בניגוד לרשתות אחרות, ה-CW למדו כיצד לאזן בין סצנות הקרב הנחוצות לפעילות אינטנסיבית הרווחות בקומיקס עם ההרס הרגשי שמתלווה אליה בדרך כלל.
בהקשר זה,הפלאשהבכורה של העונה השנייה מספקת בדיוק את מה שהובטח לקהל שלה.
אמנם יש הרבה רגעים שבהם הגיבור בארי אלן עוטה את הסרבל האדום הידוע לשמצה כדי להתמודד עם החלאות הנבלים המשתוללת בסנטרל סיטי, אבל אלו הרגעים על המסך שבהם הוא לא בתחפושת שהבכורה באמת מצליחה.
העונה השנייה מתחילה שישה חודשים לאחר שאוהדי גמר הצוק נותרו עם העונה שעברה.
חור התולעת הענק שאיים לטרוף את כל העיר (ולאחר מכן, את כל העולם) נהרס איכשהו, אבל השאלה איך זה קרה היא לא שאלההפלאשמעוניין לענות ברגעים הראשונים.
במקום זאת, ההצגה מקבלת את ההחלטה הטובה ביותר לחקור את ההשלכות של הטראומה המרומזת שהתרחשה כאשר אלן והצוות שלו עבדו על סגירת החור המתרחב במהירות וקרע לגזרים את מרקם הזמן והמרחב.
בארי נמצא במצב של בידוד עצמי (מוטיב נפוץ שרוב גיבורי העל יתמודדו בשלב מסוים במהלך כהונתם כמגנים מחופשים) והתרחק מצוות STAR Labs - כולל החברה הכי טובה איריס ווסט (קנדיס פאטון), קייטלין סנואו ( דניאל פנבאקר) וסיסקו רמון (קרלוס ואלדס) - לוקח על עצמו "שיחות בית".
בתחילה לא ברור מדוע החליט להפנות עורף לצוות שהפך אותו לגיבור העל שהעיר חוגגת, אבל עשר דקות לתוך הבכורה, הכל מתגלה.
באמצעות סדרה של פלאשבקים קלישאתיים ורצפי חלומות, הקהל לומד שבניסיון לעצור את חור התולעת מלהיות גדול מכדי להכיל, אלן רץ בחזרה אל הסערה, רוכסן במעגלים אינסופיים - כהתקשרות הגונה לפעם הראשונה שהוא קיבל מטהומן בתור פלאש.
למרות מאמציו הטובים ביותר, זה לא מספיק, ובעוד הוא ממוקם בעין הסערה, מופרד מהצוות שלו, הם מחליטים שהדרך היחידה לעצור את זה היא על ידי שליחת Firestorm - זוג מטא-אנושי המורכב מהמהנדס רוני ריימונד ו פרופסור מרטין שטיין.
ההחלטה המסוכנת להפליא עובדת ובעוד שחור התולעת אטום, זה לא בלי השלכות הרסניות לצוות STAR, כולל מותו של ריימונד.
כאן הפרק באמת מתחיל לתפוס. בניגוד לסדרות אחרות,הפלאשעושה עבודה מצוינת לא רק להעריך את הנזק שנגרם לכל דמות, אלא למעשה לוקח זמן מרגעי ז'אנר סטריאוטיפיים יותר כדי לחקור את היציבות הרגשית של אלן בעקבות האירועים שהתרחשו.
נראה כי זו הפעם הראשונה שהוא מבין שסוג העבודה שבה הוא הפך מעורב באופן בלתי מוסבר טומן בחובו שורה של הפסדים. בארי צריך ללמוד להתמודד עם האובדנים האלה, בתור האיש שנושא בנטל להיות אחד מהאנשים הבודדים שיכולים לעצור את האלימות חסרת התקדים שנגרמה על העיר על ידי הרעים שהתגלו לאחרונה, לא רק בתור גיבור העל האהוב של סנטרל סיטי.
הפלאשעם זאת, היא עדיין תוכנית על גיבור על בסופו של יום, וצוות הכותבים אכן מציג נבל חדש עבור אלן לקחת על עצמו, אשר בהכרח מפגיש אותו עם הצוות שלו.
בתחילת הפרק, הרתך אל רוטשטיין נמצא מת (או לפחות כך מניחים) על ידי הצוות ומובא לחדר המתים בעיר. עם זאת, כאשר רוטשטיין (המכונה פצצת האטום) מופיע ליום הפלאש (חגיגה שנזרקה לכבודו של אלן בה הוא נתן את המפתח לעיר) ומתחיל לזרוע הרס בקהילה המתכנסת, אלן מבין מה קרה ומחליט לנסות להילחם בו משלו.
כשהוא ממהר לעבר מפעל גרעיני שבו רוטשטיין זולל כמה שיותר חביות של פסולת רדיואקטיבית כדי להגביר את כוחו, אלן לומד במהרה שאולי הוא מוכשר בהיבט שלו, הוא פשוט לא מספיק כדי להפיל את המפלצת החדשה מטיח את דרכו בעיר.
התאחד עם הצוות שלו במעבדות STAR, לבסוף הוא מקבל את העזרה שהם מציעים במשך חודשים, ומסכל את האויב החדש ביותר שלהם בכך שהוא מרמה את רוטשטיין לעקוב אחריו בחזרה למעבדת הגרעין שבה התרחש הקרב הראשון שלהם. לאחר משחק מהיר של חתול ועכבר, אלן מצליח ללכוד אותו בתא רדיואקטיבי ולהפוך את ההשפעות ששוחררו על הרע כאשר הוא נהרג לראשונה.
דמיינו את ההפך מסצינת ד"ר מנהטן האגדית כעתשומרים.
למרות כמה חבטות הגונות על המסך, קו העלילה האמיתי של Atom Smasher הוא אחד החלקים החלשים יותר של הבכורה.
אין בזה שום דבר רע לכאורה, וזה לא שונה מקרבות אחרים של אלן בעונה הראשונה של התוכנית, אבל על רקע ההרס הרגשי שהוא מתמודד איתה במשך רוב הפרק, זה מרגיש כמו בזבוז זמן.
עדיף היה שהבכורה תתמקד לחלוטין באלן ובמערכות היחסים השונות שלו, בעקבות הצוות שלו כשהם נרתעים ממותו של אחד משלהם, לפני שהם יחזרו להגן על העיר בתור פלאש בפרק השני. למעשה, האירועים המתרחשים לאחר מותו הסופי של רוטשטיין, אממ, הם אלו שמבליטים את הבכורה.
הריסון וולס (המוח של STAR Labs) משאיר לאלן סרטון בעקבות מותו, ולמרות שהוא מהסס לצפות בו בהתחלה, הוא מספק לגיבור העל המתבגר מידע שהוא משתוקק לשמוע בחמש עשרה השנים האחרונות: הודאה ברצח אמו והראיה האחרונה שהוא צריך כדי להוציא את אביו מהכלא.
זהו רגע משמח נדיר בחייו של אלן שככל הנראה לא נמשך יותר מדי זמן. למרות תוכניותיו להשיג דירה עם אביו ולהתחיל את חייהם מחדש, הוא נמחץ כשאבא שלו מודיע לו שהוא צריך לעזוב את סנטרל סיטי ולהתחיל חיים חדשים בכוחות עצמו, הרחק מהעיר שטופת הפשע, הסוערת.
זה הכי רגשי שאלן מקבל בפרק ("את המשפחה היחידה שנשארה לי", הוא מודה) וזה צד שלו שאנחנו לא זוכים לראות לעתים קרובות מדי.
ולמרות שהסצנה מוכת החרדה אולי נראית כאילו היא נשלפה ישירות מדפי חוברת קומיקס, זו סוג קשת הדמויות שכל כך חיונית לתוכנית כמוהפלאשפיתוח דמות שהמעריצים קשורים אליה רגשית.
הסצנות עם אביו נאלצו לקצר כדי לכלול את קרבות רוטשטיין, ולמרות שהאקשן אולי סיכם את הפרק כדי לכלול קצת מכל דבר, ההקרבה שצוות הכותבים היה צריך להקריב הייתה לקצר ללא ספק את החלק החשוב ביותר של הפרק.
זה מסתיים לבסוף בכך שאלן מוריד בחוסר רצון את אביו בתחנת הרכבת וחוזר למעבדות STAR כדי להיפגש עם משפחתו של המהנדסים הנלהבים מהמדע, אבל זה לא יהיההפלאשבלי הפתעה אחרונה.
בדיוק כשהם מתמקמים ומתפעלים מתחפושת הפלאש החדשה (שעכשיו יש לה גרסה חדשה יותר של הברק הצהוב האייקוני רקום על החזה), זר מופיע במסדרונות המעבדה, חמוש בהצהרה אחת מבשרת רעות.
"שמי ג'יי גאריק. העולם שלך בסכנה."
אה כן, הפלאש המקורי חזר.
