"אני אדם אנוכי מאוד", מסבירה לדה קארוסו (אוליביה קולמן), פרופסור לספרות שלקחה תיק עבודה בעיירת חוף יוונית ב-הבת האבודה. על פי רומן מאת אלנה פרנטה, הבכורה הבימומית של השחקנית מגי ג'ילנהול עוקבת אחר לדה, אם לשתי בנות בוגרות, ביאנקה ומרתה, שמחפשת פינה שקטה לקרוא, לכתוב ולהירגע. לדה חושבת שגילתה מקום כזה בחוף שטוף השמש של אתר נופש. נראה שלמטפלת המבוגרת לייל (אד האריס עדיין מזעזעת) יש עיניים אליה. וכך גם הסטודנט האירי הצעיר והעליז וויל (פול מסקל).
עם זאת, זמן ההשבתה שלה נקטע כשהיא פוגשת משפחה מזיקה עם מעט התייחסות לאנשים הסובבים אותם. אמה של המשפחה, קאלי בהריון (דגמרה דומינצ'יק), לא מוצאת חן בעיני לדה באמצעות המיקרו-אגרסיות שלה. לעומת זאת לדה נהיית אובססיבית לגבי קרובי משפחתה של קאלי: נינה (דקוטה ג'ונסון) ובתה אלנה (אתנה מרטין). לדה רואה חלק מעצמה בנינה, אישה צעירה שנאבקת באימהות. ג'ילנהול מאשר זאת בסדרה של פלאשבקים לשנותיה הצעירות של לדה (בגילומה של ג'סי באקלי הפנטסטית תמיד), כשהיא סטודנטית לתואר שני לספרות השוואתית מאזנת את לימודיה עם הטיפול בבנותיה הפגיות.
בניצוח הדרמה, ג'ילנהול כנה בגילוי לב לגבי קשיי האימהות, והרעיון שלא כל אדם מוקדש למשימה (בעניין זה הסרט עובד היטב בהשלמה לזמן האחרון של מייק מילסקדימה קדימה). למעשה, הסרט מאוד אומר שלפעמים להיות אמא זה הדבר הכי גרוע שיכול לקרות לאדם.הבת האבודה, חקירה חדה, צלולה, של הורים פחות חביבים, גועשת בעוצמתה של המציאות הזו, יחד עם כמה מבצעים עצומים מההרכב הוותיק שלה.
ג'ילנהול והצלמת הקולנוע הלן לוברט מגלים מורכבויות נרחבות על פני פניהם של השחקנים הללו. בניגוד לדחפים של יוצרי קולנוע רבים אחרים, כולל יוצאי דופן כמו רידלי סקוט בבית גוצ'י, יוצרי הסרט כאן פרצו את השפה הוויזואלית הקבועה והחוזרת של קומפוזיציות בינוניות ואימצו את כוחו של הקלוז אפ. המצלמה, אשר מיהרה לעתים רחוקות תוך כמה זמן היא מתיישבת על דמות, מחפשת ללא הרף בפניו של קולמן את מעיין הרגשות הסותרים הגולשים ממנה.
קולמן האקספרסיבי תופס את הרגעים הללו באדישות. כאשר קאלי, למשל, מבקשת ממנה להזיז את המטריה שלה, השפתיים המפרקות של לדה נפלות מטה כדי לחשוף בוז. בפעמים אחרות האקסטזה של הבריחה מכלה את פניה ואת המסגרת: כמו ההילולה בשעות הלילה המאוחרות שלה ולייל רוקדים יחד עם בון ג'ובי. סדקים פלרטטניים מתפרצים וגורמים לחיוכים שובבים להתגנב על פניו של קולמן. לדה יכולה גם להיות עגומה: היא צופה בנינה המומה נאבקת לטפל באלנה. לראות את אמא ובת באינטראקציה מפרקת את לדה, וזיכרונות כואבים של גידול ביאנקה ומרתה מטלטלים אותה וגורמים להתעלפויות.
הבת האבודהמשרים את עצמו בקיצוניות. הצילום של לוברט לוכד את השמש כדמות; זה יכול להפוך את הגוונים של החול החום, העצים הירוקים הירוקים והמים הכחולים קריסטל לתוססים כמעט משתלטים. מעורבב עם סביבה דלילה שופעת התבוננות, אף אחד מהפנים או החיצוניות אינו ראוותני, מצב הרוח הנוגע לאהבות עבר וילדים רחוקים דומה לזה של ריצ'רד לינקלייטרלפני חצות. הרווחים המקבילים מעמיקים ביחסים בין לדה ולייל. הם שניים כמו הורים לא מושלמים לילדיהם.
"אני אמא לא טבעית," לדה מסבירה מאוחר יותר לנינה. החסרונות האישיים של הורים פגומים הם הנטייה הדרמטית של סרטו של ג'ילנהול. זה הרצון לברוח כאשר המעטפת ההורית שאתה לא מצויד בה הופכת בלתי נסבלת. כל דמות לשווא מנסה לעקוף את תפקידה המשפחתי: לייל חיה כמעט בבדידות בקיץ האינסופי של המקום היווני הזה; נינה מוצאת נחמה במאהב; ולדה בשנותיה הצעירות נמלטת לחו"ל. למרות הרצונות העמוקים ביותר של הדמויות הללו, שנולדו מתוך סוג של אנוכיות, הן לא יכולות לאחל את ילדיהן. הם גם לא יכולים להתעלם מהחרטה המופנמת שלהם כהורים לשאת באחריות מסוימת.
הקשיים האלה מבעבעים אצל נינה ולייל, אבל זה מורגש בצורה החריפה ביותר בקשתות חייה של לדה בעבר ובהווה. אף על פי שבקלי וקולמן חולקים מעט קווי דמיון פיזיים, רוח משותפת, מכושר ההבעה של פניהם ועד לאופן שבו הם מפנימים כעס, זורמת דרכם. הם גם חולקים כישרון להמחיש רשמים שווא ביצועיים; הדרכים שבהן אנשים יכולים לשוחח בשיחות חולין עם תמרונים רגילים, צחוק כאן, עיניים פעורות שם, אבל לא להיות נוכחים לגמרי ברגע. לדה מרחפת בעולם על אותו גל פסיבי שבו המניעים האמיתיים שלה לעולם אינם ידועים לחלוטין. איכשהו בלי סצנות ישירות יחד קולמן ובקלי מטפחים את הקו האמצעי הזה, ומציעים קווי מתאר אמיתיים וחיים לדמות מסובכת.
המשיקים הללו מתפתלים ומסתובבים ויוצרים תעלומה מאוחרת יותר: בובה השייכת לבתה של נינה נעלמת. לדה מתגלה במהירות כאשמה, אבל החידה היא לא מי במצב הזה. זו הסיבה. למרות שראתה את ההשפעה שיש לבובה הנעדרת על בתה של נינה, יללותיה מהדהדות מעל החוף, לדה שומרת את המלווה למשחק לעצמה. קחו בחשבון ספוילרים: הבובה היא נקודת המשען הרגשית של רגשותיה של לדה על האמהות שלה. בפירוק ההיגיון של לדה, ג'ילנהול מסתמך על קצב מכוון, מלווה בציטוט הג'אז-בלוז המתוחכם של אפונסו גונסאלבס, לפיו סצנות מסוימות מגיעות בשטף ואחרות נעות בנחת. זה האחרון יכול להיות מורגש בדרגות מוחצות, רצון מכוון אבל כזה שתופעת הלוואי שלו עלולה להחריף חלק.
קשה להאמיןהבת האבודההיא הופעת הבכורה של ג'ילנהול בבימוי. מקצבי הנרטיב, השפה הוויזואלית המובטחת, ההצגות המדויקות שהיא שואבת מכל שחקן נעים בביטחון של יוצר קולנוע ותיק. אין ולו סצנה אחת שמתגלגלת לעודף, קו דיאלוג זר אחד או צילום שנמשך מעבר לקבלת פנים. ג'ילנהול יודעת בדיוק מה היא רוצה ואיך להשיג את זה. אִםהבת האבודה,בצעדים הפילוסופיים והמורכבים שלו, הוא סימן לבוא לשחקנית שהפכה לבמאית-כותבת, ואז עתיד הקולנוע שלה בהיר כמו השמש היוונית.
הבת האבודהזמין להזרמה בנטפליקס.
