דני בילסון הצטרף למוציא לאור שפושט את הרגל THQ ב-2008 כדי לעזור להעביר אותו מחברת משחקי ילדים מורשית למוציאה לאור של משחקי ליבה, אבל החברה "לא יכלה להשתנות מהר מספיק", אמר אתמול בכנס GameHorizon.
כשהגיע ל-THQ כסגן נשיא בכיר למשחקי ליבה, לחברה היו 17 אולפנים שונים, אבל "שישה מהם לא ידעו מה הם עושים", אמר בילסון. אז הוטלה עליו המשימה לבקר את הצוותים ולעזור להם להבין על מה לעבוד, תהליך שהוא תיאר כ"העבודה הכי מדהימה שהייתה לי בחיי".
אבל כשמונה שבועות מתחילת כהונתו, נאמר לו שהחברה נאלצה לקצץ בערך מחצית מתקציב הייצור שלה, מה שאומר שיצטרכו להרוג את הפרויקטים המבטיחים שהאיר אותו זה עתה. הבוסים של בילסון נתנו לו את האפשרות לעזוב בשלב זה, אבל הוא אמר להם שהוא רוצה לנסות לגרום לזה לעבוד בכל זאת. THQ החליט לסגור שבעה אולפנים בזמנו, ובילסון תיאר את התהליך כ"אחד הדברים הגרועים ביותר שחוויתי אי פעם", למרות שכראש תחום הקריאייטיב, נחסכה ממנו המשימה של צורך לבקר באולפנים ולספר להם הם נסגרו בעצמו.
מאוחר יותר העניק THQ לבילסון שליטה הן במחלקות הייצור והן במחלקות השיווק, הזדמנות שניצל כדי לתקן את מה שלדעתו ראה כבעיה גדולה: היחסים ה"אנטגוניסטיים" בין שתי החטיבות הללו. הוא מחשיב את השינוי הזה כאחת ההצלחות הגדולות שלו ב-THQ, מכיוון שהוא יצר "שיווק איכותי שהמפתחים [לא] שנאו".
בילסוןעזב את החברה בסוף מאי 2012, ואמר שהוא לא יודע מה קרה בין אז לתחילת הליך פשיטת הרגל של THQ בדצמבר.
"קשה לי - נתתי את כל מה שהיה לי, אבל זה לא עבד"
"כשעזבתי, לא היה דיבור על פשיטת רגל; לא היה דיבור על דבר כזה", אמר. "זה היה ממש זמנים קשים, וניסינו למכור דברים, אבל היינו נחושים לחיות כדי להילחם עוד יום, והיה לנו תיק של משחקים שאנשים באמת הגיבו להם". בילסון גם ציין שהמשחקים המדוברים - כותרים כוללDarksiders 2,מטרו: אור אחרוןוחברת הגיבורים 2- כולם היו פרויקטים שהוא האיר לו, ושהוא שמח שהם נאספו וישוחררו בסופו של דבר. במכירה הפומבית הראשונה של החברה בפשיטת רגל בינואר האחרון, הוא אמר לפוליגון שסגירת THQ הייתה "הפסד לגיימרים בכל מקום."
"זה קשה. זה קשה לי - נתתי את כל מה שהיה לי, אבל זה לא עבד, ואני חושב שהם לא יכלו לשנות מהר מספיק מתרבות של משחקים מורשים לילדים לתרבות של משחקי ליבה", אמר בילסון. "ואז, העסק השתנה מהר יותר ממה שיכולנו לשנות."
לְעַדְכֵּן:בילסון גם סיפק קצת מידע על הפרויקטים העתידיים שלו ללא הודעה מוקדמת, וציין שלקח לו זמן להבין את הקריירה שלו לאחר ה-THQ.
"אחרי הנסיעה הקשה הזו של ארבע וחצי שנים, באמת לא ידעתי מה אני רוצה לעשות", הסביר.
בילסון הבין שהוא בילה את הקריירה שלו בניסיון לשלב סרטים ומשחקים במספר דרכים, אז על זה הוא עובד עכשיו: "סרטים עם קונספט גבוה, מיקרו-תקציב וסדרות משחקים מחוברות", שלדעתו היא משהו שעשה זה לא באמת נוסה בעבר ולא באמת היה אפשרי עד לאקלים המדיה והטכנולוגי של היום.
"החומרה מאפשרת לנו כעת לשחק את המשחק ולצפות בסרט באותו מכשיר", ציין בילסון. הוא משתף פעולה עם מפיק הסרטים הוותיק לויד לוין (לילות בוגי, לארה קרופט: טומב ריידר, הלבוי,השומרים) לנכסי טרנסמדיה במדע בדיוני, אימה ופנטזיה - כל הז'אנרים שמתאימים למשחקי וידאו.
תמיד הייתה "חומה ענקית בין החבר'ה לסרט לחברי המשחק"
בילסון והצוותים שלו מתכננים לייצר תוכן דמוי סרט עם שלושה "פרקים" בני שעתיים בשנה, ולמלא את הפערים עם משחקים סיפוריים כמו Telltale'sהמתים המהלכיםשממשיכים את הסיפור. המשחקים יאפשרו לשחקנים להשתתף בנרטיב, עד נקודה מסוימת, ו"להצטרף מחדש" לסיפור על ידי צפייה בסרט האפיזודי הבא. אותם כותבים יטפלו בשני הפרויקטים, והמשחקים והסרטים יופיעו בקונסולות, מחשבים, טאבלטים ו"מכשירים דיגיטליים" אחרים, אמר בילסון.
"אף אחד מעולם לא הצליח להעביר את הסיפור מלינארי לליניארי-אינטראקטיבי... ובחזרה לליניארי", הוא אמר, מכיוון שתמיד הייתה "חומה ענקית בין החבר'ה לסרט לחברי המשחק". יוצרי הפרויקטים של בילסון "יבנו את שני החלקים תחת אותה קורת גג, עם אותם מפיקים".
בילסון סגר והצביע על כך שגם אם הפרויקטים לא יצליחו, הסיכון לא כמעט גבוה מכיוון שהתקציבים קטנים יותר מאשר בסרטים ומשחקים עצמאיים טיפוסיים.
"מחיר הכניסה אינו דומה לסוג הקוביות שהטלתי בתפקידי האחרון", אמר.
