מדי שנה אלפי ילדים בגילאי בית ספר מרחבי המערב התיכון עושים את דרכם למרכז אילינוי. לאורך גדות נהר המיסיסיפי, תקוע בין סנט לואיס ובקבוק catsup הגדול בעולם, הם מבלים יום בסיור בשרידי אחת הערים העתיקות ביותר בצפון אמריקה, הידועה כיום בשםתלוליות Cahokia.
Cahokia הוא מקום מסתורי. זמן קצר לפני שהיא ננטשה במאה ה-13, היא גדלה להיות זהה לגודלה של לונדון העכשווית. אבל הרבה לפני שמתיישבים אירופאים פלשו לאזור, יותר מ-80 הגבעות והטרסות מעשה ידי אדם של קהוקיה היו ריקים ברובם במשך מאות שנים. אף אחד לא באמת יודע מי בנה את התלים או למה. הוודאות היחידה היא שהם היו אבותיהם של האינדיאנים של ימינו.
המסתורין הזה - ונקודת הגאווה הזו - היא חלקית הסיבה לכך שמעצב המשחקים קונור אלכסנדר בחר בקאהוקיה כתפאורה שלזאב ערבות ועורב. משחק התפקידים השולחני שלו צבר קיטור במשך יותר מחודש, והרוויח יותר מ-816,000 דולר במימון המונים. זה מדרג אותו בין הקמפיינים המרוויחים ביותר של TTRPG של השנה בקיקסטארטר.
מה שמייחד את הפרויקט הזה הוא שהוא נוצר על ידי צוות המורכב ברובו מאינדיאנים וחברי האומות הראשונות. אלכסנדר הוא חבר באומת הצ'ירוקי, והצוות שלו כולל חברים של יותר מתריסר שבטים אחרים.
אלכסנדר מתארזאב ערבות ועורבבתור עולם פנטזיה, אחד משוחרר מהמטען הקולוניאלי שלו. הוא רוצה שציר הזמן הזה ייצג מרחב בטוח עבור שחקנים מקומיים וגם לא-ילידים לחקור עולם ביחד, וזה הפך את Cahokia לתפאורה המושלמת.
"אף תרבות חיה לא יכולה לטעון לקהוקיה כצאצאים ישירים בשלב זה", אמר לי אלכסנדר. התלים האלה במדינת אילינוי מייצגים חלל ריק במפה שבו עמדה פעם תרבות אינדיאנית לא ידועה. זהו מקום משמעותי עבור הילידים של ימינו בגלל מה שהוא מייצג בעברם. אבל זה גם משמעותי עבור אנשים שאינם ילידים שמכירים היום בקהוקיה כמקום שבו הם יכולים ללמוד יותר על ההיסטוריה של הקולוניזציה ותפקידם בה.
איזה מקום טוב יותר מקהוקיה לקבוע את ההיסטוריה החלופית של האינדיאנים והאומות הראשונות?
אלכסנדר הסביר שהאינדיאנים ואנשי האומות הראשונות היו נודדים ובעלי יכולת הסתגלות גבוהה. במהלך הדורות הם התערבבו וצרכו קבוצות ילידים אחרות לחלוטין, והפכו את עצמם יחד למשהו חדש. על ידי הארכת ההיסטוריה הזו למאות שנים לאורך ציר זמן מקביל - כזה שלא הושפע לחלוטין מאירופים מכל סוג שהוא - הוא והצוות שלו הצליחו ליצור תרבויות ומסורות חדשות הנבדלות מהאינדיאנים העתיקים או אפילו המודרניים של ימינו.
זה מרחב שהוא מקווה ששחקנים מקומיים ושאינם ילידים יוכלו לחקור בקלות. התוצר הסופי, הוא אומר, יהיה מלא בהדרכה כיצד שתי הקבוצות יכולות לחלוק בבטחה את המרחב הנרטיבי הזה.
"יש לנו את הסברים האלה לאורך הספר", אמר אלכסנדר. "אם אתה יליד, אתה יכול לעשות את זה. לחלופין, אם אינך יליד, בבקשה אל תעשה זאת. אבל, מעבר לזה, אני לא יכול להדגיש מספיק שהמשחק הזה נוצר על ידי קבוצה של ילידים עבור כולם - וכהצעה. זה נועד כמקום שבו אנחנו יכולים לחלוק משהו".
זה היה משהו בראש מעייני כשקראתי עלזאב ערבות ועורב, וחשש שהעליתי עם אלכסנדר. האם אני, אדם ממוצא אירופאי לבן, צריך להרגיש בנוח לשחק בעולם פנטזיה של אינדיאנים ואומות ראשונות? הוא אמר שזה חשש שהועלה על ידי אנשים רבים ושחקנים פוטנציאליים במשחק שלו. עד כדי כך שהוא כתב חיבור בנושא ניכוס תרבותי בעדכון שפורסם בקיקסטארטר.
בואו נדבר על המילה "A". ואני רוצה להתחיל במתן אנלוגיה פשוטה. נניח שאדם נוסע לארץ אחרת עם תרבות שונה משלו ומישהו מזמין אותו לביתו לארוחת ערב. הם מתיישבים ליד השולחן וכאשר מציעים להם אוכל הם אומרים, "לא ארגיש נכון לאכול את זה. זה יהיה ניכוס". אני מקווה שזה ברור עד כמה זה מחוץ למטרה. כן, האנלוגיה לא מושלמת. אבל הנקודה שלי היא כזו: ניכוס, בשורשו, הוא על לקיחת. מה שאנחנו עושים זה לתת. ומה שאנחנו נותנים לך הוא בדיוני.
בנוסף לסיוע לשחקנים להימנע מהמלכודות של ניכוס תרבותי במהלך המשחק, אלכסנדר וצוותו מוסיפים גם דרכים עבור שחקני ילידים אמריקאים ואומות ראשונות להביא את החוויה החיה שלהם למשחק. בדרך זו, שחקנים יכולים למצוא מקום לתרבויות מודרניות משלהם בתוך העתיד האידיאלי והבלתי מיושב הזה.
"אני מקווה שיש שם היכרות שמנחמת את הילידים, ושהם יכולים לראות את עצמם ב-[זאב ערבות ועורב] מבלי שזה ירגיש שמקריקטורים אותם", אמר אלכסנדר. כרגע, הוא שומר את רוב הקטעים והמכונאים האלה קרוב לחזה. נצטרך לחכות עד שהמוצר הסופי יימסר בנובמבר כדי לראות אם הוא והצוות שלו הצליחו.
אבל מה המשמעות של הצלחת הפרויקט הזה בהובלת אינדיאנים עבור עתידם של TTRPGs עצמאיים? אלכסנדר אומר שהוא אופטימי בזהירות לגבי הסיכויים להכללה נוספת בעתיד.
"אני מלא תקווה, במיוחד בחודשים האחרונים," הוא אמר, והצביע על הצלחת ה-Wizards of the Coast's.תעלומות שמירה על נרות, שכלל תכנים ממגוון רחב של כישרונות כתיבה מגוונים.
"אני חושב שהמוטיבציה בסדר", אמר אלכסנדר, שדיבר על הרצון להביא קולות רעננים לענף. "אבל אני חושב שהביצוע עדיין פגום. אני חושב שחלק מהבעיה הוא שהרבה מהביצוע מגיע ממקום של 'היי, אנחנו צריכים לעשות את זה כי צועקים עלינו הרבה על זה שאנחנו לא עושים את זה'. אני חושב שהמהפך יגיע כשאנשים יתחילו להבין, 'אוי, יש באמת כסף ממש טוב להרוויח כאן על ידי ביצוע נכון מלכתחילה'".
והכי חשוב, הוא רואה את ההצלחה שלזאב ערבות ועורבכדרך קדימה עבור סופרים ואמנים אינדיאנים ואומות ראשונות להשיג דריסת רגל בתעשיית המשחקים כולה.
"אני מקווה שה-RPG הספציפי שלי יהפוך לפינה וייתן לכל המעורבים הזדמנות לעבוד על משחקים נוספים - משחקי תפקידים או לא", אמר אלכסנדר. "אבל אני רוצה שכולם בצוות שלי יוכלו להשתמש בזה ולומר, 'תראה, עבדתי על הקיקסטארטר הזה. תשיג לי עבודה בתעשייה״. אני אשמח לזה."
