר מאשר בהצגת קהלים עם דמויות חדשות, הכתובת הייתה על הקיר עבור מתאיוס ודומיו.מלך העקרביםהוליד קומץ של סרטי המשך ישירות לווידאו, אף אחד לא בכיכובו של ג'ונסון. בשנת 2021, חמש מתוך ששת הקופות המקומיות המובילות היו לעיבודי מארוול. השישי היהF9: הסאגה המהירה, הפרק האחרון בזיכיון שעד לאחרונה כלל את דוויין ג'ונסון. סגנון העשייה הקולנועית שעזר להפוך את ג'ונסון לכוכב קולנוע הלך ונכחד - אבל הוא מצא דרך להתעלות מעליו.
עד 2005, ג'ונסון השיל את "דה רוק" משם הבמה שלו, מתוך הנחה שבצדק שהכרה בשמות לסרטיו גברה במהירות על תהילת ההיאבקות שלו. הוא הצטרף לצוות השחקנים של הסדרה "מהיר ועצבני", ועמד בראש הזיכיון שלוג'ומנג'י, סרטי הוביל כמוכאב ורווחוגוֹרֵד שְׁחָקִים, ואפילו הפך לכוכב דיסני לא סביר עם עבודת הקול שלו בפיצ'ר המצוירמואנהואתאינדיאנה ג'ונסהשלכה לאחורשייט בג'ונגל. זיכיונות הסרטים המהימנים ביותר מחוץ ל-MCU ומלחמת הכוכבים עשויים להיות "סרטים עם דוויין ג'ונסון בתוכם".
אולי זה היה בלתי נמנע שדוויין ג'ונסון יהפוך לכוכב, אבל מישהו היה צריך לתת לו את התפקיד הראשי הראשון שלו. אמנםמלך העקרביםהגיע בסוף תקופה אחת ביצירת סרטים שוברי קופות ושחר אחר, זה בהחלט נראה נבואי בהימור הליהוק הגדול שלו. הוא גם ניבא את המאניה של הקולנוע המודרני לעולמות הקשורים זה בזה, ספינופים מקדימים, והנטייה לקחת דמויות קטנות אפילו נעלמות מזכייניות מצליחות ולבנות סביבן יקומים שלמים.
מתאיוס לא בסופו של דבר עיגנה סרט קולנועאִמָא-פסוק, אבל בדיעבד, העקרונות המנחים מאחורימלך העקרביםנראים מאוד כמו ההיגיון שהוביל ליקום הקולנועי של מארוול, ולתוכניות הספין-אוף הפופולריות ביותר של MCU ו-Star Wars של דיסני פלוס. (מי זה הוקאיי אם לא המתאיוס של הנוקמים?)מלך העקרביםהוא גם סרט מהנה לחלוטין בפני עצמו, השתוללות הרפתקאות נמרצת של 92 דקות עם הגדרות עשירות, דמויות בלתי נשכחות וכוריאוגרפיית קרב חדה.
זה לא יצירת מופת, אבל זה מסוג הסרטים שנהגנו לקחת כמובן מאליו, עד שהפך למין בסכנת הכחדה. המרבבים כיום הם ספקים של משקפי ראייה גדולים מדי מכדי להיכשל, עם מסלולי ריצה של מרתון, שחקנים ראשיים ענקיים והימורים עוטפים את היקום.מלך העקרביםנראה מוזר בהשוואה. אבל למרות שהוא שייך לעידן מוקדם יותר של יצירת סרטים שוברי קופות, הוא עזר לשתול את הזרעים לזה שאנחנו חיים בו עכשיו.
מלך העקרביםזורם ב-HBO Max וזמין להשכרה או לרכישה ב-אֲמָזוֹנָה,וודו, ופלטפורמות דיגיטליות אחרות.
