למיקרוסופט ישהכריזשהיא - סוף סוף - השלימה את 68.7 מיליארד הדולר שלהרכישת Activision Blizzard, המפתח והמוציא לאור של Call of Duty, Warcraft ו-Candy Crush.
מדובר בעסקה בקנה מידה חסר תקדים בתעשיית המשחקים, שלקח 21 חודשים להשלים. מיקרוסופט התמודדה עם התנגדות מצד הרגולטורים בארה"ב ובבריטניה, כמו גם מצד המתחרה שלה סוני, שמנהיגיה חששו לאבד את Call of Duty לבלעדיות ב-Xbox.
בהערות לצוות Xbox ו-Activision Blizzard, ראש ה-Xbox, פיל ספנסר ומנכ"ל Activision, בובי קוטיק, אמרו כי קוטיק יישאר בתפקידו לפחות עד סוף 2023, על מנת לסייע באינטגרציה של שתי החברות.
על מנת לעבור את העסקה, מיקרוסופטניצח את ועדת הסחר הפדרליתבתיק בית משפט, ונכנע ללחץ של רשות התחרות והשווקים בבריטניה על ידי הוצאת זכויות משחקי הענן למשחקי Activision Blizzard ומוכר אותם ליוביסופט. מיקרוסופט חתמה גם על עסקאות עם פלייסטיישן, נינטנדו, Nvidia ואחרות המבטיחות להפוך את Call of Duty - ובמקרים מסוימים, למשחקי Activision Blizzard אחרים - לזמינים בקונסולות מתחרות ובפלטפורמות ענן 10 שנים קדימה.
מה שהוא מקבל בתמורה הוא בעלות על כמה מהשמות הגדולים ביותר בתחום המשחקים, כולל זיכיון היריות השנתי Call of Duty מ-Activision; סדרת משחקי המובייל הכובשת הכל של King Candy Crush; ויקומי Warcraft, Diablo ו-Overwatch של Blizzard Entertainment. יש גם אוצר של נכסי גיימינג שאינם בשימוש או לא בשימוש כרגע בכספת של Activision, כולל Guitar Hero, StarCraft, Tony Hawk's Pro Skater, Crash Bandicoot ו-Spyro. והעסקה פותחת את האפשרות שכל משחקי Activision Blizzard יתווספו לשירות המנוי Game Pass של מיקרוסופט -כולל Call of Duty. (Activision Blizzard אמרה שזה לא יקרה לפני 2024, בעוד פיל ספנסר אמר לצוות Xbox לצפות למידע נוסף על Game Pass "בחודשים הקרובים").
מיקרוסופט וזרוע הפיתוח והפרסום שלה Xbox Game Studios גם משתלטות כעת על שורה של אולפני משחקים, כולל Infinity Ward, Raven Software, Treyarch, Sledgehammer Games, Toys for Bob, וכמובן הצוותים הפנימיים של Blizzard. רבים מהאולפנים הללו, במיוחד בליזארד, היו מסובכים במחלוקת ובאי שקט במשך שנים על תרבות מקום העבודה שלהם וסגנון הניהול של Activision Blizzard, וחלק מהעובדים הםלפי הדיווחמצפה למשטר חדש תחת מיקרוסופט. מיקרוסופט כבר סללה את הדרך ליחסים חלקים עם כוח העבודה של Activision Blizzard בכך שהצהירה על כךגישה פרו-איגוד, לזכות בתמיכה של עובדי התקשורת של אמריקה לעסקה.
"מזמן הערצתי את העבודה של Activision, Blizzard ו-King, ואת ההשפעה שהייתה להם על המשחקים, הבידור ותרבות הפופ", אמר ראש Xbox, פיל ספנסר, בהודעתה של מיקרוסופט. "בין אם זה היה לילות מאוחרים שביליתי במשחקדיאבלו הרביעימסע פרסום עם חברים מתחילתו ועד סופו, אוספים את כל המשפחה בחדר השעשועים לשבועון שלנוגיטרה הירולילה, או לצאת לרצף אפי פנימהקנדי קראש, כמה מרגעי המשחק הבלתי נשכחים שלי הגיעו מחוויות שהאולפנים שלהם יצרו. זה מדהים לקבל בברכה צוותים אגדיים כאלה ל-Xbox.
"כצוות אחד, נלמד, נחדש ונמשיך לקיים את ההבטחה שלנו להביא את השמחה והקהילה של המשחקים ליותר אנשים", הוסיף. "נעשה זאת בתרבות השואפת להעצים את כולם לעשות את עבודתם הטובה ביותר, שבה כל האנשים מוזמנים, ובמרכזה המחויבות המתמשכת שלנו למשחקים עבור כולם. אנחנו מתכוונים להכליל בכל מה שאנחנו עושים ב-Xbox - מהצוות שלנו למוצרים שאנחנו מייצרים והסיפורים שאנחנו מספרים, ועד לאופן שבו השחקנים שלנו מתקשרים ומעורבים כקהילת משחקים רחבה יותר".
