פעם ראיתי מישהו זורק חתול מהחלון של מכונית נוסעת.
החתול רץ ללובי הקדמי של בניין שבו עבדתי בעבודת גינון, באותו זמן. כשנפגשנו, הוא נראה ידידותי והיה מלכותי במיוחד; שנה לאחר מכן, הוא חזר איתי הביתה לאחר שלא הסתדר עם החתולים האחרים בחווה של הבוס שלי. אחי הציע שנקרא לחתול Chewbacca, מכיוון שהוא היה רועש, פרוותי וחום.
צ'ובקה תמיד נראה היה כלב אחד, שני חלקים חתול. אתה יכול לשפשף את בטנו ולנגן תופים עם כפותיו. אם היית מרימה אותו, הוא היה תלוי בך כמו קואלה. צ'ווי המשיך להיות איתי כך לאורך שנות העשרים לחיי - מהשנים האחרונות שלי בבית הספר לאמנות ועד לעבודותי הראשונות, דרך שני פיטורים וכחברים באו והלכו.
שנים אחרי שאימצתי אותו, ולא יותר משעה לתוך המשחק שלי של השומר האחרון, התברר לי שצ'ובקה תלך לעולמו בקרוב.
שאר הסיפור הזה מכיל ספוילרים ל"השומר האחרון".
הסימנים הראשונים לצרות הופיעו לפני שנים, רגע לפני שאובחן כחולה סוכרת. זריקות אינסולין יומיות ודיאטה קפדנית החזירו אותו למסלול, ולהפתעתם של רבים, הסוכרת שלו נסוגה בסופו של דבר. הוא החל להיאבק שוב כעבור שנתיים.
מה שנחשב לשלבים המוקדמים של אסתמה התברר כמסה קטנה בחלק האחורי של הריאות שלו. צילום רנטגן מעקב גילה שהוא גדל בצורה משמעותית בפרק זמן קצר. צ'ואי חלה בסרטן.
התחלתיהשומר האחרוןכניסיון להירגע, וצ'וי הצטרף אליי על הספה, בדיוק לפי לוח הזמנים.
מספר שנים של שיווק עבורהשומר האחרוןתלוי בידידות המתהווה בין ילד צעיר לחברו החיה, טריקו. בדקות הראשונות של המשחק אתה מוצא את טריקו עם פציעות מסכנות חיים, רעב ומבולבל. בסופו של דבר אתה מאכיל את טריקו ומסיר את השרשרת המילולית הקושרת אותו, יחד עם החניתות הננעצות בגופו, אבל עד מהרה אתה נתקל בצורות ייסורים זרות ומושרשות יותר. אלה כוללים זירות קלסטרופוביות ששולחות את טריקו למצב זעם, ועיצובי ויטראז' שחוזרים על עצמם שגורמים לו להירתע. למה טריקוכָּאן,אם לבעל החיים יש תגובות ספציפיות ושליליות כל כך לסביבתו?
SIE Japan Studio/GenDesign/Sony Interactive Entertainment
מבחינה מעשית, מכשולים כאלה הם גם מכשולים פיזיים עבור השחקן. אולם מבחינה נרטיבית, מתברר שהסביבה שוונתה במיוחד עבור המין של טריקו, במטרה להפחית את הסוכנות שלו. העמק מכונה "הקן". הוא זרוע במגדלים מתפוררים, גשרים נטושים ומקורות מים שמחוברים כולם במנהרות - שלעתים קרובות משמשים תאי כלא. בגלל רכס ההרים התלול שגודר אותו, הילד נזכר ש"הדרך היחידה להיכנס או לצאת הייתה מהאוויר". זה לא מאפשר אפילו לטריקו לעזוב, כשהכנפיים של החיה עדיין מתאוששות.
ברגע שטריקו משתחרר פיזית, הסביבה לוקחת על עצמה אתגר פסיכולוגי. טריקו זקוק לעידוד שלנו כדי להשלים את מה שהיו בעבר משימות פשוטות, כמו קפיצה למרחקים ארוכים והרחקת צוקים מעורפלים.
השומר האחרוןמשמש כמטאפורה אינטראקטיבית לגילוי ושיקום של בעלי חיים במצבים של התעללות או הזנחה. בגלל היותו תפאורה כל כך פנטסטית, הוא מארח סיפור אזהרה המבוסס על המציאות. בכך שהיא מציעה לנו הצצה מורחבת לפרספקטיבה של בעל חיים שעבר התעללות,השומר האחרוןמבקש מאיתנו להזדהות: מה זה אומר לבלות בושֶׁלָהֶםסְבִיבָה? איך הם תוצר של זה, וכמה הם יכולים לשנות?
בבית עם צ'ואי, עכשיו נאבק להישאר בנוח, המחשבה חתכה עמוק. כולנו נתקלים בבעלי חיים במצוקה במהלך חיינו, ועלולים למצוא את עצמנו מקבלים החלטה קשה אם להתערב או לא.
המציאות של בעלי חיים שעברו התעללות
השומר האחרוןאילץ אותי לחנך את עצמי יותר על בעלי חיים שעברו התעללות, הן בשל איך שמצאתי את צ'ווי והן בשל התדירות שבה נתקלתי בבעלי חיים פראיים, לפעמים פגועים ליד ביתי באוהיו.
דיברתי עם מישל לייטי, מנהלת משאבי חיות בר במוזיאון קליבלנד לתולדות הטבע. המתקן שיפץ לאחרונה את מרכז חיות הבר החיצוניות שלו, בית גידול המיועד למינים ספציפיים שלא ניתן לשחרר בחזרה לטבע לאחר פציעות קטלניות.
"חלק גדול מהמשימה שלנו הוא לנסות לגרום לאנשים לדאוג לבעלי החיים האלה"אמר לייטי. בתורה, היא המשיכה, הגישה לבעלי החיים הללו מחנכת ומחברת אותנו עם מינים שאולי לא מבינים שהם ממש בחצרות האחוריות שלנו: "אנחנו רוצים שאנשים יזהו עם מה אנחנו חיים בעצם, לצד וחולקים מרחב מחיה איתו."
לבעלי חיים מבויתים יש מערכת חששות משלהם, כפי שגיליתי. שרון א. הארווי, נשיאה ומנכ"לית הליגה להגנה על בעלי חיים בקליבלנד, אמרה לי שמתוך כ-7,100 בעלי חיים שהארגון קלט בשנה שעברה, יותר מ-1,100 הגיעו דרך החוקרים ההומניים שלהם.
אחת הקריאות ההומניות הנפוצות ביותר שהם מקבלים היא לכלבים ש"גרים בחוץ - לפעמים קשורים, לפעמים לא - שאין להם מזון, מים ומחסה מספיקים", אמר הארווי. אלה יכולים לנוע בין "בעלי חיים בריאים וידידותיים לבעלי חיים שלא עברו כל סוציאליזציה וחיו על שרשרת בלבד".
"חלק גדול מהמשימה שלנו הוא לנסות לגרום לאנשים לדאוג לבעלי החיים האלה"
לייטי נעזרה בניסיונה כדי להדגיש את החשיבות של ההכרה בנקודות העיוורון שלנו - ללא קשר לכוונותינו הטובות ביותר - במיוחד כשמדובר בחיות בר. "אנשים מוצאים ארנבות תינוק מתחת לסיפון, והם פשוט לוקחים אותם ושמים אותם במקום [אחר]. ובכן, האמא השאירה אותם שם, והיא לא רוצה למשוך טורפים לאזור", הסביר לייטי. "אנשים יתפארו בפניי ויגידו, 'טוב, לחבר שלי יש שועל מחמד'. זה לא רעיון טוב. מדובר בחינוך אנשים לגבי המין, ומהן ההתנהגויות האמיתיות שלהם".
השומר האחרוןמתאר גם זווית זו. בכל פעם שהשחקן מכריח את טריקו לירות ברק מהזנבו כדי להתקדם קדימה, זה מציג מחדש את טריקו להתניה השלילית הקודמת שלו. האינסטינקטים שלנו או אפילו הצרכים שלנו יכולים להיות ניגוד אינטרסים עבור כל יצור שאנו מתכוונים לעזור. מה שאנחנו מבקשים מהחיות שסביבנו לפעמים זה לא מה שהם רוצים לתת, ולעתים קרובות השחקן פועל ממקום של בורות בהשומר האחרוןעד שהם יבינו מה קורה ולמה.
התבוננות ולמידה של הניואנסים של טריקו הופכת לחלק מהותיהשומר האחרון. הקריינות לסירוגין של הילד מספקת לנו הקשר, אבל לשפת הגוף של טריקו יש את ההשפעה המיידית ביותר.בסצנה הזכורה ביותר של המשחק, הנער נחשב מת לאחר חוויה טראומטית, והשחקן מאבד שליטה על המשחק למשך מספר דקות. אנו צופים בטריקו משוטט חסר אונים, מנסה למצוא דרך להחיות את הילד.
זה רגעים כאלה איפההשומר האחרוןמצטיין בחיבור לנגן, וזה הזכיר לי את הנוחות שצ'ווי היה מראה לי ביום רע, גם אם היום שלו היה הרבה יותר גרוע.
השומר האחרוןלוקח את הסנטימנט הזה למסקנה. בניסיון האמיץ ביותר של טריקו להגן על השחקן, פורץ קרב אלים בין טריקו לשאר החבורה שלו. המפגש המפחיד הזה מותיר את טריקו כמעט מנומס למוות. טריקו הופך להתגלמות הפוטנציאל שאחיו לא יכולים להגיע אליו, ויוצר תזכורת מרה ומתוקה שהוצאת בעל חיים ממעגל פוגעני יכולה ליצור הזדמנות לחמלה, הבנה וצמיחה. "זה כל כך קשה לראות בעלי חיים נכנסים שסבלו מהגרוע ביותר שיש לאנושות להציע להם", אמר לי הארווי.
היא גם זיהתה את הקצה החיובי של הספקטרום הזה: כמה מתגמל זה להכניס את היצורים האלה לבתים "עם אנשים שעושים כל שביכולתם כדי להראות לבעלי החיים האלה את המיטב ממה שיש לאנושות להציע".
סיפור שמכה הביתה
השומר האחרוןהוא אחד המשחקים הבודדים שהרגישו כאילו הוא מדבר אלי באופן אישי. הפעולה האחרונה שאנו עושים עם חיות המחמד שלנו היא לשחרר אותן, או לראות אותן משחררות אותנו, וזה בא לידי ביטוי בצורה כל כך קורעת לבהשומר האחרון.
על הנייר, חוויית המשחק עשויה להישמע כמו הסיוט הגרוע ביותר של מעצב משחקים: משימת ליווי ענקית אחת. ההבדל המשמעותי כאן הוא זהאָנוּהם המסיבה המלווה, לא טריקו. באופן דומה, חיות המחמד שלנו נוטות ללוותלָנוּדרך החיים וההתמודדויות היומיומיות שלנו. לשחרר אותם מהכאב שלהם זו החלטה לא קלה, אבל לפעמים היא הנכונה.
איכות חייו של צ'ובקה הפכה לגורם מכריע בהחלטתי להרדים אותו בימיו האחרונים. זה היה ההבדל בין לתת לו ללכת בשלווה, או לחכות שהוא יחנק באמצע הלילה. כבר קיבלתי את מה שהוא מסר לי, אבלהשומר האחרוןאישר את רגשותיי.
אני ובן זוגי התחלנו לספר את הזיכרונות האהובים עלינו עם צ'ווי בזמן שהווטרינר עשה את הזריקות האחרונות. איפשהו בין הצחוקים שלנו על הערכתו של צ'ווי למוזיקת ג'אז לבין היזכרות בטיול שעשה איתי לפיטסבורג, הוא עזב אותנו בשלווה וללא כאב. זה היה כאילו הוא נרדם בזרועותיי, בדיוק כמו שהוא עשה תמיד.
השומר האחרוןמחזיק סוד עד האקט האמצעי שלו: טריקו הוכשר לצוד ילדים מכפרי הסביבה ולהחזיר אותם לקן. השחקן היה הניסיון האחרון שלו - אם כי נכשל - לעשות זאת. אבל עד שזה נחשף, כנראה שהשחקן כבר התחבר לטריקו בכך שהדריך אותו לצאת ממצוקה מדהימה בזמן שהוא הגן עליך, מעשה שטיפח מופע נדיר של הזדהות בין שני כוחות עוינים. הילד וטריקו לא יכלו להיראות שונים יותר, אבל ליבם באותו מקום.
כמו לכל חיית מחמד, לאימוץ צ'ווי היו סיכונים משלו. מעולם לא ציפיתי שהוא יפתח סוכרת לפני ארבע שנים. מעולם לא ציפיתי עד כמה נהיה קרובים, ולא יכולתי להבין את הכאב שסבל בודאי בימיו האחרונים. אבל כמו עם טריקו, שפת הגוף שלו היא שדיברה אלי רבות. המחשבות והזיכרונות האלה התנגשו כשהשלמתיהשומר האחרון.
אני מנסה לא לתפוס את החיים במונחים של קטעים ברורים, אבל פטירתה של צ'ובקה ללא ספק סגרה פרק שלי. זה אולי נשמע מטופש, אבל זה כאילו הוא ידע סוף סוף שאני אהיה בסדר, עם בן זוגי האוהב עכשיו לצידי בארבע השנים האחרונות.
תפקידו של צ'ווי בתקופה בודדה יותר בחיי הסתיים, והחמלה שלו עשתה לי פלאים. אני מוצא שחשוב עכשיו לחגוג את חייו באמצעות אקטיביזם, חושים ויצרים חדים יותר, ולב פתוח יותר לנזקקים. פגשתי את צ'ווי כשהתעללו בו, ועזרנו אחד לשני לגדול. מערכת היחסים של השחקן עם טריקו דרךהשומר האחרוןהולך בדרך דומה, ומוכיח עד כמה בעלי חיים מחזירים כשאנחנו מתייחסים אליהם באדיבות.
צ'ואי בילה את רוב חייו בהיותו נאהב, מבלי להיפגע. במותו, הוא לא נשא רצון רע כלפי איש. "זה אחד הדברים שבעלי חיים באמת מלמדים את כולנו, לא?" הארווי אמר לי."שיש להם יכולת כל כך מדהימה לסלוח".
אנדרו קוהר הוא אמן ומעצב מקליבלנד, אוהיו, עם רקע ברישום מסורתי ותואר BFA עם דגש על עיצוב משחקים. את שאר זמנו בילה בכתיבה, הפקה וביצוע מוזיקהחבר העמים, בנוסף לביקור בשועלים האדומים במרכזי שיקום חיות בר מקומיים.
תודה מיוחדת ל-Cleveland Animal Protective League ולמוזיאון קליבלנד לתולדות הטבע על השיתוף בזמנם, בתובנות ובעבודה הנהדרת שהם עושים. גם מישל לייטי וגם שרון א. הארווי ממליצות ליצור קשר עם האגודות ההומניות המקומיות ומרכזי השיקום שלך אם אתה מגלה בעלי חיים במצוקה.
