המלחמה הקרה בין Vivendi ו-Ubisoft על השליטה במוציאה לאור הצרפתית והמפתחת של Assassin's Creed, Watch Dogs, The Division ומשחקים גדולים אחרים צפויה להגיע לסיומה השבוע במהלך אסיפת בעלי המניות השנתית של Ubisoft.
על כף המאזניים עומד, מצד אחד, הרצון של ויוונדי להשיג שליטה מסוימת על הפעילות והכיוון של יוביסופט, ומצד שני, הרצון רב השנים של המוציא לאור להישאר עצמאי.
אסיפת בעלי המניות הכללית של יום חמישי מתחילה בשעה 8:30 בבוקר ET ולא תשודר. היא אמורה, בין היתר, לבחור שני חברי דירקטוריון, להגדיל את מספר האנשים הכולל בדירקטוריון לעשרה ולהעביר את ההרכב לדירקטוריון המורכב מחצי מחברי מייסדים וחצי חברים עצמאיים.
חברי הדירקטוריון החדשים המוצעים הם המשקיע המלאך פרדריק דאם ופלורנס נאווינר, סמנכ"לית הכספים של ריגלי.
ויוונדי הביעה רצון לקבל חברים משלה במועצת המנהלים ולזכות במידת מה לגבי אופן ניהול החברה. לוויונדי יש גם היסטוריה של סילוק שליטה ממייסדי החברה באמצעות שליטה זוחלת, שיטה שגורמת לויוונדי להשיג השפעה באמצעות חברי דירקטוריון, במקום השתלטות עוינת.
Vivendi, קונגלומרט מולטימדיה בינלאומי שבסיסו בפריז, צרפת, מכר את מניותיה של Activision Blizzard בחזרה לחברה בשנת 2013. בשנת 2002, Vivendi רכשה את Massive Entertainment. Ubisoft רכשה את Massive ב-2008.
נכון לעכשיו, התוכניות המוכרזות לאסיפת בעלי המניות של Ubisoft אינן כוללות פעולות או הצבעות שהוצעו על ידי Vivendi, אך כל בעל מניות יכול להצביע במהלך האסיפה ללא הודעה מוקדמת.
אם ויוונדי לא תנסה להכניס את אנשיה לדירקטוריון במהלך הפגישה הזו, מקורות שמכירים את המצב מאמינים שיש סיכוי טוב שהחברה תתחיל את מאמציה להשתלטות עוינת.
מוקדם יותר החודש הסכימה Guillemot Brothers SE, חברה המורכבת מחמשת האחים שהקימו את Ubisoft, לרכוש מקסימום 4,000,008 מניות נוספות של Ubisoft, או עוד כ-3.5% מהחברה. זה בנוסף ל-9% מהחברה שכבר החזיקה במשפחה ו-15% מזכויות ההצבעה, לפי דיווח של בלומברג.
ל-Vivendi, בינתיים, יש 23% ממניות החברה.
על פי החוק הצרפתי, כמות המניות שאדם או חברה יכולים להחזיק מוגבלת ל-30 אחוזים. אם אדם עובר את רף 30 האחוזים הוא מחויב להשיק הצעה פומבית על החברה.
הקיץ, ויוונדי לקחה את Gameloft ממשפחת Guillemot לאחר שרכשה לראשונה 29% מהמניות.
לפני כשנה החלה ויוונדי להשקיע במניות יוביסופט, ואמרה בתחילה שהיא מעוניינת רק בחברה כהשקעה פיננסית. זמן קצר לאחר פרץ ההשקעה המוקדם הזה, אמרה ויוונדי כי היא מעוניינת לקבל יותר דיבור על השליטה בחברה ורוצה מקום במועצת המנהלים.
מקורות שמכירים את ההסתכלות של יוביסופט על העסקאות סבורים שהאינטרס היחיד של ויוונדי הוא להשיג שליטה זוחלת בחברה באמצעות חברי דירקטוריון או, אם לא, להשיק השתלטות באמצעות רכישת מניות.
סביר להניח שהפגישה ביום חמישי תזהה באיזו שיטה ויוונדי ינסה להשתמש.
מדבר אל הוול סטריט ג'ורנלנשיא יוביסופט איב גילמוט אמר שהחברה לא תירגע עד ש-Vivendi תמכור את מניות יוביסופט שלה.
"אסטרטגיית הבקרה הזוחלת שמיושמת על ידי Vivendi מסוכנת. אנחנו חושבים שיש סיכון גדול של בעלי מניות לאבד ערך", אמר.
אם ויוונדי היו מבקשים את השליטה ביוביסופט באמצעות השיטה הישירה יותר של השתלטות עוינת, סביר להניח שהם יצטרכו לבקש סיוע מחברה אחרת.
מקורות שמכירים את המצב אומרים שכמה שיחות מוקדמות סביב הפוטנציאל הזה כבר החלו.
יוביסופט עסוקה גם בלוודא שבעלי המניות, העובדים והשחקנים שלהמודע למה שקורהוהן ההצלחות והפוטנציאל של החברה כמפתחת עצמאית.
החברה ערכה לאחרונה אירוע תקשורתי במטה שלה כדי לפרט את תוכניותיה ולדון לאן היא רואה את פניה של Ubisoft. לאחרונה הם הכריזו על מהלך לפתיחת צוות פרסום פנימי לספרים המבוססים על נכסי Ubisoft. מוקדם יותר השבוע, Ubisoft הודיעה שרכשה את מפתחת המשחקים הניידים והמוציאה לאור Ketchapp. אתמול, מעצב המשחקים המפורסם של יוביסופט מישל אנצ'ל עלה לאינסטגרם כדי לפרסם יצירות אמנות מההמשך המיוחל למעבר לטוב ולרע. זו הייתה הפעם הראשונה מזה שמונה שנים שהחברה פרסמה מידע או נכסים חדשים על המשחק האפשרי.
Ubisoft סירבה להגיב על האמנות או על העיתוי של שחרורו. יהיה לנו סיפור ברגע שהפגישה תיסגר והתוצאות יהיו ביום חמישי.
