Illix.run

"אנחנו מקשיבים ואנחנו שומעים אותך," ראש Xbox, פיל ספנסרכתב ב-X(לשעבר טוויטר) ביום שני, מבלי להיות ספציפי לגבי מה שהוא שמע. "תכננו אירוע עדכון עסקי לשבוע הבא, שבו אנו מצפים לשתף אתכם בפרטים נוספים על החזון שלנו לעתיד של Xbox. הישארו מעודכנים."

עם זאת, ספנסר בהחלט התייחס לאי-שקט הגובר בקרב מעריצי ה-Xbox לאחר שסדרה של הדלפות אמרה שמשחקי Xbox בלעדיים לקונסולות מתוצרת אולפנים בבעלות מיקרוסופט יגיעו לפלטפורמות מתחרות.

מחזור החדשות החל בתחילת ינואר, עםשמועהשמיקרוסופט הייתה אמורה לשחרר משחק צד ראשון "עטור שבחים" במערכת מתחרה.הקונצנזוס התיישב במהירותעַלHi-Fi Rush, משחק הקצב התוסס של Tango Gameworks, מגיע ל-Nintendo Switch. מהיר על העקבים של זה הגיעדוחותשמיקרוסופט שקלה לשחרר את ה-Sim פיראטים של Rareים הגנביםבפלייסטיישן, ואולי ב-Switch.

קהילת ה-Xbox הייתה בסערה בעקבות הדיווחים הללו, אבל זו הייתה רק ההתחלה. ב-1 בפברואר, קבצים על מוצרי קוסמטיקה שנבדקו מאHi-Fi Rushלְעַדְכֵּןנראה לאשרשהמשחק אכן מגיע גם לסוויץ' וגם לפלייסטיישן. ואז, במהלך סוף השבוע הבא, היה מבול של דיווחים על משחקי Xbox בעלי פרופיל גבוה בהרבה שהופכים לריבוי פלטפורמות.סטארפילד, אפוס החלל של Bethesda ומשחק ה-Xbox של השנה שעברה, היהאמרו שהוא מגיע לפלייסטיישן 5.אינדיאנה ג'ונס והמעגל הגדול, כנראהזֶהכותר ה-Xbox של השנה,עשוי להגיע גם ל-PS5לאחר חלון בלעדיות קצר יחסית של Xbox. אז, שלא יעלה על הדעת, אוליGears of War, סדרה הקשורה יותר למותג ה-Xbox מאשר כל בר אחר Halo. (היו שמועות לא מבוססות על כך שהאחרון הולך גם לפלייסטיישן.)

מעריצי ה-Xbox היו נסערים, בלשון המעטה.כמה משפיענים של Xboxמשכו בפומבי את תמיכתם ופרסמו תמונות של עצמם קונים PS5 או שרים הספדים (אם כי לא תמיד היה ברור עד כמה הם רציניים). הכרחי עבור מיקרוסופט להגיב, ומכאן ההכרזה בשבוע הבא, שנאמר כי הוסטה מתאריך מקורי מאוחר יותר.

אין עשן בלי אש - בטח שלאזֶההרבה עשן - אז ספנסר צפוי לדבר על אסטרטגיית הפלטפורמה הרחבה יותר של Xbox לגבי משחקי צד ראשון. אבל עדיין כדאי להגדיר ציפיות ל"עדכון העסקי" הזה. בהתאם לדיווח הנוכחי,Hi-Fi Rushהוא היחיד מבין הכותרים הללו שעשוי להיות נעול עבור מהדורה מרובת פלטפורמות. כל האחרים דווחו כ"נבדקים", כאשר מיקרוסופט "שוקלת" את האפשרויות שלה. זה בהחלט אפשרי שקבלת החלטות לגבי זיכיונות גדולים יותר עדיין נמשכת.

כדאי גם לציין שחטיבת המשחקים של מיקרוסופט היא כבר מוציאה לאור מרובת פלטפורמות, עוד לפני ששקולים את הבעלות החדשה שלה על Activision Blizzard. זה מפרסםמיינקראפטבכל פלטפורמה שאפשר להעלות על הדעת, כולל Switch ו-PlayStation. הוא התנסה בהבאת משחקי Xbox ל-Switch בעבר, כמואורי והיער העיוור, והוא משחרר כל כותר Xbox במחשב כבר שנים, ב-Steam כמו גם בפלטפורמת המחשב האישי שלו. אז למרות שלספנסר יש שינוי משמעותי באסטרטגיה להכריז, זה לא יהיה ממש ההלם שהוא נראה בתחילה.

עם זאת, אל תצפה ממיקרוסופט לומר שהיא תפסיק לייצר קונסולות. למרות שזה עשוי להיות על הקלפים בעתיד הרחוק, כי מיקרוסופט צופה מעבר למשחקי ענן, Xbox תישאר בעסקי הקונסולות למשך שאר דור החומרה הזה, לכל הפחות.

אם Xbox עומדת להגדיל משמעותית את הפרסום שלה לפלטפורמות קונסולות מתחרות, כמה גורמים עשויים להיות מאחורי ההחלטה הזו. רֵאשִׁית,ה-Xbox מוערך במקום השלישי הרחוק במכירות הקונסולות, ללא ציפייה ריאלית זה יכול לסגור את הפער מהדור הזה. החומרה מסדרת ה-Xbox היא ללא ספק הטובה ביותר של מיקרוסופט עד כה, אבל מיקרוסופט הוכיחה שאין התאמה ליכולת השיווק והמיתוג של סוני, או לחומרה והמשחקים הייחודיים של נינטנדו, וההובלה שהיא הקימה בתכונות הרשת במהלך דור ה-Xbox 360 נשחקה לחלוטין. כולל Activision Blizzard, משפחת האולפנים של Bethesda ורכישות אחרות כמו Ninja Theory ו-Obsidian, מיקרוסופט מחזיקה כעת בחבילה עצומה של זכיונות משחקים ומפתחים שיכולים להרוויח מאוד מגישה לעשרות מיליוני הלקוחות של סוני ונינטנדו.

הסיבה השנייה היא שרכישת Activision Blizzard בהחלט שינתה את החשבון בתוך מיקרוסופט. אם זה לא היה מפרסם צד שלישי בעבר (וכפי שראינו, זה היה כזה), זה בהחלט כן עכשיו - עם חוזים מחייבים מבחינה משפטית לשמור על Call of Duty וסדרות אחרות על פלטפורמות מתחרות, הודות לפיקוח רגולטורי . למעשה, החוזים הללו בקושי היו נחוצים כי (כפי שחלק מהרגולטורים הודו בסופו של דבר) היה הגיון כלכלי ברור עבור מיקרוסופט להשאיר את Call of Duty, Diablo ודומיהם זמינים לכמה שיותר שחקנים. יש להניח, לאחר שתבהה במתמטיקה הזו מספיק זמן, אתה עלול להתחיל לתהות מדוע אינך מיישם אותה על כל משחק שבבעלותך.

אבל הסיבה השלישית, והחשובה ביותר, למעבר של Xbox לריבוי פלטפורמות היא שברור שהעסק פונה לכיוון זה במשך שנים - משהו שמנהלי מיקרוסופט היו די מפורשים לגביו. ספנסר, הבוס שלו (ומנכ"ל מיקרוסופט) סאטיה נאדלה ובכירים אחרים ב-Xbox הביעו הערות חוזרות ונשנות לגבי הרצון להרחיב את המקום שבו משחקים ושירותי Xbox זמינים, כולל לנינטנדו ולפלייסטיישן. "המשימה שלנו היא להביא את חוויות הצד הראשון שלנו [ו]שירותי המנויים שלנו לכל מסך שיכול לשחק משחקים,"סמנכ"ל הכספים של Xbox, טים סטיוארטאמר עוד בנובמבר. מטרה זו הייתה המניע העיקרי לרכישת Activision Blizzard, עם חטיבת המשחקים הניידים החזקה שלה, King.

ספנסר דיבר לעתים קרובות על קונסולות כעל דרך אחת למערכת האקולוגית של Xbox. המטרה הסופית של מיקרוסופט היא לפתוח חלון ראווה של Xbox בכל מקום - בניידים ובטלוויזיות חכמות, למשל - ולמכור מנויי Game Pass. הוא רוצה שמשחקים דרך Game Pass יהיו נגישים ונגישים בכל מקום כמו צפייה בסרטים וטלוויזיה בנטפליקס. (ככל הנראה, מיקרוסופט מפרסמת מספרי מנויים ל-Game Pass, אך לא נתוני מכירות של קונסולה.)

אבל כדי שזה יקרה, זה צריך להמריא את משחקי הענן, והאימוץ של הטכנולוגיה הזו היה איטי עד כה. זו אולי הסיבה שהחברה מוכנה כעת לשקול מהדורות מרובות פלטפורמות, כך שהיא יכולה להרוויח יותר כסף בטווח הקצר, בעוד הפער מגושר למה שמיקרוסופט רואה בעיני רוחה בתור העתיד שלאחר קונסולת המשחקים, לאחר חומרה. בהחלט יש מגמה לשירותים ולמשחקי ענן בתעשיית המשחקים בכלל, לא רק ב-Xbox - מגמה שמיקרוסופט מעוניינת להישאר בחזית.

מיקרוסופט תמיד הייתה חברת תוכנה, לא חברת חומרה, והיארבעון שני של 2024כיום מציגים הרבה הצלחה והשקעה בענן באופן כללי, כמו גם ב-AI וטכנולוגיות נלוות. למעט חלקםעכברים נחמדים למדיבתקופה ההיא, וקו ה-Surface המוצלח בצניעות של טאבלטים ומחשבי PC, רוב יוזמות החומרה שלה נכשלו. ריצה של 22 שנים של Xbox היא חריגה בהיסטוריה של החברה, ולכן הגיוני שמיקרוסופט תחשוב בסופו של דבר מעבר לגבולות החומרה של הקונסולות.

זה מסתכם בתרבות, במיוחד בתרבות משחקי הקונסולות שהתפתחה במהלך 40 השנים האחרונות. היסטורית זה היה שוק מונע קמעונאי שבו היצרנים יצרו קשרים חזקים עם שחקנים באמצעות משחקים אטרקטיביים ובלעדיים - מודל ששוכלל על ידי נינטנדו, שנשאר חסר תקדים בו. לפעמים, כשהיצרניות היריבות התחרטו על עליונות, מערכות היחסים הללו היו הופכות כמעט פאר-חברתיות, כשהמעריצים לוקחים צד בלהט ב"מלחמת קונסולה".

כדי להצטרף למשחק הזה, מיקרוסופט הייתה צריכה לשחק בו, וזה עשה זאת די טוב בהתחלה - בעיקר עם הרכישה הגורלית של Bungie והילה: קרב התפתח. אבל ההשקעה שלה בפיתוח צד ראשון, וניהולו, לא היו עקביות לאורך השנים. הרכישה המתיזה של Rare התקשתה להניב פרי, בונגי עזבה, ו-Xbox סגר את Lionhead שלא הצליח. גם הצ'יף לשעבר דון מטריק עשה נסיגה חלקית מפיתוח צד ראשון, מה שהוביל לכמה פערים גדולים בצנרת של משחקים בלעדיים. כאשר הנהגת ה-Xbox הנוכחית החלה לבנות מחדש את כוח הפיתוח שלה עם מסע רכישות החל ב-2018, ציפיות המעריצים - שאליהן הוכשרו על ידי תרבות הקונסולות, ועל ידי השתתפותה של מיקרוסופט בתרבות זו - היו שזה אומר מבול של בלעדיות מגניבות, המובילות להגדלת המכירות של קונסולות ה-Xbox ולעליונות במלחמות הקונסולות. זו לא האסטרטגיה של מיקרוסופט, וזה חייב לגרום לדיסוננס קוגניטיבי כלשהו כשמעריצי Xbox סוף סוף יבינו את הרמז.

אפילו גיימרים שלא כל כך מושקעים במותג הקונסולות עלולים למצוא את המהלך מטריד. דרכים נוספות לשחק משחקים מעולים שנעשו על ידי Bethesda ואחרים, לא משנה מה בחירת החומרה שלך, נראות כמו דבר טוב כאן ועכשיו. אבל המהלך מרמז שהחזון האולטימטיבי של מיקרוסופט הוא של עולם שאחרי קונסולות. קונסולות, לעומת זאת, טבועות עמוק בתרבות המשחקים כדרך אולי הנגישה, הזולה והאמינה ביותר לשחק משחקים - כך שהחזון אינו משהו שכל שחקן מוכן לו.