טייס המשנה שלי ואני עומדים על כביש צר ומיוער ליד המסוק שלנו. או, אני צריך לומר, מה שהיה פעם המסוק שלנו. שברי העשן קבורים כעת למחצה בעפר.
הייתי רוצה לחשוב שעשיתי עבודה הירואית בהנחתת אותו, אבל אני אפילו לא יודע איך הגענו לכאן. מה שאני כן יודע זה שאנחנו צריכים לעזוב, ומהר. המורדים שהפילו אותנו בדרכם למצוא אותנו.
אנחנו מסתכלים זה על זה בחיפוש אחר פצעים, מכופפים את הרגליים ואז ממריאים לרוץ צפונה.
בעולם האמיתי, אני בשטח של פורט קמפבל, קנטקי. זהו ביתה של דיוויזיית החי"ר המוטסת הראשית של צבא ארה"ב, ה-101, ארגון משופע בהיסטוריה.
אבל אני לא ממש בחוץ על ה"40 האחורי" שלהם שבו הם מתרגלים תמרונים, או אפילו בדוגמת הדיקט שלהם של כפר צחיח. אני עומד על משטח עגול ברוחב שלושה מטרים בתוך מה שנראה כמו מרכז נתונים שעבר הסבה. הגוף שלי מכוסה בחיישנים.
אני מרותק לסימולטור קרב החי"ר הסוחף ביותר של צבא ארה"ב, מערכת אימוני החייל המורידים. זהו מאמן המציאות המדומה ששומר על ה-101 בראש המשחק שלהם.
מדי שמלת קרב
ל-DSTS, המיוצר ומתוחזק על ידי Intelligent Decisions, יש חלקים רבים. כמו רוב הדברים הצבאיים, הם תערובת של ראשי תיבות. אבל חלק מהרכיבים של המערכת קלים להבנה.
שרת אחד שולט על הכל מהשעה ביום ועד לאיזה כיוון האויב מגיע. יש עוד שרת שמתעד כל מה שקורה בסשן - כל מילה שנאמרה וכל סיבוב שנורה. יש אפילו קומץ מחשבים שולחניים שבהם אתה יכול לשבת ולהשתתף בדיוק כפי שהיית עושה עם מחשב אזרחי.
אבל מה שמייחד את ה-DSTS הם שמונה מערכות ה-VR הניתנות לביש, סט מותאם אישית של נשקים העתקים ושריון המחוברים זה לזה. כשהם עומדים בפני עצמם, הם נראים כמו משהו מחדר ההתחמשות של נחתת חלל.
מנקודת מבט אחת, זה נראה כמו מוגזם. פשוט תחלק כמה משטחי משחק ותתחיל לעבוד. למרות מה שאתה עשוי לחשוב, לא כל חייל בימינו הוא ותיק במשחקי וידאו מגוף ראשון. אחרי חודשים שבילו במחנה אתחול, אחרי שנים שבילו בשירות פעיל, הבקר היחיד שכל חייל יודע להשתמש בו בצורה הטובה ביותר הוא הגוף שלו. ה-DSTS נועד לאפשר להם להפיק את המרב מהרפלקסים המולדים שלהם, והחוויה החושית נועדה לגרום לחיילים להרגיש שהם בשדה הקרב עם הציוד שהם כבר מאומנים להשתמש בו.
החליפה והכיול הם תהליך לא טריוויאלי.
קסדת קרב של צבא ארה"ב קשורה לראשי. מוברג לחזית, היכן שמשקפי ראיית לילה עשויים לחיות בדרך כלל, משהו שנקרא Head Mounted Display, או HMD.
יש כבלים שעוברים מה-HMD שקשורים ליד החלק האחורי של הראש שלי, מנותבים למחשב של כמעט 30 פאונד שקשור לי בגב. זה כבד יותר ממה שהוא צריך להיות מכיוון שהוא נועד בחלקו לדמות את עומס התחמושת והשריון המגן שחייל נושא לקרב.
התמונה שהמחשב מקרין לי מול העיניים נראיתארמה 2, משחק הווידאו בן השבע הזמין מסחרית. זה בגלל שזה בעצם כךארמה 2, או הגרסה המורשית שלו בדרגה צבאית בשם Virtual Battle Space.
החליפה היא תהליך לא טריוויאלי.
אף פעם לא שיחקתיארמה 2על Oculus Rift, אבל הנוף דרך ה-HMD עדיין נראה קצת מאחורי הזמן. שדה הראייה צר יותר ממה שהייתי רוצה, ואפילו הזזת כוונון הדיופטר עד כמה שיגיע, קצוות המסך עדיין לא בפוקוס. מה שהופך את המצב לגרוע יותר, קצב הפריימים לא ממש גבוה כמו שהייתי רוצה שזה יהיה. זה איפשהו בסביבות 30 פריימים לשנייה ויש לו הבהוב לא סדיר, אבל ברגע שיש לי אותו במיקום הנכון הוא יעשה את העבודה.
אבל דבר אחד לגבי HMD; זה בנוי כמו טנק. אני מתאר לעצמי שאוכל לזרוק אותו על פני החדר, ואחרי שחפרתי אותו מקיר הגבס, זה עדיין יעבוד מצוין. זה כבד בצורה מטעה, וכשזה פוגע בגשר האף שלי זה כואב.
הניסיון אינו מוגבל ל-HMD. יש זוג מצויין של אוזניות Bose עם ביטול רעשים בדרגה צבאית. עם רצועת השמירה שלהם במקום, ה-HMD לא קופץ בצורה כל כך אלימה, והם חוסמים כל צליל אחר בחדר. ברגע שהם נדלקים כל מה שאני יכול לשמוע זה את העלים מרשרשים - והבלקהוק שלי בוער בעדינות.
בידיי רובה M-4 העתק, עם בקרות הפועלות במלואן, כולל בורר אש וידית טעינה. כדי לטעון מחדש אני צריך להפיל פיזית את המגזין ולהכניס אחד חדש. זה אלחוטי לחלוטין, מתחבר לתרמיל שלי באמצעות בלוטות'. חיישן תנועה מוסתר בחוכמה בתוך האקדח עוקב אחר תנועתו בחלל, בעוד מצפן אלקטרו-מגנטי בתוך הקסדה שלי עוקב אחר כיוון הראש שלי.
לאחר כיול קצר, סיבוב ראשי שמאלה או ימינה מסובב את ראש האווטאר שלי באותה צורה. זה אומר שאני יכול לכוון את האקדח שלי לכיוון אחד בזמן שאני מסתכל באחר, משהו שאי אפשר לעשות במשחק וידאו מודרני.
זה לא מרגיש כמו משחק וידאו. זה מרגיש הרבה הרבה יותר אמיתי.
אבל הרובה הוא לא הקלט היחיד שעומד לרשותי. לכל אחת מהידיים שלי מצורף קורא NFC. לחזה שלי מוצמדות מספר תגיות NFC, אחת לכל אחד ממספר רימוני עשן צבעוניים וכן רימון פיצול יחיד מסוג M67. נגיעה ביד שלי בחזה שלי מכניסה אחת מיד לידי. יש זוג חיישנים מחוברים לזרועות העליונות שלי, ועל ידי הנפת הזרועות שלי אני יכול לזרוק רימונים.
מאחורי האחיזה הקדמית של הרובה נמצא ג'ויסטיק זעיר וקשוח שאני יכול להפעיל עם האגודל. למעלה מזיז אותי קדימה, אחורה אחורה ושמאלה וימין מאפשרים לי להכות. על ידי החזקת הנשק שלי מתחת לזווית של 45 מעלות אני יכול לעבור מהליכה לריצה.
זוג החיישנים המחוברים לירכיים מאפשר לי לכרוע כל רגל באופן עצמאי. אני יכול אפילו לשכב על הרצפה כדי שהאווטאר שלי ייפול. הדרך בה הגוף הווירטואלי שלי מגיב בתוך הסימולציה כמעט ללא רבב.
זה לא מרגיש כמו משחק וידאו. זה מרגיש הרבה הרבה יותר אמיתי.
במשך 20 הדקות הבאות אני נלחם על חיי, עובר מכסה לכיסוי, נשען סביב עצים ובניינים, סורק את השיחים לאיתור אויבים. אני מרוקן שלושה מגזינים, הורג שניים ומת ארבע פעמים.
בסוף זה אני מיוזע, אבל אני לא יכול לחכות לעשות את זה שוב.
דוח לאחר פעולה
אחד ממנהלי ה-DSTS, קנת הדגספת', הסביר שיש רק 32 מהמערכות האלה בעולם כרגע. זה עלה לצבא 575,000 דולר, והוא ומנהל אחר אד סיימון מנהלים שלוש מערכות כאלה כאן בפורט קמפבל.
אחרי סוג כזה של השקעה, אין זה פלא שה-DSTS נועד לצמוח עם הצבא. בעתיד, חיילים בודדים יוכלו להיכנס למערכת עם תעודות הזהות הצבאיות שלהם. האווטרים שלהם יחקו את גובה העולם האמיתי שלהם, המשקל, המהירות והיכולת שלהם ויתנו להם תחושה של המגבלות שלהם.
בקרוב, הוא אמר, הם ישדרגו אותם להפעלת VBS 3.0, המקבילה הצבאית שלארמה 3.
מדובר בשדרוג שיעדכן את המערכות עם סימולטורי הטיסה של המסוקים בחדר הסמוך. Hedgespeth אומר שזה יאפשר לטייסים, בתוך הסימולטורים שלהם, לטוס לתוך הסימולציה כאן ב-DSTS. אז הם יוכלו להעמיס את חיל הרגלים ולעוף איתם משם - הדמיה משולבת באמת של כמעט כל מה שמגדיר חייל רגלי מוטס.
נקודת הדביקה, הוא אומר, במשהו שנקרא "אבטחת מידע", המונח הצבאי להגבלת סוג המידע הדיגיטלי שמועבר מחוץ לחדר הזה. החשש הזה מגיע ללב למה בעצם אסור לי להצטרף לקבוצה של חיילים בשירות פעיל בתוך הסימולטור.
הטקטיקות של צבא ארה"ב מסווגות. שום דבר שחייל עושה בחדר הזה לא יכול לעזוב אותו.
"כל יחידה שנכנסת לכאן, אני יכול להחזיר להם את [הווידאו והשמע של הפגישה שלהם]. אבל הם לא יכולים לקחת את זה איתם, כי זה עכשיו לשימוש רשמי בלבד.
"לא היינו רוצים שזה ייצא ומישהו יגיד, 'טוב הנה איך אנשי חי"ר ב-101 עושים דברים'".
הערך של מערכת זו לצבא הוא שהיא מאפשרת ליחידות צבאיות לתרגל את כישוריהן בחינם. אין צורך בגז כדי להסיע אותם, אין תחמושת לחדש. הם פשוט מתלבשים בחיישנים שלהם, מניפים את ה-HMD והם מוכנים להילחם.
לחיילים עצמם, לעומת זאת, יש יתרון משמעותי יותר. אחד הדברים המסוכנים ביותר שחייל יעשה אי פעם הוא להיכנס לקרב אש, ולמרות כל תרגילי הקרב שהם עלולים לרוץ בעולם האמיתי, הם לעולם לא יהיו תחת אש ישירה עד שהם יפגשו את האויב בשטח.
אין דרך להתאמן לזה, אלא אם כן אתה ב-VR.
"אנחנו בהחלט לא יכולים לירות אחד על השני כאן בעולם האמיתי", אומר אריק למזק, סמל בחטיבה 11 לתעופה קרבית.
"כאן אנחנו יכולים. הם אפילו יכולים להציב חוליה מול חוליה, ולעשות דברים שהם באמת אימונים טובים עבורנו. כשאויבים יורים עלינו ושאנחנו מחזירים אש, סוגרים אזור... זה קצת מביך בהתחלה, אבל ברגע שאתה להתרגל זה כיף אני אוהב את המקום הזה.
"זה הדבר הכי מעמיק שנתקלתי בו, מבחינת סימולציה, בקריירה שלי בצבא. זה ריאלי ביותר".
ה-DSTS הוא אימון לא קטן, אבל הערך לחייל היחיד בא באימון המוח ולא הגוף.
ג'וש מילר, מומחה בפיקודו של סמל למזק אומר זאת בבירור. "ה-DSTS מלמד אותך איך לקבל את ההחלטה לפטר. זה בסדר שתבלגן פה, כי זה סימולטור.
"אם אתה מבלבל שם בחוץ," אומר מילר, מסמן לעבר הדלת, "זה לא בסדר. אתה הורג מישהו. בגלל זה אתה נכנס לכאן ומתאמן קודם."
תמונות: תמונה של צבא ארה"ב/פמלה ק. ספוג'י, צ'רלי הול
