הבמאי זוכה האוסקר דמיאן שאזל צילםאדם ראשון, הכרוניקה המרתקת שלו על משימות תאומים ואפולו של נאס"א מבעד לעיניו של ניל ארמסטרונג, על שילוב של מניות סרטים המשמשות בדרך כלל עבור תפאורות הוליוודיות משוכללות ונופים סוחפים. אבל מוקרן על מתנשאIMAXמסך, השימוש האגרסיבי של הדוקודרמה בקלוז-אפים יוצר אפקט חונק וצורב.
במקום להעניק לכוכב ריאן גוסלינג רגע זוהר, המצלמה ממיסה את פניו של השחקן לשטיפה מפוספסת של זיעה ודופק כאשר מאיצי טילים מפוצצים אותו אל מעבר הגדול פעם אחר פעם. שאזל נמשכת לעבר התמונות הקלסטרופוביות ביותר, בין אם נלכדות בקפסולת אפולו, חגורות בטיסת מבחן, או שוכבת רדומה בחצר האחורית של חוה ביוסטון. אפילו הכנס יריות של ברגים וברגים, והחתיכות הקטנות שמשמעותן הייתה הצלחה או כישלון, חיים או מוות, הופכות לאייקונים של אימה משוועת מתחת למיקרוסקופ רחב היקף. מספר סרטים שיחזרו את חקר החלל של האנושות, אבלאדם ראשוןשולח אותנו למשימה עם טבילה שאין שני לה.
אנחנו פוגשים את ניל על קצה האטמוספירה, כשהוא מטיס כלי שיט מבחן במהירויות על-קוליות - וקצת קרוב מדי לשמש. משתחרר מהאחיזה הבלתי נראית של כדור הארץ, ניל מוצא את עצמו נסחף החוצה אל תהום החלל. מנועי הרקטות במהירות 4,000 קמ"ש שהביאו אותו לנקודה זו לא יעשו סקוואט; הדבר היחיד שעומד בינו לבין גזר דין מוות הם מערכת ההנעה הגיבוי ותמרונים פורעים. ההיגיון אומר לנו שניל חי. המתח הגובר משכנע אותנו שהוא נעלם.
אדם ראשוןיש את המשחקיות הנרטיבית של הבאזקאט של ניל ארמסטרונג. התסריט מאת ג'וש סינגר (זַרקוֹר) שרטוטים קובעים חלקים מציר הזמן של מירוץ החלל, וצ'אזל מכייל בקפידה את הבנייה שלהם, אף פעם לא הופך להיות מפואר מדי. תוכניות האימונים המפרכות לג'מיני ואפולו מדברות - ומסוחררות - בעד עצמן. שיגורים כושלים וצחנת המוות, לפעמים עוד לפני שצוות האסטרונאוט ממריא, מתעבים כמו ענן אפל מעל מרכז החלל קנדי. מתמטיקה של משימה, בדיקות רכב, משימות מעבר, שיאי ההישגים המדעיים ושפל הטיעונים הפוליטיים פגעו בנוכחותו הנחושה, הכמעט פתולוגית, של ניל כמו שק חבטות. אף אחת מהדמויות, או הסרט שעושה איתן צדק, לא מוכנה לקחת נשימה עד שהיא שמה אדם על הירח.
קטעים של הסרט סובלים מהטיפול המודולרי הזה, מערכת היחסים של ניל עם אשתו ג'נט (קלייר פוי) ושני הבנים שלו הם הכשל הגדול ביותר. סצינות כשהאסטרונאוט חוזר הביתה, הבסיס הרגשי של הסאגה התעסוקתית שלו, עריסה קשה מהשוטטות המרוחקות שלעץ החייםיוצר הסרטים טרנס מאליק, בעודו עדיין מרגיש אכפת לו בצורה הוליוודית. פוי עושה מה שהיא יכולה כאשתו המושלכת של אסטרונאוט - רעיון מבאס כשלעצמו - אבל כשהסרט נעול בפרספקטיבה של ניל, והאופן שבו הוא רדוף על ידי מות בתם המנוחה בכל שעה ערה, השחקנית לא יכולה לבטא פחד אמיתי, זעם אמיתי או כל דבר מעבר למה שחייב לקרוא תיגר על המשימה של ניל.
הדרמטיות מתפוגגת כשניל עולה לשמיים. באדם ראשוןהסצנה הכי היפר-ונטילציה של ניל וטייס המשנה דיוויד סקוט (כריסטופר אבוט) יוצאים למשימת ג'מיני 8, שהכל הולך לפי התוכנית כשהצוות מתחבר בהצלחה לחללית Agena - העגינה הראשונה מסוגה. תוך שניות מהתמרון, כשל מערכת קריטי מאיים על כלי השיט, ושוב, כמו מפיג פצצות שעובד ב-0-g, ניל מתלבט בדרכו החוצה ממוטה לוהט של 200 מייל ירידה בכלי שיט שאולי גם יכול להיות. פח שטים על פני האוקיינוס. הפרטיטורה הסימפונית של ג'סטין הורביץ מתחלפתאדם ראשוןלתוך חוויה מפוארת, אבל ברגע הזה - והטובים ביותר בסרט - המוח מתגלגל מקולות הנשימה הכבדה של גוסלינג בחדר עינויים לח וגיהנום.
עד שצוות אפולו 11 מתרחק לעבר הירח, ומוציא את הנחיתה המדויקת הנדרשת כדי לעשות היסטוריה, אנחנו נושמים בקלות יותר מאשר כמעט בכל רגע אחר בסרט. אנחנו יודעים מה יקרה אחר כך. שאזל נסוגה לאחור כדי לראות את הקפסולה הדפוקה מרחפת על פני מרחב עצום של כוכבים. הוא פותח את המסך לגודל IMAX כדי לקלוט את הלובן הטהור של הלוויין של כדור הארץ שלא נגע אז. בסימן, אנחנו נושמים אוויר זר. ותהייה: האם הכסף, הכיבוש הפוליטי, החיים היו שווים את כל זה?
אדם ראשוןהאיכות הסוחפת של מפנה את מקומו לשאלות גדולות יותר שייענו לאחר פרסום הקרדיטים. על ידי קירובנו עד כמה שניתן לסבול את המירוץ לחלל - באמצעות היפר תקריב, עבודת צילום קטועה, אפקטים מיוחדים המהדהדים את הצעדים של2001: אודיסיאה בחלל, ויותר מדי שחקנים של הבחור הזה מכדי למנות אותם - שאזל מאתגרת את הקהל בכוחו של המדע, הדלק של הפטריוטיות האמריקאית, הניסיונות המפונפנים של הלאומיות והפסיכולוגיה של גיבורים.
התשובות מתחילות להתגנב רק במהלך השניות האחרונות, כאשר תרמין נושא את ניל בחזרה לכדור הארץ, בחזרה למציאות, בחזרה לשארית חייו. לפני כן,אדם ראשוןהוא מרוכז היטב במסע: במאקרו, במיקרו ובמכניקת הקוונטים של ההתנהגות האנושית.
אדם ראשוןייפתח בבתי הקולנוע ב-12 באוקטובר.
