לפני שריצ'רד נוויל הלך לעבוד אצל יצרנית הציוד ההיקפי Saitek, הוא עבד מאחורי הדלפק של הקמעונאית PC World בבריטניה. עוד לפני שמנהל פיתוח המוצר הבכיר של Saitek עזר לעצב אותם, נוויל מכר ג'ויסטיקים מהר יותר ממה שהוא יכול להחזיק אותם במלאי.
"בכל פעם שמכרת מחשב", אמר נוויל לפוליגון, "כמעט כולם קנו ג'ויסטיק לקחת איתו הביתה, כי זה מה שהם הרגישו שהם צריכים לעשות."
בשנות ה-90 כל מחשב ששווה את המלח שלו היה צריך להיות מסוגל להריץ את סימס הטיסה העדכניים ביותר, כוללסימולטור הטיסה של מיקרוסופטאלא גם משחקים כמומפקד כנףוTIE Fighter. זה אומר שכמעט כל גיימר PC היה בעל ג'ויסטיק.
אפילו משחקי הרפתקאות היו מגיעים עם פקדי ג'ויסטיק אפויים ישירות
הבקר היה כל כך קיים בכל מקום שאפילו כותרי הרפתקאות כמוגרים פנדנגוכללו פקדים שמופו מראש לדגמים האחרונים.
Saitek, במקור יצרנית של מחשבי שחמט, הפכה במהרה לאחד המובילים בתעשיית הג'ויסטיק באמצע שנות ה-90. אבל בום הסים של הטיסה היה קצר מועד, והגיע לשיא מתישהו בשנות ה-2000. המכירות של ג'ויסטיקים פסקו באופן בלתי נמנע במשך חלקו הטוב יותר של עשור, מה שהפך את Saitek לרכישת שזיפים עבור ענקית הציוד ההיקפי MadCatz ב-2007.
מי שדחף את הרכישה הזו חייב להיות די מרוצה מעצמו, כי פתאום המכירות שוב בעלייה בסאיטק.
"כרגע המוכר הגדול ביותר שלנו הוא ה-X52," אמר נוויל. "אנחנו לא יכולים לעשות אותם מהר מספיק. וזה הכל בזכותעלית: מסוכןוכוכב אזרח."
כמה חשוב המותג Saitek לעתיד הלחימה בחלל? למרות שהיוצר דיוויד בראבן אוהב לשחק בבקר Xbox 360, הוא העביר את דגם ה-X52 Pro 1300 שנים לעתיד כדי להפוך למערכת בקרת הטיסה הסטנדרטית עבור כל חללית ב-עִלִיתעוֹלָם. הבקר של Saitek מעוצב למעשה לתוך המשחק, מה שהופך את ה-X52 האמיתי למרכז הטייסים המותאמים אישית כמוזֶה.
אז מה ההבדל הגדול בין ג'ויסטיק של Saitek לבקר קונסולה? מבפנים, לפחות, לא כל כך.
"עם DualShock 4, למשל," אמר נוויל, "הכל ממוזער כדי להתאים לגודל המשחקים הזה. אבל למען האמת, באמת אין הרבה הבדל ברגע שאתה מגיע לנקודות הנחושת של מה שבאמת קורה שם. ... בקר PS4 הוא רק ג'ויסטיק בצורה אחרת עם כמה ביטים וגיבונים אחרים כדי לגרום לו לעבוד נכון על PS4 כמובן."
זה החלק החיצוני של הג'ויסטיק שהופך אותו למיוחד, וסייטק תמיד מחפשת דרכים חדשות לגרום למוצרים שלהם להתבלט. קח לדוגמא את מערכת X55 שיצאה בשנת 2014. היא כוללת אחיזת ג'ויסטיק נשלפת המאפשרת למשתמשים להחליף קפיצים עם מתחים שונים כדי לדמות מטוסים שונים, או אפילו להסיר את הקפיץ לחלוטין לשימוש בסימסים של מסוקים.
הסיבה לכך היא שג'ויסטיקים, אמר נוויל, עוסקים בהתאמה אישית של משתמשים.
"תמיד יהיה לך מישהו שיגיד, טוב אני לא אוהב את המקל הזה. זה לא מספיק נוח לי. או שאני לא אוהב את העיצוב הזה. וזו אחת הסיבות שבגללן ל-X55 יש את המקל הנשלף הזה. תכננו את זה כך שאם בשלב מסוים בעתיד נתחיל לקבל הזדמנויות שבהן נוכל לעשות עיצובי סטיק חדשים, או על ידי עבודה עם מפתחים על מוצר מורשה או אם רק רצינו לעשות עיצוב סטיק חדש, אז זה משהו ש קל יחסית לביצוע. ... וזה משהו שנוכל לעשות בעתיד, ולכן ראינו בזה נתיב שדרוג עבור ה-X55."
הבא עבור Saitek הוא פרויקט משותף עם Giants Software לבניית אסט פקדים מותאם אישיתעל הפופולריות הפרועה שלהםסימולטור חקלאיסִדרָה. אבל, עם המומחיות של חברת האם MadCatz בקונסולה, האם Saitek מתכוננת להשיק ג'ויסטיק חדש עבורשל עליתבקרוביציאת Xbox One?
"אנחנו אף פעם לא דנים במוצרים חדשים בזמן שאנחנו מפתחים אותם," אמר נוויל בצחוק. "אנחנו תמיד שומרים את זה עד שיש לנו את התמונה המלאה להראות. אבל היה סמוך ובטוח שיש דברים ואלמנטים שאנחנו עובדים עליהם, ובהתחשב בשוק והמקום בו הוא נמצא כרגע... כנראה יש מספר מסקנות שתוכלו להסיק בעצמכם. אבל אני לא מתכוון להגיב בכל מקרה".
סרטון מצולע: סקירה כללית של Star Citizen, אחד המשחקים שמעוררים עניין ב-X52
