המלחמה על אינסמוטר והמצור על C-J6
ב-25 במאי 2006, 70 טייסים רוסים ישבו עייפים ועמומים בספינות הקרב שלהם ליד הירח הראשון של כוכב הלכת הרביעי במערכת כוכבים כל כך מרוחקת שהיא הייתה מוכרת רק לפי הכינוי המעורפל "C-J6MT". הם חפרו בעקביהם, הצטופפו סביב המעוז האחרון שלהם - בסיס כוכבים הגנתי - והתכוננו לקרב חייהם. מפקד הצי שלהם, ניו יורקי יליד רוסיה הידוע לבני ארצו בשם "מוות", דיבר עם חבריו ועמיתיו הטייסים, וגייס את הכוחות לעמידה אחרונה.
"אתה צריך להיות מסוגל להראות לאנשים שיש תקווה", אמר מאוחר יותר. "אפילו פאקינג קטנטנה. רק תראה לאנשים שיש תקווה קטנה קטנה שקיימת."
צי של למעלה מ-400 ספינות "קואליציית הדרום" - אויביהם של הרוסים - התעוות בעמדה של 70 המגינים. בין הצי המאסיבי היו 15 דרדנוטים חדישים, בעלי יכולת מצור, שנועדו לקרוע את העמדה הרוסית המבוססת לגזרים. כשהפחדים של הקואליציה כיוונו את הרובים הענקיים שלהם לעבר בסיס הכוכבים וירו את מטח הפתיחה, מפקד הצי הרוסי נתן פקודה להשיב. מספרם היה גדול ממספרם של כמעט שישה לאחד, אבל הם היו מוכנים.
"כשאתה מתמודד נגד הסיכויים האלה, מוטב שיהיה לך איזה רעיון מזוין נהדר לגבי איך אתה הולך להכות את התחת שלהם," אמר לי המוות במבטא רוסי עבה. "הצלחנו".
המצור על C-J6MT החל. זה יתגלה כאחד מרגעי שדה הקרב הבלתי נשכחים ביותרשל איב אונלייןהיסטוריה, ונקודת מפנה שתעצב את הנוף הפוליטי לשנים הבאות.
אלאמו
הטייסים הרוסים היו כל מה שנותר מתחנת הכוח לשעבר Red Alliance, קבוצה שאחזקותיה השתרעו פעם על פני חמישה אזורים ולמעלה מ-450 מערכות כוכבים, מה שהפך אותם למעצמה הדומיננטית בדרום-מזרח ניו עדן.
קואליציית הדרום הייתה מורכבת מכמה בריתות קטנות יותר שלכל אחת מהן הייתה "תביעת אבות" על השטח שכבשה הברית האדומה (כמה קבוצות ותיקות מאוד בעֶרֶבתובעים מדי פעם זכויות אבות על שטחים מסוימים אם הם היו בין הראשונים שהתיישבו שם כשהמשחק הושק ב-2003).
לפני שהם איחדו כוחות והפכו לקואליציית הדרום, הקבוצות הקטנות יותר ביקשו כל אחת בנפרד מהברית האדומה את השטח שלה בחזרה, אך כל בקשה נדחתה על ידי הברית האדומה בשיא כוחה והיבריס שלה. יחסים בעולם האמיתי יכולים להשפיע רבות על הפוליטיקהעֶרֶב, ובמקרה הזה הדרך לפתרון שלווה נחסמה כי כמה טייסי קואליציה של הדרום חשבו שזה מצחיק ללעוג לרוסים על הלאום שלהם.
"אתה צריך להיות מסוגל להראות לאנשים שיש תקווה". - מוות
"הם באמת נשאו טינה, הרוסים", אמר לאלנטה, מפקד צי לשעבר בקואליציית הדרום. "ניסינו את הדיפלומטיה בהתחלה לומר, 'אנחנו שמחים להשאיר אותך במזרח, אתה יכול לשמור על האזורים הישנים שלך. בואו פשוט נהיה חברים'. והם אמרו, 'לא אנחנו זוכרים את כל בדיחות הוודקה האלה'.
לא הסתפקו בתשובה בשלילה, הבריתות הללו התאחדו כדי להסיר את הברית האדומה מדרום מזרח. בנפרד, הבריתות שהרכיבו את קואליציית הדרום לא היו התאמה לרוסים, אך כיחידה משולבת הם היו הכוח הדומיננטי בדרום-מזרח ניו עדן. וכך האצבעות (לוטקה וולטרה, אבירי הצלב הדרומי, הסכם Chimaera ו-Veritas Immortalis) יצרו אגרוף: קואליציית הדרום. שורותיו מנו באלפים. זה היה עשיר. והוא היה מסוגל להעלות ציים גדולים ומצוידים יותר מכל אחד באזור. גם שורות הברית האדומה תפחו. הברית הרוסית גייסה כעת אגפים אמריקאים וצרפתיים בין לאומים אחרים.
כשהברית האדומה קיבלה יותר ויותר קבוצות שותפות לברית שלה, קואליציית הדרום התכוננה לפלישה מסיבית לשטח הברית האדומה.
אור בהיר בעידן האפל ביותר
הבמה הייתה ערוכה למלחמה אפית בין שני ענקי הדרום-מזרח, אבל זה לא יצא כך. הפלישה הראשונית לשטח הברית האדומה נותרה ללא התנגדות. מאזור טנרפיס פלשו ציי הקואליציה לדטוריד ולא מצאו התנגדות. אימנסיה - מערבית לדטוריד - נפלה לאחר מכן וצי ההגנה של הברית האדומה לא נמצאו בשום מקום.
מקטפ
שני אזורים שלמים, מערכות 180 כוכבים, אבדו מהסיבות הכי ארציות: ההנהגה של הברית האדומה לא הצליחה לשכנע את הטייסים שלה לעשות את הנסיעה הארוכה לקרב מהמפקדה שלהם ב-Insmother. ההיקף החדש של הברית האדומה פעל נגדו. במילותיו של מנהיג לשעבר, "מקטפ", (מילה רוסית מבוטא ומשמעותה "מאסטר") היו להם יותר מדי מחסומי שפה והם היו מאורגנים בצורה חלשה.
אלו שתי תכונות איומות לארגון שמנסה להעמיד צבאאיב אונליין. לנאמנות לוקח זמן להתפתח, והתאגידים המרכיבים את הברית האדומה היו כמו מדינות עצמאיות שנקלטו לאחרונה, עדיין נאמנות יותר לעצמן מאשר לברית כולה. מעבר לכך, קשה ליצור אחווה בין חיילים הדוברים שפות שונות, וקשה גם לבקש מחברי ברית חדשים להשקיע את זמנם ולסכן את ספינותיהם כדי להגן על טריטוריה שלא מילאו תפקיד בכיבוש. שלא לדבר על הקושי להוביל צי תחת קולו המנחה של מפקד יחיד כאשר רבים מהטייסים שלך אינם דוברים את שפת המפקד הזה.
ב-Wicked Creek, רד אליאנס סוף סוף עמדה על שלה והרכיבה הגנה ב-8 במרץ 2006. הם הציגו את ספינות הבירה הגדולות ביותר שלהם, דרדנוטס, ועמדו.
דרדנוטס הם ספינות מלחמה חזקות ביותר - אך פגיעות. יש להם את היכולת להיכנס ל"מצב מצור", מה שנותן להם בונוסים עצומים לכוח אש ושרידות, אבל ב-2006 זה גם הפך אותם ללא תנועה למשך 10 דקות ארוכות (מאוחר יותר צומצם לחמש דקות). הם יכולים להפיק כמויות אדירות של נזק במצב מצור, אבל אם הקרב ימשיך דרומה אז לאוניות היקרות האלה אין דרך לחלץ או לקבל ריפוי נכנס מאוניות תיקון.
הקרב על Wicked Creek החל. ההפסדים של הברית האדומה היו קטסטרופליים.
תשעה מהדרדנוטס היקרים של הברית האדומה - הספינות היקרות ביותר שקיימות באותה תקופה - הושמדו והמורל שלה נשבר. לאחר התבוסה המוחצת הזו, הברית נפלה לרסיסים. מכיוון שהברית האדומה הייתה מורכבת מתאגידים שהצטרפו באופן רופף, הטייסים ומפקדי הצי שלה היו מנוסים רק בלחימה של צי קטן. איש עדיין לא היה מסוגל להוביל את מאות הספינות הנחוצות כדי להקים הגנה יעילה עם ספינות הון יקרות, ולכן הברית האדומה נזרקה הצידה שוב ושוב.
הכתובת הייתה על הקיר: תקופת קואליציית הדרום עלתה והשמש שקעה על הברית האדומה. בזה אחר זה החלו התאגידים שפעם הצטרפו בשמחה לברית האדומה להמציא תירוצים ולעזוב את החזית. עשרות החברים האחרונים של הברית נותרו לדאוג לעצמם. כל תאגיד לא רוסי בברית האדומה ויתר על המאבק, והשאיר רק קבוצה קטנה של טייסים לשאת את השם האדום.
קואליציית זמנה של הדרום עלתה והשמש שקעה על הברית האדומה.
מה שנותר היה קבוצה מרופטת של קצת פחות מ-100 שחקנים, שרבים מהם אפילו לא היו לוחמים. כמה מהם היו מה שהברית האדומה כינתה "אזרחיה", אזרחים לא לוחמים התלויים בצבא להגנה. אבל הכורים של הברית האדומה לא היו רק אזרחים פגיעים. הם היו תחת מתקפה מתמדת במשך חודשים, והדוף את פשיטות קואליציית הדרום לשטחם. כתוצאה מכך לא הייתה להם ברירה אלא להבין כיצד להגן על עצמם. משמעות הדבר הייתה למידה באמנות האפלה של לחימה בין שחקן מול שחקן. הם הפכו למיליציה אזרחית מגויסת.
שאר הטייסים של הברית האדומה היו בין הלוחמים הטובים ביותר במשחק באותו שלב. נדחקו מהשטח שלהם, הם בחרו להישאר מאחורי קווי האויב במקום לברוח. רבים מהם שהו בתוך מערכות האויב במשך שבועות, והתחבאו במקומות בטוחים שבהם האויב התקשה למצוא אותם. הם הפכו לטייסים המרושעים והאכזריים ביותר בניו עדן. הם נשארו מוסתרים עד שהאויב הניח את השמירה שלהם, ואז צנחו כמו נצים כדי לברור אויבים בודדים פגיעים.
אין כניעה
אבל כל זה משאיר את השאלה: "למה?" מדוע הטייסים הרוסים האלה הוציאו את זה עד הסוף נגד סיכויים נוראים? מה הם יכולים לקוות להשיג?
התשובה קשורה רבות למבנה הבינלאומי והרב לשוני שלאיב אונליין. יש קבוצות בעֶרֶבמעשרות מדינות, ואנשים מעדיפים בדרך כלל לשחק עם אחרים שמבינים את התרבות שלהם ואת שפתם. בשנת 2006, הייתה רק קבוצת שחקנים רוסית גדולה אחת - הברית האדומה. אז שטייסי הברית האדומה לנטוש את חבריהם יהיה בגדר נטישת כל סוג של מבנה חברתי בעֶרֶב, וכנראה נוטשיםעֶרֶבעצמו (משחקים כמועֶרֶבזה לא כיף כשאתה טס סולו).
גורם נוסף: הם רצו נקמה. הם היו מקובעים לחלוטין בלהדביק אותו לקואליציית הדרום שכבשה את הטריטוריה שלהם שזכתה בו קשה.
"כשאתה בנקודה שבה אתה מאבד את העבודה האמיתית שלך כי אתה מנסה להשיג משהו... אתה חייב להמשיך הלאה", אמר מיכאיל רומצ'נקו, הידוע יותר כיום בשם המוות. "כי אחרת כל ההפסדים האלה היו לחינם. כשאתה מציב לעצמך מטרה... אתה צריך להשיג אותה. לא משנה מה."
