מועצת דירוג תוכנת הבידור תתחיל לסמן משחקי וידאו המכילים רכישות במשחק, תגובה למחוקקים שהבחינו בזעקה על מה שנקרא מערכות ארגזי שלל וסימנו על נכונות לחוקק אותן.
התיוג "יוחל על משחקים עם הצעות במשחק לרכישת מוצרים דיגיטליים או פרמיות עם מטבע אמיתי בעולם", אמר ה-ESRB במהדורת חדשות הבוקר, "כולל אך לא מוגבל לרמות בונוס, סקינים, פריטי הפתעה (כגון כמו חבילות פריטים, קופסאות שלל, פרסי מסתורין), מוזיקה, מטבעות וירטואליים וצורות אחרות של מטבעות במשחק, מנויים, כרטיסי עונתי ושדרוגים (למשל, כדי להשבית מודעות).
התווית תופיע בנפרד מתווית הדירוג המוכרת של ESRB (T-for-Teen, M-for-Mature וכו') ולא בתוכה.
בנוסף, ה-ESRB החל במסע מודעות שנועד להדגיש את הבקרות הזמינות להורים שבמשקי הבית שלהם יש קונסולת משחקי וידאו.
ההתפתחויות מגיעות שלושה חודשים לאחר Electronic Artsמלחמת הכוכבים Battlefront 2העלה את הסערה על ארגזי שלל לדאגת חדשות מיינסטרים. במערכות ארגזי שלל, שחקנים רוכשים קופסה וירטואלית, שתכולתה לא ידועה, עם מטבע וירטואלי שנצבר בדרך כלל במשחק. בדרך כלל, ניתן לרכוש את הארגזים הללו עם מטבע משני שנקנה בכסף אמיתי.Battlefront 2משך תשומת לב בגלל האופן שבו פריטי הארגז היו קשורים לקידום השחקנים במשחק הראשי, בניגוד להיותם חלק אופציונלי או קוסמטי ממנו. אמנויות אלקטרוניותעסקאות בכסף אמיתי שהושעובBattlefront 2יום לפני ההשקה המלאה של המשחק בנובמבר.
אולם מאז, נציגים משלוש ועדות הימורים ממשלתיותנשקלו על ארגזי שלל, דנים אם הפעילות נופלת תחת חוקי ההימורים של מדינותיהם. לפני שבועיים, מחוקקים בהוואיהגיש ארבע הצעות חוקשיסדיר את מכירת משחקים הכוללים קופסאות שלל. יום לאחר מכן, הסנאטורית מגי חסן (DN.H.) כתבה ל-ESRB כדי לבקש זאתלבדוק כיצד מדורגים משחקי וידאוביחס לתכונות של קופסת שלל.
"אנחנו מרגישים שזו תגובה יעילה", אמרה פטרישיה ואנס, נשיאת ה-ESRB, לכתבים בשיחה ביום שלישי בבוקר. "אם אכפת לך מהורים, אם אכפת לך מהדאגות שלהם, זו תגובה יעילה".
עם זאת, "זה רק צעד ראשון", אמר ואנס. "אנחנו הולכים להמשיך לבחון את הנושא הזה ולקבוע אם יש צעדים או קווים מנחים נוספים לנקוט. ברור שזה נושא שמדאיג את קהילת הגיימרים".
בעוד ה-ESRB מפנה את תשומת הלב למסע המודעות שלו, באתרparentaltools.org, לחובבי משחקי וידאו נראה שיש בעיה של דילול הודעות. כמעט כל משחק וידאו שנקרא AAA, במיוחד בקונסולות, מכיל צורה כלשהי של רכישה בתוך המשחק, הזמינה מבחירה בתפריט באותו משחק. בדרך כלל זה בצורת תוכן פרימיום להורדה לאחר השחרור, שהיה חלק ממשחקים כבר כמעט עשור.
"אם זה מוצע מתוך המשחק, כן", אמר ואנס, כשנשאל אם תווית הרכישה במשחק של ESRB מכסה את כל העסקאות במשחק, בניגוד רק לקטגוריה של מיקרו-עסקאות שהן בדרך כלל פתוחות יותר, כגון מטבעות וירטואליים וארגזי שלל.
כשנשאל אם ה-ESRB קיבל התנגדות כלשהי של מפרסמים בעת פיתוח תוכניות, ואנס אמר בפשטות, "לא".
עסקאות במשחק אינן דבר חדש, אבל כפי שציין נציג מדינת הוואי כריס קווינלן במסיבת עיתונאים בנובמבר, הם היו קשורים בדרך כלל למשחקי וידאו ניידים. בסתיו הזה, שלושה משחקים גדולים -הארץ התיכונה: Shadow of War,Call of Duty: מלחמת העולם השנייהובראש ובראשונה ביניהם,Battlefront 2- הפך אותם למחלוקת. קווינלן, עמיתו הנציג כריס לי ואחרים השוו אותם להימורים, טענה שאיגוד תוכנת הבידור הכחיש בתוקף, ואמרו שהם משפיעים על ילדים באותה צורה שבה הימורים במכונת מזל ישפיעו.
"ניסינו למצוא מחקר על זה", אמר ואנס, "אבל לא הצלחנו למצוא ראיות לכך שילדים הושפעו ספציפית מארגזי שלל, או שהם הובילו אותם לנטייה כלשהי להימורים. אנחנו באמת לא יודעים על שום ראיה התומכת בטענות אלה. אנחנו ממשיכים להאמין שקופסאות שלל הן דרך מהנה לרכוש פריטים וירטואליים; רובם קוסמטיים". ואנס הדגיש שניתן להרוויח את הפריטים ללא רכישה, אבל בכל מקרה "הם תמיד אופציונליים."
ואנס אמר שה-ESRB ערך סקרים של הורים לפני הצגת התווית ומצא ש"רוב גדול של ההורים לא יודעים מה זה ארגז שלל, ואלה שטוענים שהם כן לא באמת מבינים מה זה ארגז שלל. ” זו הסיבה שה-ESRB לא הציג מתאר תוכן ספציפי - ההערות לצד דירוג המשחק - עבור קופסאות שלל, או גרם לנוכחותן במשחק להעלות את דירוג הגיל שלו.
"חשוב לנו לא לנבל על קופסאות שלל, כשלעצמו", אמרה. "כאשר תיארנו מהי קופסת שלל להורים, גילינו שהדאגה העיקרית שלהם היא הוגנת היא שהילד שלהם מוציא כסף. יוזמה זו [parentaltools.org] שאנו משיקים מתמקדת בזה, שלדעתנו היא גם גישה יעילה לניהול קופסאות שלל באופן ספציפי."
מאז 2004, ה-ESRB כלל "הימורים" ו"הימורים מדומים" כמתארי תוכן הרשומים לצד דירוג הגיל של המשחק. ואנס אמר שה-ESRB שקל אם מתארים אלה חלים על קופסאות שלל, אך החליט שלא.
"אנחנו לא מאמינים שזה מתאים להגדרה של הימורים", אמר ואנס. "אנחנו חושבים שזו דרך מהנה לרכוש פריטים וירטואליים כדי לשפר את חוויות המשתמשים. ברור שיש אלמנט של הפתעה, כמו בכרטיסי בייסבול. אבל אתה תמיד מקבל משהו, אין דרך לפדות, ואתה יכול להשלים משחק בלי לקנות קופסת שלל. אז יש הרבה גורמים שונים שבהם אנחנו פשוט לא חושבים שזה מתאים לאף אחד מתארי ההימורים".
בקשר לכך, ה-ESRB ציין את החקיקה המוצעת בהוואי שתחייב מפרסמים לחשוף את שיעורי התשלום עבור מערכות ארגז שלל, בדומה לוועדות המשחקים של המדינה דורשות מבתי קזינו לעשות זאת עבור המשחקים שלהם. ה-ESRB לא ידרוש מבעלי אתרים לחשוף את הסיכויים לקבל פריטים מסוימים, אמר ואנס.
"כמה מפרסמים החלו לפרסם, מרצון, את שיעורי הירידה שלהם כדי לספק שקיפות לשחקנים", אמר ואנס. "אנחנו הולכים להמשיך להעריך אילו צעדים נוספים נוכל לנקוט. אבל למי שרוצה להציע אותם מרצון, אנחנו תומכים במאמצים האלה".
גם ביום שלישי, ואנס וה-ESRB השיבו לחסן במכתב רחב היקף שציין את ההיסטוריה של ארגזי השלל ואת הטרנדים הנוכחיים של אופן ייצור הרווח של משחקי וידאו.
"אני חושב שחשוב להבהיר שרכישות אלו תמיד אופציונליות, מוענקות לרוב ללא עלות לשחקן, ניתנות לרכישה באמצעות מטבע וירטואלי שניתן להרוויח באמצעות משחק ו/או רכישה, ולעולם לא נדרשות להשלמת המשחק. " אמר ואנס, משרטט בפשטות את הגבולות שהמפרסמים רואים בין קופסאות שלל להימורים.
המכתב של ואנס לחסן חיזק את העדיפות שה-ESRB מעניק לבקרת הורים שקונסולות והתקנים אחרים נושאים, ואת ההמלצה של ESRB להורים להקים ולנהל חשבונות משנה בהם, בניגוד לאפשר לילדים להשתמש בחשבון הראשי של שירות המסוף. זה יהיה המוקד של קמפיין ההסברה ParentalTools.org, אמר ואנס.
"אני חושבת ששנינו יכולים להסכים שאנחנו צריכים לעשות יותר כדי לחנך את ההורים לגבי הכלים העומדים לרשותם כדי לנהל את הזמן והכסף שילדיהם מוציאים במשחקים", כתבה.
