ספר התמונות המקורי של ויליאם סטייג משנת 1990שרק!יש כמה אלמנטים שמעריצי שרק יזכרו מסרט האנימציה משנת 2001 שיצר השראה. יש גיבור גדול, ירוק, עצים עם בטן בולט ואנטנות אוזניים קטנות ומשונות. (ארטננה?) הוא גס ומכוער, אבל הוא גאה מאוד באופן שבו הוא מפחיד ומרדד אנשים. והוא אכן פוגש בסופו של דבר חמור, נלחם בדרכו לטירה, ופוגש נסיכה שפניה תואמות את פניו.
אבל צוות הכותבים שזכה לסרט -הדרך לאל דוראדו,אלאדין, ושודדי הקאריבייםהצוות טד אליוט וטרי רוסיו, ותיקי הטלוויזיה ג'ו סטילמן ורוג'ר SH שולמן - השאירו הרבה יותר ממה שהם החזיקו. למשל, לשרק המקורי היו הורים, זוג לא מקסים באותה מידה שמתחילים את ספרו של סטייג על ידי הוצאתו מהבית שלהם. הביתה כדי שיוכל ללכת להרפתקאות משלהם. (זה אתחול מילולי, אבל זה די חביב: באיור של סטייג, שלושתם מחייכים כשאמא ואבא בועטים בו באוויר. שרק נראה כאילו הוא יוצא לרכיבת ריגוש מהנה).
שרק המקורי מריח כל כך רע שעצים נוטים ממנו כשהוא עובר, והוא כל כך מכוער שהוא יכול לבשל אוכל רק על ידי מבט בוהק בו, עם אפקט לייזר עיניים שנראה בדיוק כמו גרסה של עיפרון צבעוני של ראיית החום של סופרמן . שרק גם נושם אש ומפריח עשן מהאוזניים בשביל הכיף. בשבילו, להיות מגעיל זה לא רק אורח חיים, זה ממש כוח על. סטייג אף פעם לא מתאר אותו כמפלצת בספר - הוא יכול להיות פשוט אדם דוחה בצורה יוצאת דופן עם עורקים מסתוריים, או שהוא יכול לייצג את המין הייחודי שלו. (ההורים שלו הם יצורים עם שיניים צרורי שיער עם עור פסטל, אבל יש להם אוזניים רגילות.) עם זאת, ללא קשר, הוא בהחלט מפלצת.
לא קשה להבין מדוע התסריטאים ביטלו את כל זה כשהם פנושרק!לתוך סרט.שרקהיה טוויסט חתרני גס וחסר כבוד בסרטי אגדות שהרגישו רעננים לחלוטין לקהל בעידן האנימציה התיאטרלי מוגבל שבו דיסני הוציאה קומדיות חביבות כמוהגרוב החדש של הקיסרוסרט מטופש, ומתחרים כמו דרימוורקס ופיקסאר עדיין לא זייפו את זהותם במלואה. אבל זה עדיין סיפור יחסית קונבנציונלי בהשוואה להרבה מהסיפורים המונפשים שבאו לאחר מכן. הגיבור הוא מפלצת, אבל הוא יוצא למסע גילוי עצמי של גיבור סטנדרטי, רוכש צד, נלחם בדרקון וזוכה בנסיכה. המקור של סטייגשרק!הוא סיפור הרבה יותר מוזר, ללא קונפליקט משמעותי, ומלא בפרטים מוזרים שלא הולכים לשום מקום. בצורתו המקורית, הוא מעולם לא התאים למסך.
וזה בגלל שלסטייג הייתה רגישות ייחודית לספר סיפור, שלעתים קרובות הייתה יותר על פילוסופיה והתבוננות מאשר על פעולה. קריקטוריסט מצליח מניו יורק, שבאופן מפורסם לא התחיל לכתוב ספרי ילדים עד גיל 60, סטייג תסריט ואייר כמה קלאסיקות ילדים אמיתיות שלא מרגישות כמו ספרים של אף אחד אחר. כְּמוֹשרק!, ספרי תמונות הילדים האחרים שלו מרגישים לפעמים שרירותיים וכאוטיים. כְּמוֹהעצם המדהימה, שבו ילדה-חזירה קטנה יוצרת ידידות קרובה עם עצם מדברת שמצילה את חייה. אוֹקיילב וקייט, על בעל ואישה מתקוטטים בלי סוף שנפרדים כשמכשפה מתרגלת את הכישוף החדש שלה על קיילב, והופכת אותו לכלב.
אוֹסילבסטר וחלוק הקסם, על חמור שמוצא סלע משאלות קסם, ועושה בו טעות איומה. כמו כל כך הרבה ספרי ילדים אחרים, Steig's מתמקדת לעתים קרובות בחיות אנתרופומורפיות ובדמויות אחרות שאינן אנושיות, שלעתים קרובות מצילות את עצמן מסכנה באמצעות בחירות חכמות ומלאות השראה, ולעתים לומדים לקחים בדרך. אבל באותה תדירות, ספריו עוסקים בטורפים ובקורבנותיהם, ובמזל רע אקראי שניתן להפחית רק על ידי מזל טוב אדיר לא פחות.
ההסכמה הזו של האקראיות של היקום, ההסתמכות על צירוף מקרים כמו על תחבולה, יכולה להעניק לספריו איכות מטרידה בצורה יוצאת דופן - או להפוך אותם למנחמים יותר ממחירם של רוב הילדים, כי הם מכירים בכך שיש דברים שאנחנו לא יכולים למנוע. , ודברים שאנחנו לא לגמרי מבינים, אבל חייבים לחיות איתם בכל זאת. סטייג התעניין במצבי תודעה ובדרך לקבלה כמו שהוא התעניין באקשן או הרפתקאות. אחד מרומני הילדים הכי מוכווני פעולה שלו,דומיניק, עוקב אחר כלב הרפתקני בסדרה של קרבות עם כנופיית שודדים ידועה לשמצה, אבל הכלב דומיניק מבלה כמה שיותר מהספר בהאזנה לסיפורי חייהם של אנשים אחרים ובהשתתפות בחתונה בזמן שהוא מבלה במלחמה נגד הנבלים. בעלילת משנה ארוכה אחת, הוא פוגש חזיר עתיק וחולה ומבלה ימים בבישול ובניקיון עבורו, ובדיבור איתו על החיים. כאשר החזיר מת בסופו של דבר מזקנה, דומיניק מתאבל, קובר את החזיר ומבלה לילה בודד בהרהורים בערגה על התמותה שלו.
עוד אחד מהטובים של סטייג,האי של הבל, נעשה אפילו יותר מהורהר. כשהבל עכבר האריסטוקרט המתוחכם נשטף מאשתו במהלך סערה איומה, הוא שוכב לבדו על אי. רוב הספר עוסק בפשטות על הבל בונה לעצמו חיים בודדים, לומד להילחם באלמנטים ולהשלים עם הבדידות שלו - ושוב, התמותה שלו. זה חומר סוער לרומן ילדים, אבל הוא בולט, לילדים ולמבוגרים כאחד, מכיוון שלוקח זמן לחקור את הפרטים הארציים שרוב הספרים חולפים על פניו, תוך התייחסות למונוטוניות של העבודה היומיומית כאילו היא חשובה לא פחות מכל משנה חיים. טוויסט בעלילה.
שרק!ספר התמונות אינו מעורר הגירה, והוא בהחלט לא איטי. שרק בקושי הודח מביתו כשהוא פוגש מכשפה ומבקש ממנה לספר את הונו, בתמורה ל"כמה מהכינים הנדירות שלי". היא נענית, מספרת לו את כל מה שיקרה בהמשך הספר: הוא יפגוש חמור, ירכב עליו לאביר, ילחם ויכה את האביר ההוא, יפגוש נסיכה מזוויעה ויינשא לה. לוחמי התרבות האנטי-ספויילרים של ימינו היו מטילים התקף על העמוד הזה של הספר, מה שלא משאיר כמעט שום דבר אחר לגלות בסיפור.
אבל כמו בכתיבה אחרת של סטייג, הנקודה שלשרק!זה לא הפעולה, זה עוד מסה פילוסופית של קוראים מוקדמים. שרק מכוער בצורה קטסטרופלית - שוב, איכשהו יש לו עיני לייזר רק בגלל שהפנים שלו כל כך גרוטסקיים - אבל הוא שמח בדיוק כמו שהוא. למעשה, הוא מאושר כמעט בכל נסיבות - החיוך הנלהב הגדול הזה על פניו כשהחברים שלו ממשיכים לבעוט לו בתחת הוא אופייני לחלוטין. כשהוא פוגש דרקון רצחני, הוא מחייך כי הוא יודע שזה לא יכול להזיק לו, והוא דופק אותו על ידי נשימת להבה בפניו. כשהוא נכנס לטירה של הנסיכה, הוא חווה פחד בפעם הראשונה מכיוון שהוא מוקף ב"מאות יצורים מגעילים". ואז הוא מבין על מה הוא מסתכל.
"הוא התפרץ לעבר הקרוב ביותר", כותב סטייג, "אבל מה שהוא היכה היה זכוכית. שרק היה בהיכל המראות. 'כולם זה אני!' הוא ידל. 'כל אני!' הוא התמודד עם עצמו, מלא בהערכה עצמית מטורפת, מאושר מתמיד להיות בדיוק מה שהוא היה".
במידה מסוימת,שרק!הוא פשוט סיפור אבסורדי, שנכתב כדי להצחיק ילדים קטנים כי זה מרגיש כמו טיול דרך היום הנגדי. זה מצחיק מאותה סיבה שכל כך הרבה ילדים צעירים מוצאים את זה מצחיק לשים את הנעליים שלהם על הידיים, או את המכנסיים על הראש - זה היפוך לא מזיק של נורמליות.שרק!באופן דומה הופך את העולם כך שלהיות מכוער זה חיובי נטו, דברים מפחידים כמו דרקונים הם פשוט מצחיקים ולא מזיקים, והמפלצת היא הגיבור במקום הנבל. כששרק נכנס לטירה בסוף הסיפור (נישא לשם על ידי חמור, שמופיע רק בשלושה עמודים של הספר, ויש לו כל כך מעט אישיות עד שזה מצחיק עד כמה הוא הגיע לשלוט בסרטים), הוא פוגש " הנסיכה המכוערת המדהימה ביותר על פני כדור הארץ", והם מיד מתחילים לדבר זה עם זה בשירה:
אמר שרק: "היבלות החרמניות שלך, הרצונות הוורודות שלך, כמו ביצות ריריות ואגורות דפוקות, מרגשים אותי."
אמרה הנסיכה: "האף הגושים שלך, הראש המחודד שלך, העיניים המרושעות שלך, אדומות כל כך עזות, פשוט תהרוג אותי."
אמר שרק: "הו, נורא אתה, עם השפתיים הכחולות, עיניך האדמדמות, עם בורות קרמין, קסמים אותי. אני יכול להמשיך, אני יודע שאתה יודע את הסיבה למה אני אוהב אותך כל כך - אתה מכוער!"
אמרה הנסיכה: "האף שלך כל כך שעיר, הו, אל לנו להתעכב, המראה שלך כל כך מפחיד, אני חושבת שאנחנו צריכים להתחתן."
וזה הלקח הפילוסופי הגדול יותר שלשרק!, זה שהועבר לסרט גם כשכמעט כל שאר הפרטים נשמטו או שונו: הערכה עצמית וביטחון עצמי חשובים יותר מהמראה. (ואולי משני: יש מישהו שם בחוץ עבור כל אחד שבסופו של דבר רוצה להגיע למערכת יחסים.) נאמר בצורה כל כך פשוטה, זה נשמע כמו מסר שמתאים כמעט לכל סוג של ספר ילדים, מסיפורי הוראה כנים במיוחד. לסוג כזה של הרפתקה אבסורדית לחלוטין.שרק!הוא רק הספר היחיד שם שמטרתו להגביר את ההערכה העצמית והקבלה העצמית של ילדים באמצעות מוטאנט ירוק מנומר עם עיני לייזר, נשמת אש ואוסף כינים שנקבע בקפידה.
