Electronic Arts בסוף השבועהודה שהוא חוקראשערורייה בזיכיון FIFA Ultimate Team בשווי מיליארד דולר, ושזה עשוי לערב עובדי EA. "גם אנחנו כועסים", אמרה החברה, והציעה הסבר כיצד ומדוע היא מעניקה פריטים נדירים, ומבטיחה פעולה חריפה נגד מי שניצלו לרעה את התהליך הזה.
בתוקף מיידי, מפתחי FIFA של EA "השעו את כל הענקת התוכן לפי שיקול דעת לתקופה בלתי מוגבלת". זאת בעקבות דיווחים לא מאומתים ברשתות החברתיות,נאסף על ידי Eurogamer בשבוע שעבר, שעובד בחברה מכר את ה"אייקון" ו-"Prime Icon Moments" של FUT - פריטים נדירים ביותר, בעלי ערך יוצא דופן במשחק - תמורת עד 2,500 דולר.
"החקירה הראשונית שלנו מראה פעילות מפוקפקת הכוללת מספר קטן מאוד של חשבונות ופריטים", נאמר בהצהרה מ-Electronic Arts. "כאשר החקירה שלנו תושלם, ננקוט צעדים נגד כל עובד שיימצא כי היה מעורב בפעילות זו. כל פריט שיוענק באמצעות פעילות בלתי חוקית זו יוסר מהמערכת האקולוגית של FUT, ו-EA תאסור לצמיתות כל שחקן שידוע שרכש תוכן באמצעים אלה".
כמעט מאז הקמתה ב-2009, ל-FIFA Ultimate Team היה שוק שחור למכירה והעברה של מטבעות במשחק, למרות ש-Electronic Arts אוסר במפורש על פעילות זו במסגרת תנאי השימוש של FUT. יורוגיימר ציין בשבוע שעבר כי זוהי האשמה הראשונה הכוללת מכירת כרטיסים במשחק, תמורת מזומן, עסקה שנראית מחייבת אדם לעבוד מבפנים, שכן פריטי FUT בדרך כלל משנים את ידי השחקנים דרך בית המכירות הפומביות במשחק. , שבו כל אחד יכול להציע הצעות על כל הפריטים שם.
EA הסבירה את תהליך "הענקת התוכן" שלה, שבאמצעותו שחקנים זוכים באופן לגיטימי לפריטי FUT במשחק. השימושים הנפוצים ביותר בתהליך ההענקה הזה הם כמוצרים לבעיות טכניות במשחק, או מחיקת תוכן בשוגג על ידי משתמשים. החברה משתמשת בתהליך גם בפעולות הבדיקה ואימות האיכות שלה, אבל זה בדרך כלל בשרתי בדיקה שאינם חשופים לציבור.
EA מכנה זאת הפרה של עקרונות משחק הוגן, 'ואנחנו לא ניתן לזה לעמוד'.
עם זאת, תרחיש שלישי כולל הענקת תוכן ל"ספורטאים, שותפים ועובדים". "לעתים קרובות אנו רוצים להכיר בתרומות שנעשו על ידי כדורגלנים מקצוענים מסוימים, שותפים מפורסמים, או אפילו העובדים שלנו", כתבה EA. עם זאת, פריטים המוענקים בדרך זו "אינם תמיד ניתנים לסחר וניתן להשתמש בהם רק על ידי החשבון שאליו הם הוענקו במקור."
"אנחנו לא משתמשים בתהליך שיקול דעת זה כדי להעניק תוכן למשפיענים מקצועיים של משחקי וידאו", אמרה EA. EA אמרה שהענקת פריט לפי שיקול דעת כזה מהווה "פחות מ-0.0006% מסך כל פריטי השחקנים ב- פיפ"א 21 מערכת אקולוגית" ואינם משפיעים על הסיכויים ששחקן אחר ימצא או ירכוש אותם בדרך כלל.
ובכל זאת, התוכנית הזו בהמתנה בזמן שהחברה בוחנת מה בדיוק קרה כאן ואיך. "ללא קשר [לחקירה], אנו מעריכים עד כמה זה נוגע לכל השחקנים שלנו, ואנחנו מתנצלים על ההשפעה של המענקים הפסולים הללו בקהילה", אמרה EA. "אנו גם מעריכים עד כמה זה מעצבן ומתסכל מאוד שהתרגול הזה עשוי להגיע מתוך EA. גם אנחנו כועסים. אנו יודעים שהאמון של הקהילות שלנו הוא הרווחה קשה, והוא מבוסס על עקרונות של הוגן. ... זו גם הפרה של העיקרון הזה, ואנחנו לא ניתן לזה לעמוד".
ההכנסה נטו של Electronic Arts מ-FIFA Ultimate Team,לשנת הכספים שהסתיימה באביב 2020, היה 1.49 מיליארד דולר. בשנה שעברה, כאשר תנאי מגיפת COVID-19 דחפו את רוב העולם פנימה ולבידוד, ההכנסות של FIFA Ultimate Teamיצא "מהמצעד"- עלייה של 70% ברבעון אפריל עד יוני של 2020, לעומת הרבעון המקביל ב-2019.
כוח עשיית הכסף של הזיכיון הוליד שווקים שחורים והתנהגות בלתי חוקית אחרת,גרר ביקורת על שיטות העבודה העסקיות של EAואיומי רגולציהממחוקקים אירופאים ואמריקאים. בשנת 2018 החלה EA Sportsחושף את הסיכוייםשל איזה סוג של פריטים ששחקנים יכולים לצפות למצוא בתוך סוגים שונים של חבילות קלפים וירטואליות של המשחק. ובשנה שעברה, מפתחי פיפ"אהשיקה כלי בשם FIFA Playtime, מה שאפשר לשחקנים (או להוריהם) לפקח ולשלוט בכמויות הזמן והכסף שהם מוציאים במשחק.
