היא שוכבת שם, עמוק בבטן האליגטרי, כאילו רק נמנמה בפירי האורות המסננים.מלניה הקטועה(להגן על מיקלה!) נפלה לרסיסים, זרועה האחת והטובה מונחת למרגלות המעגלים והסוקסים שהחזיקו את אחיה הילדותי. הלוחם האניגמטי הזה כבש את הקהלברגע שבו הופיעה, והיא הופיעה באופן בולט בשאר המשחקיםחומרים שיווקיים. אבל במקום להפוך לפייבוריטית ללא עוררין, היא תסכלה את המעריצים וחשפה את מגבלות הדמיון של FromSoftware.
מלניה היא מפגש קשה כמו סוף המשחק, ולמרות שהיא אופציונלית, היא מהווה קיר לבנים עבור הרבה שחקנים. מזכיר מפגשים קשים אחרים, כמוליידי מריהמִןבדם, זה קרב דו-שלבי מלא במכות מהירות וקטלניות כאשר מלניה מרפאה מנזק שגרמה לשחקן.
יש הומור עמוק ברעיון של אישה שעצם ההתקפות שלה גונבות ממך בריאות כדי להעצים את עצמה
כשאתה נתקל בה באלפאל, היא מרשימה מיד. הנוכחות שלה מפחידה בשקט. התנועות שלה מושחזות ומתורגלות. הקול שלה רגוע וחסר רגשות. הפנים שלה חסרות רגשות. כל דבר בשלב הראשון של הקרב נועד לסכל ולהעלים; יש הומור עמוק ברעיון של אישה שעצם ההתקפות שלה גונבות ממך בריאות כדי להעצים את עצמה. והבדיחה האולטימטיבית: בדיוק כשאתה חושב שהפלת אותה, היא קמה פעם אחרונה.
המוות הראשון של מלניה גורם להפיכתה הסופית לאלת ריקבון ארגמן, והיא יוצאת בניצחון מפריחה כדי לפרוש כנפיים יפות בצורה טראגית של עור, ריקבון ופרפרים. היא כבר לא עטויה שריון, והמצלמה חושפת את עירומה ארוכה ואטית. גופה מכוסה ריקבון, ובכל זאת חושף את שדיה ואיברי המין שלה חלקים כמו של בובה. זה מעורר תערובת מבלבלת של פחד ורעדה, ומסבכת את פעולת ההתיחסות לגופה. חוסר ההגנה שלה לא מרגיש כמו פגיעות אלא אתגר.
החלק האחרון של הקרב מסתיים במערבולת של פצצות צלילה אוויריות, פיצוצי ריקבון ומספר רב של עותקים של עצמה שמתרוצצת סביבך. כשהיא מתה לבסוף, היא נסוגה שוב לביטחון של פריחת הריקבון, ומאיימת בשקט לחזור בזמן עתידי לגמול מעבר למחזור חיים טיפוסי.
תמונה: FromSoftware/Bandai Namco
מלניה מדגימה את הדרך שבה FromSoft כותבת נשים במשחקיה. בין אם אתה פוגש בוסים או NPCs בטבע, לנשים אלה יש מצב משותף. הם קיימים בעולמות שדעכו באופן טרגי, חולקים שבר ספציפי; עיוות, נטישה ואובדן. הם סובלים ממגדר, וה"תרופה" למכשולים במקום לעזור בצורה אילמת היא שהשחקן יפעיל אלימות תמציתית. זהו סוג מסוים של נשיות אידיאלית, פנטסטית כמו הטירות המבשרות ועצי הענק - צנועות, שקטות, חסרות צרכים או מניעים - נוכחות מהדהדת של בובות, אמהות ואפילו מפגשי עזרה שמדריכים את השחקן. הרגשות שלהם מושתקים אצל עמיתיהם הצייתנים יותר, לפני שהם מתפרצים להיסטריה צווחת ומחרידה כאשר נתקלים בהם בקרב.
מלניה מורכבת מאותו חומר וגם לא שנואה פה אחד; יש תשוקה לאעֲנָק,אישה ג'ינג'יתבשִׁריוֹן. ובכל זאת, היא דמות שנויה במחלוקת הכפופה לפוסטים ברשתות החברתיות,ממים, וטיעונים. ברור שיש קבוצה של הקהלמתנגדעל ידי נוכחותה גם כבוסית (גם אם אופציונלית) וגם כדמות בסיפור המשחק.
לא מעט מהנשים הארכיטיפיות הללו של FromSoft אהובות על המעריצים, כמו ה-Emerald Herald (נשמות אפלות 2), שומר האש (נשמות אפלות 3), או לאחרונה רני המכשפה (אלדן רינג). [עורך הערה: ניקו הוא די נדיב כאן, לא רשוםהנשמות של השדים'עלמה בשחור,נשמות אפלות' הענקית הגועשת, גוויניוור,גרזןזה אמה, והבובה ששמה ממש-מילוליתבדם.] קהילת המשחקים הרחבה יותר מגיבה בדרך כלל בחומרה כלפי דמויות נשיות, מה שגורם לחיבוק של קהילת Soulsborne אליהן להרגיש חיובי על פני השטח. כאשר החיבה הזו מרגישה מבוססת על אותו מצב ריק וחסר רגשות, או מצמצמת אותם ל"וויפוסים" אינפנטיליים, אתה מבין שהעוינות והחיבה הזו נובעות מאותם שורשים סקסיסטיים עמוקים, תאומים שלובים זה בזה.
כדי לצטט את מאט קים,ביצירה שלו"מדוע דמויות נשיות במשחקי 'נשמות אפלות' שקטות וחיזריות?":
למרות שאינו בלעדי לאנימה יפנית, סוג זה של ארכיטיפ הוא אחד מסוגי הדמויות הפופולריים ביותר במדיום. מוזר יותר הוא שהדמויות הללו עוברות פטישיזציה פעילה בגלל עולמיותן החיצונית. היעדר ספקטרום רגשי רחב שלהם הוא חלק מהמשיכה שלהם. בנוסף, הדמויות האלה בדרך כלל גמישות יותר מכל אחד אחר בסיפור שלהן - אולי בגלל שהן לא עמוסות ברגשות. עם זאת, אפשר גם לטעון שחוסר ה"רגשות" שלהם, המשמש כאן כלשון לשון מצערת לתפיסת החסרונות הנשיים של גברים, מקל להאמין שהם מסוגלים לכוחות כה גדולים.
עם זאת, ברגע שהיא מעורבת בלחימה, היא חושפת את צורתה האמיתית, המפלצתית.
הדמויות הנשיות של FromSoft החורגות מהמראה השקט והבובות הזה עדיין כתובות בחוסר רגשיות, שמרגישה קרובה לסטואיות גברית. זו ריקנות מוזרה שמעידה על כל שינוי אופי שנשים מגלמות במשחקים האלה.
משחקי Soulsborne ידועים לשמצה בכך שהם מאתגרים את הקהל שלהם, ולאורך השנים משכוסוג מסוים של בסיס שחקנים, לעתים קרובות גברים, שלוקחים ברצינות את הביצועים הרוצחים את הבוסים שלהם. עבור חלק, הקושי הואהנקודהמהחוויות הללו. הגישה הזו נשמרת מזמןרבים משםממשחקי האולפן, אבלאלדן רינגשלפּוֹפּוּלָרִיוּתמשך אקהל רחב יותרמוכן שהבוסים יטחנו אותם לאבק.
תמונה: FromSoftware/Bandai Namco דרך Nico Deyo
קרב הבוס של מלניה קשה עד כדי עונש, ושל הקהלעוֹיֵןועמדות תחרותיות לגביו ספוגות לרוב ברעילות מגדרית. רַבִּיםפוסטים של Reddit,סרטוני יוטיוב, וציוציםמדברים על כישלונות או הצלחות של שחקנים, בעודם עמוסים בהשמצות סקסיסטיות. אנשים גם חזרו לשיח הקהילתי הרגיל לגבי השיטות להכות אותהתקף יותרומי מהם עשה לך "כוס", וההצלחה עליה קיבלה לפעמים מכות חזה גבריות מוזרות. התגובות האלה לא נעימות אבל לא מפתיעות. קרב הבוס הזה יוצר חיכוך בין הרעיונות של המפתח לגבי מגדר לבין הרעיונות שלו לגבי הפעלת פנטזיה כוחנית. זה יוצר אביצוע מוזרכאשר המשחק מעודד שחקנים לעשות זאתלחבק כישלון. זה רק מתגבר על ידי עיצוב הדמות של מלניה.
החוצפה בנוגע לנצח את מלניה הגיונית; היא מעלה את הרעיון של לוחם בתולה כמוז'אן ד'ארקאוֹבריין מטארת', הטוהר והחוזק שלה קיימים במקום שמעבר לנשיות. ההתייחסויות האסתטיות שלהאתנהאוֹvalkyries, אבל גם כשזה מופשט, מערומיה מפחיד ולא פרובוקטיבי. הכל אצלה עוין ומתגרה בשחקן. כשהם מתמודדים עם אישה קשה ומתריסה שמעולם לא הוכתה, גברים לא יכולים שלא לפנטז על היותם זה שיוריד אותה. (או לפחות להיות בחדר כשזה קורה.)
הסגנון של FromSoft להסתיר את העולם והסיפור מאחורי תיאורי פריטים ודיאלוג NPC אזוטרי הופכים את העולם ללא אמין ומסתורי, אבל גם מחזק את ההטיות של המעריצים כלפי מלניה. היא דמות מתרחקת בנרטיב, בין אם מבחירה או מחדל (ישנן עדויות לכךלחתוך תוכןזה יכול היה להרחיב את הסיפור האמיתי שלה). סיפורה מסופר ברובו ברסיסים, לפני שנתקלה בה ב-Haligtree - הגדול ביותר הוא המאבק שלה נגד ראדהן. מוצג ב-aטריילר סיפורששוחרר לפני המשחק, שני האלים למחצה מתמודדים כדי לתבוע את התואר אלדן לורד. ראדהן כורתת את זרועה ובצעד נואש, היא לוקחת את חרבה ומדלגת עליו, צוללת את הלהב לתוך עצמה ומתפוצצת לפריחת ריקבון ענקית. ההשלכות של זה מוצגות בבירור כאשר השחקן נכנס לתוך Caelid, מושחת מקצה לקצה.
אם מעריץ פספס את הטריילר הזה, המפגש הראשון שלהם עם ההשפעה של מלניה מורגש כשהולכים להילחם ברדהאן.צייד המכשפות ג'רן, מבשר רדהאן, מספר על דעיכתו של הגנרל עקב ריקבון ארגמן. הוא צל של העצמי הקודם שלו, חלש ומשוגע, אוכל בני ארצו כמו חיה. לא קשה לדמיין איך זה ישפיע על הקהל לראות בה תוקפן. זה עורר דיון מעריצים על השינוי שלההיה "בגד"קרב הוגן אחרת. (העובדה שרדהן הייתה אמן קסמי כבידה וגם חתכה את זרועה אינה חשובה).
על מנת לשפוך אור על המסע של מלניה, השחקנים חייבים להמשיך במסע להצלת אצְעִירָהשסובל מרקבון, אחד שנראה בצורה מוזרה כמו מלניה. הסיפור חושף שהאל-למחצה הפילה שיבוטים של נבגים של עצמה, שפרח בקלייד. כל הדרכים במשחקים של FromSoftלהוביל חזרה לנשים להיות אמהות, אפילו עלמות חרב מפחידות.
מה הדבר הכי מפחיד שצוות מעצבים יכול להעלות על הדעת? אישה לוחמת רחוקה שלא אכפת לה מהם, נכנעת לאט לאט לרקב שהדביק אותה מלידה
הבחירות הנרטיביות הללו חותרות במהירות את העיצוב הפרובוקטיבי שלה בתחילה, ומוזילות את השפעתן. מה הדבר הכי מפחיד שצוות מעצבים יכול להעלות על הדעת? לוחמת רחוקה שלא אכפת להם מהם, נכנעת אט אט לריקבון שהדביק אותה מלידה. בעוד שכתיבת הדמות של מלניה גדלה מעט מעבר לאופן שבו נכתבו נשים במשחקי FromSoft קודמים, הקשת שלה עדיין מוגבלת באותם חוקים. מה שיכול היה להיות מקום לאבולוציה מכנית ונרטיבית חוזר לאחור להיות רק אמצעי להשגת מטרה במשחק וידאו. נשים ממשיכות לאכלס את הנתיב כמפגשי עזרה פסיביים או כמכשולים צפויים, שקהל המעריצים מאוד שמח לצעוד מעליהם.
בעוד המשחקים של FromSoft הם לעתים קרובות מדיטציות מסקרנות עלהשפעה משחיתת של כוח, הבלתי נמנע של המוות, והפחד האורב מפני האימה הקוסמית, הנשים בהן מרגישות עצומות. מלניה היא רעיון חצי מבוגר שנקטע קצר מדי. מה שהיה יכול להיות נותר על רצפת ה-Haligtree, מכוסה בעלי כותרת, וחולם עמוקות על נקמה.
