מארק וואטני של מאט דיימון, אחד הבוטנאים הטובים בעולם, הופך למעשה לחייזר כשהוא נשאר תקוע על מאדים. הוא גבר זר על כוכב שהוא לא מבין עם שפה גיאוגרפית שהוא לא שולט בה.
למרות כל זה, הוא הסיבה היחידה שהסרט מצליח לרתק את הקהל מתחילתו ועד סופו. הנחישות הבלתי מעורערת שלו, והיכולת המדהימה שלו לשמור על החלק המהותי באיפור הרגשי שלו שמגדיר אותו כבן אדם, מתעלה על מיליוני הקילומטרים בינו לבין שאר האנושות.
בְּעוֹדהמאדיםניתן לראות בערך הנקוב כסיפור תחושת הניכור שלו על כוכב הלכת עגום ומאבקו לשרוד, הסרט עוסק באומץ הבלתי עביר שנמצא בתוכו בתקופה של חוסר תקווה.
הכל מתחיל כאשר ווטני והצוות שלו - כולל המפקדת מליסה לואיס (ג'סיקה צ'סטיין), המכונאי ריק מרטינז (מייקל פנה), המהנדסת בת' ג'והנסן (קייט מארה), הכימאי אלכס ווגל (אקסל הני) והמפעיל כריס בק (סבסטיאן סטן) - נקלעים לסופת חול פתאומית. כאוס נוצר, ובמהלך ההתמודדות המטורפת שלהם לברוח ווטני מאבד את הכרתו ונחשב מת. עד שהוא מתעורר וחוזר לבסיס, הצוות שלו כבר עזב את כדור הארץ ונמצא בדרך חזרה לכדור הארץ.
המאדיםהוא סרט על אדם אחד לבד עם מחשבותיו
במקביל, מנהל נאס"א, טדי סנדרס (בגילומו מעולה של ג'ף דניאלס) התריע לעיתונות על מותו, מה שהוביל לסערה תקשורתית סוערת המעמידה בספק את הבטיחות והחשיבות המיידית של תוכנית החלל במאדים. זה מצב לא דומה לחלוטין לזה שעמדה בפני נאס"א ב-1967, כאשר שלושה אסטרונאוטים אפולו I מתו כאן על כדור הארץ בשריפה טרגית.
בזמן שהסרט מחלק את הסיפור שלו לשתי זוויות - חקר ווטני לארץ לא ידועה והתגובה הפוליטית של נאס"א - הרגעים הטובים ביותר מתרחשים כאשר וואטני מדבר לתוך מכשיר הקלטת הווידיאו של הבסיס שלו, מנסה לפתור כל בעיה שהוא הציג בפניו.
בין אם מדובר בניסיון להבין כיצד לפזר מנות של 360 יום על פני 800 ימים על מאדים או להתפרע על כך שלבסיס יש רק מוזיקת דיסקו על הסיפון, אלו הרגעים האינטימיים שמאפשרים לקהל להתחבר לוואטני.
המאדיםהוא סרט על אדם אחד לבד עם מחשבותיו, ומה שמוכר את הדמות הוא ההתלהבות האמיתית של דיימון מגילוי אזורים חדשים במאדים. דיימון לא רק מסמר את עבודת הקריינות, אלא שהמראה הכל-אמריקאי שלו לא כואב כשהוא מפצח בדיחות (מה שהוא עושה לעתים קרובות) או מתרברב בכל מה שהוא השיג (כמו היכולת לגדל תפוחי אדמה על כוכב שומם).
עם זאת, זה בולט ביותר, כאשר תחושת האופטימיות שלו לגבי היציאה ממאדים והחזרה הביתה מונחת לצד הגישה הפסימית שיש לנאס"א לגבי האפשרות של ווטני לחזור הביתה בשלום. לאחר שהתגלה שווטני אכן חי, השלב הבא הוא להבין כמה מהר הם יכולים לשלוח ספינה לאסוף אותו.
מההתחלה זה בעייתי. על מדעני נאס"א לתמצת את משך הזמן שלוקח לבנות רקטה משישה חודשים לשלושה, לשמור על תקשורת מתמדת עם ווטני כדי להיפגש עם מציליו ולחשב מחדש כל אלגוריתם שהם אי פעם רשמו בתקווה למצוא דרך מהירה יותר להגיע אליו. מאדים לפני שהוא יגווע ברעב.
המאדים מציע מבט מציאותי על יופיו של החלל
אבל בעוד שמצב הרוח על כדור הארץ נמצא במצב של סערה מתמדת, וואטני בדרך כלל מחייך או צוחק, ומנצל את הזמן שלו כדי להתקדם מייל אחר מייל בכל יום. זו ההשוואה המוחלטת בין הרצון האנושי המולד שלו לחיות ולשגשג עם המזון והחומר המוגבל שיש לו להסכמה הבוטה של נאס"א שהכל עלול להשתבש להחריד שפועלת לטובתו של ווטני. זה גורם לך לרצות לדאוג לו, וזה כל כך חשוב בסרט הזה.
מלבד החיפוש המטאפורי של נפש האדם,המאדיםהוא גם סרט חלל, וככזה, יש לו צילום די נהדר.
רגעי האקשן האינטנסיביים, שיש מעטים מהם, נלכדים ומרתקים להפליא. רידלי סקוט מבין כיצד למסגר בצורה מושלמת סצנה על מנת למקסם את מידת המתח שהקהל יחוש בעת הצפייה בה. בהמאדים, יש רגעים שבהם ידיים עלולות להיזרק על העיניים. לא מפחד, כשלעצמו, אלא שיחות קרובות שלא יאומנו שהלב שלך יפעום.
למרות שזה לא ממש יפה כמוכּוֹחַ מְשִׁיכָהאוֹבֵּין כּוֹכָבִי,המאדיםמציע תפיסה מציאותית הרבה יותר לתיאור מעורר כבוד של החלל.
הבמאי רידלי סקוט שיתף פעולה עם נאס"א בסרט, והבטיח שרוב מה שהם כותבים היה מדויק מבחינה מדעית. אותה תשומת לב לפרטים היא שהופכת את היבטי המדע הבדיוני ביותר של הסרט לאמינים כמעט לחלוטין. יש רגעים שבהם ברור שמה שאתה רואה על המסך פשוט לא יכול לקרות, אבל זו עדות הן לסקוט והן לסופר אנדי ויר (שכתב את הרומן שעובד לסרט) שבשאר הזמן , הכל נראה מאוד מתקבל על הדעת.
יש מעט פגמים בסרט, אבל הכי בולט הוא היעדר זמן מסך שהוקצה לדמויות מסוימות שהופך את הנוכחות הכללית שלהן לבלבול.
מנהלת יחסי הציבור של נאס"א אנני מונטרוז (קריסטן וויג) והאסטרודינמיקה ריץ' פרנל (דונלד גלובר) יכלו להיות דמויות מעניינות, אבל במקום זאת פשוט יצאו כמילוי כשהסרט רצה קול נוסף. הם הרגישו כמו הזדמנויות מבוזבזות שניתן היה לנצל כדי לחקור צדדים נוספים של המצב - במיוחד התפקיד המדעי ביותר של גלובר - ומקומם בסרט בכללותו בולט כמו אגודל כואב. מעריצים שלקהילהיקבל בעיטה מלראות את דונלד גלובר מגלם את דמותו כמו העבד של דני פודי.
המאדיםהוא מסוג סרטי המדע הבדיוני שמוכיחים שההתרגשות של חקר החלל היא לא באסון, אלא בתגובה האנושית להתמודדות איתו. זה לא היה צריך פיצוצים גדולים או נאומים קלישאתיים כדי להבהיר את נוכחותו, הוא רק היה צריך מוזיקת דיסקו די פנטסטית ושחקן שמסוגל להציג דמות אמינה של מדען מבריק ואדם אמיץ.
המאדיםהוא סרט על תקווה, ואין רגע אחד בכל הסרט שבו אתה לא מקווה יחד עם ווטני שהוא יחזור הביתה בשלום.
