Illix.run

בסוף 2013, פוליגון פרסם את "הולדתו של Xbox Live," תכונה נרחבת המכסה את מקורות השירות המקוון של מיקרוסופט עד לשחרור שלהילה 2. עכשיו חזרנו עם חלק שני למטה, המכסה את האבולוציה של Live לאורך שנות ה-Xbox 360.

השקת קסנון

"ביום או בלילה ההשקה, בבסט ביי המקומי בבלוויו, וושינגטון, היה אירוע ההשקה הגדול הזה. ביל גייטס היה שם. כל התקשורת שם. היה תור של כנראה 500 לקוחות שחיכו לעניין שיגעון חצות. הם שלחו את צוות ה[Xbox] באוטובוסים. כולם חוגגים. זה לילה קר של נובמבר, ואני ישבתי ליד בחור. בן גילי... הייתה לנו אחת מאותן מערכות יחסים שבהן היינו אנשים בעלי רצון חזק. XBOX!' זה רגע הרוקסטאר הקטן שלך שאתה הולך, והסתכלתי על הבחור הזה, ולחצתי לו את היד, והייתי כמו, 'זו הסיבה שאנחנו עושים מה שאנחנו עושים'." - בן קילגור.

"אתה יורד מהאוטובוס הזה ויש 500 אנשים שמחכים בתור בחצות וקוראים 'XBOX!' זה רגע הרוקסטאר הקטן שלך".

במהלך שנת 2005, הפרטים האחרונים של השקת Xenon שוחררו (או הודלפו) בחתיכות ממיקרוסופט. הקופסה תיקרא Xbox 360. היא תשלח בשני טעמים: אחד עם כונן קשיח ואחד בלי. וזה תמיד יהיה מחובר ל-Xbox Live.

"כל הרעיון הזה של מיקרוסופט לבנות קונסולת משחקים ולהפעיל שירות, זה עדיין היה חדש אז", אומר וויטן. "זה בהחלט היה עדיין בתקופה שבה החברה ניסתה להבין מה קרה. 'האם זה היה ניסוי מעניין? האם זה באמת חתיכת ערך עמוקה? האם באמת הבנו אחרי מה אנחנו הולכים?'".

מיקרוסופט הצליחה לשכנע מספר מפתחי משחקים ומוציאים לאור לבנות כותרי השקה ל-Xbox 360, משחקים שיתנו השראה לגיימרים לאמץ את המכשיר החדש, כוללמאדן NFL 06,NBA 2K5וNeed for Speed: הכי מבוקש. ולמיקרוסופט היו כותרים משלה, כולל סרט ההמשך המצופה של היריותDark Zero מושלם. אבל האקדח הגדול, במספר מובנים, היהCall of Duty 2.

"כאן במשרד, יש לנו את הדיסק הראשון מהעיתונותCall of Duty 2," אומר המפיק בפועל של Infinity Ward, מארק רובין. "בגלל שהיינו הדיסק הראשון בייצור. זהו למעשה דיסק ה-360 הראשון שנוצר אי פעם. זה בלוח. מיקרוסופט שלחה לנו את זה לפני כמה זמן, כסוג של מתנה."

ה-Call of Duty הראשון זכה להצלחה מתונה במחשבים אישיים, אך ההמשך שלו היה הראשון בסדרה שפותח בעיקר עבור קונסולה. אף אחד לא ידע למה לצפות.

"המשוב עבורCall of Duty 2היה מדהים", אומר רובין. "אנשים כל כך התרגשו. הם אהבו את המשחק. היה לנו אחד משיעורי החיבור הגבוהים ביותר אי פעם למשחק וידאו. ... אין עבירה עלDark Zero מושלםחבר'ה, אבל המשחק הזה קצת התקלקל בהשוואה. זה היהCall of Duty 2שבאמת היה הבעלים של ההשקה הזו עבור 360."

המשחק השיק גל חדש של משחקי להיט מפלצות בקונסולות, המונעים על ידי ירי תחרותי מרובי משתתפים, והוליד את תעשיית המיליארדים הדולר שהיא זיכיון Call of Duty. אבל המשחק עצמו עמד בפני מספר אתגרים. לא פחות מכך הייתה העובדה שהחומרה הסופית ל-Xbox 360, בין היתר בשל ההחלטה להוסיף עוד זיכרון RAM, איחרה מאוד להיכנס לייצור. זה יהיה מאוחר בשנת 2005 עד שצוות Infinity Ward אפילו יראה את המכשיר האחרון.

"לקראת הסוף, כשציפינו לקבל את החומרה הסופית הרבה יותר מוקדם ממה שקיבלנו אותה, זה מתחיל להפחיד אותך קצת."

"החמיצו אבני דרך", אומר אז מנכ"ל Infinity Ward, וינס זמפלה. (עכשיו הוא מנכ"ל שלטיטאןפולהמפתח Respawn Entertainment.) "זה מציב אותנו במצב מסוכן. בסדר, עכשיו לוח הזמנים שלנו פשוט ירד, כי אנחנו לא יכולים לפתח דברים בזמן שמיקרוסופט מאחרת... לקראת הסוף, כשציפינו לקבל חומרה סופית הרבה יותר מוקדם ממה שקיבלנו, זה מתחיל להפחיד אותך קצת 'היי, רגע, האם החומרה תהיה מוכנה?'

זו לא הייתה שאלה בטלה. בגלל עיכובי החומרה של 360, Infinity Ward החלה להטיל ספק רציני בכך שהיא תוכל לסיים את המשחק שלה בזמן כדי לשלוח לצד הקונסולה החדשה. אם זה לא היה יכול, זה יצטרך לחכות - אולי עד שנה נוספת.

"אם החומרה חלפה על פני חג המולד - נניח שהם החליקו אותה שלושה חודשים, או אפילו חודש אחד - אנחנו לא יכולים לסיים את המשחק", אומר זמפלה. "וגם אם היינו יכולים, מה הייתם עושים עם זה?... להיות כותר השקה יש מערכת בעיות משלו בכך שאתם בונים לחומרה שעדיין לא קיימת. לא קיבלנו חומרה סופית עד חודשיים לפני שקיבלנו את ההסמכה".

בסופו של דבר, Infinity Ward הצליח לסיים, וCall of Duty 2נשלח בזמן ככותר השקת 360. הוא מכר רבע מיליון יחידות בסוף השבוע הראשון שלו, ובסופו של דבר המשיך למכור למעלה משני מיליון עותקים בסך הכל. צנוע לסטנדרטים של היום, אבל מרשים בזמנו עבור יריות של צד שלישי בקונסולת משחקים.

קונספט הקונסולה "מותאם בשידור חי" של קסנון מהר מאוד הוכיח את ערכו. הוא הושק שנה לפני הפלייסטיישן 3 של סוני תמורת 100 דולר פחות ועם יותר כותרי השקה. סוני, לעומת זאת, נחשבה באופן נרחב כמי שזיזה את השקת ה-PS3 שלה. דחיית הקופסה שלה כדי להכיל את טכנולוגיית ה-Blu-ray הקניינית שלה עלתה ליצרנית הקונסולות בראש שנה והעלה את המחיר ביחס ל-Xbox 360. כתוצאה מכך, גיימרים רבים, רעבים לחוויה מהדור הבא, החליטו לא לחכות ל-PS3 וקנה Xbox 360.

צוות ה-Xbox השתמש בלקחים שנלמדו ממשחק המלחמה שלו כדי לנהל השקה מנצחת, אם לא מושלמת. החומרה הסופית הגיעה באיחור, ולא (כפי שהתברר) בלי כמהבעיות בייצורותוכנה מאכזבת, אבל בצד ה-Live הכל עבד כמתוכנן. גיימרים סוף סוף קיבלו את קונסולת המשחקים מהדור הבא שלהם, עם Live מובנה ישירות. והם קיבלו אותה שנה לפני הפלייסטיישן 3 של סוני.

בינתיים סוני עשתה כמעט כל טעות שאפשר להעלות על הדעת, וזה עלה להם. במהלך שמונה השנים הבאות, ה-Xbox 360 ימנף את ההובלה המוקדמת שלו לניצחון מכריע, וימכר את ה-PS3 בארבעה מיליון יחידות ברחבי העולם ו-10 מיליון - כמעט שניים לאחד - בארה"ב, מה שהופך את Xbox 360 - ו-Xbox Live - לתקן הזהב למשחקי קונסולה מקוונים.

עבור Xbox Live, לעומת זאת, הסיפור לא נגמר. ההשקה כפעימת הלב של ה-Xbox 360 פירושה יותר תכונות בידי הצרכנים, ועוד שינויים בתשתית המפעילה את השירות. אבל זה גם אומר שינויים גדולים עבור Team Xbox עצמו.

באופק ארבו שינויים גדולים בהנהגת Xbox - ומשחק שיהפוך את הירי בקונסולות לתופעה עולמית.

פריצת ה-Xbox Live

"זה הרגיש נהדר, למען האמת. אני מתכוון, במעין דרך סדיסטית, זה היה מדהים... כשמיקרוסופט, אחת החברות הגדולות בעולם, נאבקת להתמודד עם כמות האנשים שרוצים לשחק המשחק שלך באינטרנט, זו חוויה ממש מוזרה חוויה טובה, אבל חוויה מוזרה." - מארק רובין

"כשמיקרוסופט, אחת החברות הגדולות בעולם, נאבקת להתמודד עם כמות האנשים שרוצים לשחק במשחק שלך באינטרנט, זו חוויה ממש מוזרה".

שנתיים לאחר השקת ה-Xbox 360, ושנה לאחר השקת ה-PlayStation 3 של סוני, התברר שמיקרוסופט עשתה זאת. מלחמת הקונסולות אולי לא הסתיימה, אבל המנצח היה ברור.

עד עונת החגים של 2007, Xbox 360 מכר את ה-PlayStation 3 בכמעט שניים לאחד.הילה 3, סרט ההמשך למשחק שהוכיח את שירות ה-Xbox Live ב-2004, הושק בספטמבר עם שיא מכירות של 170 מיליון דולר ביום הראשון, שיא עולמי חדש. שישה שבועות לאחר מכן, המשחק הבא הכי מצופה ב-Xbox 360 של 2007,Call of Duty 4: Modern Warfare, קטף את הקידה, הגיע כמשחק השלישי הנמכר ביותר בשנה, עם Wii Play של נינטנדו ביניהם. עד חופשת חג המולד, כל כך הרבה אנשים שיחקו בשני משחקי היריות עד שכישלון של Xbox Live נראה כמעט בלתי נמנע.

"פשוט הווליום היה כל כך גבוה", אומר זמפלה. "הם לא ציפו לזה. זו הסערה המושלמת של, 'אנשים רוצים את המשחק הזה כל כך; יש כל כך הרבה אנשים שמשחקים בו שהמערכת פשוט לא יכולה להתמודד עם זה'. זו בעיה טובה שיש".

ג'ון שירינג, אז מתכנת הרשת ב-Infinity Ward (כיום ב- Respawn), ביקר קרובי משפחה כשהתקשר אליו.

"אני זוכר שבאותה תקופה היו סיפורי חדשות במשחקים שדיברו על כך שאי אפשר לשחק Halo בחג המולד", אומר שרינג. "חשבתי לעצמי, 'טוב, זו לא אשמת היילו!'"

Call of Duty חוותה מעבר מוזר ביחסיה למיקרוסופט. בעוד שמשחק הלהיט השני של ה-Xbox 360,הילה 3, הגיע מצוות שבבעלות Microsoft Game Studios, Call of Duty היה משחק של צד שלישי, ובהתחלה - לא זכה לאותה תשומת לב ממנהלי חשבונות כמו Halo.

"בהשקת ה-360, הם היו הרבה יותר נרגשיםDark Zero מושלםוהמשחקים האלה," אומר שירינג. "Call of Duty 2היה קצת מתחת לרדאר שלהם. ... בהתחלה היו להם דעות מהנדסי אסטרונאוט ברמה גבוהה של, 'זה מה שיעשה אנשים מאושרים'. בסופו של דבר הם ראו מה אנחנו עושים וקצת שינו את [הפרספקטיבה] הזו לחלוטין. ... אבל זה היה מסע להגיע לשם".

ההתחלה של המסע הזה הייתהCall of Duty 4בטא. הבטא היה עוד אירוע נדיר עבור קונסולת משחקים, אבל זה היה אירוע שכמו כל כך הרבה מהחידושים של Xbox Live, יהפוך לנפוץ יחסית. מספר קטן של שחקנים הוזמנו לעזור לשחק בניסויCall of Duty 4מרובה משתתפים לפני השקת המשחק. לא רק שזו הייתה הזדמנות למצוא בעיות לפני שהמשחק נשלח מאוחר יותר בשנה, אלא שזו הייתה גם הזדמנות להראות עד כמה פופולארי Call of Duty מרובה משתתפים יכול להפוך. בעוד שהבטא הוכיחה את עצמה, בסך הכל, כהצלחה גדולה, היא עוררה בלי משים התחלה נוספת עבור Xbox Live: תיקון משחק בזמן שהוא רץ בשידור חי.

מיד לאחר שתוכנית הבטא אושרה על ידי מיקרוסופט, Shiring מצאה באג בקוד שיתקשור שחקנים במסך החיבור אם חלק כלשהו של נתונים יאבד בדרך דרך האינטרנט. בדרך כלל, הרשת תאפשר אובדן מנות ותשלח בקשה לחזרה על הנתונים או תנסה להסתדר בלעדיהם. אבל הבאג הזה יקפיא את המשחק של השחקן אם הוא יאבד חבילה, מה שיהפוך ל-showstopper עבור מספר רב של שחקנים.

"לא יכולנו לתקן את המשחק, כי הם פשוט אמרו לנו, 'אין שום דרך להעביר תיקון בתוך מסגרת הזמן מהבטא שלך'", אומר שירינג. "אז בסופו של דבר עשינו כמה פריצות מטורפות לשרתים."

שירינג שכנע את מיקרוסופט לתת לו לטוס לרדמונד כשהמשחק נבנה על המחשב הנייד שלו ולחבר אותו ישירות לערכת מפתחים של Xbox Live כדי לעדכן את השרתים. הוא, למעשה, שינה את קוד השרת של המשחק בזמן שהמשחק אירח אלפי שחקנים. זה לא היה שונה מתיקון מנוע של מטוס בזמן שהמטוס בטיסה.

"זה סוג של סיוט למהנדס", אומר שירינג. הוא ניסה לפתור את הבעיה בקצה השרת על ידי תכנות השרתים לשלוח מבול של חבילות בתגובה לבקשת משתמש, כשהוא למעשה ירה מנות ב-Xbox של השחקן, בתקווה שלפחות אחת מהן תעבור. הפריצה פתרה את הבעיה עבור רוב השחקנים, אבל היא לא הייתה מושלמת. שחקנים ברשתות נחשלות במיוחד נפגעו בצורה הקשה ביותר. אבל רוב השחקנים מעולם לא ידעו שיש בעיה. הם שיחקו בבטא, סיפרו לחברים שלהם ומפה לאוזן גדלה.

עד השעהCall of Duty 4היה אמור להיות השקה, גם Infinity Ward וגם מיקרוסופט פיתחו מושג על מה שמצפה להם, אבל שום דבר שהם חוו לא הכין אותם למבול השחקנים שהגיע בפועל.

"לא היינו מוכנים לצירוף המקרים, למספר השחקנים שהגיעו בין Call of Duty לביןהילה 3," אומר אז מנהל החשבונות של ATG, סם צ'רצ'יאן. (עכשיו הוא מנהל חשבונות בסוני.) "זה היה פשוט פיצוץ בחג ההוא, כששני הכותרים האלה נפלו יחדיו במהלך החג. ... דבר אחד ירד והוא התחיל להוריד חלקים אחרים."

סוף השבוע של חופשת חג המולד, מיד לאחר השקת שני משחקי ה-Xbox 360 הנמכרים ביותר באותה שנה, Xbox Live ירד. גיימרים שניסו להיכנס לשירות כדי לשחק במשחקים שלהם התקבלו בהודעת שגיאה.

המקור המדויק להתרסקות היה פיסת קודCall of Duty 4. זו הייתה תת-מערכת קטנה שתספור את מספר השחקנים החיים במשחק. כשנכנסת למשחק, יכולת לראות כמה שחקנים אחרים שיחקו. זו הייתה פריחה מסודרת אך מיותרת, ובסופו של דבר היא שברה את המשחק - ואת ה-Xbox Live.

כאשר שחקנים חדשים התחברו, הדבר הראשון שהמשחק שלהם ינסה לעשות הוא לדפדף במערכת הזו, להירשם עם המונה המסדיר את מספר השחקנים. אם מערכת הדלפק לא תגיב, הם היו ממשיכים לנסות. שוב ושוב ושוב ושוב. כשהמונה ירד בסוף השבוע של חג המולד, התוצאה הייתה מתקפת DDoS בשוגג, תחילה על השרתים של Activision ולאחר מכן על Xbox Live. גרוע מכך, לא רק מכשירי Xbox 360 הושפעו.

עד 2007, Xbox Prime ו-Xbox 360 לא היו המכשירים היחידים המשתמשים בשירות המקוון של מיקרוסופט. גם נגן המוזיקה של Zune הצעיר התחבר לשירות. הCall of Duty 4ההתרסקות לא רק קטעה את משחקי Call of Duty ו-Halo; זה גם שיבש את השירות לכל דבר אחר שמיקרוסופט קישרה ל-Xbox Live. מה שהתברר כהכל.

"הבעיה הייתה שכשהורדנו את Xbox Live, כמו שמיקרוסופט הוקמה, הורדנו הכל", אומר רובין. "הוטמייל לא עבד. כל דבר ש-Microsoft Marketplace לא עבד. כל העניין של Zune לא עבד... שום דבר של מיקרוסופט לא עבד. אפילו לא הצלחת להגיע לאתר ה-Xbox. אז כן, אני מאוד זוכר. .. להיות איתם בטלפון ב-3 לפנות בוקר, לנסות לעזור להם לקום מחדש באינטרנט ולעבוד איתם על כך שייאמר לזכותם, זה היה שיעור קשה מאוד עבורם שלא רק השפיע, ברור. חטיבת ה-Xbox של מיקרוסופט, אבל כל חטיבה אחרת וכך ננקטו צעדים מסיביים."

בְּעוֹדCall of Duty 4היה עסוק בלשבור את ה-Xbox Live, כבר היו תוכניות במיקרוסופט לגרסה הבאה של Xbox Live, ולגרסה הבאה של Team Xbox עצמה. דשדוש ההנהלה יביא בקרוב גל של שינויים, שיהפכו את מגרש המשחקים הניסיוני במילניום E למשהו שייראה מוכר יותר לשאר מיקרוסופט. העדיפות הראשונה של ההנהגה החדשה תהיה ייצוב Xbox Live. הצעד הראשון שלהם: הם קראו לכבאי.

הכבאי

"היו ימים ב-Xbox שבהם זה הרגיש דומה לימים ההם במכבי האש. אין ספק שזו עבודה בלחץ גבוה יותר כשהדברים לא הולכים כמו שאתה מקווה". - דרק אינגלס

דרק אינגלס הוא אדם שקט ושמור. הוא נושא את עצמו כמו לוחם אקדח, נראה עובד קשה יותר ממהנדס חומרה. יש לו ידיים של אדם שהשתמש בהן ועיניו של מישהו רגיל יותר לחפש צרות סביבו מאשר בתוך מחשב. כשהוא נכנס לחדר ומתיישב, אתה אומר לעצמך, "זה אדם שראה דברים ושרד". וזה לא במקרה. לפני שהגיע לעבוד במיקרוסופט ב-1997, אינגלס היה כבאי.

"אני כאילו, 'אף אחד לא ימות היום. אני יודע איך זה נראה. תירגע'".

"כשהפעלתי את Exchange באופן פנימי", אומר אינגלס, "אם שרת ה-Exchange של ביל [גייט] היה מושבת, היו אנשים רצו במורד המסדרונות כאילו הבניין בוער. אני אומר, 'אף אחד לא הולך למות היום אני יודע איך זה נראה.

אחד הלקחים הקשים ביותר שצוות ה-Xbox למד בחמש השנים הראשונות שלו היה הערך של מה שמכונה "ניהול שינויים", תהליך המעקב אחר שינויים. זה נשמע פשוט, אבל עם שירות כה גדול וצומח שהשפיע על חלקים נעים מרובים במיקרוסופט ובמקומות אחרים, צוות ה-Xbox מצא את עצמו לעתים קרובות מתעדכן בפעילות שלו ונלחם בבעיות שהוא גרם לעצמו.

כשמיקרוסופט הייתה זקוקה למישהו שייכנס ל-Xbox ויתחיל לנהל אותה כמו עסק ב-2008, היא פנתה לאינגאלס, מומחה לניהול שינויים שהפעיל את Exchange באותה עת. אינגלס משווה את העבודה לדאוג לשטיפה של השירותים.

"כל עוד הם שוטפים, כולם מרוצים, אבל אף אחד לא הולך לטפוח לך על השכם על זה."

"כל עוד הם שוטפים, כולם מרוצים", אומר אינגלס, "אבל אף אחד לא הולך לטפוח לך על השכם בגלל זה. אבל במקרה שהם לא עושים את זה, אנשים עושים מזה הרבה רעש".

השבוע הראשון של אינגלס בתפקיד כמנהל התפעול של Xbox Live היה ממש לפני ההשקה שלGrand Theft Auto 4.

"אני לא יודע אם אתה זוכר", אומר נוישטטר, "אבל המנכ"לים של Rockstar העירו הערה פומבית, משהו בסגנון: 'נהיה כל כך פופולריים שאנחנו הולכים לשרוף את Xbox Live'. אז היינו מאוד נחושים שזה לא יקרה".

עם הכאוס של חג המולד בשנה הקודמת עדיין טרי בראשו, צוות התפעול דיבר על הוספת קיבולת שרת כדי להכילGTA4, בזמן שצוות המתקנים דיבר על בעיות שכבר היו לו עם התחממות יתר בחוות השרתים. אינגלס, שנכח בשתי השיחות, הבין שלא רק שיש ל-Xbox Live בעיה, אף אחד אחר לא ידע זאת.

"אני צופה בזה ומנסה לחבר את שתי השיחות ביחד... ואני עושה את החישוב", אומר אינגלס. "'חכה רגע, אם יש לנו בעיות חשמל וחלל וקירור, והמשחק הגדול הזה מגיע, והמספרים שאתה מדבר עליהם... האם אנחנו בצרות?'"

אינגלס היה מהנדס לא סביר של מיקרוסופט. אחיו התאום דסטין כבר עבד בחברה בזמן שאינגלס היה במכבי האש. השניים היו אוכלים ארוחת צהריים ואינגלס היה מספר לאחיו על שרידה בשריפה קשה או צופה בילד מת, ודסטין היה אומר לו שהוא צריך למצוא עבודה אחרת. בסופו של דבר אינגלס לקח הפסקה. לרדמונד FD יש מדיניות שבתון ותיקה. מעודדים את הכבאים לצאת לחופשה של שנתיים, שלאחריה יוכלו לחזור לעבודתם בדיוק באותה משכורת, ללא אובדן הטבות או אובדן ותק. רוב הלוקחים את זה חוזרים. אינגלס לקח את זה והלך למיקרוסופט.

אינגלס מאמין שהכשרת הכבאים שלו הכינה אותו היטב להפעלת שירותים קריטיים במיקרוסופט, במיוחד בידע כיצד להתכונן לתאונות - ולמנוע אותן.

"זה פשוט לא מקובל להיות מופתע אי פעם", אומר אינגלס. "זה נהדר עבור העסק לומר, 'היי, וואו, העסקים פורחים ולא הבנו כמה נהדר זה הולך להיות!' אבל כשתגיעו לזה, אנחנו יודעים כמה קונסולות יוצאות מהדלת יודע איך זה מתנהל במבחן ובלחץ, אני חושב שאין שום תירוץ להיות מופתע".

בפיקוח על תפעול Xbox Live, Ingalls התמקד במניעה, בניית תהליכים והכשרת צוות XOC להתמודד עם משברים ביעילות ו - והכי חשוב - בעקביות. והוא שכר צוות מהנדסים לעבוד בנפרד מ-Xbox Live Operations כדי להבטיח שההכשרה תתקיים - ותישאר טרייה.

הבעיה היחידה במניעה היא שהיא עלולה לעורר חוסר תשומת לב. אם אש לעולם לא תתחיל, למשל, האנשים שמכבים שריפות עלולים לשכוח איך. זו הסיבה שהכבאים מתאמנים על ידי הצתת בתים נטושים. עבור Xbox Live, Ingalls היה צריך דרך לשרוף את הבית מבלי לחכות שמישהו יעשה זאת עבורו. אז הוא התחיל לעשות את זה בעצמו.

אינגלס מפקח על צוות ב-Xbox בשם "Team Chaos". התפקיד שלהם: הזריקו תקלות ל-Xbox Live כדי שצוות XOC יוכל למצוא ולתקן אותן. אינגלס מאמין שזה שומר על צוות XOC בכושר ומוכן למקרה שקורה משהו שהוא לא גרם לעצמו.

"אנחנו פשוט לא מספרים לאף אחד, ואנחנו משחררים אותם", אומר אינגלס. "אנחנו מדרגים את עצמנו לפי כמה מהר אנחנו מזהים ומכבים את מה שקורה".

במהלך השבוע הראשון שלו בצוות ה-Xbox, בזמן שהרכיב את החלקים בנוגע לאבדון הממשמש ובאGTA4בהשקה, אינגלס גם הבינה במהירות שאין תהליך כתוב לשום דבר ב-Xbox Live. לכל אירוע נתון, עובדי מרכז התפעול היו עומדים בתור מאחורי נוישטדר, פתרון היה נשפך מהמוח שלו ואז אנשים יעשו מה שהוא אמר להם. זה עבד, עד לנקודה מסוימת, אבל עבור שירות גדול וצומח כמו Xbox Live שכל הפעילות שלו תתגורר באדם אחד היה עלול להיות קטסטרופלי.

אינגלס זזה במהירות, קבעה נהלים, הפרידה תהליכים קיימים מבית הגידול שלהם במוחו של נוישטטר והחלה בתהליך שיטתי, אך מהיר, של פיצול Xbox Live למספר חוות שרתים עם היתירות הגיאוגרפית האגדית שלו כעת. התוצאה: עלייה דרמטית בזמן הפעולה והפחתה בהפסקות הכוללות. ה-Xbox Live יהיה מוכן כעת לכל מה שמיקרוסופט מחכה לו. אולי באופן מפתיע, האדם שהכי פתוח לשינויים היה נוישטדר עצמו.

"[הגעתו של אינגלס] הייתה נהדרת עבורי, כי דרק נהדר בכל הדברים שאני לא אוהב לעשות", אומר נוישטדר. "עמוק בפנים, אני אדם טכני, ואני הכי שמח על לוח לבן לעצב דברים ולנסות לפתור בעיות טכניות מגניבות כדי לתת למשחקים לעשות דברים חדשים... זה מה שבאמת מרגש אותי בעבודה."

בשנת 2008, צוות התפעול היה כ-50 איש, וניהול האנשים הללו היה תפקידו המלא של נוישטטר. אין זמן לעבודה טכנית, אין זמן להתעסק במשחקים. זה היה מוצץ את ההנאה מהיום שלו והוא שמח לשחרר את הפעלת ה-XOC ולחזור לעבוד עם היוצרים על יצירת משחקים. מאז הגעתו של אינגאלס, ניושטדר בילה את רוב זמנו בעבודה עם הצוותים שמאחורי Halo, Call of Duty, Gears of War ואחרים כדי לוודא שהמשחקים שלהם עובדים הכי טוב שהם יכולים ב-Xbox Live ושלייב יש את הכלים לזה. צריך לתמוך בהם. הוא חזר להיות מהנדס משחקים, והוא לא יכול להיות מאושר יותר.

"זה משהו שלא יצא לי לעשות הרבה מאז כנראההילה 2נוישטדר אומר, "כי הייתי עסוק בלעשות את הדברים האחרים האלה. ... זו חלק מהסיבה שבגללה אני עדיין כאן אחרי כל הזמן הזה. אני יוצא לעבוד על בעיות ממש מגניבות כל יום. ... אני מבלה את היום שלי בישיבה כאן בפתרון בעיות עבור Call of Duty, או ממש עכשיוטיטאןפול,Sunset Overdrive,גוֹרָל, מה שיבוא אחר כך. ואז אני יכול ללכת הביתה ולשחק בהם כלקוח".

עבור Neustadter, האבולוציה של צוות Xbox Live פשוט הגיונית.

"הפכנו מסטארט-אפ להיות עסק גדול", הוא אומר. "בעבר היינו יכולים להתחמק מלעשות מה לעזאזל שרצינו, כי היינו פרויקט ה-skunkworks הקטן הזה. כעת אנו מוזכרים במהלך שיחות ועידה רבעוניות של SEC על הביצועים של העסק שלנו... היינו צריכים לגדול לְמַעלָה."

במאי 2008, מתיGrand Theft Auto 4שהושק לעולם, הוא שבר את כל השיאים העומדים במכירות המשחקים ביום הראשון, הזיז יותר מ-3.6 מיליון עותקים ב-24 השעות הראשונות שלו, ומכר יותר ממיליון עותקים ביום הראשון שלו.Call of Duty 2נמכר בכל חייו.

Xbox Live לא קרס.

זמן לפין

"הפריצה ל-Call of Duty התחילה לצאת לגמרי משליטה

א, עם אנשים שפורצים למשחק ולובי מותאמים אישית וכל מיני דברים כאלה", אומר מנהל החשבונות של ATG, סם צ'רצ'יאן. "בנינו את האינטגרציה ההדוקה הזו בין צוות האנטי-האק [של Infinity Ward] ובפנים שלנו, כי למיקרוסופט יש משלהם, מה שהם מכנים צוות ה-Xbox Live Enforcement. ביקשנו שצוות האנטי-פריצה/אכיפה שלהם בא לבלות יום עם שלנו ולדבר על איך הם יכולים לעבוד יחד כדי לקוות להביס את האנשים האלה."אחד הדברים המצחיקים שיצאו מזה... אנחנו נפגשים עם צוות האכיפה של Xbox Live, ו[הייתה] אישה בצוות בתחילת שנות ה-20 לחייה. היא הסבירה שהיא מבלה חלק ניכר של השבוע שלה נכנסאמשחקים עם המצלמה ובעצם רק מחכים לבחורים שיראו אישה משחקת

עם המצלמה שלה ולחשוף את עצמם.

א"הייתי כמו... 'באמת? באיזו תדירות יש לך באמת בחורים, אתה יודע, מוציאים את זה החוצה?' והיא אמרה, 'אה, הזמן שלי עד הפין הוא בערך 14 דקות בממוצע'.כלומר, היא הייתה יושבת שם ופשוט אוסרת את הבחורים האלה כשהיא נתקלה בהם, אבל כנראה שזו הייתה בעיה רצינית. חלק ממה שהופך את זה לעצוב במיוחד הוא שזה כן

, שלדעתך יהיה משחק ידידותי למשפחה עבור אנשים לשחק."

Xbox חדש

התרסקות שלג"הרבה אנשים לא אוהבים שינוי. זה הזמן שבו האנשים שבדרך כלל לא היו מדברים יוצאים ואומרים, 'אוי, אני שונא את זה'. הם פשוט לא מבינים מה קורה כשמסתכלים אחורה, זה הגיוני לחלוטין, אבל באותו רגע, לא כולם באמת מבינים את זה". - לארי הריבהשינויים המפליגים ב-Xbox וב-Xbox Live לא קודמו רק על ידי צמיחת השירות, אלא גם על ידי תנועה בכמה מהרמות הגבוהות ביותר במיקרוסופט. עד סוף 2007, אלארד, המנהיג בעל החזון שחלומו על "

box" כדי לאחד את העולם הולידו את Xbox ו-Xbox Live מלכתחילה, עברו לפקח על ייצור הדבר הגדול הבא של מיקרוסופט: נגן המוזיקה הקשה Zune.

מארק וויטן של מיקרוסופט נכנס להחליף את אלארד, כשבן טיפוחיו (ולפעמים גם מבקר), בויד מולטרר, מילא את תפקידו בצד הרעיון והמפיק הבכיר בן קילגור מנהל את הייצור. יחד שלושת הגברים יפקחו על השלב הבא של ה-Xbox Live ובסופו של דבר ירחיקו את כל צוות ה-Xbox מהמטה מחוץ לאתר שלו במילניום E בחזרה לספינת האם של מיקרוסופט ברדמונד.

"תקופת הכיף עבור Xbox בהחלט הסתיימה באותו שלב. זה מה שכולם חשבו".

"תקופת הכיף של Xbox בהחלט הסתיימה באותו שלב", אומר אינגלס. "זה מה שכולם חשבו. בשבועיים הראשונים, הייתה כמות מדהימה של חשש... צוותים ממש נלהבים מהעבודה שהם עושים ומהאנשים שהם עובדים איתם. לכל המנהיגים הגדולים יש עמדה, וכך כולם תמיד אומרים 'מה זה אומר?'

Xbox היה, פעם, ניסוי. אף אחד, אפילו לא צוות ה-Xbox עצמו, לא ידע בוודאות שזה יצליח. המבנה דרש מהצוות ליצור משהו חדש לגמרי בקטגוריה אחרת לגמרי מכיוון שמיקרוסופט הייתה תרבות שיכולה לעודד אנשים לשבור מחסומים ולא לפחד ליפול על הפנים. במילים אחרות, תרבות שונה לחלוטין מהתרבות הארגונית המושרשת ועתירת הפוליטיקה במיקרוסופט. עכשיו, כשאקסבוקס הפכה להצלחה, הגיע הזמן לרסן את תרבות הנגד הזו.

"הייתה לי תקופה מדהימה במיקרוסופט", אומר צ'רטר, "אבל ככל שחטיבת ה-Xbox הפכה לגדולה יותר והצליחה יותר, היא הפכה להיות הרבה יותר מכופתרת וארגונית ממה שהייתה כשהיינו בקמפוס הילד החורג הג'ינג'י לגמרי לבד, רק לבזבז את כספו של ביל ולעשות דברים שכולם יחיו כדי להתחרט עליהם ככל שזה נעשה יותר תאגידי, כך זה היה כמו 'אני לא ממש מתאים לפה'".

חיצונית, צוות ה-Xbox דחף לעבר מה שיהיה העדכון הגדול הראשון ל-Xbox Live מאז השקת ה-Xbox 360. שכונה "חווית ה-Xbox החדשה", או NXE, העדכון ישנה באופן דרמטי כמעט כל היבט של אופן ההתממשקות של המשתמשים עם השירות - וכיצד הם ישתמשו בקונסולה עצמה. זה יהיה מבחן מרכזי הן של העדיפויות החדשות של וויטן והן של הרעיון של קונסולה ארוכת ימים.

בזמנו, מעט אנשים מחוץ למיקרוסופט ידעו כמה זמן ה-Xbox 360 מיועד להחזיק מעמד. לקונסולות המשחקים היה בדרך כלל תוחלת חיים של ארבע או חמש שנים. ב-2008, ה-Xbox 360 הייתה בשנה השלישית לחייו, ובשלב זה רוב הצופים היו מצפים להתחיל לשמוע על קונסולה חדשה. מה שהם שמעו במקום זה היה על עדכון ל-Xbox Live.

"היה תהליך זה פנימי במיקרוסופט שנקרא strat review", אומר וויטן, "שבו כל שנה, כל חלק בחברה היה נכנס ומציג את האסטרטגיה שלו. כפי שאתה יכול לדמיין, זה הרבה PowerPoints והרבה גיליונות אלקטרוניים של Excel והכל הדברים האלה חשבתי הרבה על הרעיון הזה של 'טוב, מה זה אומר באמת לפתוח את Xbox Live ולהפוך אותו ליותר ויזואלי, לעזור לאנשים לגלות תוכן מהר יותר, להוסיף חדש. פונקציונליות?' וכך במקום פאוור פוינט וגיליון אקסל, ביקשתי מהצוות לבנות סרטון, מעין סרטון של שתי דקות של איך Xbox Live יכול להיראות, כתבתי גם את הביקורת הראה את זה לאנשים והם יאמרו, 'כן, אבל זו לא קונסולה חדשה'. והייתי אומר, 'בדיוק'".

הליבה של ה-NXE הייתה שינוי במה שנקרא ממשק המשתמש, או ממשק המשתמש. ה-Xbox Live המקורי השתמש בממשק משתמש שנקרא Blades. לכל סוג פעילות ב-Xbox Live היה להב משלו, והמשתמשים עברו בין הלהבים באמצעות כפתורים בבקר.

"בזמנו חשבנו ש[Blades] הוא ממשק המשתמש המדהים ביותר בעולם", אומר קילגור. "נהגנו פשוט לשבת שם הלוך ושוב בין הלהבים ולהיטיב אחד את השני... זה מטורף מה שאתה עושה ב-2 בלילה אחרי עבודה של 100 שעות רצופות. לפעמים אתה עלול לאבד קצת פרספקטיבה."

עד כמה שהלהבים היו מגניבים, קילגור ואחרים במיקרוסופט דאגו שממשק המשתמש לא הציג את כל מה ש-Live יכול לעשות. וככל ש-Live הצליח לעשות יותר, וככל שהמשתמשים הצליחו לעשות עם זה יותר, הלהבים הוכיחו שהם פחות חזקים.

"לא הייתה לך תחושה כזו [עם להבים] שאתה חלק ממשהו גדול יותר", אומר קילגור. "מה שרצינו לעשות עם NXE היה ללכת וליצור את התחושה שאתה חלק ממשהו גדול יותר. להראות לך מה אנשים עושים. להראות לך את כל הדרכים השונות שאתה יכול להיות מקוון ולהשתתף... אנחנו רוצה להיות דיסנילנד, לא קוני איילנד, [ו] NXE הייתה המפה של הפארק."

מיקרוסופט שלחה סקר למשתמשים שמתנתקים מ-Xbox Live. שאלה אחת: למה אתה עוזב? התשובה, לא פעם, הייתה: "אין מה לעשות".

"אז היינו אומרים, 'מה אם היית יכול לעשות את זה?'", אומר וויטן. "הם היו אומרים, 'טוב, זה יהיה מגניב'. וכמובן שהם יכלו לעשות את זה ב-Xbox Live הם פשוט לא ידעו את זה."

ה-NXE ישנה את כל זה. זה יציג ממשק יעיל יותר, בדומה למערכת ההפעלה Windows של אותה תקופה. זה יביא כמה מהפונקציות העמוקות יותר של Live, כמו השוק וההודעות, לקדמת הבמה, ויראה למשתמשים רמז לכל מה של Live היה להציע בכל פעם שהם הפעילו את ה-Xbox שלהם.

עמוד 6 מתוך 7

אווטרים עם רובים

עדכון Xbox Experience החדש ל-Xbox Live הוסיף מספר תכונות שנועדו להגביר את השימוש החברתי והסתמי ב-Xbox Live. אחד מהם היה הצגת אווטרים דמויי Mii. משתמשים יכולים ליצור אווטאר ולגרום לו להיראות כמו עצמם ולהלביש אותו. אבל למיקרוסופט, שנשענה על הפילוסופיה שלה של שמירה על סביבה ידידותית למשפחה ומהימנה של צד שלישי ב-Xbox Live, היו כללים נוקשים יחסית לגבי מה אפשר ומה אסור לשים על אווטאר.

מנהל החשבונות של ATG, סם צ'רצ'יאן, נזכר בדיונים עם מפתח Call of Duty Infinity Ward על הצגת פריטים הקשורים ל-Call of Duty לאווטרים של NXE.

"עם ה-NXE dash, היינו מעוניינים שהמפתחים שלנו יתמכו באווטארים", אומר צ'רצ'יאן, "בין אם זה אומר לשים אווטרים במשחק או סתם ליצור פריטים שניתן למכור או להשתמש בהם על אווטרים. חולצות, אביזרים, כובעים, מה שלא יהיה. ברור שהחבר'ה של Call of Duty לא היו מעוניינים במיוחד בדמות אווטרים במשחק שלהם, אבל הם באמת היו מעוניינים לקבל אביזרים וחולצות וכובעים וכל זה דברים כמו דברים שאנשים יכולים להרוויח או לקנות או כל דבר אחר ולהלביש את הדמות שלהם.

"אחד מאלה שג'ייסון [ווסט] רצה במיוחד לעשות הוא, הוא רצה שהאקדחים של Call of Duty, הארסנל המלא, יהיו זמינים לאוואטרים. כדי שאנשים יוכלו לקנות את כל האקדח האהוב עליהם במשחק. תן את זה לאוואטר שלהם כאביזר והיה לנו אנטי-אקדח ממש קפדני... לא, אתה לא יכול לקבל רובים זה היה הכלל.

"חזרנו על זה לא מעט, כי הוא אומר, 'לא, לא, הגיימרים שלנו באמת יאהבו את זה. אני חושב שאתה עושה טעות גדולה. זה המשחק הכי גדול שלך. זה משהו שהלקוחות שלנו היו רוצים .' וכך בסופו של דבר ניהלתי את שיחת הטלפון הזו עם ג'ייסון, וינס [זמפלה] וכנראה עם מארק רובין והאדם שלנו שהחזיק במדיניות לאוואטרים על הנושא הזה בדיוק.

"ג'ייסון היה ממש מצחיק. הוא הגיע מוכן היטב. [מנהל מדיניות האווטאר] אמר, 'ובכן, יש לנו מדיניות חזקה ללא רובים'. [ווסט] אמר, 'טוב, אני שם לב שאתה יכול לקבל את חרב האנרגיה מהילה'. היא אומרת, 'טוב, זה לא אקדח זה נשק'. הוא אומר, 'טוב, זה גם מאוד קטלני'. היא אומרת, 'זה לא יורה'.

"הוא אומר, 'בסדר בסדר, זה מה שאני אעשה. אני אכין אקדח, אבל זה לא אקדח אמיתי. הוא לא יורה. זה אקדח צעצוע. זה נראה כמו של אחד מהבחור שלנו. היא אומרת , 'לא, לא, זה עדיין ייראה כמו אקדח'.

"הוא אומר, 'תראה, זה מה שאני אעשה. יהיה לי את זה אז זה אחד מהנשקים שלנו, והאווטאר, הוא יכוון אותו ישר למצלמה וילחץ על ההדק, ושום דבר לא יקרה. הוא הולך להיות מתוסכל. הוא ינסה לפנות את החסימה מתוסכל ותנסה להבין מה קורה עם זה״.

"[ווסט] מנסה למצוא כל דרך שהוא יכול להתנועע סביב המדיניות הזו. אבל לאיש המדיניות שלנו לא היה את זה בכלל. בסופו של דבר פשוט אמרנו להם, לא, הם לא יכלו לעשות את זה. נאלצתי להשתיק [ הטלפון] כי צחקתי כל כך חזק כשראיתי את ג'ייסון מסתובב במעגלים ומנסה לגרום לאדם הזה לראות את הצד שלו זה פשוט לא היה קורה."

נְהִירָה

"ידענו [ב-2005] שחנות הווידאו תהיה כנראה הדבר הבא שעשינו... אני בטוח שג'יי ידע, כשהוא עשה את התכנון הראשון של ה-Xbox [ב-1999]." - בן קילגור

מיקרוסופט השיקה את חנות ה-Xbox Video בשנת 2006, הנגישה דרך Xbox Live ממכשירי Xbox 360 ו-Zune. זה היה עניין בסיסי. קנית סרט, הורדת אותו וזמן מה אחר כך צפית בו. Xbox Live היה מודד את מהירות ההורדה שלך, מחשב כמה זמן ייקח לך לסיים את הורדת הסרט לעומת כמה זמן ייקח לצפות בסרט, ואז יאפשר לך להתחיל לצפות בו כששני המספרים האלה יהיו "פחות או שווים. " פָּשׁוּט. המדינה של אמנות, בזמנו, אבל לא מאוד מרגש.

עד 2008 מיקרוסופט וחברות אחרות עבדו על טכנולוגיות זרימה קנייניות מרובות סיביות שיאפשרו העברת נתונים קוהרנטיים בטפטוף בכל פעם. הזרמה מרובת סיביות תאפשר ל-Xbox Live לנהל את מהירויות השידור ולהתאים את המהירות שלו כך שתתאים לכל מה שקורה בקופסה שלך, בחיבור האינטרנט שלך או בשרתים שלה. וזה איפשר מגוון רחב יותר של פעילויות באינטרנט ממה שכל אחד (למעט אולי אלארד) יכול היה לדמיין. מה שעבור רוב האנשים פירושו פשוט: אתה יכול ללחוץ על play ולצפות בסרט כבר עכשיו.

באותה תקופה, רוב החדשנות בטכנולוגיית הסטרימינג הונעה על ידי ספקי וידאו כמו YouTube ושירות קטן להשכרת וידאו בדואר המבוסס מקליפורניה בשם Netflix.

"באותה תקופה, נטפליקס הייתה ממש מוקדמת במעבר שלה מהמודל המבוסס על דיסקים לשירות הסטרימינג שלה", אומר וויטן. "בדקנו הרבה מהנתונים על רוחב הפס והמגמות סביב רוחב הפס, וראינו את ההזדמנות העצומה הזו, מה הם הביאו. היה להם מותג כל כך נהדר. וכך פשוט התחלנו לדבר ביחד כצוותים ולהגיד, ' היי, בואו נספר לכם קצת על Xbox Live', בקש מהם לספר לנו קצת על נטפליקס, וכולנו ראינו את ההזדמנות הזו של, ובכן... כמו שאני תמיד אוהב להתבדח, זו התובנה האסטרטגית של, 'אנשים מאוד אוהבים לצפות בווידאו בטלוויזיות שלהם'".

למרות התובנה האסטרטגית לגבי השימוש המועדף על אנשים בטלוויזיות שלהם, היה חשש מה ההשפעה של הזרמת וידאו על השימוש המועדף על אנשים בקונסולת משחקים. באופן ספציפי, האם לאפשר שירות ענק כל כך הקשור לווידאו ב-Xbox Live פירושו להסיר את הפוקוס מליבת המשחקים?

"בזמנו פשוט לא ידענו. זה היה המרחב החדש הזה. סטרימינג היה עדיין דבר חדש מאוד".

"בזמנו פשוט לא ידענו", אומר נוישטטר. "זה היה החלל החדש הזה. סטרימינג היה עדיין דבר חדש מאוד."

למרות החששות, צוות Xbox עשה את מה שהיה לו תמיד: הוא לקח את הסיכון.

לאחר שלמדו את הלקח מחג המולד 2007, צוות התפעול ניגש להחדרת נטפליקס ל-Xbox Live כפי שתעשה כל מהדורת משחק מרכזי חדש, ויצר אסטרטגיית השקה שתתחשב בזרימה מהירה של מיליוני משתמשים חדשים פוטנציאליים - והתנועה נטו כתוצאה מכך. .

"מצאנו הרבה מהמערכות שלנו... גדלנו מהן, וגדלנו מהן כל כך מהר", אומר נוישטטר. "[ב]2008, היו לנו מיליון משתמשים בשירות בו זמנית בפעם הראשונה... זו הייתה צמיחה מהירה מאוד. בנינו מחדש הרבה דברים לאורך הדרך כדי לאפשר את זה, דברים שמשתמש קצה עשוי לעשות לא רואים את נטפליקס ו-NXE, דברים כאלה הם לא רואים אותנו מחליפים הכל מתחת למכסה המנוע.

בזמן שצוות התפעול החליף את טכנולוגיית השרת, הוא גם ניהל דיונים עמוקים עם נטפליקס על האופן שבו שני השירותים, נטפליקס ו-Xbox Live, יתחברו. מהנדסי Xbox Live רצו להבין איך נטפליקס עובדת, איך מנוהל התור שלה, אילו שרתים שימשו לאילו פעולות ואולי הכי חשוב, מתי לקוח נטפליקס התקשר לתמיכה, שהטלפון שלו יצלצל: של מיקרוסופט או של נטפליקס.

עבור המשתמש בבית, צפייה בסרט בנטפליקס ב-Xbox 360 אולי לא נראית שונה בהרבה מצפייה באותו סרט שהוורד מ-Xbox Video, אבל מאחורי הקלעים זה היה כרוך בשיתוף פעולה של שתי חברות נפרדות לחלוטין שעובדות ברובן בשתי תעשיות שונות בתכלית. . עד היום, Xbox Live ניצלה מגוון מסחרר של כישרונות ומומחיות מתוך מיקרוסופט, אבל כמעט כל מה שהשיג Xbox Live נבנה תוך שימוש במה שהיו, עבור מיקרוסופט, פתרונות מדף וידע. מיקרוסופט הייתה חברת נתונים ותוכנה ארגונית, ו-Xbox Live, בעוד שימש למשחקים, היה בעצם שירות נתונים ארגוני. נטפליקס הוסיפה אלמנט חדש וסוג אחר של מערכת יחסים. Xbox Live היה כעת בעסק של הוליווד. ונטפליקס תהיה המפיצה המשותפת הראשונה שלה.

נטפליקס יצאה למנויי Xbox Live יחד עם ה-NXE בנובמבר 2008. לפי Neustadter ההשקה הייתה, לכל דבר ועניין, ללא רבב. הבעיה הגדולה היחידה הייתה תהליך הרישום של Netflix עצמו. המשתמשים נדרשו להפעיל את Netflix ב-Xbox, ואז להתרחק מהטלוויזיה ולבקר באתר האינטרנט של Netflix, להיכנס, להירשם ולקבל קוד, שאותו הם נאלצו להעביר ל-Xbox 360 ולהזין באמצעות הבקר. התהליך, אמנם מייגע, אבל בדרך כלל עבד.

הבעיה הייתה ששוב, אף אחד לא ציפה עד כמה השירות יהיה פופולרי. למערכת שיצרה את הקודים לא היו מספיק ספרות. לאחר שמספר מסוים של משתמשים נרשמו, המערכת כבר לא עבדה.

"זה עבר את כל השילובים האפשריים מהר מדי", אומר נוישטדר. "היינו צריכים לבצע עדכון חירום לאפליקציית נטפליקס כדי להכניס ספרות נוספות לקוד."

לאחר העדכון, אין בעיות. ובסופו של דבר, הזמינות של וידאו זורם לא הפחיתה את העניין במשחקים ב-Xbox Live. אם כבר, זה הגדיל אותו. גם היום נמכרות יותר יחידות Xbox 360 מאשר הצעות הדור האחרון של מיקרוסופט או סוני. ומשתמשים במקביל למשחקים מקוונים וגם להזרמת וידאו המשיכו לעלות בהתמדה, שנה אחר שנה.

כּוֹכָב הַצָפוֹן

"כאשר חיסלנו את החזון ל-Xbox 360 למשפט אחד כדי ליידע את עבודת המותג וכו'... הגענו ל'חוויית בידור חיה המופעלת על ידי אנרגיה אנושית'. זה היה בשנת 2003. עכשיו מהר קדימה דרך כל מה שאתה יודע מאז 2003. ... אני בטוח שאנשים רבים אפילו לא זוכרים את זה מילה במילה, אבל הם חיים את זה כל יום בנינו תרבות סביב מטרה ועקרונות שאפשר לחיות עליהם, עצמאיים של שינויי מנהיגות ומילים ספציפיות, זה כנראה מה שאני הכי גאה בו מבחינת התרומה שלי לצוות". - ג'יי אלארד

ה-NXE הושק כמעט חמש שנים עד היום מהשקת Xbox Live עצמה. זה ייצג יותר מעדכון ממשק המשתמש של Xbox Live. זה היה לא פחות מאתחול מחדש של כל השירות עצמו, הדור השלישי של טכנולוגיה שהייתה כעת הכוח המניע של קונסולת משחקים פיזית.

הגאונים במילניום E השיגו שוב את הבלתי נתפס בעבר: המצאה מחדש של קונסולת משחקים לצרכן מבפנים החוצה. משתמשי ה-Xbox 360 השתמשו בו כעת בדרכים שלא יכלו לדמיין כשהגיע לראשונה בשנת 2005. חלומו של אלארד על מכונה מחוברת התגשם סוף סוף, לאחר כמעט 10 שנים, שני מהדורות חומרה ומיליוני דולרים ושעות עבודה .

"כשאתה חושב על מה היה Xbox Live כשה-360 הושק... זה היה לוח מחוונים."

התרסקות שלג"כשאתה חושב על מה היה Xbox Live כשה-360 הושק... זה היה לוח מחוונים", אומר סמנכ"ל ההפקה של Activision עבור Call of Duty, דניאל סוארז. "זה היה לוח מחוונים שיש בו כמה דברים מעניינים. היה לך את האווטאר שלך ואיזה קישוריות בסיסית. אבל תראה איפה זה היום לעומת איפה זה התחיל. הכל מזה גדל מרשת חברתית... לא רק החברתית רשת, אבל המרכיב התחרותי לכך. זה חנות קמעונאית. זה הפך להיות יעד של כל מי שצורך מדיה התחיל בתור... עבור רובנו, זו הייתה מכונת המשחק שלנו."בן קילגור מייחס הרבה ממה ש-Xbox Live ו-360 הפכו לחזונו המקורי של אלארד, כולל השיטות והאמונות המטופשות לפעמים שהחלו מקריאה של אלארד את הרומן

והביא לעסק של מיליארד דולר.

"ישבנו עם צוותי ההנדסה ועם צוותי השיווק וחלק מצוותי המשחק, ודיברנו על 'מהו כוכב הצפון האמיתי ל-360'".

"היה לנו תרגיל שג'יי גרם לי לעשות", אומר קילגור. "שיגע אותי בזמנו, אבל זה היה התרגיל הנכון... זה נקרא כוכב הצפון, שיצר את כוכב הצפון עבור 360. זה היה בעצם תרגיל שבו ישבנו עם צוותי ההנדסה וצוותי השיווק ועם צוותי השיווק. כמה מצוותי המשחק, ודיברנו על, 'מהו כוכב הצפון האמיתי עבור 360?' ... השתמשנו בזה כדי להניע הרבה מהתכונות האחרונות כשכינו את הדברים בששת החודשים האחרונים של הפרויקט, זה מה שחזרנו אליו. 'האם אנחנו צריכים לעשות את זה? בואו נסתכל על כוכב הצפון ונראה, שהעזרה הזו תנחה אותנו'. זה תוכנן להיות רחב יותר מסתם משחקי ליבה".

עבור לארי הריב, שנשכר בתחילת הפיתוח של "קסנון" ומי שנשאר חבר מפתח ב-Team Xbox עד היום, האבולוציה של Xbox Live מייצגת לא פחות מאשר האבולוציה של מיקרוסופט עצמה.

"לראות באמת את Xbox 360 ו-Xbox Live הופכים לאחד - הם היו בלתי נפרדים", אומר Hryb. "כדי לגרום ל-Xbox 360 להידלק, היית צריך להיות מחובר. זה המקום שבו החברים שלך היו. אני זוכר את כל הרגעים האלה שבהם עדכנו את המערכת ומשחקים חדשים יישלחו ונאבקנו לשמור על דברים. אני אוהב את כולם ברגעים אלה אני אוהב את מנטליות ההפעלה של אותם ימים, ניסוי בהפעלת השירות של Xbox Live היה אחד מהשירותים הראשונים שבהם אנשים שילמו לנו עבור השירותים שלנו ב-Microsoft לספק את הציפיות האלה, אני חושב שאנחנו נותנים את הטון לשירותים בתשלום בכל החברה".

עבור אריק נוישטדר, שממש בנה את השירות מאפס מחלקי שרתים ונתבים של סיסקו, עד ללידה והתבגרות של Xbox Live הייתה אחת החוויות הכי יוצאות דופן בחייו.

"זה היה גולת הכותרת המקצועית של הקריירה שלי", אומר נוישטטר, "ואני לא מצפה לעלות על זה אי פעם. זו הסיבה שאני עדיין כאן ומדוע אני לא מתכוון ללכת לשום מקום. כמה סיכויים כן. אתה מצליח לעבוד על משהו כל כך מגניב כבר מההתחלה, אני מניח שהתשובה היא, אם יש לך מזל, פעם אחת."

העמוד הבא

• קרדיטים
  סוֹפֵר
• ראס פיטס
  עורכים
• מאט ליאון, סי ג'יי הריסון
  מנהל פרויקט
• לורן רבינו
  מאייר
• דילן לאתרופ
  מפתח
• ג'וש לינץ'
  וִידֵאוֹ
• דניאל רינדאו
  שֶׁמַע
• דייב טך
  תודה מיוחדתBadGamesJulesברנדון מור,ptoponline
• ,
  מָשׁוֹב?