פאנג הגיע מומלץ מאוד.
כשפגשתי את הקשת החתולית, שהיה לי את היופי של חתול ג'ונגל ובניית אנדרה הענק, היה לי חידושחמש שעותשל ניסיון הרפתקני בהדוגמה של הדרקון 2ו הפרופיל שלה בשבר הציג שפע של "לבבות" ו"אגודלים "מצד שחקנים אחרים, מנוסים יותר שכבר נהנו מתמיכתה לאורך שדות ורמונד. היא הייתה, למרבה הצער, דרגה 13, כמה שכבות מעלי, ומכיוון שמשכורות ברמות גבוהות יותר מהשחקןעלות יותר, החוזה שלה היה מעיף את חסכונותי. אבל האינסטינקטים שלי אמרו כי פאנג יהיה שווה כל קריסטל.
בהקדמתנו, שהתרחשה על צלע ההר הסחוף, הודיעה לי פאנג שהיא דיברה אלוויש ויכולה לייצג אותנו היטב אם נפגוש כל גמדים. עוד לא נתקלתי בשום אלפים, אבל הייתי בטוח שאהיה בשלב מסוים. איזה פינוק שיהיה עבור פאנג ואותי. ולפני שהספקתי לסיים את המחשבה הזו, החתול ההרקולאי רץ לאורך השביל והצביע לכיוון המסע.
תמונה: CAPCOM באמצעות מצולע
למשימה הראשונה שלה, פאנג סיפק לי ואת החייל הראשי שלי, אופליה, עם סיור הליכה במטרופוליטןרחובות ורנוורת 'לכפר הדייג החופי הרווה. בכל פעם שעמום התגנב בקצוות המסע, היא הייתה מציעה הסחה, ומרחרחת חזה אוצר שנמצא על מסעות מזמן עם מנהיגים גדולים. כשנפל הלילה, פאנג כיוון אותנו על צוק, וחשף מחנה שלמרות שרק מטרים משם, מעולם לא הייתי מבין מהכביש. אחרי שעה מחיי - יום בוורמונד - כשאף אחד לא מכוון את הקרוואן אלא פאנג, הייתי המום למצוא אותנו בכניסה של הרווה.
פאנג כבר מיהר בין הבתים למלא כל משימה ששכחתי מזמן. כשדבקתי, פאנג כמעט שחטט חבורת סאורים, לטאות ההומנואידים המקומיות. גורם בהרווה הגיע לשבח את עבודתנו הבולנטית, הסתובב סביב הגוויות ונקלע בטעות בפאנג. אני לא יודע מה קרה אחר כך, אבל חצים השתחררו, חרבות הונפו ושגריר העיר שכב מת.
פאנג קלאסי. היינו מחיה אותו בחדר המתים אחר כך. זה היה מחיר קטן לשלם עבור מדריך טיולים מקומי טוב.
עד מהרה הבנתי מדוע אחרים אהבו את זמנם עם פאנג. בעולם מלא יופי טבעי היא מנעה ממני לקבור את ראשי במפה. מי רוצה לראות תמונות של רכסי הרים כשהם יכולים להביט למעלה ולהעיד על הדבר האמיתי? ובקרב, איזה רוצח! במקום שהכישופים שלי לקחו דקות כדי נפלה גובלין בודד, החצים של פאנג מחיקים חבילה שלמה תוך שניות.
תמונה: CAPCOM באמצעות מצולע
גם פאנג לא בזבז זמן. היא דילגה על השיחות הקטנות הנפוצות אצל עמיתים לעבודה חדשה והלכה ישירות ליחס של חברים ותיקים. היא נזפה בי על כך שעשיתי חרא מטומטם, כמו ליפול מעמוד אבן וכמעט הרג את עצמי. היא אפילו תפסה אותי כשנפלתי מעמוד עמוד גבוה עוד יותר. לעתים קרובות היא השערה באומץ באישיותי - מדועהיהבניתי מסיבה של כל הנשים? רק כשהיא דיברה על עצמה שלא היה לה מעט מה לומר. היא הייתה, כשהיא לוחצת, מזכירה לי איך היא דיברה את אלוויש, שזה יכול להועיל.
זה לא שסירבתי בכוונה לבקר בכפרים של אלפים. זה פשוט שהייתי חדש בכל העניין ההרפתקני הזה. בקושי יכולתי למסור מכתב למלבה, למרות שזה היה התחנה הראשונה במסלול Oxcart, קל וחומר למצוא חברה סודית של יצורים קדומים. עם זאת, הרגשתי אשמה כי פאנג כנראה בילה זמן רב בלימוד השפה הזו.
אחרי כמה נסיעות מתישות - שנקטעו על ידי חלקנו בקטטות החיה המיתולוגיות - יישרתי את הסטטיסטיקות שלי מעבר לדרגת רמה 13 של פאנג. אבל עדיין רציתי אותה בסביבה, וניסיתי לגרום לזה לעבוד. רכשנו ציוד איכותי במערות וטירות שונות, אבל, וכואב לי לומר זאת, המכנסיים הטובים ביותר שיכולתי למצוא עבור קשת היו תחתיות ביקיני. פאנג לא מחה; היא לבשה אותם בסגנון ובחן, והמשיכה להפנות את דרכנו, כאילו היא מנחה אותנו לא לבור של גולשים מתים אלא למסיבת חוף לגמרי.
תמונה: CAPCOM באמצעות מצולע
הסטטיסטיקה שלי המשיכה להשתפר. שלה נשארה אותו דבר. כבר מזמן מילאתי את גבישי השבר שלי ועוד, אז שכרתי את המשכן הגבוה ביותר, היקר ביותר שיכולתי למצוא כדי לשאת את העומס: לוחם גס רוח במיוחד בשם אסטריה. היא לא הייתה נחמדה, אבל לא היינו צריכים נחמד. היינו צריכים שמישהו יפגע בחרא עם פטיש גדול כאשר פאנג ירה חצים מכל כך רחוק שהיא לא יכולה לשים לב כיצד הטיפים שלהם כבר לא פגעו בנזק.
עברו ימים ולילות. פאנג דיבר פחות. נהייתי די נוח לנווט לבד, והלכתי כל כך רחוק כדי לעזוב את הדרך המוכה בחושך של הלילה, וציד באופן פעיל אחר סכנה. מצאתי אותו על חוף נהר בצורת גולם אבן גולש. החיה תהיה חלון ראווה לכישרונותיו של פאנג עם הקשת, המפרקים שלה מוחזקים זה בזה על ידי מדליות תכלות זוהרות שמתחננות למעשה שיורה לרופף.
אבל פאנג היה חלש מדי. היא ניסתה, בדרכה שלה. כאשר אסטריה ואופליה נפלו בקרב, פאנג היה מכה אותם מעבר לכתפה ומעביר את הגופה חזרה לתפקידי. מעל סלע, הייתי מחיה את חבר המפלגה ומכוון אותם, סטילי וועי, חזרה לקרב. זוג המפוצצים צייתו בשקט, מכניסים את החיה כשפאנג חיכה לצידי במרחק בטוח, הקשת הנאמנה שלי מוכנה לחזור על משחק האחיזה החולני הזה עם גופותיהם הוכות של חברינו.
בחושך נלחמנו (והתקבלנו) על מה שהרגיש לנצח. פאנג כל הזמן אמר לי שזה לא היה מועיל, שעלינו לחזור אחורה, שאני שוב טיפש. אבל ידעתי שהפעם היא טועה. זה היה קטטה שיכולתי לנצח - גם אם פאנג לא יכול היה.
עם הגדרת הירח, סוף סוף הפעלנו את גולם האבן. כשקטףתי שלל, פאנג מעד סביב, מתרוקן לחלוטין מבריאות, מתחנן שנמצא מדורה. זה לא היה רק היא; הייתי מת על הרגליים. מצאנו מדורה בקרבת מקום, מדלג על שיחה וארוחת ערב. פאנג נראתה מתרוקנת, יושבת על האש, בקושי מסוגלת לפקוח את עיניה.
תמונה: CAPCOM באמצעות מצולע
כשהתעוררנו ראיתי שדברנו על בסיס מפל. זה היה יפה, נוצץ באור הבוקר. לצדו הייתה אבן שבר. ידעתי מה צריך לעשות. בפעם האחרונה דיברתי עם פאנג. היא נראתה מתעלמת, והזכירה לי שוב שהיא דיברה את אלוויש וזה יועיל אם נפגוש שדון.
אבל לא. לא ביחד.
בשבר, חיפשתי חייל ראוי למלא את המקום של פאנג, בידיעה היטב שזה יהיה ריבאונד, שאפרק אותם ברגע שהיה לי הזדמנות. ביצעתי את התשלום הדרוש עבור הגיוס, ובחרתי מתנה - עפרות זהב - כדי שאנג יביא למסע שלה הביתה. לפני שעזבתי את השבר, ארצ'ר החתול המלכותי שיתף מחשבה של פרידה.
"אני מעז לי השגתי כמה פעולות להיות גאה בהן, לפחות."
תמונה: CAPCOM באמצעות מצולע
