זה יכול להיות קשה מאוד לספר סיפור שיש בו קונפליקט, אבל אין בו נבל. לא בכל הסיפורים יש בחור רע מובהק - החיים לא כל כך פשוטים - אבל הנבלים מספקים מקור לעימות שניתן לנתח בקלות. כאשר דמות אחת צודקת והשנייה טועה, ברור למי הקהל אמור לדאוג, וקל להגדיר את המונחים של כל עימות.
בסרט החדש של נטפליקססיפור נישואין, בעוד זוג מתגרש מסלים את סכסוך היחסים שלהם לקיצוניות כואבת, הסופר-במאי נח באומבך יכול היה בקלות להפוך את הצדדים המפרידים שלו לגיבור ולאנטגוניסט. אבל באומבך בנה את הקריירה שלו (הדיונון והלוויתן,פרנסס הא,סיפורי מאירוביץ) על חקר הרווחים האפורים בין הצדדים הנכונים והלא נכונים בגלוי בהתמודדויות אישיות, וכןסיפור נישואיןאינו שונה בסירובה להציג שום אבסולוט, מלבד אולי המוחלט שאהבה היא מוזרה.
צ'רלי (אדם דרייבר) הוא במאי תיאטרון, וניקול (סקרלט ג'והנסון) היא שחקנית קולנוע לשעבר המככבת כעת בתוכניות של צ'רלי. כשהסרט מתחיל, הם קוראים מכתבים שחיברו, ומפרטים בדיוק מה הם אוהבים אחד בשני. נישואיהם של 10 שנים נראים מושלמים - עד שבאומבך נסוג, ומגלה שהם כתבו את המכתבים האלה בהוראתו של מתווך גירושין. היועצת מבקשת מהם לקרוא את מכתביהם בקול, וניקול, עצבנית ונבוכה, מסרבת.
הפרידה של ניקול וצ'רלי מסתבכת יותר כאשר ניקול מפרה את הסכמתם לא לערב עורכי דין, והנציגים המשפטיים שלהם מערבבים את פרטי חייהם לקופסאות שחור-לבן שהם לא ממש מתאימים אליהם. עורך דינו של צ'רלי ברט (אלן אלדה) רואה את גווני האפור; כפי שהוא אומר לצ'רלי, "רוב האנשים בעסק שלי, אתה רק עסקאות אליהם. אני אוהב לחשוב עליך כעל אנשים." הוא כמו באומבך מהבחינה הזו, אבל במקום שבו לבאומבך, כמספר הסיפורים, יש מקום להיות אמפתי, לברט, כעורך דין, אין. עורכת הדין של ניקול, נורה (לורה דרן), רואה בגירושים תחרות, שבה ניקול היא בזכות המוחלטת, ומגיעה לנצח כמה שיותר בהסדר. כדי לחלוק את המשמורת על בנם הנרי (אזי רוברטסון), צ'רלי צריך לגשת לגירושין באותה דרך אגרסיבית, הכל או כלום, או לפחות למצוא עורך דין שיעשה זאת.
המידור הכפוי הזה כואב לצפייה, במיוחד כשצ'רלי וניקול נראים נסחפים בניסיון להתמודד עם זה. למרות שהם אומרים שהם לא רוצים לערב את הנרי, זה בלתי נמנע, בהתחשב בתוכניות החיים שלהם. צ'רלי מוחה על כך שהם משפחה ניו יורקית, בעוד שניקול, שנולדה בלוס אנג'לס, העבירה את הנרי לבית הספר בלוס אנג'לס בזמן שהיא יורה בטייס טלוויזיה, והיא רוצה להישאר שם.
בעוד ניקול וצ'רלי נאבקים בתקוותיהם הבלתי תואמות - ועם פעולות אגרסיביות יותר ויותר של עורכי הדין בהתאמה - הגירושים הופכים לחריפים. אולם בכל זאת, אף אחד לא מוצג כטועה. למרות שהסיפור נוטה באופן טבעי לאהדה לצ'רלי, פשוט בכך שהוא מעמיס עליו יותר בעיות ממה שניקול מתמודדת ברגע המיידי, באומבך אף פעם לא נותן לאזניים להטות. בכל פעם שניקול וצ'רלי נמצאים יחד, המצלמה אף פעם לא מתמקדת באחד מהם יותר מאשר בשני. כשבאומבך משתמש בתקריב כדי ללכוד רגשות עזים באחד הכוכבים שלו, הוא מתאים אותו לתגובות מהאחר, במקום להתמקד בגופן אחד של רגש. ובזמן שלהם בנפרד, הוא הולך אחריהם באופן שווה.
הסרט כולו סובב סביב נקודת תקיעה המסתמכת על השוויון הזה: צ'רלי וניקול נפרדים, אבל הם עדיין אוהבים זה את זה. הרוך שהם חשים זה כלפי זה לא נעלמה, והם יישארו, בהכרח, חלק מחייהם של זה. אין תקרית אחת ענקית, דרמטית ומזרזת שהניעה אותם להתגרש, עד כדי עשור של קש על גב הגמל.
ג'והנסון ודרייבר לוכדים בצורה מושלמת את הרוך הבלתי מוכן שלפעמים, מה שהופך את הכעס הסופי של הדמויות שלהם לקשה עוד יותר לחזות בהם. מידת הרוך שהם חולקים פותחת אותם לתיעוב חזק לא פחות. וכשהמרירות והכעס הזה משתחררים לבסוף, באומבך ממקד את המצלמה מקרוב בפניהם של המובילים שלו. הוא נבנה להר הגעש הזה של רגשות; בעוד שההתפרצויות וההאשמות של ניקול וצ'רלי מדהימות, קל גם להבין מדוע הם כל כך ממהרים להתרצה ולסלוח אחד לשני.
שאר צוות השחקנים עוזרים לבסס את הסרט, במיוחד ג'ולי הגרטי בתור אמה של ניקול, שעדיין רוצה להיות חברה עם צ'רלי למרות מחאותיה של ניקול, ומריט וובר בתור אחותה של ניקול, שגם היא אומללה באופן דומה בהתמודדות עם כריתתו של צ'רלי מהמשפחה. באומבך לא נותן לקהל להכיר את הדמויות של דרן ואלדה, אבל הם עדיין צובעים את התמונה הגדולה של הגירושים של צ'רלי וניקול עם מיני-מונולוגים על אופי הפרידה, ונקודות המבט שלהם לגבי איך להתמודד איתה.
גירושין - או סיום של מערכת יחסים כלשהי, באמת - אינם מזמנים רוך, או מקום לשקול ששני הצדדים של מחלוקת עשויים להיות שגויים ונכונים בו זמנית. אבל באומבך לוקח את הזמן כדי לפנות מקום לנקודות המבט והחוויות המנוגדות שלהם, והוא יוצר עבורו סרט עשיר יותר.סיפור נישואיןהוא מריר-מתוק להפליא. אין מנצחים או מפסידים בהפרדה של צ'רלי וניקול, וגם אין גיבורים או נבלים. כולם רק, כמו שברט אומר, אנשים.
סיפור נישואיןזורם בנטפליקס עכשיו.
