לפגישה, באופן רשמי, לא היה שום קשר לעטרי.
זה היה "פגוש וברוך" ב-2011 בין חברי סוכנות השיווק Fuel Industries וקבוצת יועצים. מנכ"ל הדלק מייק ברנס עושה הרבה מאלה. שִׂיחַת חוּלִין. לחיצה על הבשר.
כשברנס שמע שאחד היועצים עבד עבור יוניברסל בשנות ה-80 ועזר ברישיוןETלעטרי, היה לו פלאשבק. הוא נזכר ששיחקETעל ה-2600 כילד בן 12. "אלוהים, זה היה מחורבן", הוא אומר. "זה היה נורא." והוא נזכר ששמע אגדה אורבנית על איך אטארי קבר מיליוני עותקים של המשחק במדבר כי הוא לא יכול היה למכור אותם בחנויות.
"אמרתי, 'אתה יודע מה? המחסניות האלה קבורות איפשהו. איפה הן קבורות?'", אומר ברנס.
"היא אמרה, 'אתה חייב לקנות לי הרבה משקאות לפני שאספר לך'.
"ואני כמו, 'אפשר לסדר את זה'".
בסופו של דבר היועץ לא נתן לברנס את המיקום המדויק. אבל השיחה עוררה רעיון. ברנס החל לחשוב שחפירת המזבלה תהפוך לסרט דוקומנטרי נהדר.
בשלב זה, הוא לא חזה את שלוש השנים של מכשולים פוליטיים וסביבתיים שיבואו לאחר מכן. הוא הכיר את השמועה וחשב שיש לו הנחה. וזה היה מספיק טוב כדי לנסות.
פרויקט חיית המחמד
ברנס לא יצא לעשות סרטים תיעודיים.
מייק ברנס.
הוא גדל בת'אנדר ביי, אונטריו, עיירה קטנה ליד קצה אגם סופיריור. "אין הרבה מה לעשות שם", הוא אומר. "זה כמו אלמוגורדו [עיירת המדבר במקסיקו החדשה שבה תתרחש בסופו של דבר חפירת אטארי], אבל במקום חול זה שלג. אז... ביליתי המון זמן מול מחשב או מול מכונת משחקי וידאו ."
בשנת 1999, הוא ייסד את Fuel Industries, "אולפן אינטראקטיבי" שמחלק את זמנו בין יצירת משחקים, אפליקציות, אתרים וסרטים מצוירים - כל מה שילדים ירצו לשחק או לצפות בו - שנבנה לעתים קרובות כפרסום עבור לקוחות.
כיום, ל-Fuel יש מספר חטיבות וחוזים עם חברות כמו מקדונלד'ס, נוקיה ומאטל, מה שנותן לברנס את המשאבים להשליך על רעיון כמו לחפור מזבלה. יש לו משרד בלוס אנג'לס - מלא בפריטי אספנות כמו ראש אייל כדי להזכיר לו את ילדותו - חברה עם כמעט 200 עובדים ובית במאליבו. או כפי שהוא מתבדח, "הבו".
ברנס יודע מתי לשים את הפנים המקצועיות. כשהוא דן בדלק, זה יוצא כמו הצהרה תאגידית - זו "סוכנות דיגיטלית איתנה", המתמקדת ב"מרחב הנוער" עם קמפיינים ש"עוסקים דרך משחק". כשהוא מדבר על חפירת מחסניות אטארי, הוא מעביר הילוך, נשמע כמו גולש קנדי, ומבהיר שמדובר בפרויקט של חיות מחמד ולא בגריפת כסף.
"אין הרבה כסף בסרטים דוקומנטריים", הוא אומר.
אבל מתוך נוסטלגיה, הוא החליט להמשיך בזה. משהו לעשות בצד, תופס שניים או שלושה אחוזים מהצוות של החברה שלו, במשרה חלקית. עוד ראש אייל לתלות על הקיר שלו.
פגישה עם ג'ו לבנדובסקי
בתחילת 2011, ברנס ריכז קבוצה קטנה כדי לרדוף אחרי הרעיון. הוא חבר עם חברים בחברת הפקות הדוקומנטריות המקומית Grainey Pictures כדי לתכנן איך הסרט יכול להיראות ולהכניס את מנהל פיתוח הדלק, דניאל שכטר, למשימת מחקר.
שכטר החל להתקשר למזבלות ברחבי מערב ארה"ב בעוד שדיווחים בתקשורת משנות ה-80 הצביעו על מזבלה באלמוגורדו, שכטר רצה לעשות את "בדיקת הנאותות" שלו ומעריך שהוא יצר קשר עם 30-50 מזבלות בין קליפורניה, נבאדה וניו מקסיקו.
ביולי 2011 מצא שכטר אדם שאמר שהוא יכול לעזור.
דניאל שכטר באתר החפירה.
ג'ו לבנדובסקי עובד בתעשיית מיחזור הפסולת של אלאמגורדו מאז שנות ה-80. הוא היה שם כשהתרחשה קבורת עטרי, והוא ידע כמו כל אחד איך למצוא את המחסניות. "הוא מכיר את כולם בכל המדינה, כמו המושל למטה", אומר סמנכ"ל הפיתוח של דלק, גרהרד רונקן, "אז הוא הבחור שאליו אתה הולך כדי לעשות דברים".
כשלבנדובסקי הרים טלפון ושמע את שכטר על הקו השני, הוא לא הופתע במיוחד.
ב-2011, אומר לבנדובסקי, הוא התחיל לקבל שיחות דומות. הוא שמע מפרופסורים במדינת אלבמה וב-NYU. ערוץ דיסקברי הושיט יד, רצה להציג את קבר עטרי בתוכנית על הפריטים המוזרים ביותר במזבלות - צמצום רשימה של 100 לשלושה, כאשר עטרי עושה את החתך. "חברת חקירות" פנתה אליו כדי לבדוק אם אפשר לחפור. זה היה ברוח הזמן.
אז כששכטר התקשר לראשונה, לבנדובסקי לא חשב על זה הרבה. הוא היה בדרך הזאת בעבר, אסף הערות וחיבר מחקר.
ההבדל העיקרי בין דלק לאחרים, הוא אומר, היה ש"דניאל שכטר היה כאב בתחת ולא נעלם. זו התשובה הפשוטה".
ג'ו לבנדובסקי באתר החפירה.
"[שכטר] הוא מציק קטן ומתמשך", אומר ברנס. "הוא לעולם לא יקח לא כתשובה והוא פשוט ילך, לך, לך."
"אהבתי את ההתמדה שלו", אומר לבנדובסקי. "הוא רצה את הסיפור כמוני. בתחילה, לא ממש היה אכפת לי אם הסיפור יסופר, אבל הוא פשוט המשיך, ו[דלק] יצא והניע דברים".
לבנדובסקי גם אהב את הגישה של דלק. בעוד שחלק מהקבוצות האחרות שחיפשו לחפור התמקדו במחזה של האגדה האורבנית, Fuel רצה לשים את החפירה בהקשר כסיפור על מקומו של אטארי בתעשיית המשחקים.
"זה, אני חושב, קצת יותר מעניין כי היו הרבה אנשים שהיו מעורבים", אומר לבנדובסקי. "מילדים שהיו בני 12 כשזה קרה - הם התגנבו לכאן - לאנשים מבוגרים [מעטרי]... זה הרבה אישים, הרבה אנשים מעורבים. בכל האנשים האלה זה נגע. זה פשוט סיפור מוזר ."
כשלבנדובסקי ודלק עובדים יחד, היו להם שני מכשולים להתגבר עליהם: איתור המיקום המדויק והסדרת אישורים לחפירה. הראשון, כך התברר, יהיה קל יותר מהשני.
משחק בלש
עבור לבנדובסקי, להבין איפה לחפור היה החלק הכיפי.
"ידעתי [בערך] איפה זה היה", הוא אומר על ההתחלה. "לא ידעתי בדיוק איפה כי זה מקום ענק".
המזבלה הישנה של אלאמגורדו מורכבת מ-300 דונם ו-100 תאים, או חורים באדמה, אותם יכול לבנדובסקי לזהות על סמך החריצים בעפר שבו האשפה התפרקה ושקעה. הוא מתאר את תא עטרי כ"מזבלה תעלה", שבשנות ה-80 לא היה מקוטלג כפי שהיה מקוטלג ב-2014 עם אזורים ורשתות מתאימים.
"אם אתה מחפש משהו עכשיו שקרה ב-2008, אנחנו יכולים לעזור בזה - זה איך המשטרה מוצאת גופות כשהיא מחפשת אותן", הוא אומר. "אבל לא עשינו את זה אז. פשוט היינו מכניסים אותו לחור, מכסים אותו והולכים הביתה".
"אם אתה מחפש משהו עכשיו שקרה ב-2008, אנחנו יכולים לעזור בזה - זה איך המשטרה מוצאת גופות כשהיא מחפשת אותן".
אז לבנדובסקי הלך לעבוד בהנדסה הפוכה של תהליך המזבלה - איסוף רמזים, ניתוח תמונות עזר ישנות, מציאת אנשים שספדו עגלות מהמזבלה בשנות ה-80 וצייר דיאגרמות וחתכים. "למצוא כרית 100x40 רגל ב-300 דונם, 30 רגל למטה, זה היה החלק הכיפי", הוא אומר.
אבל הוא יצטרך קצת עזרה. בעוד לבנדובסקי הוביל את הארגון, דלק חתם על עסקה עם מיקרוסופט למימון החפירה והסרט התיעודי.
"זה כמה דולרים למטה כדי לגרום לזה לקרות", אומר לבנדובסקי. "ולא התכוונתי לרשום את הצ'ק שלי על זה. אמרתי, 'הייתי מהמר על המכונית שלי, אבל לא הייתי מהמר על הבית שלי על זה'".
צוות Xbox Entertainment Studios של מיקרוסופט חיפש תכנות בלעדי לרוץ ב-Xbox 360 ו-Xbox One והיה בדיונים עם חברה בשם Lightbox להפקת סדרה דוקומנטרית על "רגעים מרכזיים של המהפכה הדיגיטלית", על פי Lightbox Co- מייסד ג'ונתן צ'ין. מיקרוסופט אהבה את הרעיון של Atari וחיברה את Fuel עם Lightbox. מאוחר יותר, הקבוצה הביאה את הבמאי זאק פן, הידוע בעבודתו ככותב בסרטים כמוהנוקמים- וסרט תיעודי על מפלצת לוך נס.
ג'ונתן צ'ין באתר החפירה.
ברקע, לבנדובסקי צמצם את יעד החפירה שלו לצד אחד של המזבלה, אחר כך ל-12 תאים, ואז לארבעה. ואז הודות לאלבום שאשתו הרכיבה שנים קודם לכן - "שחשבתי שזה טיפשי אז כשהיא עשתה את זה" - הוא מצא תמונות פולארויד ישנות, שצמצמו אותו לשניים.
המיון בין שני התאים האחרונים הללו ייקח את לבנדובסקי עד לשבועות שקדמו לחפירה בפועל באפריל 2014, כאשר חקירה משעממת וחוררת בורות הזיזה את מיקום החפירה הצפוי שלו ל-300 רגל. כדי לנקות את המכשולים הסביבתיים האחרונים, חברת איכות הסביבה Souder, Miller & Associates הייתה צריכה לבדוק את איכות האוויר כדי לוודא שהיא בטוחה.
"ואז התחלנו לצאת עם דברים כמו עיתונים", הוא אומר. "היינו חופרים קצת למטה, ואתה תמצא את מאי, ואחר כך יולי, ואז אוגוסט עד ספטמבר וכן הלאה. ואז ידענו שזה באזור הזה. זה קירב אותנו, ואז כל השאר זה פשוט היה זריקה טובה".
בחירת דלק
אולם לפני שלבנדובסקי הספיק לקחת את הזריקה שלו, הוא, דלק ושותפיהם נאלצו לפנות שורה של מחסומים פוליטיים וסביבתיים - תהליך שהתחיל עוד ב-2011 אך לא הסתיים רק לפני החפירה באפריל 2014.
זה היה החלק הפחות מהנה, הוא אומר - קבלת אישורים מוועדת הסרטים של ניו מקסיקו, מועצת העיר אלמוגורדו, המשטרה, ראש העיר וקבוצות סביבתיות. ברנס קורא לזה "ניווט שנתיים של פוליטיקה".
"היו הרבה מהמורות בדרך", אומר לבנדובסקי. "בגלל זה זה לקח כל כך הרבה זמן."
אחד הצעדים הראשונים, אומר ברנס, היה לשכנע את העיר שדלק היא החברה המתאימה לתפקיד. ברנס ושכטר מזכה את לבנדובסקי בעזרתו. לבנדובסקי מזכה את Fuel בהתמדה שלו.
"זה היה ניסיון קשה לנסות להעלות את העיר על הסיפון", אומר ברנס. "החבר'ה היו צריכים לצאת לכאן [לאלמוגורדו] פעמים רבות כדי להציע אותם ולהוכיח שאנחנו כשירים לעשות את זה, מוכשרים להבין את זה, כשירים להביא את זה לחיים. ובשלב מסוים כמעט איבדנו את זה. חברה אחרת, שאתה יודע, היה להם הרבה יותר קרדיט בטלוויזיה."
שכטר ורונקן אומרים שההבדל העיקרי בגישה של Fuel היה שהיא מכוונת לאוהדי משחקים במקום לשמש כקטע בתוך תוכנית גדולה יותר ושהוא יגלם את אלאמגורדו באור חיובי.
ב-6 בדצמבר 2011 העניקה העיר Alamogordo לדלק זכויות בלעדיות לחפירה. אבל להיות ראשון בתור לא אומר שזה יקרה. הצוות עדיין יצטרך להתגבר על אישורים נוספים סביבתיים ומועצת העיר - ואי הסכמה של קומץ אזרחים המודאגים מחשיפת משהו אחר במזבלה.
החזירים
במהלך 2012 ו-2013, דלק ולבנדובסקי נתקלו במספר סוגיות פוליטיות סביב החפירה. אחת הבעיות הנפוצות ביותר נגעה לפחד מכספית שקבורה במזבלה.
בשנת 1969 משכה משפחת האקליבי מאלאמגורדו תשומת לב תקשורתית ארצית על כך שהאכילה ללא ידיעת דגנים שרוכי כספית לחזירים שלה ולאחר מכן אכלה את בשר החזיר המזוהם. שלושה מילדיהם סבלו מפציעות קבועות חמורות מהרעלת כספית, ובעקבותיה קברה העיר את החזירים והגרעינים הנותרים במזבלה הישנה של אלמגורדו.
עם השמועה על תוכניות החפירה של אטארי, האזרחית המקומית הלן ווד החלה בקמפיין להפצת הבשורה על קרבתה לחזירים, הלכה לישיבות מועצת העיר, פרסמה פוסטים באינטרנט ושלחה אימייל לראש העיר.
"כשאתה מתחיל להתעסק עם זבל, אנשים קצת עצבניים".
היא מצאה בעל ברית בפול סאנצ'ז, אזרח אחר הפעיל בפוליטיקה של אלאמגורדו, שהיה מודאג באופן דומה מבעיות פוטנציאליות שמתעוררות.
המצב הגיע לראש בישיבת מועצת העיר ביוני 2013, כאשר סאנצ'ז הביא את עמוס האקלבי, אחד מבני משפחת האקליבי הנותרים, לדבר. סאנצ'ס אמר שהוא רוצה "לשים פרצוף ציבורי על המצב הזה". האקלבי אינו מסוגל ללכת ללא סיוע והוא עיוור כתוצאה מההרעלה. בפגישה אמר האקלבי כי הכספית השפיעה על מערכת העצבים, שיווי המשקל, הקואורדינציה והמוטוריקה שלו.
"אותה מזבלה ממש בה נמצאים משחקי אטארי - כמה מאות מטרים, אנחנו חושבים, מהמקום שבו נמצאים משחקי אטארי, היא בערך 4,500 פאונד מהגרגר המרוכז בכספית וכ-200 חזירים שנטבחו ונקברו", אמר סנצ'ז. .
באותה פגישה, לבנדובסקי עלה אז על הדוכן כדי להפריך את חששותיו של סנצ'ז, ואמר שהוא גדל להכיר את משפחת האקלבי ולקח את הנושא ברצינות, אבל הוא ידע היכן קבורה הכספית והיה בטוח שזה רחוק מספיק כדי שלא יהיה. כל סכנה בחפירה בתא עטרי.
"כשאתה מתחיל להתעסק עם זבל, אנשים קצת עצבניים", הוא אומר.
הביטחון שלו בא, בין השאר, בגלל אמצעי הזהירות הסביבתיים שנקבעו. לפני שהחפירה יכלה לקרות, תוכנית נרחבת לפינוי פסולת הבטיחה שהגורמים המעורבים יפקחו על איכות האוויר במזבלה ויספקו אמצעי זהירות. לבנדובסקי עבד עם Souder, Miller & Associates כדי לנקות את התהליך עם מחלקת הסביבה של ניו מקסיקו.
הבחירות
שישה חודשים לאחר הצגתו במועצת העיר עם עמוס האקלבי, פול סאנצ'ס הכריז על מועמדותו לראשות העיר הכללית של אלאמגורדו. סאנצ'ס נשאר נגד החפירה. אחת ממתנגדיו, סוזי גאליה, הייתה בעד.
סאנצ'ס, קצין צבאי לשעבר שבילה 26 שנים בחיל האוויר, תיאר את עצמו ככלב שמירה של העיר ובנה קמפיין אגרסיבי שתקף את גאליה בגלל נושאים כמו הוצאות רבות מדי על נסיעות ממשלתיות.
"היו לי אנשים שאמרו שאני הורג ילדים".
גאליה, שכיהנה בעבר כראש העיר והייתה נציב העירייה, נקטה בגישה רגועה יותר המתמקדת בפיתוח כלכלי, ואמרה שחלק גדול ממשפחתה עברה לאחרונה לאלמוגורדו והיא רצתה לשרש שם שורשים.
אף אחד מהמועמדים לא גרם למזבלה לחפור חלק מרכזי במסע הפרסום שלהם, אלא התמקד בנושאים כמו אישור מרכז כיף משפחתי וניהול אספקת המים של העיר. אבל ללבנדובסקי ולצוות הדוקומנטרי היה פער ברור - מועמד אחד תמך בהם, והשני לא.
תמיכתה של גאלאה הרגיזה כמה מקומיים, שטענו שהיא שולפת כסף לכייסה ומזהמת את אלאמגורדו. "היו לי אנשים שאמרו שאני הורגת ילדים", היא אומרת. גליה אומרת שהיא תמכה בחפירה כי הייתה בטוחה שזה יהיה בטוח, וכי היא ראתה הזדמנות לתיירות.
בבית, הצוות בדלק היה עצבני לגבי תוצאות הבחירות. רוב האישורים שלהם מהעירייה נוקו, אבל נותרו כמה בדיקות סביבתיות. ואם סאנצ'ס ינצח, זה היה יכול להכניס מפתח ברגים בתוכניות שלהם. עבור חלקם, זו הייתה סוגיית קמפיין קטנה בעיירה קטנה. אבל לצוות הדוקומנטרי, זה היה אחד המכשולים האחרונים שנותרו להתגבר עליהם.
ב-4 במרץ 2014, גאלה ניצחה במירוץ עם 1,679 קולות. סאנצ'ז הגיעה למקום השלישי עם 436. "די שמחנו לשמוע שהיא נבחרה מחדש", אומר מנהל הדלק ניק איאניטי.
אין שלט הסגת גבול במזבלה של אלאמגורדו.
סאנצ'ז לא הגיב לבקשת הראיון של פוליגון לסיפור הזה, אבל בעמוד הפייסבוק שלו, הוא המשיך לתמוך במאמציה של הלן ווד בעקבות הבחירות. בשלב מסוים באמצע מרץ, ניירת סביבתית עיכבה את החפירה, והובילהסאנצ'ז לפרסם, "אני תוהה מה סוזי אומרת עכשיו?"
לו סאנצ'ז היה מנצח, ברנס חושב שהוא "כנראה היה מקל" את החפירה אבל לא בטוח שהוא היה מצליח. "אני חושב שזה היה מאט את הקצב", אומר ברנס לפני החפירה. "בסופו של יום, אנחנו חופרים כמה מחסניות. אנחנו לא חופרים קברים... אני מקווה. ואני מבין שיש כאן היסטוריה טבעית שכמה אנשים אחרים מודאגים לגביה. יש עוד כמה שלדים קבורים שלהם. ארון שהם לא רוצים לחקור אבל אני באמת חושב שלפעמים כשאנשים רצים לראשות העיר ועושים דברים כאלה, הם צריכים לקבל דעה מנוגדת רק כדי שתהיה להם דעה מנוגדת.
"אני חושב שכדור השלג כבר התגלגל במורד הגבעה, והיה להם די קשה לעצור. אלא אם כן הייתה בעיה סביבתית, אין הרבה שיכולת לעשות".
יום לפני
בערב יום שישי, 25 באפריל, 2014 מייק ברנס שותה משקאות ב-Carino's - מסעדת רשת איטלקית ליד המלונות היפים יותר של אלאמגורדו. הוא בילה את אחר הצהריים באתר החפירה, צופה בצוות הבנייה מנקה חלק מהלכלוך מפני השטח כדי להכין את האתר לשבת שבה הציבור יופיע. כשמשאיות האוכל וצוות האירועים של מיקרוסופט יהיו שם לצד דלוריאן, תחפרו חולצות וETסְחוֹרָה. כשצוות הארכיאולוגים ימיין את האשפה כדי שכולם יוכלו לצפות.
בשלב זה, תפקידו של ברנס הוא לשבת ולצפות, לרוב. תעשה כמה ראיונות. כשהוא משקף את השנים האחרונות, הוא אומר, במובנים מסוימים הוא כמעט יתאכזב אם הקבוצה תמצא את מה שהיא מחפשת בשבת.
"זה מצחיק, כי אני אוהב אגדות אורבניות", הוא אומר. "וחלק ממני עצוב על, אם כן נמצא אותם ויש סגירה לאגדה האורבנית, זו כבר לא אגדה אורבנית... חלק ממני ישמח אם לא נמצא אותם, כי אז האגדה ממשיך".
בגרסה הטובה ביותר של יום שבת, ברנס אומר, "אנחנו מוצאים את המחסניות עד 10:30 כדי שלא נהיה שם באמצע החום והשמש הקופחים. אשמח למצוא אתETמחסניות ועוד כמה דברים טובים שעלולים להיות קבורים שם... אשמח למצוא מחסניות כלשהן.ETיהיה ראשי."
במקרה הגרוע ביותר? "יש הרבה מהמיני הוריקנים הקטנים האלה שאני רואה שם כל הזמן - טורנדו ענני האבק האלה... הגשם יהיה נורא... זה כנראה יהיה הגרוע ביותר.
"או שנמצא את החזירים."
סרגל צד: הספקן
כאשר דלק חשף לראשונה את התוכניות לסרט התיעודי שלו, מרטי גולדברג, מחבר שותף של הספרAtari Inc: עסקים זה כיף, קרא לזה תעלול פרסומי. הוא האמין שהוא ובת זוגו כבר הרחיקו את האגדה האורבנית והחפירה הייתה יותר על תיאטרליות מאשר מציאת מידע. "התגובה הראשונה שלי הייתה, 'לא פתרנו את זה כבר בספר שלנו?'", אומר גולדברג.
הגישה של גולדברג הייתה שעטרי זרק תוכנה וחומרה לאלמוגורדו, אבל מדובר ב"כמות זעירה" בהשוואה למה שהיה לעטרי במחסנים במקומות אחרים ברחבי הארץ. באופן ספציפי, הוא אומר שהייתה "מזבלה גדולה" של מחסניות במזבלה בסאניוייל, קליפורניה.
בשיחה עם פוליגון כמה ימים לפני החפירה, אמר גולדברג שהוא היה בקשר עם צוות התיעוד וכבר לא הרגיש שזה היה תרגיל. למעשה, הוא ושותפו שלחו לצוות חומרי ארכיון כדי לעזור למיין את מה שעלול להופיע. אבל הוא חזה שהצוות ימצא "זבל" בהתחשב בפוטנציאל להשפיל פלסטיק.
"לא יהיה אקדח מעשן שם כאילו, הם פורצים שם את הבטון ופתאום, כמויום האדמהכל המחסניות האלה נשפכות החוצה", אמר. "זה פשוט לא יקרה".
בנאום בלילה שלפני החפירה, הגיב מנכ"ל הדלק, מייק ברנס, לספקנות. "הבחור עם הספר של עטרי, אם נמצא את המחסניות, אני מקווה שהוא יודה לי, ואתה יכול לרשום את זה בכתבה", אמר ברנס. "כדאי לו להודות לי, ולשמוע אותי כמוכיח שהוא טועה. והוא צריך לעדכן את הספר שלו או להוציא אותו מהשוק."
לביקורת על תעלולי הפרסום, אמר ברנס כי תשומת הלב החדשותית שניתנה לחפירה גם הוציאה אנשים מעבודת העץ לדבר עבור הסרט התיעודי, ש"כבר הפך אותו להצלחה" לפני תחילת החפירה. אחד מאלה, עובד עטרי לשעבר ג'יימס הלר, התייצב ואמר שהוא האחדאחראי על השלכת המשחקיםמלכתחילה, להערכתו אטארי קבר 750,000 משחקים שונים באלמוגורדו.
בעקבות החפירה, פרסמה גולדברג הודעה לעיתונות שבה נכתב: "למעט מצבם הטוב יחסית של חלק מהחומרים שנשלפו, זו לא הייתה הפתעה עבורנו עד כה. כפי שדיווחנו בספר, וכפי שדווח. בזמנו, מה שנזרק לשם היה מבחר רחב של כותרי משחקים (ET,מרבה רגליים,שודדיםוכו') וחומרה (קונסולה ומחשב)", נכתב. "לא שזה היה מסיביETמִזבָּלָה. הממצאים הראשוניים עד כה (ET,שודדים,מרבה רגליים, החלק העליון של ג'ויסטיק) נראה שתומכת בכך. אבל בגלל שהיו כאלהETשם, האינטרנט משתולל כעת וקובע ש'המזבלה של ET' הייתה נכונה."
התוצאות
ב-26 באפריל 2014, כתבות חדשות האירו את האינטרנט.
"הצלחה! משחקי Atari ET שנמצאו במזבלה של ניו מקסיקו", כתבCNET.
"האגדה אושרה: משחק Atari 2600 'ET' התגלה בחפירה בניו מקסיקו", נכתבניתן למעוך.
קצת אחרי הצהריים שעון אלאמגורדו, צוות התיעוד שלף עותק שלETמהמזבלה. זה היה אחד מני משחקים רבים שיצאו במהלך השעות הקרובות, איתומָגֵן,מרבה רגלייםועוד רבים אחרים.
אם זה מוכיח שהאגדה האורבנית נכונה או שקרית משתנה בהתאם למי שואלים - עבור חלקם, האגדה האורבנית הייתה שכל מחסניות Atari נקברו, מה שדווח על ידי שירותי חדשות מרובים בשנות ה-80. עבור אחרים, האגדה האורבנית הייתה על קנה המידה והרעיון שעטרי קבר מיליונים מהםETמחסניות כי המשחק לא נמכר טוב. כתוצאה מהחפירה, ועובדי עטרי שיצאו מעבודות העץ המקיפות אותה, דלק ושותפיה יכולים כעת לומר בביטחון שהראשון נכון והשני שקרי.
בעקבות חדשות היום, התוצאות שימחו את רוב המעורבים.
בשלב מסוים, ברנס חשב שזה יהיה כיף לשחק את התיאטרון של החפירה ולהתייחס לדאגות הסביבתיות לקראת האירוע. "חשבתי שהם היו צריכים לאהול את כל המקום כמו בET"
ראש העיר גליה אומרת שהיא מתכננת לעבוד עם מועצת הקידום והתיירות של העיר כדי להציב שלט בקרבת אתר החפירה ואולי למכור מזכרות, כמו מחסניות עטרי לא מכוסות עם תעודות מקוריות.
לבנדובסקי מציין שהתכנון הסביבתי השתלם - "תשים לב שאין חזירים" - ואומר שהצליחה זו הייתה אחד האתגרים הגדולים בקריירה שלו. "אני בעסק הזה 30 שנה, בניתי מזבלות במיליוני דולרים, מרכזי מיחזור תחבורה במיליוני דולרים", אומר לבנדובסקי. "והיה לזה יותר טרחה מכל אלה."
עבור הצוות ב-Fuel ושותפיה, זה סימן את סופה של מסע ארוך. "הרעיון ללכת ולחפור מזבלה, זה מטורף וזה מטורף וזו הייתה פשוט הרפתקה מרגשת - רק על פני השטח, האבסורד שבכל זה", אומר שכטר.
"העניין עבורי הוא שאני אוהב את עטרי", אומר ברנס. "זה מותג כל כך מדהים, וזה באמת עצוב ההיסטוריה שלו במהלך 15-20 השנים האחרונות... ואני מקווה שזה יחזיר קצת להתמקד במותג ובכוחו של המותג ובחלק מה-IP שהיה נהדר - ושאולי מישהו יעשה עם זה משהו גדול".
איורים: טייסון וויטינג
