סטרימינג הוא העתיד של הקולנוע והטלוויזיה. אנחנו יודעים את זה מאזנטפליקסהשיקה את שירות הסטרימינג שלה עוד ב-2007. מה שאנחנו לא יודעים זה בדיוק איך נראה העתיד הזה.
ענקית ה-DVD במייל שהפכה לסטרימינג עיצבה את תעשיית הבידור הביתי לפני יותר מעשור, ובתמורה, יצרה שאלה נשאלת בכל מקום על כל תוכנית או סרט שאדם ימליץ לחבר: "האם זה בנטפליקס?" אבל למה שענו פעם ב"כן" או "לא" קל, יש כעת מגוון של אפשרויות שונות, תלוי מי מימן את הסרט, מי הפיק את התוכנית וכמה זמן נמשכים הרישיונות.
יחד עם נטפליקס, הולו ואמזון פריים, צי של פלטפורמות מתחילות, ספציפיות לחברות מדיה, זוכה לתשומת לבנו. האולפנים הגדולים בוחנים אפשרויות משלהם. אז יש כאלה שמאמינים - או לפחות מקווים - שיש מקום בפרדיגמה לאסטרטגיות סטרימינג אלטרנטיביות. השאלה הגדולה של עידן זה הופכת: כמה יכול הנוף להתפצל?
VRV הוא אחד השירותים הקטנים יותר שתובע תשומת לב בבהלה לזהב. בניגוד לנטפליקס, VRV מאגדת שירותים נוספים (OTT) אחרים - המונח בתעשייה לפלטפורמות המספקות תוכן לצופים ללא מנוי מסורתי לטלוויזיה בתשלום - ומציע אותם לצופים תמורת דמי מנוי אחד. מנכ"ל VRV, ארלן מרמל, אומר ל-Polygon שהחברה "ממוקדת פאנדום", מכוונת לקהלים ספציפיים מאוד עם ערוצי נישה, אך תומכת בכל זרוע של העסק על ידי הצעת תוכנית קנייה אחת בלבד. תשלום קבוע של 9.99 דולר לחודש מקנה למשתמש VRV 12 ערוצי סטרימינג, המתמקדים בעיקר במופעי אנימה ובאנימציה. תוכנית חינם לצפייה מציעה מבחר מוגבל של ערוצים עם פרסומות.
"זה לא אומר שמי שנרשם ל-VRV צריך לראות הכל ב-VRV", ממשיכה מרמל. "הם פשוט אומרים, 'וואו, בומרנג וקראנצ'ירול וצמרמורת הכל במקום אחד, זה מושלם בשבילי ואני חוסך כמה דולרים'. אז בתיאוריה, אם נבין את הצעת הערך נכונה, היא די מוכרת את עצמה".
חבילת ערוצים קשורים, לעומת הרשמה א-לה-קארט, נראית כמו גניבה מנקודת המבט של הצרכן - או, במונחים מסורתיים, כמו חבילת כבלים מוצקה. אבל בעידן התחרותי הזה, בעלי התוכן הם שצריכים הכי משכנע שלמודל של VRV יש מקום לצד זה של נטפליקס.
נכון לעכשיו, רוב הערוצים ש-VRV מאגדת שייכים למשפחת WarnerMedia הגדולה יותר, החברה שמחזיקה ב-VRV דרך חברת הבת Otter Media. אבל לשירות יש כמה שותפים בעלי פרופיל גבוה שאינם וורנר, כולל שירות הסטרימינג ממוקד סרטי האימה של AMC Shudder, שתוכנן במקור כפלטפורמה עצמאית, אך מאז שיתף פעולה עם חברות כמו VRV ואמזון, ו-NickSplat, שהוא בבעלות פרמאונט. לשכנע עוד מותגים להצטרף אליהם הוא הקרב בעלייה.
מרמל מאמין באסטרטגיה שלו כי הוא גם מדמיין שבעתיד המיידי כל חברה שתחזיק בבעלות על כל כמות של תוכן תשיק רשת OTT משלה.
"זה סוג של טבע אנושי", אומרת מרמל. "כל אחד רוצה להיות מסוגל לעשות הכל בעצמו. כמובן שאתה מעדיף שתהיה לך 100 אחוז שליטה ושתהיה לך שליטה מקצה לקצה", אומרת מרמל.
מה שנראה פעם כמו נתיב זמין רק ל-HBO, עם הכיסים העמוקים שלו, ספריית תוכן עמוקה יותר ומשחקי הכסכאבן מפתח, החל להיראות בר-ביצוע יותר ויותר עבור רשתות אחרות. בעתיד המפוצל, הצופים ימצאו רק תוכניות במרכזי התוכן של המפיק שלהם, מה שיאלץ את כולם ללמוד ולזכור את בעלי הזכויות כפי שהם עשויים לקרוא לשמו של במאי. ובניגוד לכבלים, אין לחיצה על ערוצים עד שתמצא את התוכנית שלך, אלא אם כן אתה מוכן לעיין בכל שירות סטרימינג ושירות.
יהיה נזק נלווה כאשר תאגידים גדולים מאגדים את הנכסים שלהם ומתכוננים לטווח ארוך של שירות הסטרימינג. רק תסתכל על החודש האחרון של נטפליקס: במשך כמה לילות שישי, החברה ביטלה בשקט את תוכניות מארוולאֶגְרוֹף בַּרְזֶל,לוק קייג'ונוֹעָז. דיסני, חברת האם של מארוול, מכינה את שירות הסטרימינג שלה להשקה ב-2019. זה כנראה לא הפך את המשא ומתן על החזרה של אחת מהסדרות לעונה שלאחר מכן קל יותר.
ונדאל אמריקאי, תוכנית אהובה על המבקרים, נראתה כאילו הייתה עוד סדרה שנתפסה בדחיפה והמשיכה של דשדוש התוכן. הודות לחוסר השקיפות של נטפליקס סביב מספר הצופים, אף אחד לא יודע אם הסדרה המוקומנטרית הייתה פופולרית. למרות שבחים רבים על העונה השנייה של הסדרה, נטפליקס ביטלה את הסדרה באוקטובר. ייתכן שההחלטה הייתה קשורה לעובדה שלנטפליקס אין בבעלותהונדאל אמריקאי- הוא הופק על ידי CBS Television, שיש לה שירות סטרימינג משלה, CBS All Access, עם רשימה הולכת וגדלה של סדרות מקוריות.
בעוד ש-VRV הוא נמל עבור OTTs שמחפשים צופים, הוא גם אינו חסין מפני השפעות ההתפצלות. בחודש שעבר, Funimation, אחת מהמפיצות הגדולות של אנימה בארה"ב, ורכישה לאחרונה על ידי סוני, עזבה גם את Crunchyroll וגם את VRV - שניהם בבעלות AT&T ו-WarnerMedia - כדי להתמקד בשירות הסטרימינג שלה.
מרמל מאמינה שמדובר במחלה זמנית ולא במאבק ארוך טווח.
"איבדנו את Funimation לעת עתה, אבל אני לא חושב שזה אומר שהיא נעלמה לנצח, בהכרח", הוא אומר. "אני חושב שנראה יותר ויותר קהלים מותאמים חיים עם פלטפורמות מצורפות, מה שיהפוך את זה למשכנע יותר ויותר עבור ערוצים בודדים לחיות בקיבולת מצטברת."
מרמל גם מאמין שעתיד הסטרימינג צפוי לשקף את מה שהוא כבר רואה בתעשייה: מלבד השירותים המונוליטיים האדירים כמו נטפליקס ואמזון, השירותים הקטנים והנישתיים יותר יתקשו, וכל פלטפורמה שתשרד תסתדר עם "עומק" של תוכנו, לא רוחב ההיצע שלו.
עומק באר התוכן של VRV הוא רעיון מפתח נוסף עבור מרמל כשהוא שוקל את עתידו של השירות. "אני חושב שתראה אותנו נשארים צרים יותר ונכנסים לעומק", אומרת מרמל. "VRV היא סביבה שמאפשרת לך להפגיש את להקות השוליים האלה ולהגיע הרבה יותר עמוק ממה שהיית יכול אחרת."
מרמל מקווה ש-VRV ישמש מקום לערוצי נישה שאינם יכולים לקיים שירותים עצמאיים. במקום זאת, הקהל הספציפי של רשת ה-OTT יוכל למצוא בית ב-VRV, ואז לגלות סדרות אחרות בערוצים אחרים שהם עשויים ליהנות מהם. האם הצופים יהיו רעבים לגילוי, ואם חברות יסכימו עם מרמל, זה הלא ידוע הגדול.
"אני חושב שבסופו של דבר, בסופו של דבר, החבילות ינצחו"
הרעיון של צרור הוא הליבה של מספר שירותי סטרימינג מתפתחים. בחודש שעבר, דיסני מסרה את הפרטים הרשמיים הראשונים עליהפלטפורמת סטרימינג של דיסני פלוס. במקום להיות שירות סטרימינג אחד שבו כל הספרייה של החברה תגור, דיסני פלוס תעניק למשתמשים גישה לתוכן מכל חמשת המותגים הגדולים של דיסני - דיסני, פיקסאר, מארוול, מלחמת הכוכבים ונשיונל ג'יאוגרפיק - שבכל אחד מהם יש ספרייה ענקית משלו. לצד דיסני פלוס, ייתכן שגם לדיסני יהיה בקרוב אכמות משמעותית של שליטה על Hulu, נותן לחברה שני שירותי OTT נפרדים עם ספריות שונות.
שירות סטרימינג מוצע מאת VRV-האם WarnerMedia, ככל הנראה, יחבור יחד את ספריית הסרטים של Warner Bros. Pictures (הכוללת את סרטי הקומיקס של DC ואת הזיכיון של הארי פוטר), את ארכיון וורנר (שהזניק את FilmStruck שנפטר כעת), HBO ומספר של רשתות טלוויזיה אחרות כמו The CW. לא ברור היכן VRV נכנס לאסטרטגיה ברגע שהשירות ללא שם יגיע לראשונה בסוף 2019, אבל המקום חם מספיק כדי שנראה שחברות מתחרות בעצמן כדי להתקדם.
בעוד שצרור עשוי בהחלט להיות ההימור הטוב ביותר של שירותים קטנים מתישהו בשנים הקרובות, העתיד המיידי של הסטרימינג מפוצל, וההשלכות התרבותיות תובעניות עבור הצופים. בסביבות 140 מיליון אנשים נרשמים לנטפליקס והולו, וחשבון אמזון פריים - מתוכו יש יותר מ-100 מיליון - נותן לך גישה ליותר מאשר רק Amazon Video, אבל משם, הכל עניין של בחירות. האם אתה רוצה שדיסני פלוס יראההמופע החדש של לוקי, CBS All Access עבורמסע בין כוכבים: גילויאו VRV לעקובעונות אנימה ספציפיות? מה תהיה ההגרלה בשירות הסטרימינג התיאורטי של פוקס או זה של WarnerMedia שייערך בהמשך השנה הבאה? אילו שירותים נמצאים באופק אך טרם נחשפו, ואיזה תכנות מרכזיות הם יציגו?
עם כל האפשרויות והשאלות האלה, קל לראות איך הנוף היה מסובך מדי בשביל כמעט כל אחד לעקוב אחריו. במובנים מסוימים, מרמל מהמרת על התפוצצות הבועה. אחרי שנים של שיחות חותכות חבל וקמפיינים א-לה-קארט, אולי אנשיםמַחְסוֹרמשהו דומה לחבילות כבלים.
"הייתה הרבה רטוריקה שצרכנים לא רוצים חבילות, אבל אני חושב שהמציאות היא שהם גם לא רוצים לקנות את כל השירותים האלה בנפרד, כפי שמעידה העובדה שהרבה מהם הפסיקו להתקיים. אז אני חושב שבסופו של דבר, צרורות ינצחו".
[עורך הערה: עובדי פוליגון לשעבר, גריפין וג'סטין מקלרוי, מפיקים את התוכנית My Brother, My Brother and Me המשודרת ב-VRV.]
