Illix.run

לפני כמה שנים, אם היית סטרימר, היית ב-Twitch - פשוט ככה. חוץ מכמה יוצרי תוכן נבחרים, כל מי שרצה להיות סטרימר נאלץ להשתמש בפלטפורמה של Twitch. זה היה המשחק היחיד בעיר. אבל במהלך השנה האחרונה, נוף הסטרימינג השתנה. Twitch עדיין נותרה פלטפורמת הסטרימינג הגדולה ביותר, אבל כמה מהיוצרים הגדולים שלה חותמים על חוזים בלעדיים עם פלטפורמות כמו Mixer, Caffeine, YouTube ו-Facebook Gaming.

מה שמשאיר את המעריצים עם שאלה: למה? התשובה היא הרבה יותר מסובכת ממה שאתה חושב.

הסטרימר הגדול הראשון שעזב את טוויץ' היה טיילר "נינג'ה" בלווינס. כנראה הסטרימר המפורסם ביותר אי פעם, בלווינס חתם עלחוזה בלעדי עם Mixer באוגוסט 2019. בלווינס היה אחד הכוכבים הגדולים של טוויץ' ואחד הסטרימרים המוכרים ביותר בעולם. הוא הופיע בתוכניות אירוח, שיתף פעולה עם ה-NFL במשך תקופהפרסומת לסופרבול,שיחק עם מפורסמים כמו דרייק, ואירח טורנירים.

בחודשים שחלפו מאז עשה את המהלך, בלווינס דיבר ארוכות על הסיבות שלו לעזוב את טוויץ'. העיקריים שבהם היו השאיפות שלו מחוץ לסטרימינג. למרות שהוא הופיע בפומבי בעבר, הן תמיד היוו פגיעה בקריירת הסטרימינג שלו.

"רוצה לדעת את המאבקים של זרימה על משרות אחרות?" בלווינסצייץ ב-2018. "עזבתי פחות מ-48 שעות ואיבדתי 40,000 מנויים בטוויץ'. אני אחזור היום (רביעי) שוב לטחון”.

במבט לאחור, ברור שהצעד של Blevins היה שינוי ים עבור תעשיית הסטרימינג. אם אחד הסטרימרים הגדולים ביותר היה יכול לעזוב את Twitch, כל אחד יכול.

ברנדון פרייטאג, המייסד והסמנכ"ל של Talent for Loaded - חברת הניהול שמייצגת את Blevins ועוד כמה סטרימרים ידועים - אומר ל-Polygon שהצוות של Ninja היה מודע לכך היטב בזמן שהם עשו את העסקה עם Mixer.

"בהחלט ידענו שטיילר עובר למיקסר היא התחלה של משהו. באיזו רמה, באיזו מידה, לא ידענו", אומר פרייטאג. "בהחלט ידענו שעם טיילר זה יפתח את הדלת. זה בהחלט ישנה את התעשייה".

לאחר מספר חודשים בלבד, כמה מהסטרימרים בעלי הפרופיל הגבוה האחרים של Twitch - כלומרג'ק "אומץ" דאנלופ,מייק "תכריכים" גרזשיק,ג'רמי "טוסט מחופש" וואנג- התחילו להחליף גם פלטפורמות. בעוד שסטרימרים רבים של Twitch בחרו לעזוב, עידן חדש זה הביא לכמה סטרימריםחתימה על עסקאות כדי להישאר עם Twitch, כמו בן "דרלופו" לופו, סקיב "ליריק" זאהיד וטימותי "טימת'טמן" בית"ר. מה שאומר שתעשיית הסטרימינג לא מתרחקת מ-Twitch; זה פשוט מתפשט.

בכל פעם שסטרימר מכריז על מעבר לפלטפורמה חדשה, השאלות שהמעריצים שואלים כמעט תמיד זהות. הם עשויים להציע שהסטרימר יאבד צופים, או לשאול איזה סכום כסף ינעל אותם לפלטפורמה מסוימת.

לסטרימרים כמו Blevins ו-Grzesiek היו משמעותייםירידה במספר הצופים הממוצעמאז המעבר למיקסר, ועם פחות צופים מגיעים פחות מנויים. כדי לאזן את זה, חשוב לזכור שהסטרימרים הללו חותמים על חוזים בלעדיים, שבדרך כלל מגיעים עם פיצוי כספי.

בעוד שהפרטים הפיננסיים של כל החוזים הללו נותרו פרטיים, רוב ההערכות הסכימו כי מדובר בעסקאות רב-שנתיות גדולות. חלקם כמו סטרימרסבסטיאן "פורסן" פורס, העריכושסטרימרים מובילים כמו בלווינס יכולים להרוויח 6 עד 8 מיליון דולר בשנה מההסכמים האלה. גם אם ההערכות הללו גבוהות בהרבה מהמספרים האמיתיים, ההכנסה מהחוזים תעזור לקזז ירידה מסוימת במספר הצופים. אבל עבור הסטרימרים עצמם, ההחלטות הללו מסתכמות לרוב ביותר מסתם סכום דולר (אם כי זה בהחלט חלק מזה).

אמנם לא לכל שירות סטרימינג עשוי להיות אותו קהל ייעודי כמו Twitch, אבל פרייטאג מסביר שכל אחד מהם מציע יתרונות משלו שיכולים למשוך סטרימרים. עבור בית"ר, שותפות השידור של טוויץ' עם ה-NFL מאפשרת לו להזרים משחקי כדורגל לצופיו תוך כדי שיחה עם הצ'אט והתייחסות למשחק. זו חוויה ייחודית שאף שירות סטרימינג אחר לא יכול להציע.

בינתיים, פרייטאג מזכירה שמיקסר פותחת הזדמנויות משלה לסטרימרים דרך חברת האם שלה, מיקרוסופט.

"החזון, ומה שמיקסר ומיקרוסופט סיפקו עבור [נינג'ה] באופן ספציפי, היה ההתאמה הנכונה עבורו להמשיך להצמיח את המותג שלו ולהמשיך לדחוף אותו קדימה", אמר פרייטאג.

מאז המעבר האחרון שלו לפייסבוק גיימינג בנובמבר של השנה שעברה, וואנג - המיוצג על ידי United Talent Agency - כבר שם לב להבדל במגוון הצופים שלו.

"יש הרבה אנשים בפייסבוק, במיוחד בדרום מזרח אסיה", אומר וואנג. "הם פשוט משתמשים בזה כצורת המדיה החברתית העיקרית שלהם. הם לא בהכרח הולכים לצפות בסטרימי טוויץ'. הייתי אומר שרובם לא צופים בזרמים כרגע, אבל הקהל כבר נמצא על הפלטפורמה, והפוטנציאל לגרום לחלק מהם לעבור להיות צופה בזרמים היה מאוד מפתה אותי".

עבור חלק מהסטרימרים, היציאה לפלטפורמה אחרת מציעה להם גם אתגר חדש לעזור לבנות משהו. למרות ששירותי הסטרימינג האלה לא בדיוק חדשים, שותפויות אלה נותנות לסטרימרים את ההזדמנות להשמיע קול בעיצוב הפלטפורמה קדימה. עבור חלקם, כמו וואנג, זה אפילו יכול להגביר את המשיכה של הצטרפות לשירות חדש יותר.

"אני מישהו שקצת מרגיש צורך להתעסק כשזה מגיע לסטרימינג", אומר וואנג. "לדוגמה, כאשר Teamfight Tactics שוחרר, אני חושב שעשיתי סטרימינג של 12 שעות כל יום במשך שבועיים ברציפות. וברור שזה גיהנום על הגוף שלי, אבל גם נהניתי מאוד. אבל ברגע שזה נגמר, כאילו, יום יום, אני מרגיש קצת חסר תכלית - כאילו, אין מטרה. זה פשוט, כאילו, אני הולך להזרים היום ואני הולך להזרים מחר. ופשוט לא ראיתי שם אתגר. [...] הסיבה שהלכתי לפייסבוק היא, אני מרגיש שיש שם שוק לא מנוצל".

בנוגע למהלכים האחרונים להתרחק מ-Twitch של סטרימרים כמו Grzesiek, Blevins ודנלופ, פרייטאג אומר, "זה מרגש אותם להתחיל מחדש ולהתחזק מחדש ולנסות דברים חדשים. אני חושב שזו חלק מהסיבה לכך שטיילר ומייק וג'ק עברו למיקסר וליוטיוב, בהתאמה. הם מגיעים - מכיוון שהפלטפורמה נמצאת מוקדם יותר, במובן של השוואתי ל-Twitch - להיות חלק מתהליך הצמיחה הזה ולספק משוב".

זהו תהליך שלדעת פרייטאג יכול להועיל לכל שירות וסטרימר. עם כל כך הרבה פלטפורמות מתחרות שונות וכל כך הרבה סטרימרים שעוזרים לדחוף את הפלטפורמות האלה לכיוון הנכון, כולם מנצחים, לפי פרייטאג. אחת הדוגמאות לכך ש-Freytag נותן היא שהעלות של מנוי במיקסר הייתה פעם דולר יותר ממה שהייתה ב-Twitch;מאז מיקסר הוריד את המחיר כדי להתאים ל-Twitch.

"זו, עבורי, הייתה הצלחה גדולה [ב] להמשיך ולצמוח בתעשייה הזו", אומר פרייטאג. "תחרות זה בריא. זה מניע את כולם בצורה שממשיכה לדחוף את התעשייה הזו קדימה לטובה".

אולי היתרון הגדול ביותר של התפשטות לסטרימרים הוא השגת זמן פנאי. בשיא הזרימה שלו,בלווינס דיבר על עבודה של 12 שעות ימיםרק כדי לשמור על עוקביו. כאשר כל סטרימר נמצא באותה פלטפורמה, כולם כל הזמן חלק מהסקרום, דוחפים אחד את השני מהדרך כדי למצוא מקום טוב יותר ועוד כמה מנויים וצופים. זה מתיש.

שותפות עם אתר ספציפי עוזרת לתת לסטרימרים את היכולת לקחת הפסקה מדי פעם, על פי פרייטאג.

"המילה 'חופשה' לא קיימת בעולם הסטרימינג לעתים קרובות מאוד, וזה בגלל, אתה יודע, באופן טבעי, כולם צריכים לטחון ולהשקיע המון שעות", מסביר פרייטאג. "בעבר, התעשייה הייתה קשה להרבה אנשים. כבר ראית כתבות חדשות שבהן אנשים נשרפים ויש להם תקופות ארוכות של סטרימינג, וזה לא בריא לעשות יותר מדי מזה. אז זה בהחלט נותן להם קצת יותר גמישות שם."

כשהנוף מתפשט, והסטרימרים עוברים לפלטפורמות שונות, הנתיבים נפתחים לפתע. להיות סטרימר מוביל שעובר לפלטפורמה חדשה אולי אומר שאתה מקריב חלק מהצפיות שלך, אבל זה אומר גם לשמור על עוקבים נאמנים - ויותר חשוב, להגדיר את עצמך לפני השחיקה המתמדת. עם פחות סטרימרים על פלטפורמה, קל יותר להתבלט, במיוחד אם אתה מגיע עם בסיס מעריצים מובנה. אפילו הסטרימרים כמו DrLupo, TimtheTatman וליריק שבחרו להישאר עם Twitch נהנים מהשינוי. עם פחות סטרימרים בעלי צפייה גבוהה להתחרות בהם, הצורך להיות מקוון ככל האפשר נרגע מעט.

וואנג מתאר את השבועות הראשונים שלו בסטרימינג בפייסבוק כשדרוג גדול לרווחתו.

"הו, זה נהדר," הוא אומר. "זה הרבה יותר מרגיע. חלק מאי הנוחות שלי ב-Twitch היה פשוט צריך לטחון כל יום כדי לנסות להישאר בפסגה. ואילו בפייסבוק זה קצת יותר מרגיע”.

וואנג ממשיך ואומר, "אני חושב שזה בא לידי ביטוי בהתנהגות שלי, כי לפעמים, כשאני ב-Twitch, אני משדר משהו שאני לא רוצה להזרים - אבל חצי מהזרם, אתה יכול לומר, כאילו, מצב הרוח שלי; אני קצת יותר עצבני." הוא מוסיף שמאז המעבר, הוא מסוגל לשחק רק במה שהוא רוצה לשחק במקום לנסות לעמוד בקצב הטרנדים, ואומר, "זה בהחלט היה חיובי יותר לבריאות הנפשית שלי".

פיתוח כישרונות חדשים הוא קריטי לשירותי סטרימינג חדשים. אמנם משיכה של כמה מהסטרימרים בעלי השמות הגדולים ביותר היא נהדרת לפלטפורמות כמו YouTube, Mixer ופייסבוק כרגע, אבל זו לא המטרה הסופית. בסופו של דבר, כל פלטפורמה רוצה להיות ידועה כמקום שבו יכולים להתחיל כוכבים חדשים כמו Ninja, DisguisedToast ו-Sroud.

והתהליך של כל פלטפורמה לבניית הכוכבים האלה הוא קצת שונה. ב-YouTube, יוצרים קטנים יותר יכולים לצבור עוקבים גם כשהם לא זורמים, באמצעות קליפים ומדגישי סטרימינג בערוץ היוטיוב שלהם בפועל. לפייסבוק יש תוכנית שותפות בשם Level Up שמציעה לסטרימרים חדשים דרכים שונות לעזור להם להתקדם ולהגדיל את הערוצים שלהם.

"אלה אנשים מכל רחבי העולם שפשוט מנצלים את ההזדמנות כדי להתחיל את קריירת הסטרימינג שלהם", אומר ליאו אולב, המנהל העולמי של פייסבוק לשותפויות משחקים. "אולי הם מתעסקים, הם עדיין לא מקצוענים, אבל וואו, הם באמת רוצים להיות. הם יוצאים בשידור חי, הם יכולים למצוא קהלים, הם מסוגלים להגדיל את הקהלים האלה ולפתוח את היכולת לייצר רווח מהזרמים שלהם".

Twitch ו-Mixer מציעים שניהם תוכניות שותפים שיכולות לעזור לסטרימרים קטנים לצמוח ולקבל גישה לתכונות מתקדמות יותר. אבל שותפויות אלה עם סטרימרים חדשים וצומחים אכן טומנות בחובן סכנות עבור האתרים עצמם. ממש לאחרונה,מיקסר אסר על סטרימר לציוץאומר, "בוא לראות עבריין מין רשום משחק [sic]פורטנייטעם ילדים בני 10!" יחד עם קישור לזרם שלו.

כל אחד משירותי הסטרימינג החדשים האלה מנסה לבנות את עצמו, לא בניגוד לכישרון הסטרימינג שהם מנסים לטפח. כל שותפות חדשה וסטרימר פופולרי הוא נציג של זהות האתר, ונותן למעריצים דרך חדשה לחשוב על הפלטפורמה הזו. זה הופך את הבחירה בסטרימרים בעלי פרופיל גבוה - במיוחד אלה שחותמים על חוזים בלעדיים - לקשה עוד יותר.

"הדרך היחידה שבה תוכל לבנות את קהילת המשחקים בעולם היא על ידי הערכה וחושבים באמת על מה שהקהילה יכולה להיות", אומר Olebe מפייסבוק. הוא מוסיף שפייסבוק נותנת עדיפות ליוצרים שיתקשרו בצורה חיובית עם הקהילות בפלטפורמה, מה שהופך את וואנג - אותו מכנה Olebe סופר חיובי ומתחשב - לתוספת מושלמת ל-Facebook Gaming.

למרות ששינויים אלה עשויים להיות טובים ליוצרים ולפלטפורמות חדשות, ההשפעה על הצופים עדיין לא ברורה לגמרי. המעריצים הנאמנים ביותר של סטרימר עשויים לעקוב אחריהם לכל שירות שהם עוברים אליו, אבל מה עם כולם?

קל לראות עולם שבו הזרמת משחקים הופכת למשהו כמו מלחמות הסטרימינג הנוכחיות ביניהןנטפליקס,דיסני פלוס,טַוָס, ואמזון (ובקרוב אחרים). הצופים יכלו להתכוונן לסטרימר המועדף עליהם בפלטפורמה אחת, ואז לעבור לאתר אחר כדי לצפות בסטרימר אחר. אולי אם אתה אוהב כדורגל, אתה מכוון לזרם של TimTheTatman כל שבוע עבורכדורגל בערב חמישי.

בדיון על הדרכים שבהן כל הפילוג הזה בין פלטפורמות משפיע על האופן שבו אנשים צופים בזרמי Twitch, אומר Olebe של פייסבוק שהוא מאמין שבסופו של דבר הצופים ימצאו את האתר שהם הכי אוהבים ויישארו שם, ויצרו קבוצות קטנות וקהילות בכל פלטפורמה.

כשכל פלטפורמה מתחרה למשוך גם את הכישרונות הקיימים הטובים ביותר וגם את כל מי שרק מתחיל, נראה שמאזן הכוחות עבר לסטרימרים בפעם הראשונה אי פעם. כאשר Twitch הייתה הפלטפורמה האמיתית היחידה, לסטרימרים לא הייתה ברירה אלא לגרום לדברים לעבוד שם. כעת, כשהתעשייה נפתחת, לסטרימרים יש יותר אפשרויות מאי פעם למצוא את ההתאמה המתאימה לעצמם ולקהילה שלהם. זו תוספת קטנה של שליטה שיכולה לעזור להפוך את חיי הסטרימר לקלים יותר ופחות מלחיצים. וסטרימר שמח יותר פירושו זרמים טובים יותר עבור הצופים - למרות שזה אומר שהם עשויים לעזוב את הנוחות וההיכרות של Twitch.