אחד הפרקים האינטנסיביים שלמשחקי הכסהעונה השמינית והאחרונה, "הלילה הארוך"היה חשוך ומלא פחדים. למעשה, זה היה כה חשוך שלצופים היה קשה להבין את האימה המדוברת. בהתבסס על קטעים מאחורי הקלעים, זה היה מכוון מצד יוצרי הסרט.
לא ברור היכן להטיל את האשמה. האם זו הייתה אשמתה של החלטה יצירתית לתת עדיפות לצילום בתאורה נמוכה? האם טכנולוגיית השידור המודרנית והזרמת וידאו מצוידת בצורה גרועה להתמודדות עם צילומים אפלים, מהירים ועתירי אקשן כמו סצנות מהקרב על ווינטרפל? האם הצופים צריכים רק לכייל כראוי את הטלוויזיות שלהם?
לאחר מחקר מקיף, התשובה אליה הגעתי היא: כל האמור לעיל, ובגלל זה, ייתכן שרוב האנשים לעולם לא יראומשחקי הכסאיך שזה היה אמור להיראות.
[אד. פֶּתֶק:כֹּלמשחקי הכסכותרות מסך במאמר זה - התמונות עם כתוביות הדנות באיכות הווידאו - הן חיתולים של 1080p של קבצי PNG שלא עברו ריטוש שנלכדו באמצעות כלי צילום המסך המקורי של Windows.]
הסיבה המיועדת למשחקי הכס נראית אפלה
זמן רבמשחקי הכסהצופים אולי שמו לב שהתוכנית התקפלה עם השנים - ואני לא מדבר רק על הנושא. בשנת 2017ראיון עם Insider, צלם הקולנוע רוברט מקלכלן ציין שהוא ומנהלי הצילום האחרים של התוכנית שינו את פילוסופיית התאורה שלהם בעקבות העונה הראשונה, שלדבריו הייתה לה "הרבה תאורה אחורית חסרת מוטיבציה". (הביטוי מתייחס להארה מלאכותית, תאורה שאין לה מקור אמיתי בעולם בסצנה.)
"כולנו נמצאים באותו עמוד שבו אנחנו מנסים להיות כמה שיותר נטורליסטים", הסביר מקלכלן. "[אנחנו רוצים] לגרום לסטים ולמיקומים האלה להרגיש כאילו הם ממש לא מוארים על ידינו, אלא רק על ידי אמא טבע או כמה נרות או מה יש לך, כך שזה ירגיש יותר נטורליסטי אם כי משופר במקרים מסוימים."
הראיון פורסם במהלךמשחקי הכסהעונה השביעית, אז הגיע החורף לעולם התוכנית. עם הגעתו של מזג אוויר קר יותר, תושבי ווסטרוס שמרו על התריסים שלהם כדי להילחם בקור, אפילו במהלך היום - מה שהפך את זה להרבה יותר מאתגר עבור צלמי התוכנית להאיר סצנות פנים, לפי מקלכלן.
זה היה נכון יותר באופן אקספוננציאלי עבור "הלילה הארוך". רוב קטעי הקרבות הקודמים בתוכנית -Hardhome, הקרב הממזרים, ה"התקפת רכבת שלל" - התרחש במהלך היום. אבל מלך הלילה נשאר נאמן לשמו הפעם, הטיל מצור על ווינטרפל בחסות החשיכה (ועטף את הטירה בערפל מצמרר שהקשה על שני הדרקונים של דאינריז לנווט בשמים). כל מי שאינו מתאים ללחימה התחבא מתחת לאדמה בקריפטות הטירה... שהיו מוארות רק בנרות, פנסים ולפידים.
"כל מה שרצינו שאנשים יראו נמצא שם", אמר פביאן וגנר, מנהל הצילום של הפרק, ב-ראיון קווי בבריטניה. הוא הוסיף את זהמשחקי הכסמנהלי התוכנית "החליטו שזה חייב להיות פרק אפל" כי הם רצו "למצוא דרך ייחודית לתאר את הסיפור" בהשוואה לקרבות היום הקודמים. וכפי שג'ואנה רובינסון ציינה ביריד הבל, יוצרי הסרט עשו שימוש חכם באור - במיוחד בצורת אש - כדי לסמל תקווה לאנושות, בין אם היא מתאדה בתחילת הקרב במטען הדות'ראקי הכושל או חזרה (קצרה) עםמליסנדרה מדליקה את התעלה.
לרוב, הבמאי מיגל ספוצ'ניק - שגם ביים אתמשחקי הכספרקים הכוללים את קרב הממזרים והטבח בהארדהום - הצליחו להעביר את פעימות הסיפור ורגעי הדמות בצורה ברורה מספיק, תוך שימוש בצילומים קצרים של אנשים כמו חיימה, בריין, סם וטורמונד כדי ליידע אותנו שהם עדיין בחיים בתוך טֶבַח. העריכה המהירה של קטעי הקרב יצרה מדי פעם רמה בלתי רצויה של בלבול, אם כי ייתכן שזו הייתה הנקודה.
ואגנר אמר ל-Wired UK שהוא לא מאמין שזה הכרחי כדי להיות מסוגל לראות הכל, כי "זה יותר על ההשפעה הרגשית". במקום זאת, הוא חידד את התלונות על האפלה של הפרק לשיטות ההפצה ולמצבי הצפייה שם בחוץ. ואגנר אמר כי דחיסת הווידיאו המשמשת את גופי השידור יכולה להפחית את איכות התמונה, במיוחד עבור סצנות חשוכות, וגם הפנה אצבע לצופים, ואמר שאנשים רבים "לא יודעים איך לכוון את הטלוויזיה שלהם כמו שצריך" ואינם צופים בתוכנית בחדר חשוך כראוי.
איך טכנולוגיית הטלוויזיה יכולה לגרום למשחקי הכס להיראות גרוע יותר
בנוסף לשידור כערוץ טלוויזיה ליניארי על ידי ספקי כבלים ולווין שונים, HBO זמין באמצעות שני שירותי סטרימינג (HBO Go ו-HBO Now) במגוון רחב של מכשירים, כולל סמארטפונים, טאבלטים, מחשבים וקונסולות משחקי וידאו. טלוויזיה בסטרימינג ושידור מסתמכים על טכנולוגיות שונות בכל הנוגע לדחיסת וידאו, אספקה ותצוגה, אך המטרה של כל ספק תוכן היא לספק חווית צפייה שבדרך כלל דומה בכל הפלטפורמות (לפחות, בתנאי רשת אידיאליים).
ספקים כמו HBO לוקחים את קובץ הווידאו הגולמי של פרק - שגודלו עשוי להיות עשרות אם לא מאות גיגה-בייט - ודוחסים אותו לשידור לגופי שידור (שעשויים לדחוס אותו עוד יותר) או להזרמה לצרכנים. זה הכרחי מכיוון שרוחב הפס אינו בלתי מוגבל או זול. יש בכך פעולת איזון: המטרה היא לצמצם את גודל הקובץ ככל האפשר, מבלי ללכת עד כדי כך שאיכות הווידאו/שמע של הגרסה הדחוסה לא מצליחה לשמור על מהות המוצר המקורי. דחיסה משמשת אפילו להעברות למדיה פיזית, מכיוון ששטח האחסון מוגבל.
זרימה ושידור טלוויזיה מסתמכים על טכנולוגיות שונות
וידאו מהווה את הרוב המכריע של הנתונים.משחקי הכסבצפייה ב-Blu-ray עשוי לראות קצב סיביות של וידאו שנע בין 15-35 מגה-ביט לשנייה, בעוד שסאונד סראונד 7.1 ערוצים Dolby TrueHD - פורמט שמע המשתמשדחיסה ללא אובדן- עשוי לשחק במהירות של 3-7 Mbps, חמישית מזה. HBO Go/Now תומכים בפורמט האודיו החסר Dolby Digital Plus, אשרנטפליקס מציעה כעת גם בטווח שבין 192-640 קילו-ביט לשנייה, בהתאם לרוחב הפס הזמין. (לפי המהנדסים של נטפליקס, Dolby Digital Plus במהירות 640 kbps היא רמת דחיסה "שקופה מבחינה תפיסתית" - לא ניתן להבחין בה ממאסטר האולפן הלא דחוס - כך שלא הגיוני לבזבז רוחב פס נוסף על אודיו בקצב סיביות גבוה יותר.)
אני צריך לשים לב שקצב סיביות הוא לא הכל, ורק בגלל שזה מספר לא אומר שהוא אגנוסטי לפורמט. טכנולוגיית הדחיסה השתפרה עם הזמן, כך שסטנדרטים חדשים יותר יעילים משמעותית מהקודמים. אחד מפורמטי הווידאו הנפוצים ביותר כיום, H.264/MPEG-4 AVC, יכול לספק איכות זהה לתקן MPEG-2 הישן בחצי מקצב הסיביות או פחות. Dolby Digital Plus יספק אודיו באיכות גבוהה יותר מ-Dolby Digital בסיסי באותו קצב סיביות.
השוואת קצבי סיביות בין וידאו זורם ומדיה פיזית אינה סבירה. השמעה מקומית של פורמט פיזי בחדות גבוהה היא דבר אחד, ומקרי השימוש מוגבלים: נגן Blu-ray או קונסולת משחקים שמחוברים לטלוויזיה, או כונן אופטי במחשב שמחובר לצג. אבל אם סרטון הולך להיות משודר דרך האינטרנט, הקובץ מקודד בצורה שתוכננה במיוחד למטרה זו. והפורמט משתנה לעתים קרובות לפי מכשיר הנמען: עדכון הווידאו ששירות סטרימינג ישלח ל-Xbox One להפעלה בטלוויזיה 1080p לא סביר שיהיה זהה לזה שהוא ישדר לסמארטפון עם מסך 1080p.
ישנן סיבות אחרות לכך שקצב סיביות אינו הכול ואיכות הווידאו. למרות הביצועים החזקים של רכיבי ה-codec של הווידאו של ימינו - התוכנה שממירה נתונים מפורמט אחד לפורמט אחר לצורך שידור או אחסון, עם "מקודד" בקצה האחד ו"מפענח" בצד השני - הם אכן נאבקים עם סוגים מסוימים של חומרים, עם פרק כמו "הלילה הארוך" שנועד לחשוף את החולשות הללו.
Codec וידאו מודרניים מסתמכים על טכניקה המכונה פיצוי תנועה. תוכנת הקידוד משתמשת באלגוריתם כדי לחזות מסגרת בסרטון על סמך כמה הפיקסלים בפריים הזה (המפוצל לקבוצות של פיקסלים הנקראות מאקרו בלוקים) זזים בהשוואה לפריימים קודמים ו/או עתידיים. זה מסביר את התנועה של המצלמה ושל כל דבר בסצנה, וזה מקטין מאוד את גודל הקובץ מכיוון שהוא משליך נתונים עבור חלקי התמונה שאינם משתנים בין מסגרות התייחסות.
עם זאת, פיצוי תנועה יכול להציג חפץ דחיסת וידאו המכונה "חסימת מאקרו", שמתבטא על המסך כבלוקים גדולים ומשוננים של צבע שבהם צריכים להיות קצוות חלקים. חסימת מאקרו מחמירה על ידי תנועה מהירה - ככל שיש יותר תנועה, כך קשה יותר לאלגוריתם לחזות פריימים - והיה הרבה מזה בקרב ווינטרפל. (זה יכול להיגרם גם מתקלות בחיבור הרשת.)
בגלל האופן שבו הם מעוצבים, רכיבי Codec של וידאו מתקשים גם לשחזר סצנות באור עמום. העין האנושית לא כל כך טובה בהבחנה בפרטים בחושך, ודחיסת וידאו מנצלת את העובדה הזו על ידי שימוש בפחות נתונים כדי לקודד קטעים כהים יותר. (הפעל את תצוגת קצב הסיביות בפעם הבאה שאתה צופה במשהו - תראה שהמספר בדרך כלל יורד בסצנות חשוכות.)
סוגיה זו משתלבת עם מגבלות הטלוויזיה המשודרת בהפקת צבעים. הסטנדרט הנוכחי לטלוויזיה בשידור חי - בין אם אתה מקבל את זה באוויר, מספק כבלים/לוויין או משירות סטרימינג כמו PlayStation Vue - הוא עומק צבע של 8 סיביות. בקיצור, זה מתורגם לטווח צבעים של כמעט 16.8 מיליון צבעים אפשריים, וזה נשמע כמו הרבה. אבל צבע 8 סיביות אינו מסוגל לייצג במדויק הדרגות עדינות; פשוטו כמשמעו אין לו מספיק מידע כדי להציג את כל הצבעים הדרושים למעבר חלק.
כאשר הצילומים המדוברים מציגים בלגן מעורפל של דרקונים שעפים דרך ענני קרח עבים בלילה, סביר להניח שגווני השחור, האפור הכהה מאוד והאפור הבהיר מעט יותר יופיעו בתמונה כרצועות צבע ברורות - במקום מעבר הדרגתי מחושך לגוונים בהירים יותר. התופעה ידועה, כראוי, כ"banding".
בעיה זו תשתפר במידה ניכרת על ידי הצגת וידאו HDR בטלוויזיה המשודרת. קיימים כיום מספר פורמטי HDR; הנפוצים ביותר הם HDR10 ו-Dolby Vision, שמתאימים רק לתכנים מוקלטים כמו 4K Blu-ray והזרמת וידאו. אבל יש אחד שעוצב באופן מפורש עבור טלוויזיה בשידור חי:לוג-גמא היברידי (HLG). כמו HDR10, HLG משתמשת בצבע של 10 סיביות, המסוגלת לשחזר 1.07 מיליארד גוונים שונים - פי 64 מתמיכות עומק של 8 סיביות. ככל שתוכלו לייצג יותר צבעים, כך תתקלו בהפחתות. (HDR מציע גם מגוון רחב יותר של רמות בהירות, כך שהתמונה יכולה לספק צבעי דיו שחורים ולבנים מסנוורים).
רזולוציית HLG ו-4K הן בין התכונות החדשניות המובנות בדור הבא של תקני טלוויזיה שידור, הידועים ביחד בשםATSC 3.0. אבל זה חל רק על שידורים באוויר, לא טלוויזיה עם מנוי מספק כבלים או לוויין. ההשקה של ATSC 3.0 בארה"ב ככל הנראה תתחיל רק ב-2020 לכל המוקדם.
כעת, HBO יכולה להתחיל לשלוט בתוכן שלה ב-4K HDR, כמונטפליקס עושה עם הלייב אקשן המקורי שלה. זה יאפשר לחברה לשדר את גרסת ה-1080i הקיימת בטווח דינמי סטנדרטי שלמשחקי הכסדרך ערוץ הטלוויזיה הליניארי של HBO, ומספקים הזנת 4K HDR לצופים בסטרימינג דרך HBO Go/Now. (נכון, מהלך כזה עלול להסתכן בעצבנות של מנויי כבלים/לוויין ולתמרץ אותם לחתוך את הכבל, ו-HBO עדיין עשויה להיזהר מלסכן את היחסים שלה עם חברות כמו קומקאסט - בעיה שאין לנטפליקס.) 4K ו-HDR, HBO אומר כרגע עלאתר התמיכה של HBO Now, "אנחנו בודקים מה יידרש כדי לתמוך בפורמטים האלה בעתיד."
הצרכנים והמסכים
עד כמה שאני אישית עלול להזדעזע מאנשים שצופים איתם בסרטים וטלוויזיההחלקת תנועהמופעל, זה לא הגיוני לצפות שרוב האנשים יהיו מספיק מבינים בטכנולוגיה כדי לדעת מה זה, שלא לדבר על למה או איך לכבות את זה. יוצרי סרטים כמו פביאן וגנר, המשחקי הכסצלם קולנוע, אולי מקווה שאנשים יחליטו לצפות בתוכנית בטלוויזיה בעלת מסך גדול כשהאורות כבויים. אבל העובדה היא שכאמן, ברגע שאתה מייצר משהו ומשחרר אותו לעולם, אתה בעצם מוותר על כל שליטה על האופן שבו אנשים חווים את האמנות הזו.
סרטי וידאו עשויים לצפותמשחקי הכסבשידור חי דרך HBO עכשיו על מערך קולנוע ביתי, עם ציוד שמע ווידאו מכוון בשווי אלפי דולרים כדי להפיק את המרב מהזרם 1080p/Dolby Digital Plus 5.1. אחרים עשויים לצפות בתוכנית על טלוויזיית LCD קטנה עם תיבת כבלים בת עשור המחוברת באמצעות כבלי וידאו מרוכבים, מבלי להבין שהם זוכים לחוויה סטנדרטית. אולי אנשים ישדרו פרק ב-4G על מסך ה-5 אינץ' של הסמארטפון שלהם בזמן שהם נוסעים באוטובוס הביתה מהעבודה. או אולי הם ימתינו עד שכל הרצף של הסדרה יהיה זמין ב-הורדת 4K Blu-ray, כי הם רוצים את חווית הצפייה וההאזנה האיכותית ביותר האפשרית.
אף אחד לא אוהב שאומרים לו שכןעושה את זה לא נכון, ומלבד האדם עם הכבלים המיושנים, אף אחד מהאנשים שלמעלה לא. צופה הטלוויזיה הממוצע לא יקדיש, ולא צריך לצפות, להשקיע זמן בכיול טמפרטורת הצבע והגמא בתצוגה שלו. (במצב כמו "הלילה הארוך", הם עשויים פשוט לנסות להגביר את הבהירות, מה שפשוט יגרום לשטוף את התמונה.)
מלבד טהרני התקשורת הפיזית, כולם מתעניינים בסדרת טלוויזיה כמומשחקי הכסצופה משבוע לשבוע. זה אומר שיש להם מספר מוגבל של אפשרויות לגשת לתוכנית: או שידור טלוויזיה בכבלים/לוויין, או שירות סטרימינג. וכפי שהסברתי, כל שיטות הצפייה הללו מגיעות עם מגבלות משלהן מבחינת איכות התמונה והנאמנות לחזון המקורי של יוצרי הסרט.
חברות מדיה רבות - ובהתחשב בסלוגן "זה לא טלוויזיה" המפורסמת שלה, HBO יותר מרובן - יגידו שהן משתדלות לתמוך בחזון "בלתי מתפשר" מהשותפים היצירתיים שלהן. אבל במשך רוב המאה ה-20, מפיקי טלוויזיה נאלצו להתפשר על תאורה. ממספר סיבות טכניות החל מהימים שלפני הטלוויזיה הצבעונית, כפי שהוסבר במאמר סלייט הנהדר הזה, הכל היה מואר למראה בעל ניגודיות נמוכה וצללים מינימליים - וזו הסיבה ששום דבר בטלוויזיה לא נראה מרחוק כמו הסרטים.
באותה תקופה, יצרני הטלוויזיה לא יכלו לסמוך על שוויון בין המוצר המוגמר שלהם לבין חווית השידור בפועל. "כשראינו את זה בטלוויזיה סטנדרטית, זה היה פשוט נורא, ותהית למה טרחת", צלם הקולנוע ארתור אלברט, ותיק ב-שנות הפלאועדיף להתקשר לשאול, אמר סלייט. "המקום היחיד שבו זה נראה טוב יהיה בחבילת תיקון הצבעים, ואז אחרי זה לא ידעת מה אתה הולך לקבל."
במאה ה-21, מספר התקדמות טכנולוגית - הזמינות הנרחבת והאימוץ של מצלמות דיגיטליות, תיקון צבע דיגיטלי ופוסט-פרודקשן דיגיטלי - הקלו על התפשטות הצילום באור נמוך בתכניות טלוויזיה. כַּאֲשֵׁרמשחקי הכס״ אמר ואגנרTMZ, "אני יודע [הפרק] לא היה חשוך מדי כי צילמתי אותו," הוא לא היה יהיר; הוא וצוות המקצוענים שלו עקבו אחר רמות הארה בזמן שהם צילמו את הקרב המוצל על ווינטרפל.
אבל באופן פרדוקסלי, טכנולוגיות חדשות אולי החזירו אותנו לסטנדרט ויזואלי הדומה לעידן הטרום-קולנועי של הטלוויזיה. נכון לעכשיו, מנגנוני האספקה ושיטות הצפייה לטלוויזיה אינם עומדים במשימה של מימוש מלא של החזון היצירתי מאחורי התוכניות - ולכן, יש פחות ערובה שמה שיוצרי הסרט יראו זה מה שהצופים יקבלו.
אני בטוח שקובץ הווידאו הגולמי של "הלילה הארוך", הגזרה הסופית כפי שהרכיבו יוצרי הסרט בחדר העריכה, נראה ללא רבב על מוניטור אולפן ברמה מקצועית. הדבר הקרוב ביותר אליו שצרכנים יזכו לחוות הוא מהדורת 4K Blu-ray שלמשחקי הכסהעונה האחרונה ב-HDR.
קל להטיל את האשמה על ספק התוכן, אבל החישובים עבור HBO שונים מאלה של חברות סטרימינג בלבד כמו אמזון, נטפליקס והולו. רוחב הפס המינימלי המומלץ עבור HBO Go/Now הוא 5 Mbps בלבד; בואו נכפיל את זה ל-10 Mbps כדי להבטיח חווית סטרימינג עקבית באיכות גבוהה. תידרש הרבה יותר מהירות כדי להזרים בצורה מהימנה 4K - נטפליקס מציעה לפחות 25 Mbps - ו-HDR ידרוש מעט רוחב פס נוסף.
בהתחשב כמה פופולרימשחקי הכסכלומר, סביר להניח שזה יעלה ל-HBO הרבה כסף לספק קובץ וידאו באיכות גבוהה יותר (כלומר, גדול יותר) לגופי השידור וללקוחות. וזה עשוי לעלות אפילו יותר עבור החברה לעבוד מחדש את כל צינור הייצור שלה כדי ליצור וידאו 4K HDR בהתחלה. HBO צריכה לשקול את העלויות הללו מול היתרונות. האם זה יביא לקפיצה ניכרת במספר המנויים אם HBO Go/Now יתחיל להזרים ב-4K ו-HDR? קשה להאמין שזו נקודת תקיעה עבור כל מי ששוקל להירשם לצפייהמשחקי הכס. כרגע, 1080p מספיק טוב עבור רוב האנשים.
יותר מ-4K או כל דבר אחר, ל-HDR יש את הפוטנציאל להיות ההתקדמות המשפיעה ביותר בטכנולוגיית טלוויזיה מאז הצגת רזולוציית HD וטלוויזיה דיגיטלית בעשור הקודם. אבל זה עדיין לא הגיע לאימוץ נרחב בצד התוכן או בצד הצרכני. בעוד שמכשירי טלוויזיה 4K נמצאים בשוק כבר שנים, הגענו רק לנקודה שבהHDR הוא תכונה סטנדרטית ברוב דגמי הטלוויזיה החדשים. והנוף מבלבל לא רק בגלל הפורמטי HDR מרוביםמתחרים על עליונות, אלא בגלל שהאיכות והזמינות של החוויה יכולות להשתנות מאוד. (בטלוויזיות רבות, לא תקבל HDR אם המקור שלך מחובר ליציאת HDMI הלא נכונה.)
משחקי הכסהסתיים ברגע של תנודה טכנולוגית. אף אחד וכולם אינם אשמים ב"חושך" או כל השפלה ויזואלית אחרת. יש הבטחה לעידן הסטרימינג; הבכורה של תקני טלוויזיה צופים קדימה עשויה להוביל את התעשייה לחשוב מחדש על צינורות הייצור שלה, ולדחוף את יצרני הטלוויזיה להתמקד ב-HDR ובטכנולוגיות תצוגה בסיסיות אחרות במקום בגימיקים כמו החלקת תנועה. שיפורים משמעותיים במהירויות פס רחב ובנגישות - מוחשיים, לאהייפ שיווקי כמו 5G- אמור להקל על ספקי תוכן לספק וידאו ואודיו באיכות גבוהה יותר ללקוחות בכל מקום, ולהפוך את זה לאפשרי יותר עבור אנשים לקבל ולחוות את התוכן הזה.
אם זה נשמע שהעתיד עדיין רחוק מדי, אל תתייאשו: הרבה יכול להשתנות בתקופה קצרה יחסית. לפני עשור, לא יכולת להזרים תכניות של HBO לפי דרישה ברוב ארה"ב - HBO Go לא הושק בפריסה ארצית עד 2010. לפני חמש שנים, לא יכולת להשיג את HBO בלי מנוי לטלוויזיה בכבלים/לווין - HBO Now עשה זאת לא קיים עדמשחקי הכסעונה חמישית באפריל 2015. ייתכן שהלילה הארוך עומד להסתיים.
