באוויר הפתוח של רציפי המרינה של סן דייגו, הסופר הכוכב של DC Comics, טום קינג, שאל שאלת מפתח על ספרו החדש,גיבורים במשבר. מצב הרוח היה מדיטטיבי - DC סיפקה לכתבים באירוע העיתונאים שלה חלוקי רחצה לבנים וכריות למושבים, שנועדו להדהד את השלווה של "Sanctuary", תפאורת המפלט לבריאות הנפש בסדרה של קינג - ובכל זאת הכותרת מרמזת לכמה מהסוערות ביותר. אירועים בתולדות היקום DC. קינג קרא את החדר. "למה זה אמַשׁבֵּר?"
"אין עולמות שמתפוצצים, אין עולמות שמתמזגים, אין לקס לות'רס קטן שמנסה לברוח מדברים", המשיך. "אבל לימה זה "משבר".[...] הוא אירוע שעמד להראות גיבורי על בצורה אחרת, ולשנות אותם לנצח. זה היה אירוע שהולך להימשך, וזה היה אירוע שעומד לשנות את האופן שבו הקהל ראה את גיבורי העל ואת איך שגיבורי העל רואים את עצמם".
בחלל של שקט מיוצר לצד ההמולה של סן דייגו קומיקון, קינג חשף את תוכניותיו לבנות נווה מדבר דומה לגיבורי יקום DC, Sanctuary, ואז לנפץ את יכולת הריפוי שלו - אולי לנצח.
מִןההכרזה עלגיבורים במשברביוני, היה ברור שזהו שיאו של מושג הקרוב ללבו של המלך: מקדש,נסיגה לבריאות הנפש לגיבורי העל- ולפעמים נבלים - של יקום DC. בית החווה המבודד שמסתיר את החללים הפנימיים המונעים על-ידי מדע על של סנקטוארי מבוסס על הבית שבו נולדה סבתו, ומותה היה חלק מהרגע שהוביל אותו לבקש עזרה בעצמו.
"בשנתיים האחרונות ביליתי את חיי בניסיון להרכיב את עצמי מחדש [...] והדבר הגדול שלמדתי מהתהליך הזה הוא שאני לא לבד", אמר קינג, בעודו מדבר על שלו. משבר אישי בבריאות הנפש לכתבי קומיקון. "אני יודע שזה קלישאה טיפשית להגיד, אבל אני אוהב קלישאות. אני כותב באטמן והוא אומר לפעמים 'אני באטמן'".
במהלך אותו תהליך, אמר קינג, הוא למד שאין סתירה בלהיות אדם שנהג להילחם באל-קאעידה, ואדם שמתקשה לשמור על ידיו שלא ירעדו. "אתה יכול להיות גבר וגם להיות קצת חלש. אתה יכול להיות גבר ועדיין לאהוב את המשפחה שלך. ועדיין תגיד ש'קיבלתי עזרה' ו'עברתי את זה עם עזרה'.
קינג לא מסתמך רק על חוויה משותפת של התאוששות עם דמויות של DC, אלא חוויה משותפת של טראומה מתקופתו כקצין סיכול טרור ב-CIA. הוא תיאר כיצד ההישגים הנישאים ביותר יכולים להרגיש כמו כלום אם אתה מאמין שיכולת לעשות טוב יותר.
"הפסקתי [מבצע] והיינו ממש על השער של כל עיתון בארץ", אמר. "וגיליתי למחרת שפספסתי משהו אפילו יותר טוב, וזה שבר אותי. זה פשוט שבר אותי שיכולתי להציל מישהו אחר. אני יודע שזה נשמע פאקינג יהיר, אבל זה שובר אותך שלא תוכל להציל אנשים".
כאשר גיבורי על של יקום DC מוצאים את עצמם שבורים, הם הולכים ל-Sanctuary, מקום שנבנה על ידי המנהיגים החזקים ביותר שלהם. Sanctuary עוצב על ידי באטמן מהטכנולוגיה הקריפטונית, כאשר בהנחיית החמלה של וונדר וומן דלקה את מטפלי הבינה המלאכותית של המקום, המעוצבות באופן רופף על פי מא ופאה קנט ולאנה לאנג.
בסביבה שבה לכל אחד יש זהות סודית, "מטופלים" ב-Sanctuary לובשים את הגלימות הלבנות ומסכות הזהב הנראות על כריכת הספר (למעלה ומימין). הפרטיות מוגנת; הגיבורים במצוקה חושפים את עצמם רק כשהם מרגישים מוכנים, ויכולים לבוא וללכת כפי שהם צריכים. Sanctuary עצמו מצויד בסוויטות הולוגרמה שיכולות לשחזר כל סביבה שגיבור על עשוי להזדקק לו כדי להרגיש בטוח - או לעזור להם להתמודד בבטחה עם הפחדים והטראומות של עצמם. קינג תיאר כל חצי של Firestorm להיות מסוגל לדבר אחד עם השני כאילו יש להם שוב את הגוף שלהם, ואת באטמן להיות מסוגל לבלות זמן עם הרובינים שלו בתור הנערים הצעירים שהם פעם, ולא האנשים הקשוחים שהם הפכו להיות.
"כל מה שאני אומר נשמע נדוש", אמר קינג לפוליגון, "אבל לפחות בשבילי, מה שעבד בשבילי, מה שגרם לי לעבור את החרא, היו האנשים שאהבתי. עכשיו זה יכול להיות חברים, זה יכול להיות אשתך, זה יכול להיות הילדים שלך, אבל לפנות לאהבה הזו במקום להתרחק ממנה, אני חושב שהיה המפתח להכל".
עבור הגיבורים בגיבורים במשבר, שאהבה נמצאת בקהילת גיבורי העל. כאשר אדם עוזב את המקדש מוצגת לו סיכה, שעוצבה על ידיגיבורים במשברהאמן קליי מאן: סמלו של סופרמן (ה'S' מייצג 'Sanctuary'), המוחזק בשלוש ידיים כדי לייצג את השילוש. כתבים ב-גיבורים במשברלאירוע ולקבוצת מעריצים ברי מזל בפאנל של Tom King Spotlight ניתנו העתקים (משמאל).
צפו לראות את הסיכות בספרים אחרים מדי פעם, מכיוון שגיבורי-על ב-DCU עונדים אותו כדי להראות לחבריהם שיש להם חוויה משותפת, או שאין בושה בצורך לבקר ב-Sanctuary. קינג רוצה ש-Sanctuary תיצור תחושה גדולה יותר של חיבור הדדי ליקום DC, קוראליגת הצדק: ללא הגבלהכגרסה של התפאורה שהשיגה זאת היטב.
אבל כל סיפור צריך קונפליקט מסית, וגיבורים במשבראינו יוצא מן הכלל. Sanctuary עובד עבור DCU כי הוא אנונימי ובטוח, אבל הסיפור של קינג מתחיל כאשר הבטיחות הזו נהרסה והאנונימיות שלה הופכת לבעיה. את זה כבר ידענוגיבורים במשברתהיה תעלומת רצח, אבל בסן דייגו Comic-Con King חשף את קנה המידה של התעלומה הזו. הרגע המסית לא יהיה רק רצח, אלא ירי המוני.
"זה מתחיל במשהו שאנחנו רואים כל יום באמריקה", אמר קינג לכתבים בסן דייגו, "משהו שראיתי כשהייתי בחו"ל ומעולם לא חשבתי שיגיע לכאן, אבל זה כאן וזה פאקינג בכל מקום. וזה מתחיל בטבח ב-Sanctuary - במרחב הזה, במקום הבטוח הזה, במקום הזה שבאטמן, סופרמן וונדר וומן הקדישו את חייהם לשמירה על הבטיחות - תריסר גיבורים נהרגים והם לא יודעים מי הרג אותם ."
פוליגון שאל את קינג איך נוצר הרעיון של שימוש בירי המוני בסיפור, ותשובתו הייתה פשוטה. הילד הצעיר שלו עמד להיכנס לגן, והוא הבין שבין כל החששות הרגילים לגבי איך בנו ישתלב עם חבריו לכיתה, היה החשש שייפגע מירי בית ספר.
"ובגלל שיש לי עבודה דפוקה, הייתי כמו, 'אה, זה רעיון נהדר לסיפור'", אמר קינג. "ככה חשבתי על Sanctuary. זה אזור בטוח; זה מקום שאתה לא יכול להפר. וזה יקרה שם, יהיה טבח במקום אחד שזה לא אמור לקרות. מכאן בא הרעיון".
אז, השאלה שהועלתה על ידיגיבורים במשברזה לא רק אם באטמן, סופרמן וונדר וומן יכולים להבין מי הרוצח, אלא האם Sanctuary עצמה יכולה להיות מקום שבו כל אחד יכול להרגיש בטוח אי פעם.
הטריניטי של DC הם לא המנהיגים היחידים שלגיבורים במשבר -קינג גם טווה בסיפורם של שני מבקרי מקדש:בוסטר זהבהאם יש שם בעקבות ההתמוטטות שלו מההרפתקה המטרידה במסע בזמן שהשתבש, בעוד שהארלי קווין, אמר קינג בפאנל הזרקורים שלו בסן דייגו קומיקון, נמצאת בסביבה כדי לתמוך במאהב שלה, Poison Ivy, להתמודד עם התמוטטות לאחרונה (ו הצעה לשליטה עולמית).
על מנת לעטוף את ראשו סביב הארלי קווין, קינג פנה למקור יוצא דופן: הוא ביקש מהקוספליירים של הארלי קווין לספר לו מדוע הם אוהבים את הדמות. באופן אוניברסלי, הייתה להם אותה תשובה.
"כולם אומרים שהיא שורדת", אמר קינג לכתבים, "שהיה לה את החבר הרע הזה שהיה להרבה מהם, ואז היא עברה מערכת יחסים גרועה והיא יצאה מזה מהצד השני וזה השפיע עליה. ושינה אותה והזיז אותה, אבל היא עדיין הולכת קדימה. זה פשוט מעורר השראה אינסופית לאנשים, ואני חושב שזה מדבר על הנושאים של הספר."
הנושא העיקרי השני שלגיבורים במשברהוא חוסן, וכמה קשה לשמור עליו, שקינג מקשר ישירות להיסטוריה של אמריקה שלאחר ה-11 בספטמבר. הסופר, שסיים את לימודיו בקולג' בשנת 2000 והצטרף ל-CIA לאחר 2001, אמר לכתבים כי הוא חש שסוף סוף הושגה נקודת יציבות שלאחר 11 בספטמבר, או לפחות התחושה של זה, אך מאז היציבות הזו הושגה מְנוּפָּץ.
"כשראיתי את המגדלים האלה נופלים, הייתי כמו,זה הדבר הכי מטורף שאראה בחיים שלי. [היום] אני רואה שישה דברים מטורפים יותר בכל יום בחדשות המזוינות. ואני חושב שהרעיון הזה, שם אנחנו מתחילים את זה. היינו במקום של נוחות. סוף סוף מצאנו את הדרך החוצה מהכאב והנה עוד כאב והאם אפשר לחזור? האם יש לנו כוח לחזור מזה? האם יש לנו כוח להילחם, כוח להתנגד?"
מוקדם יותר בסוף השבוע של Comic-Con, הייתה ל-Polygon הזדמנות לדבר עם המוציאים המשותפים של DC Comics, Dan DiDio וג'ים לי, על דמויות DC Comics וכיצד עליהן להגיב לאירועים עכשוויים. הם הסכימו שאלגוריה היא כלי רב עוצמה לציור אצל הקורא, ויותר מכך, יש לזה הרבה תקדים.
"אם אתה עוקב אחר תחילת הקומיקס בשנות הארבעים," אמר דידיו, "כאשר אתה מסתכל על מלחמת העולם השנייה והשפעתה על הקומיקס בתקופה זו, גיבורים לא הולכים להילחם במלחמת העולם השנייה. הם לא נלחמים בגרמנים, הם לא נלחמים שם בציר. הם היו שם בחוץ והציגו מצב רוח ותחושה שהיו רווחים בחברה באותו רגע. ואנחנו חייבים להיות תמיד העדשה המשקפת, עבור החברה."
גיבורים במשבר#1 ישוחרר ב-26 בספטמבר 2018, עם אמנות מאת קליי מאן. הדבר האחרון שאפילו קוראי DC שלא קולטיםגיבורים במשברצריך לצפות לראות - מלבד סיכות מעידות - הוא וידויים, שנכתבו על ידי קינג וציירו על ידי מאן, שבהם גיבורי על מתארים את המאבקים שלהם בבריאות הנפש וכיצד הם הצליחו לעבור אותם. הסיפורים בני עמוד אחד, תשעה פאנלים, כולם מועברים על ידי דמות אחרת של DC Comics מול הקורא, ירוצו במספר ספרי DC. נראה וידויים מבאטמן, וונדר וומן וסופרמן; כמו גם מדמויות פחות מוכרות. אמנות חושפת בסן דייגו קומיקון אישרה את הארלי קווין, בוסטר גולד, ארסנל ובלו ג'יי.
"אני כן חושב שהכוח של [גיבורים במשבר] יהיו בילדים ובני נוער רק מלראות את גיבורי העל שלהם עושים את הווידויים שלהם", אמר קינג לכתבים. "זה בכל מקום", הוא המשיך, בהתייחס להכללת מידע על משאבי בריאות הנפש לצד תוכן שמתייחס לבריאות הנפש, "הרעיון הזה,הנה הדבר הבא. מה שהם לא ראו קודם זה סופרמן אומר את זה, מה שהם לא ראו קודם זה באטמן אומר את זה ומה שהם לא ראו קודם זה הסמלים של מה שטוב באמריקה, האידיאלים של גבריות וגם נשיות, אומר את זה להם. זה, בעיני, החלק הכי חשוב בזה".
