היה טעים לראות את שטראוס זלניק נותן את העסק למי שלא מכיר את העסק.
זלניק, המנכ"ל של החברה שמחזיקה ב-2K Sports, היה בניו יורק ביום שישי לכנס טכנולוגי הקשור למשחק האולסטאר של ה-NBA של היום. טלוויזיה בלומברגהזמין אותו לשידורלדבר על החברה שלו וסדרת ה-NBA 2K שלה, שגדלה לנוכחות מסחרית ותרבותית שדומה לזיכיון אחר בבעלות Take-Two, Grand Theft Auto.
אז, אושיית בלומברג סטפני רוהל ממש נכנסה לזה כשהיא הרימה את ידיה ושאלה את זלניק, "האם אי פעם אתה יכול לראות את עצמך באמת מתחרה עם משהו כמו מאדן?"
"אנחנו יותר גדולים ממדן, תודה רבה", השיב זלניק. "אז הייתי אומר, האם מאדן יכול לשאוף להיות גדול יותר מ-NBA 2K?"
אוץ'. (זה בפניםהסרטון הזה, בשעה 2:15).
מה שמהווה "גדול יותר" הוא תמיד מטרה נעה לוויכוח. במכירות פיזיות, בטח,מאדן NFL 15נמכר יותרNBA 2K15בצפון אמריקה לשנת 2014. לשניהם יש פרופילי הכנסה דיגיטליים גדולים, לעומת זאת. NBA 2K גם הראתה צמיחה רבה יותר באמצעים מסורתיים, במיוחד מאז 2009, שנתיים לאחר שזלניק הוביל מרד משקיעים שהחזיר את הפיקוח של מבוגרים ל-Take-Two.
בכמה שנים רעות, השרירים של NBA 2K הפכו את כל תווית 2K Sports לרווחית
אבל אני יכול להגיד לך למה שטראוס זלניק יכול להסתכל למישהו בעיניים, נניח ש-NBA 2K היא זיכיון גדול יותר ממאדן - שהחוזה שלו עם ה-NFL נחשב שני רק לעסקאות שהליגה חותמת עם שותפיה לשידור - ולא לזוז מחט בפוליגרף. זה בגלל סדרת ה-MLB 2K של 2K Sports שהושבתה, כדור ושרשרת Take-Two שנגרר לתוך 2013 בתנאים מטופשים להפליא, שנוהלו על ידי הנהגת תאגיד פזיזה שזלניק עצמו הדיח ב-2007.
למרות ששילם את הטעות הזו - ההערכות הגיעו ל-30 מיליון דולר בשנה - השרירים של NBA 2K עדיין הפכו את תווית 2K Sports כולה לרווחית. לא רק כנגד הפרמיה ששולמה עבור רישיון ה-MLB, אלא גם סדרת NHL 2K, שבוטלה מהקונסולות לאחר 2010. ובאיכות המוצר בלבד, 2K Sports הורידה את סדרת ה-NBA Live של EA Sports מהמדפים למשך שלוש שנים מבלי לקנות עסקה בלעדית.
מאדן מעולם לא התבקש למסור נגד דבר כזה. לעזאזל, פיפ"א יכולה לשלם את רוב החשבונות ב-EA Sports.
זה לא אומר שלא נשארו קורבנות לאחר ש-2K Sports יצאה מהעסקה עם MLB ב-2012. ברגע שנחתם החוזה, לגיימרים לא נותרה ברירה מיידית מלבד MLB 2K. ב-2006, כשעבדתי בעבודה אחרת, לא עקבתי אחרי משחקי וידאו בכלל, אני זוכר ששאלתי פקיד של GameStop איפהMVP 06היה. (הראו לי, מכל הדברים,משחק וידאו בקולג' בייסבול.) במהלך שש השנים הבאות, חוסר היכולת של MLB 2K לתקן את החסרונות המתמשכים שלה הכריע בקלות את כל פריצת הדרך במשחקיות או מצגת שהיא הציגה.
רישיונות בלעדיים לא רק קונים את הסיר, הם סוגרים כל אדם אחר בעתיד.
מאוחר יותר בראיון עם בלומברג, זלניק רמז לכוחות שיעזרו להוציא את MLB 2K מהדלת, ושעומדים כעת בדרכו של כל משחק בייסבול ראוי שיושק על פלטפורמת Xbox לעתיד הנראה לעין, אם בכלל. "הייצור, השיווק, התקורה, ובמקרה של תארי ספורט, רישוי, הם אכן יוצרים פרופיל סיכון", אמר לרוהל. "מנקודת המבט שלנו, זה מטמיע את הזוכים עוד יותר. זה למעשה יוצר מחסום כניסה לעסק שלנו".
זה המפתח. רישיונות בלעדיים למשחקי וידאו ספורטיביים לא רק קונים את הקופה לטווח הקרוב, הם למעשה משביתים את ההשתתפות של כל אדם אחר בעתיד. העבודה הנדרשת ליצירת משחק וידאו ספורט באיכות סימולציה מאפס - עם זירות מציאותיות, שחקנים דמויי חיים, דירוגי ביצועים מדויקים ומצגת שידור - היא הרבה יותר ממה שכל מפתח יכול היה להפיק בשנה אחת, במיוחד כזו שחוזה על ידי מוציא לאור. עלויות רישוי עצומות.
מבין מפרסמים או מפתחים גדולים עם כל תשתית מוכנה לצאת לבייסבול, רק Konami (שתפרסםPro Yakyuu Spirits 2015ביפן) יכולה להתקרב, וגם אז היא תצטרך לעבד 30 אצטדיונים מהליגה הבכירה ואלפי שחקנים מאפס. אמנים ב-MLB The Show אמרו לי שאצטדיון חדש אחד, בתוך המשחק,מייצג כארבעה חודשי עבודה.
ה-NBA, אני חושב, מבין את זה. אחרי החיפזון להסכמי רישוי בלעדיים לפני עשור, ה-NBA שקל אחד, כך נאמר לי, אבל העביר אותו הלאה. באותה תקופה, תואר הכדורסל של EA Sports היה מתחרה חזק יותר ל-2K Sports, ואולי זה השפיע על ההחלטה. ובכל זאת, האם אתה יכול לתאר לעצמך היכן ה-NBA היה נמצא לו היו יוצאים בלעדיים עם EA Sports ב-2006?
NBA עילית 11ייתכן שהייתה המצאה מחדש נואשת שעוררה ההישגים שהושגו בסדרת ה-NBA 2K. אבל זה עדיין היה משחק ש-Electronic Arts הייתה מוכנה לשלוח עד שסדרה של סרטוני YouTube מביכים יצאה לציבור. הנסיבות לא היו כל כך שונותMLB 2K9, לדעתי - עבודה פגומה וממהרת להחריד שעדיין עלתה על המדפים, ועשתה זאת כי לא הייתה תחרות.
לזלניק יש סיבה טובה מאוד להיות גאה ב-2K Sports, בעיקר בזכות מה ש-NBA 2K עשה, אבל גם בגלל מה שהוא והחברה שלו היו מוכנים לשחרר - ה-NHL, כדורסל מכללות, MLB. 2K Sports למד, בדרכים מאוד קשות וכואבות, שאף מגן של ליגה לא יהפוך משחק וידאו רע או לא מעניין לטוב יותר. הוא חייב ליצור את משחק הווידאו הטוב ביותר על יתרונותיו בלבד.
קובץ רוסטרהוא טור החדשות והדעות של פוליגון על המפגש בין ספורט ומשחקי וידאו. זה מופיע בסופי שבוע.
