ה-NBA עושה צעד גדול לעולם הספורט הווירטואלי, ומקימה ארגון esports משלה. הארגון, הידוע כ-NBA 2K eLeague, הוא שותפות בין ה-NBA לבין Take-Two Interactive, חברת האם של 2K Sports, המפרסמת את סדרת משחקי הווידאו הפופולרית של NBA 2K.
Take-Two וה-NBA אמרו בהודעה לעיתונות כי ה-NBA 2K eLeague תהיה "ליגת ה-eSports הרשמית הראשונה המופעלת על ידי ליגת ספורט מקצוענית בארה"ב. קבוצות הספורט האלקטרוני של חמישה אנשים ב-eLeague ינוהלו על ידי מועדוני NBA מהחיים האמיתיים, אם כי לא ברור אם כל אחת מ-30 הזכייניות של ה-NBA תפעיל סגל משלה ב-eLeague.
התחרות ב-eLeague תדמה למבנה של לוח זמנים ספורט מסורתי: משחקי ראש בראש במהלך "עונה רגילה", ולאחר מכן מערך פלייאוף מבוסס סוגר המוביל לעימות אליפות.
"הפופולריות שלNBA 2Kעם קהילת הספורט האלקטרוני הצעירה והצומחת מספקת הזדמנות ייחודית לפתח משהו מיוחד באמת עבור המעריצים שלנו וקהילת המשחקים", אמר הקומישינר של ה-NBA, אדם סילבר. "אנו מצפים לשלב בין מפעילי קבוצת ה-NBA הטובים ביותר שלנו עם מומחיות המשחקים התחרותית של Take-Two כדי ליצור חווית ליגה חדשה לגמרי."
שטראוס זלניק, מנכ"ל Take-Two, אמר כי "הספורט האלקטרוני הוא פלח צומח בתעשייה שלנו, ואנו שואפים לקחת את הריגוש שבתחרות לגבהים חדשים ומלהיבים באמצעות השותפות שלנו עם ה-NBA".
מפתחת ה-NBA 2K Visual Concepts, שהיא גם חברת בת של Take-Two, מבססת בהדרגה דריסת רגל בעולם הספורט האלקטרוני. בעקבות השחרור של 2015NBA 2K16, האולפן פתח בטורניר הידוע בשם Road to the Finals בפברואר האחרון. התחרות נמשכה חודשים, והגיעה לשיאה באירוע אליפות ביוני עם פרס עליון של 250,000 דולר על הקו. Visual Concepts הוסיפו מצב צופיםNBA 2K16במיוחד כדי ששחקנים יוכלו לצפות במשחקי הדרך לגמר במשחק.
שותפות ה-eLeague בין ה-NBA ליצרניות ה-NBA 2K - אחד ממשחקי הספורט הפופולריים ביותר בשוק - הגיונית גם מנקודת המבט של ליגת הכדורסל המקצוענית. Esports הוא ענף צמיחה לספורטאי NBA ולבעלים, עם מספר אנשים המזוהים עם הליגה שקנו לארגוני ספורט אלקטרוני במהלך השנים האחרונות.
הרשימה כוללת את שחקן לוס אנג'לס לייקרס לשעברריק פוקס, שבבעלותו אליגת האגדותקְבוּצָה; היכל התהילהשאקיל אוניל, שהוא משקיע ב-NRG eSports; אגדת NBAמג'יק ג'ונסון, המחזיק ברוב המניות בארגון הספורט האלקטרוני Team Liquid לצד טד לאונסיס ופיטר גובר, שניהם בעלי קבוצות NBA; ואתפילדלפיה 76'ס, שקנה את Team Dignitas ואת Apex Gaming בסתיו האחרון.
