אם הדברים היו הולכים כמתוכנן, היינו יודעים על המשחקים האקסקלוסיביים הגדולים של Xbox Series X לפני חודשים. אבל ב-2020 שום דבר לא הלך כמתוכנן.
כל הזדמנות שהייתה למיקרוסופט להוציא לפועל במסע הפרסום והשיווק המתוכנן שלה - כזה שאני מתאר לעצמי שעבר מלוטש במהלך השנה האחרונה - התאיידה תוך מספר חודשים. בפברואר,ועידת מפתחי המשחקים בוטלהבתגובה לנגיף הקורונה המתפשט במהירות, ואחריו חודש לאחר מכןביטול E3, הפיצוץ השנתי של התעשייה במרכז הכנסים של לוס אנג'לס. באפריל, של גרמניהGamescom התפתחה ל"אירוע דיגיטלי".המארגנים שלשבוע המשחקים בפריזואתמופע משחק טוקיומשך את התקע במאי.
מיקרוסופט תצטרך להכריז, להייפ ולהשיק את זהקונסולות Xbox חדשותללא שום מנגנון השיווק המסורתי של התעשייה.
לרגע נדמה היה שמיקרוסופט ו"היריבה" שלה סוני שיחקו משחק עוף בחצר בית הספר, מחכים לראות מי יגיע ראשון למכרז שלהם לציבור, מה שיאפשר לתאגיד הסבלני יותר להכין את ההפרכה המושלמת.
ואז, טוויסט. בלי הרבה רעש, סוני משכה מרצונה את הקש הקצר.
ה-PlayStation 5 של סוני לעומת ה-Xbox Series X של מיקרוסופט
ב-11 ביוני, קהילת משחקי הווידאו צפתה באחשיפה באמצע ה-PS5, מלווה בכמה עדויות מדברות בשוק של יוצרי משחקים מפורסמים וקדימונים לקומץ משחקים ש(למעטספיידרמןפסאודו-המשך) לא יהיה זמין עד 2021 לכל המוקדם.
לאירוע היו מעט הפתעות - ללא ספק ההכרזה הגדולה ביותר שלו הייתהגרסה מחודשת למשחק פלייסטיישן 3 שיצא ב-2009- אבל קטעי משחק מערכים חדשים ב-תיירות גדולה,ראצ'ט וקלאנק, ואופק אפס שחרזיכיונות הביעו טענה הוגנת למעריצים שהם צריכים להזרים חבורה של מזומנים על חומרה חדשה.
למיקרוסופט היה חודש נוסף להכין חשיפה משלה, עם היתרון לדעת איך סוני התמודדה עם אותו אתגר. ובכנות, הנחתי שהגוליית הטכנולוגי, שבילה את השנתיים האחרונותרכישת אולפני משחקי וידאובערך באותה חוסר שיקול דעת שאני רוכש איתם כובעי בייסבול של קנזס סיטי רויאל, יעיף את סוני בשורה של משחקים חדשים וראוותניים, זמינים רק ב-Xbox ו-Windows 10. אולי החברה אפילו תכריז על נקודת מחיר נמוכה להחריד. או סתם משהו גדול וחדש ושונה.
זה לא בדיוק מה שקרה היום כשמיקרוסופט סוף סוף הסיטה את המסך על חבילת משחקי הווידאו הקרובה שלה. מנהיגות ה-Xbox עלתה לבמה (אה, זרם הווידאו) כמו להקת רוק בשנות השיער האפורות שלה, פרטה את הלהיטים, שילבה את האוהדים המועדפים במספרים חדשים שהקהל הגיב אליהם בתערובת של סקרנות וחוסר סבלנות.
ראינו כמה דקות שלהילה אינסופיתוכמה שניות של Forza. ההפתעה הגדולה ביותר, החייאת הזיכיון של Fable, הייתה סוד גלוי לפחות בשנתיים האחרונות.
המצגת כללה הרבה משחקים אחרים, אבל כמה מהכותרים הגדולים ביותר שהוצגו (Destiny 2 ו- Psychonauts 2) יופיעו גם בקונסולות פלייסטיישן וכל משחק יהיה זמין במחשב. משחקי האינדי שקיבלו את אור הזרקורים עשויים להתגלות כיצירות מופת עם יציאתם, אבל משחקים קטנים יותר כמו אלה מתקשים להשפיע על שיווק כזה.
כל זה היה אכזבה עצומה אלמלא התוכנית העסקית עליה הכל נשען. אם המשחקים מוכרים, אולי זה בסדר. האסטרטגיה עצמה היא הרדיקלית.
Game Pass הוא האקסקלוסיבי הבלעדי של מיקרוסופט ללא תחרות
כל משחק שהוזכר במהלך האירוע, הדגיש סמנכ"ל Xbox, פיל ספנסר, יהיה זמין ב-Game Pass ביום יציאתו לאור.
ה-Xbox Game Pass של מיקרוסופט הוא שירות דומה לנטפליקס המאפשר ללקוחות להוריד כמה משחקים שהם רוצים מאוסף עצום תמורת 9.99 דולר לחודש. באפריל,השירות עלה על 10 מיליון מנויים.
עשרה מיליון.
לצורך ההקשר,סוני מכרה יותר מ-4 מיליון עותקים שלהאחרון מאיתנו חלק 2בסוף השבוע הראשון שלה בחודש שעבר, וזו הייתה השקת משחק הווידאו השנייה בגודלה של החברה אי פעם.
בהקשר של Xbox Game Pass, אני רואה את כל האירוע של מיקרוסופט... בצורה אופטימית יותר. אני כנראה לא אקנה הרבה מהמשחקים שמיקרוסופט הכריזה עליהם, וזה בסדר: אני לאישלקנות אותם. הם מעניינים מספיק כדי שאוסיף אותם לתור ה-Game Pass שלי, נותן לכל אחד מהם נסיעת מבחן ואולי אשאר עם משהו שאחרת הייתי מדלגת עליו.
משכנע עוד יותר הוא האופן שבו מיקרוסופט מחברת את ההימורים הטכנולוגיים הגדולים ביותר שלה למערכת אקולוגית אחת חזקה במיוחד. בסתיו הקרוב, מנויים של השכבה האולטימטיבית של Game Pass ($14.99 לחודש, עם משחקי Xbox ו-PC כאחד)יקבל גישה ל-xCloud, פתרון המשחקים בענן של מיקרוסופט. השירות יאפשר לאנשים להזרים את כל קטלוג Game Pass - ובסופו של דבר, את ספריות ה-Xbox האישיות שלהם - אל הסמארטפונים והטאבלטים שלהם.
זה תמיד היה האס של מיקרוסופט בבור כשזה מגיע להתחרות בשירותי סטרימינג של משחקי וידאו כמו סטאדיה: גוגל מתקשה ליצור באזז כמו Xbox סביב שירות הסטרימינג האגנוסטי שלה לחומרה, בעוד שמיקרוסופט כבר יודעת להוסיף את סטאדיה- כמו תכונות למערכת האקולוגית החזקה ממילא של המשחקים.
סוני לא הצליחה לבנות מערכת אקולוגית דומה עם פתרון הסטרימינג האנמי שלה, PlayStation Now. לחברה יש, ללא ספק, את האוסף היפה יותר של משחקי AAA. אבל אולי זה פשוט לא היתרון שהיה בדורות קודמים. או, אם לחשוב על זה בצורה דיפלומטית יותר, שני המותגים אינם יריבים יותר - לפחות, לא כפי שהיו בשני העשורים האחרונים.
עם Game Pass במרכז המודל העסקי שלה, מיקרוסופט כבר לא מנסה להתחרות עם סוני במירוץ לפרסום כמה שוברי קופות AAA מסיביים בכל שנה. הוא עוקב אחר המודל של נטפליקס, שומר על תוף קבוע של מהדורות חדשות ששומרות על מנויים נעולים. נטפליקס לא מפיקה את הסרטים הטובים ביותר, אבל נראה שזה לא משנה ביום שישי בערב כשאנחנו מדליקים את הטלוויזיות שלנו ומתרסקים על הספה . החברה מייצרת מעט מכל דבר, כך שנוכל לסמוך על מציאתמַשֶׁהוּלעניין.
בפרק האחרון שלהבסטיז, פודקאסט של משחקי וידאו שאני מנחה בשיתוף בספוטיפיי, התאבלתי על חוסר הגיוון במשחקי שוברי קופות - שהדור הזה, בעלי אתרים היו אובססיביים להכניס שחקנים למשחק אחד שלהם לנצח. כתוצאה מכך, המשחקים הגדולים ביותר התרחשו כמעט אך ורק בעולמות פתוחים יקרים במיוחד, מתפתחים כל הזמן. המשחקים הללו הם עצומים, הן בקנה מידה והן בשטח המילולי שהם צרכו בכוננים הקשיחים שלנו, ומשאירים מעט מקום לשחקנים לאחסן כל משחק אחר בקונסולות שלהם.
אני מצפה שסוני תמשיך את המגמה הזו בשנים הראשונות של הפלייסטיישן 5, ואני אוכל את הנעל שלי אם לחברה לא תהיה הצלחה אדירה. אנשים עדיין רוצים שוברי קופות בתקציב גדול. אני אישית לא יכול לחכות לשחק בתור מיילס מוראלס במשחק ספיידרמן הבא.
אבל עם Game Pass, למיקרוסופט יש MO שונה זה צריך אנשים נעולים לתוךמערכת אקולוגית, לא כל משחק בודד. אז החברה צריכה לספק הרבה דברים חדשים, לא רק מגה-משחק אחד. מסיבה זו, אנו צפויים לראות חבורה של משחקים קצרים יותר עם מגוון רחב של משחקים, גיוון בסיס המנויים וגיוון תחומי העניין של המנויים, מה שמקשה עליהם לעזוב. הלהיטים יהיו שונים, והם יישפטו אחרת, אבל יהיו יותר מהם, ותשלמו פחות כדי לגשת לכולם.
זה שינוי ים עבור התעשייה, כזה שאולי אפילו לא היה ברור מיד מתצוגה של Xbox Series X של יום חמישי. נראה שמיקרוסופט מוכנה לעולם חדש שבו גישה נוחה ובמחיר סביר למגוון משחקים היא החלק המרכזי באסטרטגיה של יצרנית קונסולות, ולא כל משחק מסוים שנראה טוב בהפסקת פרסומות או בתצוגה ב-GameStop המקומי שלך.
אני חושב שקיבלנו את הטעימה הראשונה שלנו מהאסטרטגיה הזו עם האירוע של מיקרוסופט. אני מניח שהם פחות דומים לאלי רוק מזדקנים ויותר דומיםדילן הולך לחשמל. זה לא מה שהמעריצים מצפים, אבל בסופו של דבר, השינוי הגדול הופך לסטטוס קוו. מיקרוסופט שמשתמשת בכסף ובגישה שלה כדי לנסות כמה ניצחונות מוזרים יותר, קטנים יותר, פחות ברורים, יהיו הנורמליות החדשות בקרוב.
כי למיקרוסופט לא יהיה אכפת אם אתה אוהב כל שיר חדש, כל עוד אתה קונה כרטיס להופעה.
