כשמספרים סיפור עלבאטמן, אולי השאלה הראשונה שתהיה לכל יוצר היא לגבי מי או מה מגדיר את באטמן. האם הוא ברוס וויין בתחפושת עטלף, או ערני שמתחזה למיליארדר? השאלה הזו של זהויות דו-קרב הייתה בליבת הדמות מאז ימיו הראשוניםקומיקס בלשבשנת 1939. הדמות עברה מגוון רחב של טרנספורמציות מאז ימי בוב קיין וביל פינגר, ובאטמן של מייקל קיטון מציג את אחד מרגעי המפתח הללו.
תוך כדיפודקאסט מאחורי הקלעים, קיטון דיבר על ההופעות שלו ב-Tim Burton'sבאטמןובאטמן חוזרומדוע הוא סירב ללכת קדימה עם זה של ג'ואל שומאכרבאטמן לנצח. הרכילות היא שנות ה-90 טהורה, אבל השאלות שהיו לקיטון באותה תקופה נותרו קריטיות להבנת הדמות.
הפודקאסט, שנצפה לראשונה על ידיהפלייליסט, כולל את הפרטים האלה בסביבות 50 הדקות, כאשר קיטון נשאל לגבי תפקידים שעוברים מעגל בקריירה הארוכה שלו. דוגמה אחת היא הקשרים הנושאים בין הסרט מ-1988נקי ומפוכח, המתמקדת בהתמכרות, והמיני-סדרה האחרונה של Huluחולה סמים, בו מגלם קיטון רופא שמתמכר למשככי כאבים. אבל באופן ישיר יותר, תפקידו כבאטמן חזר שוב, עם הליהוק שלוהפלאשכמו גםבאטגירל.
ברטון מילא תפקיד גדול בהפיכת באטמן ל"אייקוני מבחינה אמנותית", אומר קיטון. לגבי השקפתו של השחקן על הופעתו כבאטמן, הוא אומר, "תמיד ידעתי מההתחלה, זה היה ברוס וויין. זה הסוד. אף פעם לא דיברתי על זה. [אנשים היו אומרים,] 'באטמן עושה את זה', ואתה יודע, כולכם חושבים לא נכון כאן. זה על ברוס וויין. מי זה הבחור הזה? איזה סוג של אדם עושה את זה?"
באטמן חוזרהיה להיט הן מבחינה כלכלית והן מבחינה ביקורתית, אבל זה בא עם אזהרות תרבותיות. לא האחים וורנר ולא שותפים עסקיים כמו מקדונלד'ס לא היו מרוצים מהאופי הבוגר של הסרט. כפי שסיפר מנהל אולפן מתחרה אנונימישבועי בידורבשנת 1992, "אם אתה מחזיר את ברטון וקיטון, אתה תקוע עם החזון שלהם. אתה לא יכול לצפותמותק, כיווצתי את באטמן."
מקדונלד'ס זכתה לביקורת נרחבת על קידום סרט PG-13 לקהל צעיר יותר, ואפילו זכתה לזעם שלמאמר מערכת של הניו יורק טיימסשקרא, "למרות מקור הקומיקס שלו, סרט ההמשך של באטמן של הקיץ,באטמן חוזר, אינו סרט לילדים צעירים", וכי רשת מסעדות המזון המהיר עשתה "שיפוט שיווקי מעצבן" בקידום כוסות וצעצועים לאספנים.
לאחר שטענה שהצעצועים לא "נועדו לעודד ילדים צעירים לראות את הסרט", החברה בסופו של דבר חתכה את המבצע.שבועי בידורכתב בזמנו שבאטמן חוזר"לא מצא חן בעיני שני הקטבים של הקהל שלה - מבול הקשרים לנוער ערער את כוח המשיכה שלו למבוגרים, בעוד המוזרות המקורזלת שלו מכבה חלק מהילדים". עם זאת, הסיקור של EW טען כי "התיאבון של הציבור לכאורה בלתי יודע שובע לצ'וצ'קים הקשורים לגות'אם כמעט מבטיח שוורנר ימשיך להפעיל מעקבים עד סוף המאה."
Entertainment Weekly צדק לגבי האחים וורנר, שביקש לתקן את המסלול על ידי הבאת ג'ואל שומאכר, שעשה גלים לאחרונה עם הקומדיה האפלה שלוצְנִיחָה. אבל קיטון אמר שאחרי שנפגש כמה פעמים עם שומאכר, השחקן ידע שהוא לא יביא גישה דומה לסרט הבא של באטמן.
"אני זוכר את אחד הדברים שהתרחקתי מלחשוב, 'אוי ילד, אני לא יכול לעשות את זה', [היה] המקום שבו [שומאכר] אמר, 'אני לא מבין למה הכל צריך להיות כל כך אפל וכל כך עצוב .' ואני הלכתי, 'חכה רגע. אתה יודע איך הבחור הזה הפך להיות באטמן?'" קיטון מצטט את עבודתו של פרנק מילר על הדמות, כמו גם את החזון של ברטון, כמי שמתיישר עם שלו.
החזון הזה לא השתלב עם זה של שומאכר, שלובאטמן לנצחראה את ואל קילמר עוטה את הכיסוי במקום. בדומה למה שעבר על ברטון, הצלחתו של הסרט הובילה לסרט המשך, אבל המעקב הזה נתפס באופן נרחב כסטה חזק מדי לכיוון אחד. בְּעוֹדבאטמן ורוביןבסופו של דבר הוציא את הבלש הגדול בעולם מבתי הקולנוע לזמן מה, שמונה שנים מאוחר יותר, אתחול חדש בשםבאטמן מתחילהתחילו לשאול את אותן שאלות על ברוס וויין ומי בדיוק עומד מאחורי המסכה.
עם זאת, הגרסה של קיטון לא הייתה כהה ומרהיבה. הוא אומר שהוא ראה ברוס וויין "מוזר", "לא תמיד בטוח בעצמו" ו"סוג של בחור מוזר ויוצא דופן". הוא גם מתאר את הניסיון למצוא את ההומור בדמות עם ברטון, משהו שלא מהדהד חזק עם רוב תיאורי הלייב אקשן המודרניים. בתפקידיו הקרובים כדמות, תהיה לו הזדמנות להראות לקהל הנוכחי מה היה חסר להם.
