ביום שלישי,הודיעה Riot Gamesשזהליגת האגדות טורניר אליפות אירופה (LEC) מביאה שותפה חדשה: העיר ערב הסעודית Neom. העיר תירשם כ"שותף הראשי" לעונת הקיץ של ה- LEC, הנמשכת כעת. אבל כמה מחברי קהילת הספורט האלקטרוני, כולל אנשי צוות ושחקנים של Riot Games, כועסים ומאוכזבים שהחברה תעשה עסקה כזו.
Riot Games ו-Neom מיקמו את ההכרזה הזו כהטבה עבור הליגה: "כדי לעזור להגן על שלב ה-LEC". ביום שלישי הודיעה העירייה גם על שותפות עם esportsמארגני הטורניר Blast Premier. מהדורת החדשות של Riot Games של LEC ליוותה את ההכרזה, וקבעה: "[Neom] תהיה דוגלת בפיתוח הספורט האלקטרוני ברחבי העולם".
Neom היא מגה-עיר עתידנית של 500 מיליארד דולר שנבנית מהיסוד וצפויה להיות "פי 33 מגודלה של העיר ניו יורק." הפרויקט ממומן על ידי יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן - האיש שנאמר כי הורה להרוג אתבעל טור בוושינגטון פוסט, ג'מאל חשוגי. ממשלת ערב הסעודית ידועה לשמצה גם בזכותהרקורד גרוע של זכויות אדם, במיוחד בהתייחס לנשים ולקהילת הלהט"ב.משחקי מהומות שנערכו בעבר2 מיליון דולרליגת האגדותאירוע בסעודיה ב-2019.
התגובה להכרזה של Riot Games הייתה שלילית ברובה, כאשר מעריצים, שחקנים וצוות Riot Games התבטאו נגדה. במיוחד, המבקרים הצביעו על הצביעות של העסקה, שהוכרזה בזמן שהליגה חוגגת את יום הרחוב של כריסטופר, חגיגת גאווה להט"ב אירופית שנערכת בערים שונות. (בזמן כתיבת שורות אלה, כמו גם כאשר הודעת Neom פורסמה בטוויטר, ה-LEC השתמש בתמונת טוויטר בנושא גאווה LGBTQ.)
מְרוּבֶּה משחקי מהומותעובדים, גם הקשורים ל-LEC וגם מחוצה לו, הבהירו ברשתות החברתיות שהם לא תומכים בשותפות, כוללליגת האגדותמעצב המשחקים הראשי מארק איטר. "אני לא יכול ולא תומך באופן אישי בשותפות הזו",Yetter צייץביום רביעי. "נותני חסות חיוניים כדי שהספורט האלקטרוני ישגשג, אבל לא במחיר חיי אדם וחירויות."
מקורות אמרו ל-Polygon כי חברי הצוות של Riot Games הופתעו לגלות על השותפות ביום רביעי בבוקר.
ליגת האגדותהפרשן אינדיאנה בלאק, המוכר יותר למעריצים בשם "פרוסקרין",צייץ ביום רביעישהיא מרגישה "מושתקת" מההודעה. "זה מאכזב כי זה ה-LEC", אמרה בלאק, אישה הומו, בטוויטר. "זה הצוות שלי, המוצר שלי, המנהלים שלי, המשרד שלי."
היא המשיכה: "המשפחה שלי. הבית שלי. זה לא מישהו רחוק במפקדה שאני לא מכיר. זה הרסני כי אני יודע מי עשה את הבחירות האלה ואני מרגיש מושתק".
גלגליםדניאל דרקוסוטרבור "קוויקשוט" הנרי, מארחEefje "sjokz" Depoortere, וחברים רבים נוספים מצוות הכישרונות על המצלמה של ה-LEC התבטאו נגד השותפות. אף צוות LEC לא דיבר בפומבי בערוצי טוויטר רשמיים על השותפות לפי זמן הפרסום. הליגה טרם הגיבה לבקשתו של פוליגון להגיב.
מעבר להפרות זכויות האדם של ממשלת ערב הסעודית, העיר נאום עצמה - עם הירח המלאכותי והמוניות המעופפות שלה - ספגה ביקורת עולמית, שכן הקמתה הביאה ל"פינוי בכפייה" של שבט הוואייטת, המתגורר על האדמה,על פי דיווח מאי מהגרדיאן. "לפחות 20,000 חברי השבט עומדים כעת בפני פינוי עקב הפרויקט, ללא מידע על היכן הם יגורו בעתיד", כתבה העיתונאית רות מייקלסון ב"גרדיאן".
