אנחנו בבום של אנימה. בין סימולקאסטים של שירותי סטרימינג, הפצה דיגיטלית ושוק בינלאומי פתוח יותר, המדיום מרוויח יותר כסף מדי שנה. אבל בעוד המספרים האלה עלו, התעשייה עדיין לא בריאה יחסית, עם דיווחיםשכר נמוך,מחסור באמנים, ושעות ארוכות. חלק מהמחקרים חושפים הפקות עם ממוצע של230 שעות עבודה בחודש.
האנימה האחרונה של מאסאקי יואסה ומדע סארוהרחיקו את הידיים מאיזוקן!,שזורם כעת ב-Crunchyroll,לוכדת את חדוות האנימציה כמו גם מאבק תעסוקתי מנקודת המבט של האנימטורים. התוכנית עוקבת אחר קבוצה של בנות תיכון שעושות את האנימה שלהן: אסקוסה חובבת כל החיים הבלתי יציבה, הדוגמנית הצעירה והעשירה האנימטורית מיזוסאקי, והקנאמורי הפרקטית יותר, בעלת הלשון החומצית, ממוקמות כאנלוגים לבמאי, לאנימטור ול יַצרָן. בפרק השלישי של הסדרה "בואו להספיק משהו!", הבנות צריכות להפיק סרט אנימציה קצר כדי להוכיח את ערכו של "סטודיו אייזוקן" החדש שלהן למועצת התלמידים, בדדליין מאוד צפוף. מיזוסאקי מוחה על כך שהיא רוצה להקדיש זמן לעשות משהו טוב, אבל המציאות המצערת היא שתעשיית האנימה עמוסה בביקוש גבוה ומעט זמן.
עם רק 55 ימים לעבודה, הם כבר צריכים לצמצם את האנימציה שלהם מחמש לשלוש דקות, מכיוון שהאחרון ידרוש 3,600 ציורים ולילות ללא שינה במשך חודשיים. הפרק הזה וההמשך שלו, "Hold That Machete Tight", משחזרים סוג של סביבת לחץ גבוה שהפכה לנורמה עבור אנימטורים מקצועיים, עד בדיחה חולנית שבה קנאמורי מוצא את אסקוסה ישן מתחת לשולחן כדי לחקות את ההרגלים של המודלים לחיקוי העמוסים מדי שלה. אפילו עם עומסי עבודה מופחתים וניתנים לניהול, אנחנו עדיין רואים את המחיר הפיזי של מה שנדרש כדי אפילו להשיג שלוש דקות של אנימציה. בשלב מסוים, יואסה מבליט את הידיים המוכתמות בדיו של מיזוסאקי המכוסות בחתכים ובתחבושות. זוהי הצצה לעמל שדורשת אנימה, השאלות התלולות וכמות העבודה שאמנים מייצרים בסכום נמוך של200 ין ($2) לכל ציור.
שיעורי השכר הנמוכים מתוארכים כל הדרך לתקופה שבה אוסמו טזוקה, "הסנדק של האנימה", פרץ דרך במדיום הצעיר. עלויות ההפקה של התוכנית שלואסטרו בוינמכרו בחסר כדי להנחית אותו ברשת, ויצרו תקדים מסוכןשהתעשייה מעולם לא רעדה.הפקת אנימה זולה היא כיום הנורמה, כלומר למרות כמות הזמן והמאמץ הנדרשים ליצירת מופעים אלו, אמנים הם לעתים קרובות פרילנסרים בתשלום נמוך ללא רשת ביטחון. (מקומות שמשתמשים משתמשים בצוות בשכר, כמואנימציה של קיוטו, הסטודיו מאחוריויולט אוורגרדן, מעטים מאוד.)
למרות שבילו את החצי האחורי של הפרק במציאת פשרות בין איכות ויעילות, הם עדיין מוצאים את עצמם בפיגור בלוח הזמנים. פחות מחמש שניות של צילומים, או ארבעה חתכים, לוקחים לקבוצה 20 יום. עם ציר זמן מתכווץ, הפשרות נעשות גדולות יותר והמתח בין דחף יצירתי להכרח הופך גדול יותר. בסופו של דבר אסאקוסה מניח את האידיאליזם בצד ועובד על הסוואה של שימוש חוזר במסגרות של אנימציה, חוסר בפרטים ורקעים סטטיים או חוזרים, כמו גם קווי מהירות כדי לדמות תנועה, אסטרטגיות שאינן נפרסות בדרך כלל על ידי יואסה, אבל כל כך נפוצות על ידי בני דורו. במילים אחרות, הם מסוג הפשרות שעשו אנימטורים במשך שנים כדי שיוכלו לסיים את העבודה מבלי להישרף לחלוטין.
האנימה של יואסה מרמזת שקיצורי דרך הם חלק מבעיה מבנית, מה שמדגיש את אומללותם של האמנים על כך שהם נאלצו להפוך בכוונה עבודה באיכות נמוכה יותר, ומדגיש שהזמן לעולם לא נמצא בצד של אנימטור. בסוף הפרק הרביעי, בכל לילה האחרון שהשלישיה לוקחת כדי לסיים את הפרויקט שלהם, אסקוסה האידיאליסטית בדרך כלל יוצאת עם התבוננות די מוחצת, שהפרויקט שלה הוא "יותר תוצאה של תשוקה שמתרסקת נגד פשרה והשלמה. ." להצגה שמוגדרת בעיקר על ידי הומור, אופטימיות ותחפושות, זהו רגע מקורקע להדהים שמביא את הכל להתרסק בחזרה לכדור הארץ.
אבל זה יהיה בניגוד לטבעה של התוכנית להיות קודרת וצינית לחלוטין (זה לאDevilman Crybaby). צמד הפרקים מסתיים במצגת ניצחון שבה הקהל מגיע להבין את ערכה של עבודתו; בנגיעה פנטסטית הופכים התיאטרון והמסך לאחד, עם רוחות שופעות ופגזי טנקים חולפים על פני מועצת התלמידים. כמובן שזה רק עוד צעד, שכן הבנות מיד בוררות את זה, דנות על פגמים ושיפורים פוטנציאליים. בפרק האחרון, הם עדיין נאבקים עם הצד הלוגיסטי של האנימציה, תוך מיקור חוץ של עבודה אפילו בדד-ליין ארוך יותר. מיזוסאקי מדברת ישירות על הקושי לייצר אפילו רק ציור אחד, ומציינת שלמרות הזמן הנוסף לפרויקט החדש שלהם, היא תצטרך לעבוד בבית ובנסיעות.
בראיונות אמר Eunyoung Choi, מפיק התוכנית ומייסד שותף של Science Saru, כי ביוםאייזוקן "כולם בצוות שלנו שיתפו רעיונות על סמך הניסיון שלהם"וזה תחת יואסה, הצוות"יכול לבטא את איך שהם מרגישים בצורה שהם רוצים"(צ'וי גם הייתה פתוחה לגבי השחיקה שלה כאנימטוריתבטוויטר). אמנם קשה להעריך את תנאי העבודה האמיתיים של הסדרה עצמה, אבל זה אומר שששת הפרקים הראשוניםכולם נתנו במה לאמנים צעירים יותר לעבוד כבמאי, בפעם הראשונה במקרים רבים - עם תערובת של פרילנסרים וכישרונות פנימיים מ-Science Saru כמו Fūga Yamashiro.
השאלותהרחיקו את הידיים מאיזוקן!פתיחות על התעשייה נשארות בסופו של דבר בלתי פתורות, אבל התוצאה עונה מדוע מישהו ילחם בתנאי עבודה כה קשים: השמחה בלראות אנשים אחרים מוקסמים מהאמנות שיצרת, צ'וי קובע שאמנם התוכנית נועדה לשקף את התעשייה , נקודת המבט של הסדרה על תיכוניסטים מאפשרת לתשוקה למלאכה לזרוח. למרות שהסדרה מעריכה את האמנות, היא גם מבקשת שנזהה את הדם, הזיעה והלילות ללא שינה של אלה שהביאו אותה אלינו.
