אוואטר: כשף האוויר האחרוןהוא אחד ממופעי האנימציה האהובים ביותר של המאה ה-21. אבל ככל שעובר הזמן, וסדרת ניקלודיאון הופכת להיות נפוצה יותר בכל מקום, מעטים עשויים להבין כמה עבודה הושקעה בפיתוח שלה - במיוחד בטיפול שלה באמנויות הלחימה. הסגנונות המופיעים בסדרה רוכזו על ידי סיפו קיסו, מתרגלת סגנונות לחימה ויועצת אומנויות הלחימה של התוכנית.
"התחלתי אומנויות לחימה כשהייתי בן שבע או שמונה עם הדודים המשוגעים שלי", אומר קיסו לפוליגון. "הם הלכו לצבא ולמדו ג'ודו, אז הם חזרו וזרקו זה את זה בדירה." בערך באותו זמן, ברוס לי הבטיח תפקיד בתור קאטוהצרעה הירוקה. קיסו היה מרותק. הוא היה צריך לעשותזֶה.
מאימון עם חברים משפחתיים ועד לתרגול טאקוונדו בתחנה הימית במפרץ קנאה בהוואי, קיסו בילה שנים בשליטה באומנויות הלחימה. עם זאת, בתחילת שנות ה-20 לחייו, הוא נתקל במורה הנוכחי שלו, קנת הוי, והתאהב בצפון שאולין. "מאז אני תלמיד שלו, למרות שיש לי [עכשיו] שני דורות של תלמידים משלי", מסביר קיסו.
אז איך זה הוביל לגִלגוּל? "[יום אחד], לימדתי בחצר האחורית של ביתי בלוס אנג'לס, ואחד היוצרים, בריאן קונייצקו, היה אחד מהתלמידים שלי." למרות ניסיונותיו של קונייצקו להכניס את קיסו לפרויקט, הוא סיים את עסקי הבידור לאחר שעבד כנגן פעלולים בתוכניות כמופאוור ריינג'רסוחיפושית בורגס. לדברי קיסו, להיות שחקן פעלולים בהוליווד זה לא קל. "זה מאוד פוליטי", הוא מסביר. "זה מאוד חתולי, זה מאוד דוקר גב."
במקור קיסו דחה את קונייצקו. ואז הוא דחה אותו כמה פעמים לאחר מכן. רק לאחר שקונייצקו סוף סוף הראה לו כמה מהרישומים שהיו לו, החליט קיסו שזה פרויקט שכדאי לעבוד עליו. "זו הייתה מיצירות האמנות המדהימות ביותר שראיתי בחיי", הוא אומר. "אז [הלחימה ב]גִלגוּלקצת התחיל בחצר האחורית שלי."
קיסו והצוות החלו לעבוד יחד בתהליך שיתופי במיוחד. קריאייטיבים בתוכנית היו מעבירים לו תסריטים, והוא היה מחדש את סצנות הפעולה של הצוות. "אבל הכותבים הטובים ביותר חכמים מספיק כדי לא לנסות לכתוב אקשן", הוא אומר בצחוק.
הכיפוף הפך במהירות ליותר מאשר סוג של לחימה. על כל "זוקו יורה כדור אש" בתסריט, היו רגעים קטנים יותר, כמו אנג שמעביר מים משולחן לכוס. קיסו ייעץ כיצד ניתן להמחיש את זה: הנשימה, העמידה, תנועת ההכנה, תנועת ההוצאה להורג, ביטוי של האלמנט, והירידה שלאחר מכן למשוך את כל המחזור בחזרה למצב טבעי.
"במקור, כיפוף היה נכלל בקטגוריה הגדולה הזו של ביטוי של אומנויות לחימה שיצרה אבנים עפות או אש יוצאת מהידיים", אומר קיסו. חיבור האלמנטים הללו לאומנויות לחימה היה כרוך בהבנה עמוקה של הגוף. קיסו מציין שהמורה שלו - איתו הוא נמצא למעלה מ-40 שנה - מחזיק בתוכנית לימודים עצומה, וכתוצאה מכך, הוא הצליח לשלב סגנונות שהיו לו מומחיות עם אלמנטים שהדהדו אותם מאוד. קיסו אומר שטאי צ'י ומים התאימו בצורה מושלמת.
ברגע שהדברים התחילו להתאחד, הצוות עיצב מבחן עיפרון, עיבוד בדרגה נמוכה של האנימציה. בעיניו של קיסו,הפיילוט (שלא שודר, אך שוחרר לאחרונה) שהם עיצבוהיה "רוטב חלש" בהשוואה למה שהסדרה השיגה בסופו של דבר. "אני חושב שבסופו של דבר דחפנו את הגבולות בין דו-ממד לתלת-ממד", הוא אומר. "מעולם לא הייתי מעורב בדבר כזה".
קיסו היה פוגש את צוות האנימציה שלוש או ארבע פעמים בפרק כדי להיות דמיוני ככל האפשר. הדיון הראשון תמיד יתמקד בכוונה; השנייה סדנאה תנועות שנראו הגיוניות לתסריטים; והשלישי היה כאשר הצילומים התרחשו. לפעמים היה רביעי, רק כדי לשים את הדובדבן שבקצפת.
"לקחנו הרבה זמן לאמנויות הלחימה", אומר קיסו. "אם ראית את סרטי הונג קונג, סצנות הקרב באמת מעורבות, אבל אם אתה מסתכל על הפקה אמריקאית או אירופאית, היא מחווירה בהשוואה". הוא מציין כי, במיוחד באמריקה, יישום זמן מסוג זה על אומנויות לחימה בלבד אינו ידוע, וכך בסופו של דבר הצוות פרץ את הגבולות של מה שהיה אפשרי.
מבחינת אומנויות הלחימה שנבחרו, קיסו בחר להשתמש בסגנונות שהיה לו הכי הרבה כבוד אליהם. "לטאי צ'י הייתה תועלת מסוימת והוא יכול לשמש כדי להדוף תוקף", הוא מסביר. "האנג גא, תמיד היה לי כבוד גדול וקצת פחד לאנשים שהיו ממש טובים בסגנון הזה […] באגואה, התאמנתי בערך 10 שנים, וחשבתי שזה ילך ממש טוב עם כיפוף אוויר. אני לא מומחה לבאגואה, אז חלק מהדברים שהסתיימו בתוכנית לא היו קנוניים”.
עם זאת, האהוב עליו, ואחד הסגנונות שהשפיעו מאוד על אווטאר, הוא Northern Shaolin. "לסגנון יש כל כך הרבה תועלת, והוא מאמן את המתרגל להגן או לתקוף בכל כיוון עם מעט או ללא רוח גבית", אומר קיסו. "זה פחות או יותר כל מה שאני מתאמן עכשיו. הצפון שאולין יפה - זה אווירובטי, זה אקרובטי, זה תובעני פיזית, הבעיטות הארוכות הגבוהות, העמידות הנמוכות. יש התקפות חצים ונסיגות דמויות נוצות".
"יש מערכות נשק שחוזרות מאות שנים אחורה", הוא ממשיך. "החנית למשל הייתה מומחיותו של הגראנדמאסטר הגדול והתמזל מזלי ללמוד את הטכניקה הזו. אני חושב שהייתי בדור הראשון של לא-אסייתים שלמד את זה. זה היה מאוד סודי, ועדיין עד כדי כך. המאמץ העיקרי של המורה שלי ללמד אומנויות לחימה סיניות מסורתיות הוא לשמור על התרבות בחיים".
הסדרה התבססה על יותר מאומנויות הלחימה כפי שהן מופיעות לכאורה. כל אחד מהסגנונות האישיים מקושר למיתולוגיה, לפי קיסו, כמו סיפורי שולי המים ושלוש הממלכות. "היו יועצי תרבות [גם]", אומר קיסו. "היה בחור אחד שלא עשה דבר מלבד לוודא שהקליגרפיה הייתה במקום".
כשהצוות התחיל לדבר על איך הסיפורים האלה יכולים להשפיע על אווטאר, שבו דברים שאינם אנדמיים לעולם האמיתי יכולים להתממש בקלות, הם החלו להתמקד בהפכים כמו יין ויאנג, אור וחושך, מלפנים ומאחור - "דואליות של קיום", במילותיו של קיסו.
"התחלנו לחקור את ההיבטים של מה זה יין ומה זה יאנג", הוא מסביר. "יכול להיות שתהיה לך אש שהיא יאנג, שתהיה פיצוץ גדול שיפוצץ חור בבניין, או שתהיה לך אש שהיא יין שהיא כמעט כמו חור שחור, שעושה שריפה הפוכה. זה כךלֹאשם שזה לוקח איתו הכל." זה המקום שבו תופעות כמו כיפוף דם נכנסו בסופו של דבר לקפל. "באמת חשבנו על הפיזיקה של העולם הזה, ומכיוון שהגוף הוא בעיקר מים, דיברנו על כל הדברים האפלים האלה בכיפוף."
קיסו אומר שהכוחות לדחיפת הגבולות העלו כמה אנשים על הקצה, וכמה הצעות אפילו נדחו מתוך זהירות בגלל "התנהגות חיקוי". הדבר האחרון שמישהו רצה היה שילד יתנסה בכיפת אש על ידי נטילת נוזל המצית של הוריהם ושריפת הבית. אבל על ידי הבטחת שהדגש תמיד יהיה על האחריות שמגיעה עם הכוח, הם יצרו הצגת ילדים שלפעמים על גבול האפלה, אבל אף פעם לא ממש המשיכה עד הסוף - במיוחד כשחושבים על החום שהכריע אותה בצורה דרסטית.
"חשבתי שזה ממש מגניב שאנג, בלהט שלו להיות כשף אש, שורף בטעות את החבר הכי טוב שלו", אומר קיסו. "היה הרבה מזה בתוכנית: כבוד, חובה, נאמנות, חברות, אהבה. אני חושב שלא ראית הרבה מזה, לפחות לא בהפקה אמריקאית". אמן הלחימה מציין שהסדרה הושפעה מאוד מאנימה מקוריאה, במיוחד סרט האנימציהימים נפלאים. הצוות אפילו הביא אמן תכנון מהסרט, Seung-Hyun Oh, לביים שלושה פרקים וסטוריבורד לעונה האחרונה.
הסוף שלאוואטר: כשף האוויר האחרוןוכל הריצה שלאגדת קורהשבאה אחריו, היו שונים ממה שהיה קודם. הסדרה הפכה פחות על תמימות, מתיקות והצד הרוחני של כיפוף, ויותר על איך היא יכולה להתייחס לתופעות עכשוויות מחוץ לעצמה. הקונספט המקורי לעונת ההמשך נטה לזה אפילו יותר.
"קורהלא הייתה אמורה להיות סדרה שלמה", אומר קיסו. "הם בעצם רצו לעשות סדרה של מיני-מופעים המבוססים על חייהם של אווטארים שונים.קורההיו אמורים להיות רק 12 פרקים והיא הולכת לאבד את הכוחות שלה. זה היה מוסר ההשכל של הסיפור - כל אחד מהם עמד להיות סוג של סיפור מוסר על חייהם של אווטרים שונים, הניצחונות והכישלונות שלהם, וקורה הולכת להיות כישלון בגלל חוסר הרוחניות שלה. הייתה לה כושר גופני גדול אבל היה חסר לה חיבור לעולם הרוח".
הלחימה פנימהקורההתפתח גם מעבר למה שקיסו הקים בסדרה הראשונה. "בזמן שהם ניסו להבין מה לעשות הלאה, בריאן, מייק וג'ואקים [דוס סנטוס, במאי] התלהבו מה-UFC", אומר קיסו. "אני חושב שזה מגניב, עשיתי דברים כאלה כשהייתי צעיר, אבל אין לזה הרבה חומר כאמנות לחימה [...] אני חושב שזה באמת נראה כמו היבט בולט בקורה."
ובכל זאת, קיסו שומר על זכרונות נעימים מאוד מהזמן שהוא בילה בצוות שהפך את אווטאר לתופעה תרבותית.
"להתייחס ברצינות בסביבה הזו הייתה בעיטה גדולה בראש בהתחלה", הוא אומר. "רמת הכבוד שזה התחיל איתה היו כמה תחושות מדהימות באמת. יש לי [עדיין] קופסה מלאה בקלטות VHS ו-DVD - הקלטנו כל סשן רפרנס, ועשינו את זה שלוש פעמים על פני 61 פרקים [...] אפילו נחנקתי קצת מדברים על זה, כי צפיתי בבריאן ומייק ועוד כמה אנימטורים שעושים ימים של 14 או 18 שעות, רק יושבים שם ומציירים, וזה ישבור לך את הגב. יש לי כבוד גדול לבחורים האלה".
כפי שמזכיר לי קיסו, כל פרק שלגִלגוּלהיה מאמץ משותף של כמה מאות אנשים - אנימטורים, סופרים, צוות פוסט-פרודקשן, צבעוניים, אמני רקע והיועצים שעשו את מה שהוא עשה. "מעולם לא היה דבר כזה ולעולם לא יהיה דבר כזה שוב", הוא אומר.
אבל המורשת נמצאת בעולם האמיתי. התמורה הגדולה באמת של העבודה, עבור קיסו, הייתה לראות אנשים נוהרים לאומנויות לחימה. לִפנֵיגִלגוּל, המאמן מעולם לא ראה ילדים בשיעורי טאי צ'י - זה היה לדור המבוגר. כעת קהילת שאולין הצפונית צומחת.
"אני לא לוקח את עצמי כל כך ברצינות ואני לא מתרוצץ ומקשקש בעצמי כשאני יודע כמה אני מעולה כי עשיתי משהו כזה, אני פשוט מאוד שמח שזה השפיע, שהילדים שהיו המעריצים של זה לפני 15 שנים הם אנשים מבוגרים עכשיו. הם בחוץ בעולם והם מכתיבים את הזמנים, והייתי רוצה לחשוב שהעבודה שלנו עשתה דור טוב יותר של אנשים".
