ללסלי בנזיס אולי אין את זיהוי השם בקרב חובבי משחקי וידאו של Hideo Kojima או ג'ון רומרו. אבל במהלך קריירה של עשור וחצי ב-Rockstar North, הוא שימש כאחד המפיקים הראשיים של כמה ממשחקי הווידאו הנמכרים ביותר שנעשו אי פעם: Rockstar Games'Grand Theft Autoסִדרָה. ואז, לפני כשנה, הוא עזב את האולפן על רקע ריב קשה עם עמיתיו הוותיקים - מחלוקת שהוא בקרובמונח בתביעה נגד רוקסטארמבקש 150 מיליון דולר בתמלוגים שלא שולמו.
הסכסוך המשפטי נמשך, אבל בינתיים, בנציס ושני מובילים לשעבר של רוקסטאר נורת' - מתיו סמית', מנהל שמע לשעבר באולפן, וקולין אנטוויסטל, מתכנת ראשי לשעבר - מקימים צוות משלהםפרויקט משחק וידאו חדש. לחברה האלמונית שלהם יש כיום משרדים באדינבורו, סקוטלנד, עיר הולדתו של Rockstar North, כמו גם בלוס אנג'לס. המשחק שלהם, בעל שם העבודה "בכל מקום", נמצא בפיתוחמחסן העצים של אמזון, מנוע המשחק החינמי של ענקית הקמעונאות.
לפני ההכרזה של היום, לפני שידענו משהו על הצוות של בנציס או על הפרויקט שלו, שלחנו כמה שאלות כלליות. הנה ראיון הדוא"ל המלא שלנו עם בנציס וסמית'.
על מה אתה עובד - האם זה משחק, סרט, ספר, חווית טרנסמדיה אינטראקטיבית?
לסלי בנציס:אנחנו בונים משחק וידאו. שם העבודה שלנו הוא "בכל מקום". למרות שיהיו בו מרכיבי משחק מבוססים רבים, אנו כוללים גם תכונות שמשחקים עדיין לא נגעו בהן. אני רוצה לספר לכם את כל הדברים שאנחנו מתלהבים מהם, אבל אני חייב לשמור את הפרטים בסוד לעת עתה. אני יכול להגיד את זה. אנחנו רוצים שהמשחק הזה יהיה פחות מגביל ממשחקים אחרים. בעוד שלמשחק יש מספר נרטיבים, אנחנו גם רוצים ששחקנים ייצרו נרטיבים משלהם הכוללים דמויות עם אישיות אמיתית. אם נעשה את זה נכון, אנחנו הולכים לתת לשחקנים את ההזדמנות באמת לחיות את הפנטזיות שלהם, לא רק את הפנטזיות המוגבלות שרוב המשחקים הקימו להם, ולעשות זאת בצורה סוחפת עמוקה.
"אנחנו רוצים שהמשחק הזה יהיה פחות מגביל ממשחקים אחרים"
הפוטנציאל של משחקים הוא כל כך עצום - הם כבר משלבים צורות רבות אחרות של בידור וטכנולוגיה. המשך התהליך הזה הוא מה שנתן לנו השראה ליצור את המשחק הזה.
מתיו סמית':זה משחק בנשמה - אבל לא כזה שמתאים בנוחות לכל ז'אנר קיים, והוא בהחלט פורץ מהגבולות הקיימים של מה שנחשב בדרך כלל למשחקים. כל חמש שנים בערך מגיע משהו שמרחיב משמעותית את מי שמתעניין במשחקים, תרבות משחקים, ומה שאנחנו אפילו חושבים עליו כמשחק - השקת הפלייסטיישן המקורית, [Grand Theft Auto 3], מרובי שחקנים מקוונים, הפיצוץ של המשחקים הניידים. יש לנו משהו בראש שהוא משחק קלאסי לעומק, אבל עם כמה שכבות מיותרות באמת מעניינות שאנחנו מקווים שיוכלו גם לטבול גיימרים קיימים כמו שלא היה מעולם, וגם להביא חלקים חדשים לגמרי בחברה שמעולם לא ראו את עצמם גיימרים.
כמה זמן אתה עובד על זה? כמה גדולה הקבוצה? יש צוות?
בנצי:התחלנו לחשוב על המשחק הזה במהלך המחצית השנייה של 2016. כמה מוחות גיימינג נהדרים הצטרפו אליי, והרכבנו קבוצה בחודשים האחרונים. אנחנו משתמשים במחסן העצים של אמזון שמוציא הרבה מעבודת הרטינה מהכנת משחקים ומשאיר לצוות שלנו להתרכז בתהליך היצירתי. אנחנו מסוגלים לקדם את הייצור בצורה הרבה יותר אלגנטית ומהירה ממה שהצלחנו בעבר.
"שאפתנות תמיד מוציאה את המיטב מאנשים"
נַפָּח:התחלנו בכך שהתרחקנו מכל מה שנעשה בעבר, והסתכלנו בעיניים רעננות על מה שתעשיית הבידור זועקת וכרגע לא עושה עבודה נהדרת. זה מאוד קשה כשאתה עד צוואר במועדים וב-IP קיים לקחת את הצעד הזה אחורה, ולראות מה אתה עושה נכון, מה אתה עושה לא נכון, ואיך העולם השתנה מאז שהתחלת - מלא אתחול מחדש ודף ריק היה משחרר ומעורר השראה להפליא. גדלנו מצוות ליבה של מעטים לצוות של כ-30 עכשיו, וכרגע אנחנו עובדים בשני האולפנים - מילאנו את הדף הריק הזה די מהר ועכשיו אנחנו צריכים לעשות הכל!
במה הפרויקט הזה יהיה שונה ממה שעבדת עליו ב- Rockstar? רוצים להקים אולפן עם תרבות שונה מזו של רוקסטאר?
נַפָּח:אנחנו סטארט-אפ, וזה יצור באופן טבעי תרבות קצת אחרת - אנחנו יוצרים אב טיפוס של רעיונות חדשים כל יום, במקום עובדים על משהו שכבר מובן היטב, ואני חושב שזה מביא סוג אחר של אנרגיה ובאזז לחברה.
בנצי:"בכל מקום" הוא שאפתני ואמביציה תמיד מוציאה את המיטב מאנשים.
האם אתה מרגיש שהמחלוקת המשפטית שלך עם Rockstar משפיעה על הפרויקט הזה בכלל - תלויה עליו בכל דרך שהיא?
בנצי:בכלל לא, הפרויקט הזה מרגש אותנו להפליא ואינו חולק שום מרחב מוחי עם המחלוקת.
משחקי Grand Theft Auto תמיד עסקו בהעלאת תרבות הפופ האמריקאית בהומור ילדותי ובמנה בריאה של ציניות. זה משהו שמעניין אותך?
בנצי:"בכל מקום" שונה מאוד מ-GTA. יכול להיות שיש חלקים במשחק שלנו שכוללים סאטירה אבל הטון יהיה שונה מאוד ולפעמים השחקנים שלנו יהיו בשליטה על אופן מתן הטון.
נַפָּח:יהיה לנו סגנון וטון ייחודיים, והרבה סיפור ודמויות - אבל מה שמעניין אותי יותר הוא לתת לשחקנים ליצור את הסיפורים שלהם, את האישיות שלהם. במידה מסוימת, יותר כמו רשת חברתית - שבה מה שמגיבים או מגוחכים בו לא נכתב שלוש שנים מראש, אלא יכול להשתנות משעה לשעה. ואם נשיא עתידי יבחר להכריז על מדיניות ב"בכל מקום", זה בהחלט משהו שהייתי מוצא מעניין!
מה לדעתך הייתה התרומה הגדולה ביותר שלך לרוקסטאר לאורך השנים, והאם אתה רוצה להביא את אותו הדבר לפרויקט החדש הזה?
בנצי:אני חושב שהבאתי סדר בכאוס של יצירת משחקי וידאו. רעיון ברור של התמונה הגדולה היה מאוד שימושי בעת העיצוב. נהניתי מהאתגר לגרום להרבה חלקים מסובכים להתאים זה לזה בצורה מסודרת. יש הרבה פסיכולוגיה בעיצוב. כל מה שעשיתי התמקד בסופו של דבר באיך השחקנים ירגישו או יגיבו למכונאי במשחק. אני מקווה לעשות את זה עם "בכל מקום".
נַפָּח:תמיד השתדלתי לוודא שהצוות שלי מועצם בצורה יצירתית, ולא מתאפק ביצירת התוכן הכי מפורט, אופי ואמנותי שאפשר - ועם צוות רזה יותר ושאיפות ענקיות, אני מצפה שזה יהיה חשוב מתמיד.
GTA Online התברר כהצלחה גדולה. זה משהו שציפית? כמה חשוב לדעתך מרובה משתתפים מקוונים למשחקי AAA בימינו?
בנצי:הייתה לי הרגשה שהאינטרנט הוא העתיד וקיוויתי שנוכל להפוך אותו להצלחה. אני גאה שהיסודות שהנחנו עבדו ועדיין עובדים כל כך בהצלחה. אני רואה עתיד שבו אנחנו לא מתייחסים ליחיד או מרובה משתתפים - אנחנו פשוט בוחרים מתי אנחנו משחקים ואם אנחנו רוצים לבלות עם אחרים או שאנחנו רוצים להיות לבד. בדיוק כמו בחיים האמיתיים - לפעמים אני רוצה להיות עם אנשים, לפעמים לא, או שאני רוצה אותם בסביבה אבל אני לא רוצה ליצור איתם אינטראקציה. אנחנו הופכים את "בכל מקום" לחלק ככל האפשר כך ששחקנים לא יצטרכו לחשוב על קפיצה ממצב למצב - אלא כאשר זה עוזר למשחק.
מה ההשפעות שלך? מאילו משחקים או סוגי משחקים אתה נהנה שעשויים להיות מחוץ לתחום של GTA?
בנצי:עבור "בכל מקום" רוב ההשפעות מגיעות מהעולם החיצון. כל יום אני רואה או שומע משהו וחושב, אנחנו צריכים שזה יהיה במשחק. שיחקתי מספר עצום של משחקים בשנתיים האחרונות. אחד שבאמת הדהד אותי היה Metal Gear Solid של Hideo Kojima - יש לו עין נהדרת לפרטים.
נַפָּח:רבים ומגוונים! אני אוהב פרטים בלתי אפשריים, משחקים אישיים כמובְּתוֹךאוֹFirewatch, אבל באותה מידה נמשך לעולמות פתוחים רחבי ידיים - המקורעִלִיתבשנות השמונים כנראה הייתה ההשפעה הגדולה ביותר עליי. אני גם מוקסם מההשפעות החברתיות של הטכנולוגיה - האופן שבו מוצרים כמו סמארטפונים, פייסבוק, אובר משנים את מרקם החברה - אני לא חושב שראינו שמשחקים באמת ממצים את הפוטנציאל שלו עדיין במונחים חברתיים פְּגִיעָה.
האם אתה נשאר באדינבורו עבור הפרויקט הזה?
בנצי:יש לנו אולפן באדינבורו, ובלוס אנג'לס, ובקרוב יהיו לנו חדשות על אולפן אחר. עם הטכנולוגיה הנוכחית, אפשר לעבוד בכל מקום בעולם ואנחנו נלך לאן שהאנשים הטובים ביותר נמצאים. אנחנו רוצים שהכישרון הטוב ביותר יבוא ויעזור לנו ליצור את החיה הזו.
רוצה שהחדשות האחרונות, הסרטונים והפודקאסטים יישלחו לתיבת הדואר הנכנס שלך פעם בכל יום חול? לאחר מכן הירשם ל-ניוזלטר מצולעלְהַלָן.
